제54장 구조 오다

스튜어트가 웃으며, 항상 이런 거 신경 안 쓰던 류미나리가 오늘따라 왜 이런 걸 찾는지 궁금해했어. 손에 들린 영상을 보고는 바로 이해했지. 이것 때문이었구나, 그런데 그때 상황이 영상과는 완전 다르잖아. 똑똑한 스튜어트는 바로 웃으면서 자기가 총알받이가 됐다는 걸 알아챘어. 아, 나쁜 생각으로 자기를 건드리다니, 스튜어트 웃음, 재밌는데... "미나리, 나랑 수예에 대해서 진짜 오해하고 있는 거야." 스튜어트 샤오랑 그렇게 오래 알던 사이는 아니었지만, 류미나리는 그래도 똑똑했어. 스튜어트의 진지한 표정을 보자, 수예가 말한 대로 그 영상이 가짜라는 걸 눈치챘지. 적어도 맥락을 잘라낸 거였어. 근데... 그냥 이렇게 쉽게 넘어가고 싶지는 않았어. 어차피 앞으로 남은 날들이 얼마나 많은데. 오늘 이렇게 쉽게 넘어가면, 앞으로는 어떡해야 하지? 스튜어트의 미소는 자기 건데, 다른 여자랑 관계를 맺는 건 절대 싫었어. "스튜어트 샤오, 아직도 나 속이려는 거야?" 미나리의 눈에서 눈물이 뚝뚝 떨어지면서 불쌍한 척했어. 류미나리가 자기를 끌어들여서 따지려고 한다는 걸 알고, 수예는 이제 안 무서웠어. 어차피 자기가 한 일도 아닌데, 왜 인정해. 정말 힘들게 스튜어트 샤오가 직접 관계를 끊지 않았는데, 류미나리는 왜 자기를 계속 끌고 다니는 걸까? 류미나리의 속셈을 바로 알아챈 수예는 서둘러 반박했어. "아, 언니, 내 설명은 안 듣고, 이제 약혼자라는 사람이 아무것도 아니라고 하는데, 왜 아직 이러는 거예요?" 너무 솔직하게 말하고 싶지는 않았지. 사람을 이용하려면, 자기 옆에만 붙어 있어야 하는 거 아니잖아? 자기는 물렁한 감이 아니라고. "네, 류미나리 언니, 이해 안 되는 거 가지고 시비 거시는 거예요?" 사람들이 점점 많아지고, 축하 공연도 곧 시작될 텐데, 친하란은 조급해했어. 스튜어트 샤오가 누구라고? 학교에서 그의 화려하고 멋진 외모에 반해서 여자친구가 되기를 꿈꾸는 애들 천지잖아. 이제 진짜 약혼녀가 나타났으니, 함부로 건드릴 수도 없고, 수예를 밟고 올라가는 건 꽤나 즐거웠어. 그녀는 친하란을 따라 말했어. "글쎄, 수예가 뭔가 꼬시는 얼굴이던데." "맞아, 맞아, 지난번에 수예가 루오샤오 따라 금요일 세미나에 갔는데, 무슨 수단을 쓴 건지 모르겠어." "맞아요, 저도 봤어요." ... 온갖 험담이 쏟아져 나왔어. 수예는 고개를 숙였어. 그렇게 오랫동안 학교에서 자기를 좋게 보는 사람은 아무도 없었어. 스튜어트 샤오는 그날 밤 수예랑 몇 마디 나누지도 않았는데, 오늘 이렇게 큰 파장을 일으킬 줄은 몰랐겠지. "미나리, 얌전히 있어." 항상 책임만 지고 달래주지는 않는 스튜어트 샤오가, 그 말까지 하는 걸 보면, 이제 물러서라는 신호였어. 류미나리는 당연히 스튜어트 샤오의 속셈을 알았지만, 이런 좋은 기회를 놓치고 싶지는 않았어. "스튜어트 샤오, 필요할 땐 남들 편을 들어주잖아!" 류미나리는 슬픈 표정으로 그를 바라봤어. 중앙 무대 사회자는 이미 리더들에게 연설을 부탁했고, 여기는 너무 시끄러웠어. 수예는 너무 긴장해서, 지난번에 예드림 선생님이 수업 끝나고 특별히 경고했었지. 가만히 있으라고, 말썽 피우지 말라고. 지금, 이렇게 큰 데서, 그녀는... "류 언니, 무슨 뜻인지 알겠는데, 오늘 이런 자리에서 이러시면 안 돼요!" 수예는 화가 났어. 속마음을 수예가 직접 말하자, 류미나리는 잠시 불편했지만, 금방 평정을 되찾았어. "수예, 네 위치를 좀 알아야 할 텐데." "정체를 밝히세요, 저는..." 류미나리는 그 뒤로 아무 말도 하지 못했어. 붐비는 군중들이 길을 터줬어. 눈을 들어보니, 수예의 눈앞에 루오준이 서 있었어. 반듯한 자세에 섬세하고 잘생긴 얼굴, 학교에서 루오준은 가장 고귀하고 신비로운 사람이었어. 아주 중요한 수업 외에는 평소에 보기 힘들었지. 이렇게 가까이서 마주치게 될 줄은 몰랐어. 루오준의 등장에 스튜어트 샤오를 지지하던 많은 여자들이 선택적으로 갈아타기 시작했어. 상류층의 일원인 류미나리는 당연히 루오준을 알고 있었어. "정체를 밝히라고요? 류 양, 당신 정체가 뭔데요?" 루오준은 주변의 뜨거운 시선은 무시하고, 류미나리를 차갑게 쏘아봤어. "오늘 학교 기념일에 문제를 일으키는 건 정말 특이하네요." 루오준이 갑자기 그렇게 말할 줄은 몰랐지. 류미나리는 멍하니 당황한 듯 웃었어. "루오샤오, 오해하신 거 아니에요? 저는 문제 안 일으켰어요." 류미나리의 해명은 전혀 듣지 않고, 루오준은 수예에게로 가서, 마법에 걸려 묶여 있던 수예를 쉽게 풀어줬어. "오해라고요? 내가 오해한 건가?" "집안일은, 학교에 가지고 와서 창피하게 만들지 마세요." 그렇게 말하고 루오준은 걸음을 옮기며, 수예에게 따라오라는 신호를 잊지 않았어. 류미나리를 깊이 쳐다보지도 않고, 수예와 친하란은 여자들의 시샘과 질투에 찬 눈빛을 받으며 떠났어. 스튜어트 샤오는 오늘 이 일이 루오준에 의해 해결되는 것을 보고, 아무 말도 하지 않고, 그저 류미나리를 차갑게 쳐다봤어. 다시는 문제를 일으키지 말라는 경고 같았어. 재미 삼아, 류미나리는 그 자리에 서서 아무 말도 하지 않고, 스튜어트 샤오가 떠나는 뒷모습을 멍하니 바라봤어. 방금 수예를 욕하던 여자들 중에는 류미나리를 불쌍하다고 말하는 사람도 한두 명 있었어. 문제를 일으키지 말라는 말을 들은 류미나리는, 마음속의 오만함을 필사적으로 억눌렀어. 이 무대에서는 이미 공연이 시작되었고, 루오준 뒤에 서 있는 수예는 아주 좋은 자리에 서 있었어. 학교의 개인기를 가진 모든 학생들이 무대에 올라 공연을 시작했어. 고난도 마법들이 무대에서 펼쳐졌고, 수예는 그것을 볼 마음이 없었어. 잠시 동안, 무대 위 아름답고 강력한 공연을 보고, 잠시 동안 루오준의 뒷모습을 멍하니 바라봤어. 왜 오늘 루오준이 자기를 도와 문제를 해결해줬는지 알 수 없었고, 수예는 뒤에서 손가락을 꼬며, 물어볼까, 고맙다고 해야 할까 고민했어. 수예가 말을 꺼내기도 전에, 앞에 있던 루오준이 차갑게 말했어. "네 실력이 부족한 걸 알면서, 왜 항상 문제를 일으키려고 하는 거지?" "트러블메이커네." 루오준의 핀잔에 수예는 아무 말도 할 수 없었어. 자신은 정말 문제아였어. 수예는 복잡한 심정으로 가볍게 한숨을 쉬었어. 루오준은 공연을 보는 척했지만, 사실은 여전히 조금 전 류미나리에게 조종당했던 수예를 생각하고 있었어. 짜증 나고, 우습고, 불쌍했지. 마치 집으로 급하게 데려가야 할 작은 애완동물 같았어. 그렇게 말하고, 루오준은 상상했던 대답을 기다리지 않고, 의아한 표정으로 뒤돌아봤어. 수예가 고개를 숙인 모습을 보고, 루오준은 자기가 너무 심하게 말했나 생각했어. "왜? 언제부터 그렇게 낯짝이 두꺼워졌어?" 격려의 말은 입가에 맴돌았지만, 루오준은 차마 꺼내지 못했어. "오늘 또 도와주셔서 감사합니다." 수예는 루오준의 말에 대답하지 않고, 감사 인사를 했어.