챕터 164 대학의 몰락

드디어 아르카디아 본토로 돌아왔는데, 눈앞에 펼쳐진 광경을 보자 수예는 굳어버렸어. 이거 설마 인스턴트 대학 맞아? 아르카디아 대륙에 그렇게 유명한 인스턴트 대학이 어디 갔어? 완전 은갑옷 인간들 세상이 됐잖아. 온통 순찰 도는 은갑옷 남자들뿐이고, 그 영향력이 인스턴트 대학 건물 하나하나에까지 미치는 것 같았어. 수예는 얼어붙었고. 로준도 거기서 벙쪘어. 그들 뒤에 있는 휴대폰들은 멍하니 서서 어쩔 줄 몰라 했어. 여기선 수예랑 로준이 그들의 든든한 버팀목이었거든. 수예는 저 은갑옷 인간들을 조심스러워하면서 엄청 싫어했어. "저 은갑옷 인간들 진짜 얄미워. 인스턴트 대학을 장악하려고 아주 작정했네." 로준은 이 상황을 차분하게 바라봤고, 표정은 수예만큼 심각했어. "맞아. 이반 저 자식이 우릴 꽤나 높게 평가하는군." 얼마나 무서우면 인스턴트 대학을 관리하겠다고 저렇게 많은 애들을 배치했을까? 하늘에 있는 놈들은 점점 더 대담해지고 법을 안 지키네. "우리 어떡하지? 인스턴트 대학 선생님들한테 혹시 무슨 일 생긴 건 아닌지 어떻게 알아볼 수 있을까?" 솔직히 수예는 선생님들 상황이 좀 걱정됐어. 핸드폰들은 학교에 없고, 정확히 말하면 대부분 핸드폰들은 학교에 없는데, 있다 해도 몇 명 안 되는 핸드폰들 힘으로는 하늘에 있는 놈들이랑 상대가 안 돼. 은갑옷 놈들 힘을 아니까, 수예는 약간 절망했어. 걔네가 하나같이 얼굴 찌푸리는 걸 보면서, 상황 파악 안 된 핸드폰 하나가 엄청 의아한 표정으로 쳐다봤어. "뭐가 어렵다는 거야? 지금 여긴 인스턴트 대학이잖아. 걔네한테 마법 안 쓸 수 있어? 감옥에선 마법 못 쓰잖아. 방법이 없었지. 거긴 지형이 우리한테 완전 불리했는데, 여긴 인스턴트 대학이라고. 인스턴트 대학은 우리 세상인데." 야, 말만 하면 안 아프다는 소린가? 그 핸드폰이 상황을 파악 못한 채 말했어. 수예는 짜증 난다는 듯이 뒤돌아 그 핸드폰을 째려봤어. "여기가 우리 세상이라고?" 얘야, 자신감은 좋은 건데, 그게 자만이나 심지어 오만으로 변하면 별로 좋지 않아. "어, 그럼 아닌가?" 그 핸드폰은 아직 수예의 말투가 무슨 뜻인지 못 알아들은 것 같았어. 수예는 웃었어. "너, 우리 몇몇 은갑옷 인간들 좀 처리하는 데 마법 써봐." 그 핸드폰은 수예의 말을 자기한테 시비 거는 걸로 느꼈는지, 갑자기 기분이 안 좋아졌어. 손을 들어 마법을 쓰려고 했어. 근데, 손을 들기도 전에, 뭔가 이상하다는 걸 깨달았어. 전엔 너무 급해서 못 느꼈는데, 이제 마법을 쓰려니까 마법 동작이 훨씬 뻣뻣하고 어렵다는 걸 알게 된 거야. 그 핸드폰이 당황한 표정을 짓는 걸 보고, 수예는 신경 안 쓰고 복잡한 건물 쪽을 쳐다봤어. "우리가 있는 곳도 감옥이랑 똑같은 간섭원이 있어." 그러니까, 우리 세상, 인스턴트 대학에서도 전처럼 마법을 자유롭게 쓸 수 없다는 거지. 그렇다고 아예 마법을 못 쓰는 건 아니야. 어쨌든 아르카디아 지형 자체가 좀 특이하고, 마법 세상이니까 여기서 마법을 못 쓰면 말이 안 되지. 수예는 한숨을 쉬며, 괜히 짜증이 났어. 요즘 인스턴트 대학에 무슨 일이 생긴 거지? 왜 자꾸 문제 투성이야? 처음엔 시련 중에 포식자들이 나타나서 문제를 일으키더니, 그 다음엔 이유도 없이 다 체포되고, 이젠 학생들까지 통째로 망했잖아. 설마 내가 구원자 같은 건가? 솔직히 말해서 인스턴트 대학에 열심히 공부해서 유능한 핸드폰 대사가 되는 게 원래 목적이었거든. "로준 님, 수예, 우리 어떡할까요?" 다른 핸드폰이 질문했어. 우리가 인스턴트 대학 밖에서 계속 어슬렁거릴 순 없잖아. 이제 인스턴트 대학으로 돌아왔으니, 은갑옷한테 발견될 거고, 발견되면 추격당할 텐데, 그럼 너무 빡세잖아. 게다가 지금 아르카디아 본토는 은갑옷 인간들 세상인데, 즉, 조심하지 않으면 은갑옷 인간들이랑 마주쳐야 한다는 건데, 그럼 체력도 충분히 비축해 둬야 해. "일단 숨을 곳을 찾아서 숨어 있다가, 학교 선생님들을 구할 방법을 찾아보자. 사람이 없으면, 이 인스턴트 대학에 저 놈들이 주둔해봐야 무슨 소용이 있겠어?" 수예는 재능 있는 사람들, 선생님들, 핸드폰들, 학생들이 있으면 인스턴트 대학은 살아있다고 믿었어. 은갑옷 인간들이 주둔하는 건, 인스턴트 대학의 껍데기일 뿐이야. 하지만 걔네는 인스턴트 대학의 영혼을 차지하고 있지. 수예는 상황을 정확히 파악했어. 그녀는 무슨 일을 할 때 양쪽 면을 다 생각하는 걸 좋아했어. 그리고 양쪽 면을 다 계획하는 것도 좋아했지. 예를 들어, 오늘 이 일을 하면 어떤 결과가 생길지, 선생님들을 구출했을 때 어떻게 정착시킬지. 만약 구출하지 못하면 어떤 위험에 처하게 될지. 어느새 수예는 마음속으로 최악의 상황까지 대비하고 있었어. 안 되면, 장렬히 죽는 거다. 이건 수예가 항상 일을 처리하는 원칙이었어. 모두 대충 계획을 논의하고, 안전한 곳을 찾아서 잠시 인스턴트 대학 근처에서 숨어 있기로 했어. 기회를 봐서 인스턴트 대학 선생님들을 구출하려고 했지. 근데, 너무나 불행하게도. 우리가 정착할 적당한 장소를 찾았을 때, 엄청 안 좋은 소식을 들었어. 이반이 왔대. 수예랑 로준이 하늘 감옥에서 탈출한 이후, 이반은 이 소식을 듣고 분노를 참을 수 없었어. 그는 무의식적으로 수예와 로준, 그리고 그 핸드폰들의 행동이 자신의 권위에 대한 도전이라고 생각했어. 그래서 수예랑 로준이 인스턴트 대학으로 돌아왔다고 생각했고, 대규모 부대를 이끌고 인스턴트 대학으로 쳐들어왔어. 하지만 인스턴트 대학의 은갑옷 놈들은 핸드폰 대사가 인스턴트 대학으로 돌아오는 걸 못 봤다고 말했어. 못 봤다고는 했지만, 봤는지 안 봤는지 확실하진 않았어. 수예, 걔네는 어둠 속에 있고, 이 놈들은 밝은 곳에 있잖아. 아마 수예랑 로준, 그리고 하늘 감옥에서 탈출한 핸드폰들이 인스턴트 대학으로 돌아왔을 수도 있지만, 발견하지 못하고 확신하지 못하는 걸 수도 있지. 아무튼, 현재 상황으로 보면, 그들의 리더 이반은 엄청 화가 난 상태였어. "순찰을 강화해서, 수상한 곳은 하나도 놓치지 마라." 이반은 눈썹을 찌푸리며 표정이 엄청 진지해졌어. 수예는 분명히 돌아올 거야. 수예가 인스턴트 대학을 그렇게 신경 쓰는데, 어떻게 안 돌아오겠어? 그리고 로준도 인스턴트 대학의 핵심인데, 어떻게 안 돌아오겠어? 하지만, 걔네가 인스턴트 대학에서 그의 시야에 나타나지 않았어.