제85장 도화선

“모르겠어?” 자색 영은 자기도 모르게 걔가 거짓말하는 건가 의심했어. 수월 얼굴을 쳐다보니까, 피하거나 속이는 기색은 전혀 없었거든. “응, 모르겠어. 화산 폭발 현장에서 돌아온 날부터 뭐가 기억이 안 나.” 수월은 책상으로 가서 의자에 앉았어. 며칠 동안 혼자서 곰곰이 생각해 봤는데, 도대체 무슨 일이 있었는지 기억이 안 나는 거야. 진심 가득한 얼굴 때문에 자색 영은 조금의 흠도 찾아볼 수 없었어. 아무래도 오늘은 헛수고였네, 여전히 아무것도 못 알아냈어. “에이, 괜찮아. 우리 집에서 특별한 거 보내줬는데, 너도 좀 가져왔어.” 그러고는 포장된 걸 꺼내서 수월 앞에 놨어. “고마워.” 수월은 고맙다고 하고는, 집에 있는 거 중에서 자색 영한테 줄 만한 걸 찾으려고 했어. 한참을 찾아봤는데, 내놓을 만한 게 아무것도 없었어. 수월이 뭘 하려는 건지 눈치챈 자색 영은 수월 손을 잡았어. “괜찮아, 난 아무것도 필요 없어. 네가 먼저 가져, 우린 좋은 친구잖아, 그렇지?” 조심스럽게 물었어. 수월이 감사하다는 듯 고개를 끄덕이는 걸 보니까, “맞아.” 그녀는 안심했어, 역시 그날 한 달 동안 애써서 얻었던 건 잊어버렸구나. 다행이야, 적어도 수월에게는, 그녀는 여전히 그녀의 친구니까. 밤이 조용히 찾아오자, 수월은 방에서 답답함을 느껴 혼자 밖으로 나갔어. 주위를 둘러보니, 텅 빈 풍경이 약간 황량했어. 숄을 여미고 언덕을 향해 걸어갔어. 부드러운 땅에 누워 흐릿한 하늘을 올려다보니, 마음이 편안해졌어. 이렇게 맘 편한 날은 요즘 들어 처음이었어. 어딜 가나 똑같은 것 같아. 경쟁이 있어야 발전이 있고, 그래야 지금의 자신이 있을 수 있지. 그동안의 성장은 어쩔 수 없이 피곤하게 했어. 잠깐의 휴식 시간은 그녀를 텅 빈 느낌으로 만들었어. 갑자기, 그녀 뒤에 그림자가 나타났어. 휙 하고 일어나, 수월은 경계하며 소리가 나는 곳을 쳐다봤어. “누구야?” 보니, 시도 소가 평범한 양복을 입고 웃고 있었어. “어떻게 너야?” 밤에 잠도 안 자고 여기 어슬렁거리는 거야? 예전에 시도 소를 밤에 만났다가 유민아한테 찍혀서 적이 된 걸 생각하니, 수월은 무의식적으로 일어나서 몇 걸음 뒤로 물러났어, 그와 거리를 두려고. 유민아 그 사람은, 건드리면 안 돼, 그럼 숨어야지. “왜 내가 안 돼? 이 언덕이 네 집이라도 돼?” 시도 소는 여느 때처럼 빈정거렸어. 그녀의 움직임을 눈치챘지만, 아무 말도 안 하고 그냥 땅에 앉았어. “이리 와, 앉아.” 옆자리를 툭툭 치면서, 수월에게 여기 앉으라고 신호를 보냈어. 그 자리를 쳐다보니, 수월은 몸서리쳤어. 만약 거기 앉으면 내일 큰 소동이 벌어질 것 같은 예감이 들었어. 왜 그런지 모르겠지만, 밖에 나왔을 때는 아무 일도 없었는데, 걔를 만나면 온갖 트러블이 생기는 거야. “아니, 그냥 너 혼자 있어. 난 일찍 돌아가고 싶어. 바이.” 숨도 안 쉬고 연달아 말하면서, 마치 역병을 보는 듯, 수월은 돌아서서 뛰어가려고 했어. “야! 잠깐만, 왜 나를 그렇게 거부하는 거야?” 시도 소는 그녀의 행동에 매우 불만스러워했어. 눈살을 찌푸리며, 처음으로 그녀 앞에서 솔직한 감정을 드러냈어. 갑자기 손목을 잡힌 수월은 비틀거리며 거의 넘어질 뻔했어. 하지만 그녀는 머릿속으로, 그와 너무 많은 접촉을 해서는 안 된다는 걸 분명히 알고 있었어. “우리 둘 다 거리를 두는 게 낫겠어!” 겨우 몸을 가누자마자, 그녀는 즉시 시도 소의 웃는 손을 뿌리치고 멀어졌어. “시도 소 씨, 제발 공부 빼고는 저한테 연락하지 말아 주세요? 정말 학교에서 조용히 지내고 싶어요.” 톤에는 약간의 무력감이 담겨 있었어. 시도는 드물게 진지한 표정으로 그녀를 바라보며 약간의 사과를 했어. “정말 미안해, 그냥 너랑 같이 있고 싶어서…” 사실, 그는 왜 항상 무의식적으로 수월에게 가까이 가는지 몰랐어. 주변에 그렇게 예쁜 여자들이 많은데도, 수월 옆에 있을 때의 마음의 평화는 다른 사람에게서 얻을 수 없는 거였어. “그냥 너랑 친구가 되고 싶었어. 너에게 이렇게 많은 문제를 일으킬 줄은 정말 몰랐어.” 갑작스러운 변화에 수월은 한동안 무슨 말을 해야 할지 몰랐어. 잠시 침묵하다가, 어쩔 수 없이 손을 휘저었어. “됐어, 아마 나는 그런 팔자였나 봐, 먼저 갈게.” 어깨를 으쓱하고 언덕을 내려갔어. 수월의 뒷모습을 바라보며, 시도 소는 미소를 지으며 손을 허공에 천천히 내밀었어. 이른 아침, 1반. 문을 들어서자마자, 수월은 모두가 떼를 지어 있는 걸 발견했어. 투명인간인 척, 그녀는 조용히 자기 자리로 걸어갔어. “어휴, 왔네.” 여자애 중 한 명이 속삭였어. 자기 얘기 하는 건가? “수월!” 마침 이 일에 대해 생각하고 있는데, 유민아의 목소리가 들렸어. 뒤돌아보니, 무리 가운데 있는 사람은 유민아였어, 팔짱을 끼고 중앙 자리에 앉아 있었어. 시선이 닿자, 유민아가 자신을 향해 걸어왔어. “내가 뭘 찾으러 온 건지 짐작했겠지?” 응, 물론 알아. 시도 소 얘기 빼고 둘이서 뭘 얘기하겠어? “나는 그림자를 무서워하지 않아. 이 일에 대해 여러 번 설명했어. 세 번이나 어기고 다섯 번이나 문제를 일으켰어. 정말 한가해?” 수월은 이렇게 자주 트집 잡는 게 짜증났어. 어제, 그녀는 시도 소를 뱀이나 전갈처럼 피했어. 그녀에게 뭘 더 바라겠어? “흥, 좋아, 수월, 네가 얼마나 잘난 척할 수 있는지 보자고!” 유민아는 오늘 그녀와 하나, 둘, 셋 따위는 신경도 안 쓰는 듯, 악의 어린 말을 남기고 떠났어. 평소에 시도 소의 웃음을 흠모하던 여신들은 잇따라 말을 꺼냈어. “약혼자가 있는데, 시도 소랑 밤에 만난다는 게, 괜찮다는 건 믿을 수 없어.” “맞아, 아직 로 소랑 소문이 안 났나? 그렇게 뻔뻔하게 굴고 싶어?” “봐, 머지않아, 수월이 벌을 받을 거야!” … 모두 수월 앞에서 서슴없이 이 얘기를 했고, 책상 아래에서 꽉 쥔 주먹은 몇 번 심호흡을 하고 나서야 풀 수 있었어. 그래, 만약 나라면, 그렇게 생각할 거야. 스스로 설명할 필요가 있을까? 아니면, 얼마나 허약하고 무력한가. 수월은 약간 무력했어. 교실 뒤문에서 일어나는 모든 일을 지켜본 로준은 눈을 가늘게 떴어. 그는 유민아의 성격상, 일이 여기서 끝나지 않을 거라는 예감이 들었어. 추가 교대 근무. 머리 하나가 기댔어. “이상, 지금 시간 괜찮아?” 교실에 있던 두 사람은 고개를 들어 문에 있는 여자를 쳐다봤어. 이상은 그 사람을 보고, 얼굴에 미소가 가득했어. “물론이지.” 말하고는, 의기양양하게 문을 향해 걸어갔어. 정말 찰떡궁합이네! 진하란은 속으로 생각했어.