제72장 과거를 추적하다

수 위에 눈이 살며시 떠지더니, 시야가 점점 뚜렷해지고 넓어지기 시작했어. 나는 뤄 쥔의 눈썹이 찌푸려진 걸 봤어. 뤄 쥔이 자기 앞에 앉아서 손을 꽉 잡고 있는 모습을 보니까, 조마조마했던 마음이 드디어 풀렸어. 살았구나, 싶었지. "야, 수 위에, 지금은 좀 괜찮아?" 익숙한 목소리가 귀에 꽂히는데, 친 하이란이였어. 이번 일은 뤄 쥔 입을 통해서 서강에서 무슨 일이 있었는지 다 알게 됐어. 친 하이란은 서강의 능력을 알고 있었거든. 뤄 쥔이 아니었으면, 수 위에는 큰일 날 뻔했어! 입꼬리를 찢어 웃으면서, 슬픈 표정으로 친 하이란을 위로했어. "괜찮아, 아직 나한테 마법 쓸 시간도 없었어." "다만..." 수 위에가 뤄 쥔의 얼굴로 시선을 돌렸어. "응?" "서강이랑 인스팅트 학원 사이에 무슨 일이 있었던 거야...?" 뤄 쥔이 인스팅트 학원을 얼마나 증오하는지, 수 위에 눈에는 다 보였어. 그게 얼마나 용서할 수 없는 일인지. 백조 호수. 로즈가 리 장로를 바라보며 말했어. "걱정 마세요, 제가 꼭 서강을 치료받게 해서 인스팅트 학원으로 데려올게요." 리 장로는 어쩔 수 없다는 듯이 고개를 흔들고, 소매를 털며 코웃음을 치고 떠났어. 휴, 드디어 한숨 돌릴 수 있겠다. "서강, 나랑 같이 가자." 로즈가 천천히 남자에게 다가갔어. 그의 약해진 모습을 보니, 마음이 철렁 내려앉았어. 만약 그 일이 없었더라면, 저렇게 좋은 사람이 오늘날 이렇게 되지는 않았을 텐데. 서강의 눈이 살짝 빛나더니, 차가워졌어. 눈을 감고, 마치 다른 사람에게 굴복하기보다는 차라리 죽겠다는 듯한 표정을 지었어. 예 드림이 학원 문 앞에 서서, 손을 비비며 추위를 달래고, 문을 향해 왔다 갔다 하면서 기다리고 있었어. 리 장로와 다섯 번째 팀의 네 사람이 돌아왔는데, 로즈만 빼고는 아무도 없었어. 아, 로즈가 약속을 어기지 않고, 정말로 서강을 임시로 구했구나. 쿵, 뒤에서 소리가 났어. 로즈였어. "전송" 마법의 도움으로, 서강을 인스팅트 학원으로 데려온 거야. 근데 문 앞에 도착해서 익숙한 모습을 보게 될 줄은 몰랐지. "여기서 뭘 기다리고 있는 거야? 리 장로가 무슨 일인지 다 말해줬을 텐데." 로즈가 예 드림에게 무심한 눈빛을 보냈어. 예 드림이 조금 당황한 듯 보였어. 로즈의 품에 반쯤 기대어 있는 약해 보이는 서강을 잠시 쳐다보더니, 살짝 눈썹을 찌푸리고 입술을 깨물었어. "아무것도 아니야, 사람을 데려오는 걸 보니 마음이 놓여서. 먼저 갈게." 로즈가 대답하기도 전에, 여자는 돌아서서 가버렸어. "이야기는 인스팅트 학원 마지막 학기부터 시작해야 해." 기숙사 안에서, 뤄 쥔이 천천히 입을 열었어. "서강, 로즈, 그리고 유멍 선생님은 모두 같은 반이었어. 서강은 뼈대가 독특해서, 휴대폰 분야에서 보기 드문 천재였지." "그랬구나, 서강이 한때 학원 멤버였네. 학교 내부 사정을 그렇게 잘 아는 이유가 있었네." 수 위에가 중얼거리면서 분석했고, 남자의 모습이 머릿속에 떠올랐어. 그렇게 뛰어난데, 뭘 때문에 그의 미래를 망치고, 인스팅트 학원과 기꺼이 적이 되려고 했던 걸까? "감정적인 이유 때문에, 서강이 자극을 받았어..." "어, 잠깐!" 친 하이란이 손을 뻗어 뤄 쥔의 말을 끊었어. "다음 이야기는 내가 할게! 이 가십에 대한 1차 정보를 다 가지고 있거든!" 친 하이란이 뤄 쥔의 턱수염을 잡았어. 뤄 쥔 같은 남자는 이런 사소한 일에 관심 없을 테니까. "상상도 못 할 거야. 다섯 번째 팀의 로즈랑 드림 선생님이 다 서강을 짝사랑했어. 그 시절, 서강의 영웅적인 모습이 인스팅트 학원 전체에 퍼졌는데, 사람들은 매혹적인 로즈는 쳐다보지도 않았어. 초능력자인 드림도 안 봤고, 그냥 평범한 누나를 좋아했어." 친 하이란이 점점 더 신나서 말했어. "얼마나 좋아했냐고? 자신의 빛나는 미래를 포기하고 이 누나랑 도망갈 정도였어." "도망?" 수 위에가 놀라서 입을 벌렸어. 인스팅트 학원에서 머리가 깨져도 못 들어가는 사람이 얼마나 많은데, 서강의 신분은 그녀에게 깃털처럼 가벼웠지. "그래, 아무도 상상 못 했을 거야. 많은 사람들이 그를 안타까워했어. 로즈나 드림처럼 서강을 좋아하는 건 말할 것도 없고. 두 사람이 도망갈 준비가 다 됐을 때, 로즈가 서강을 고발했고, 그 일 때문에 서강의 미래는 완전히 망가졌어." 분위기가 조금 무거워졌고, 친 하이란은 흥미를 잃고 말을 멈췄어. "나중에 수련하러 나갔을 때, 누나에게 사고가 생겼어. 서강은 완전히 정신을 잃고, 이 학원에 복수하려고 미친 듯이 날뛰었지. 그래서 오늘날의 모습이 된 거야." 수 위에의 손가락이 꽉 쥐어졌어. 뤄 쥔이 그녀의 부자연스러움을 알아채고 손을 잡았어. "무슨 일이야?" 불이라도 붙은 듯, 수 위에가 순간 따끔거리고 손을 다시 뺐어. "아니, 그냥 놀랐어. 서강이 그렇게 사랑이 많은 사람일 줄은 몰랐거든." 아마 서강 말고 로즈랑 드림도 마음이 편치 않을 거야. 두 사람을 막지 않았더라면, 지금 누나는 죽지 않았을 거고, 서강도 오늘날 이렇게 되지 않았겠지. 자기가 좋아하는 사람이 이렇게 귀신도 아니고 사람도 아닌 모습이 된 걸 보면, 얼마나 무력할까. 뤄 쥔이 수 위에의 어깨를 두드려 줬어. "이렇게 된 건, 통제할 수 없는 외부 요인 말고는, 그가 맞서고 감당할 용기가 없어서야. 나쁜 놈이 되는 건 그가 반드시 선택해야 하는 길이 아니라, 현실에서 도망치는 방법이었어." 수 위에가 갑자기 뤄 쥔의 시선과 마주쳤어. 그의 눈이 자신을 향해 불타오르는 것을 발견했지. 그 위로함과 단호함에 그녀는 마음이 따뜻해지는 것을 느꼈어. "음, 그냥 그가 조금 안타까울 뿐이야. 더 잘 풀릴 수도 있었는데." 친 하이란은 수 위에가 조금 우울해하는 것을 알아챘어. 그녀가 어떤 사람인지 알거든. 그녀는 가장 강력한 휴대폰이 되고 싶어 했고, 이 길에서 여전히 많은 고난과 어려움을 겪어야 했어. 서강처럼 훌륭한 사람이 되지 못했는데, 수 위에가 마음속으로 큰 압박을 느낄 수밖에 없었지. "야, 뭐, 너무 깊이 생각하지 마, 수 위에. 너는 건강만 챙기면 돼, 나 걱정시키지 말고!" "친 하이란 말이 맞아, 수 위에, 내가 너랑 같이 있잖아." 뤄 쥔의 눈빛이 갑자기 부드러워졌어. 그 여자는 숨을 들이쉬었어. 뤄 쥔이 이런 분위기에서 솔직하게 말하는 걸 본 적이 없거든. 최선의 계획대로 가는 게 답이지! "나 먼저 갈게, 너희끼리 얘기해." 수 위에가 붙잡기도 전에, 친 하이란이 급히 문 밖으로 달려 나가서 문을 살뜰하게 닫고, 두 사람을 같은 방에 남겨뒀어. "나..." 수 위에가 말을 꺼냈어. 눈이 이리저리 헤매다 뤄 쥔의 분명한 마음을 마주하니, 어찌할 바를 몰랐어. "그날 내가 말한 거, 생각해 봤어?" 뤄 쥔이 수 위에의 턱을 잡고, 자기 눈을 바라보게 한 다음, 진지하게 물었어.