제50장 다르다
조금 더 시간이 있었다면, 니 상이 조약돌을 찾을 수도 있었을 거라고 수 위에가 생각했어. 놀랍지도 않았을 거야.
니 상은 재능이 있는데, 동시에 별로 신경도 안 쓰고, 대부분 제대로 활용을 못 했잖아.
근데 최근에 니 상이 훈련 레벨이 딸렸는데, 이제 겨우 3분의 1도 안 되는 시간에 끝냈어.
수 위에 개인적인 의심은 아니고, 치 멍 선생님도 니 상이 이런 결과를 냈다는 걸 못 믿는 눈치였어.
"니 상, 요즘 엄청 발전했네." 현실이 눈 앞에 있는데 어쩌겠어. 치 멍 선생님은 니 상을 칭찬했어.
별로 기뻐하지도 않고, 니 상은 예전에는 1등을 하는 뭔가가 있었어.
오늘 그녀는 침착하고 평온했어. 예 몽의 칭찬에도, 그녀는 표정 변화 없이 가장자리에 서 있었어.
"음, 본론으로 들어가자, 다 같이 배운 내용을."
"어떤 학생들은 할 수 있는데, 왜 어떤 학생들은 못 할까?"
"나중에 벌칙 과제는 스스로 해." 치 멍 선생님이 말을 마치고 내일 배울 내용을 이야기하려고 했어.
"선생님, 불공평한 거 아닌가요?" 니 상의 불만 섞인 목소리가 들려왔어.
수 위에랑 친 하이란은 똑같이 그녀를 쳐다봤어.
분명히 다들 무슨 뜻인지 알겠지.
치 멍 선생님은 고개를 끄덕였어. "니 상이 많이 발전했구나."
"정원에서 상을 받아가렴."
"이 상태를 계속 유지하길 바란다." 니 상을 격려하는 말을 몇 마디 하고, 그녀는 돌아서서 다시 벌칙을 이야기했어.
정원에서 백 번 연습.
벌칙 후, 치 멍 선생님은 수업을 마치고 떠났어.
정원에는 수 위에랑 친 하이란, 세 명이 남아서 벌칙을 받을 준비를 했어.
"수 위에, 내가 너보다 점점 더 잘한다는 걸 증명해 보이겠어." 니 상은 음침하게 말을 마치고, 떠났어.
수 위에는 뒤집어서 손을 펴고, 그녀의 말을 진지하게 받아들이지 않았어.
평가에서 지고 이기는 건 당연한 거지.
"샤오위에위에, 왜 니 상이 좀 이상한 것 같지?" 니 상의 뒷모습을 보면서, 친 하이란은 눈살을 찌푸렸어.
그녀는 오늘 니 상이 좀 이상하다고 항상 느끼지만, 뭐가 잘못된 건지 말할 수가 없었어.
수 위에는 책을 내려놨어. "원래 늘 저렇지 않아?"
"뭐가 그렇게 이상한데?" 수 위에의 얼굴은 아무렇지도 않은 표정이었어. 이거에 비하면, 그녀는 이 백 번의 연습이 머리가 아팠어.
깊게 숨을 쉬고, 수 위에는 한 걸음 앞으로 나아가 연습을 시작했어.
친 하이란은 어쩔 수 없이 그녀를 따라갔고, 그녀의 마음은 빠르게 거기에 집중되었지만, 여전히 혼란스러워서, 이해할 수 없었어.
니 상은 이 어려운 연습을 어떻게 해낸 걸까?
이때, 니 상은 이미 정원을 떠났고, 자랑스러운 표정으로 앞을 걸어가고 있었어. 표정은 없고, 기쁨과 슬픔을 알 수 없었어.
"어때, 복수하는 기분은 아주 편안해?" 갑자기, 그녀는 멈춰서서 어딘가에서 혼잣말을 하기 시작했어.
"꽤 편안하지." 허공에서 누군가 대답했어.
"하지만 부족해. 네가 원하는 수준에 도달하길 바라!" 환상적이고 혐오스러운 말이 떨어졌어.
입가에 미소를 걸고, 니 상은 침착하게 웃었어.
어떤 성 같은 건물에서.
"영애님, 이건 올해 새로 개발된 제품입니다."
"보시죠." 검은 양복을 입고, 특별한 록웰 블루 모자를 쓴 직원이 말하면서 그들 뒤에 산더미처럼 쌓인 새 제품들을 가리켰어.
뤄 쥔은 손을 흔들어 그 사람에게 내려가라고 신호를 보냈어.
발걸음이 멀어지고, 뤄 쥔은 일어나 제품 더미 뒤로 갔어.
보라색 빛을 내는 물건이 그의 시선을 끌었어.
뤄 쥔은 그것을 집어 들고 한참을 보다가, 기뻐하며 상자를 포장하고 문 밖으로 나갔어.
정원에서, 수 위에랑 친 하이란은 여전히 반복해서 연습하고 있었고, 온몸에 땀이 흥건했어.
"아, 너무 힘들다."
"샤오위에위에, 너는 왜 아직도 그렇게 에너지가 넘쳐?" 수 위에를 보면서, 순식간에 반대편으로 달려간 친 하이란은 한쪽의 큰 나무에 기대 숨을 헐떡였어.
정말, 몽 선생님이 안 계시는데, 왜 이렇게 열심히 연습해야 하는 걸까?
"나는 탈락하고 싶지 않으니까." 수 위에가 대답했고, 그녀는 오늘 니 상에게 졌지만, 화나거나 불만스러운 건 없었어.
유일한 감정은 두려움이었어.
짧은 시간 안에, 니 상은 그렇게 빠른 진전을 보였어.
만약 진짜 시험 날이 온다면 그녀는 어떻게 해야 할까?
겨우 현재의 위치에 도달했는데, 그녀는 스스로 내려가고 싶지 않았어.
돼지처럼 땀을 흘리더라도, 수 위에는 스스로 포기하는 것을 허락하지 않을 거야.
수 위에의 노력을 친 하이란은 눈으로 보았고, 잠시 휴식을 취한 후, 그녀는 연습하도록 이끌렸어.
그녀도 있어야 해.
샤오위에위에랑 함께!
"짝." 갑자기 박수 소리가 울렸어.
뤄 쥔은 오랫동안 수 위에를 위해 선물을 찾았어. 임시 학생들이 여기서 수업을 듣고 있다는 걸 알고, 수 위에가 있는지 보러 왔는데, 이런 장면을 볼 줄은 몰랐어.
수 위에가 제자리에 서서 땀을 뻘뻘 흘리고 있었지만, 한 쌍의 눈이 밝게 빛났고, 뤄 쥔의 눈에 비춰져서, 사람들을 안타깝게 했어.
이 작은 애완동물은 필사적이고 완고했어.
"야, 뤄 샤오, 왜 여기 있어?" 뤄 쥔이 계속 도와줬기 때문에, 친 하이란은 눈썹과 눈 사이에서 다른 불꽃을 봤어.
뤄 쥔에 대한 천성의 태도가 달랐어.
수 위에는 돌아서서 뤄 쥔을 쳐다봤어.
수 위에는 고개를 끄덕이며 신호를 보냈고, 계속 연습하고 싶어 했어, "수 위에." 뤄 쥔이 그녀를 멈춰 세웠어.
그녀는 의심스러운 눈으로 뤄 쥔을 쳐다봤고, 그의 눈은 특히 밤하늘 아래에서 밝았고, 수 위에에게 낮에 있었던 일을 상기시켰어.
수 위에의 얼굴은 빨개졌어. 뒤돌아보지도 못하고 그를 쳐다보지도 못했어.
"수업을 제대로 못 들은 것 같네." 뤄 쥔은 가볍게 말하며, 옆에 서서 그들이 연습을 끝낼 때까지 기다렸어.
백 번 연습 후, 수 위에의 버티는 숨결이 풀렸고, 그녀는 바닥에 앉아 쉬며, 숨을 거칠게 몰아쉬었어.
"아, 죽겠네.", 친 하이란은 수 위에 옆에 앉았어.
"여기." 뤄 쥔은 물 두 병을 그들에게 건넸고, 친 하이란이 한 모금 마셨어.
갑자기 뤄 쥔이 수 위에에게 혼자 할 말이 있는 것 같다는 걸 알아차렸어. 친 하이란은 흥미롭게 말했어. "샤오위에위에, 나 먼저 목욕하러 갈게."
"나중에 다시 와, 물이 안 뜨거울 수도 있으니까!" 그렇게 말하고, 친 하이란은 재빨리 정원을 떠났어.
남은 건 물을 가져다가 한 모금 마시는 수 위에가 영문도 모른 채 그녀의 뒷모습을 쳐다보는 것이었어.
"바보." 이때의 수 위에, 뤄 쥔의 웃음을 자아냈어.
그에게 하얀 눈길을 던지며, 수 위에는 일어나 천천히 걸어가려고 했어.
옆으로 얼굴을 돌리고, 뤄 쥔은 그녀와 함께 걸었어. "왜 날 따라오는 거야?" 수 위에가 약간 눈살을 찌푸렸어.
조금 싫은 듯.
"내가 널 따라간다고 누가 그랬어?"
"이 길은 학원의 누구라도 갈 수 있는 길일 텐데." 뤄 쥔이 말했고, 수 위에는 반박할 데가 없어서, 어쩔 수 없이 걸음을 빨리 했어.
더 이상 그와 이야기하고 싶지 않았어.
"이거 너한테 주려고 왔어." 이렇게 계속 가면 수 위에가 불쾌해질까 봐, 뤄 쥔은 상자를 직접 꺼내 수 위에 앞에 놓았어.
우리 앞에 놓인 정교한 포장 상자를 보며, 수 위에는 뤄 쥔을 보며 이해할 수 없다는 듯했어.
그는 무슨 뜻일까?
"싫어, 고마워." 반사적인 힘은 뤄에게 영향을 받지 않았고, 수 위에는 직접 거절했어.
오래전부터 이걸 알고 있었던 뤄 쥔은 웃었어. "오늘 나와 함께 공연해줘서 고마워서 주는 선물이야."
"공연이 성공해서 제품이 팔리기 시작했어."