제102장 행복하고 행복하다

니 창은 멍하니 웃는 스튜어트를 보며 무슨 생각을 하는지 몰라서 손을 뻗어 그의 앞에서 흔들어 봤지만 아무런 반응이 없었다. "스튜어트, 웃네? 괜찮아?" 조심스럽게 그를 쳐다봤는데, 니 창의 목소리를 듣자 눈을 깜빡이며 점점 정신을 차렸다. 그녀를 쳐다보자 정상으로 돌아왔다. "아무것도 아니야. 그런데 말이야, 아직 할 일이 좀 있어. 너랑 먼저 얘기 안 할게. 나중에 얘기하자." 웃으며 손에 든 커피를 들고는 돌아서서 떠났다. 그가 떠나는 뒷모습을 보며, 니 창은 입술을 씰룩거렸다. 이 학교에서 누가 누굴 붙잡고 있겠어, 서로 이용하는 거지. 쓸모없는 놈들은 괴롭힘당하거나 겉으로만 친한 척할 뿐이야. 고개를 돌리니, 오랫동안 사고 싶었던 가방을 파는 가게가 보였다. 방금 무슨 일이 있었는지 잊고 성큼성큼 지나갔다. 한편, 우령산에 들어간 수예는 꽤 오랫동안 머물면서 매일 산으로 은퇴하는 사람들처럼 한가로운 삶을 살고 있었다. "어이, 꼬맹아, 천천히 뛰어." 그녀의 뒤를 쫓아가던 수예는 눈앞의 메이시 야수를 보며 입가에 미소를 띠고는 달려가 따라잡았다. 한 사람과 한 마리의 야수가 이 높은 산에서 서로 싸운다. 그녀가 혼자 우령산에 왔다면 조금 지루할 수도 있겠지만, 메이시 야수가 있다는 것은 그렇게 지루하지 않아 보였다. 한 사람과 한 마리의 야수가 지쳐서 아무렇게나 누워 숨이 가빠지자 시선은 맑은 하늘만 바라보며 기분이 많이 편안해졌다. "여기에 있는 기분은 어때?" 수예가 자연의 아름다움을 느낄 때, 스승의 목소리가 그녀의 마음에 나타나 그녀는 깜짝 놀라 잠시 멍해졌지만 곧 반응했다. "너무 좋아요. 풍경도 좋고, 저를 방해할 만한 문제들도 별로 없어요. 가능하다면 정말 여기에 계속 머물고 싶어요." 하지만 그녀도 이것이 불가능하다는 것을 알고 있었다. 결국, 잠시 후면 다시 학교로 돌아가야 하고, 자신을 조롱하고 비웃는 것을 좋아하는 학생들을 마주해야 할 테니까. 어쩌면 사람들은 이런 걸지도 모른다. 자신보다 낮은 사람을 만나면 잠재의식적으로 얕잡아보게 된다는 것, 하물며 이런 고등 교육 기관에서는 말할 것도 없다. 스승의 말에 수예는 한동안 자신의 생각에 잠겼다. 그녀가 침묵하자, 그는 더 이상 소리를 내지 않았다. 메이시 야수는 순종적으로 수예를 바라보며 움직이지 않고 사랑스러웠다. 그녀의 배에서 꼬르륵 소리가 나서 생각을 되찾고, 항의하는 배를 비비며 앉아서 메이시 야수를 품에 안고 코를 살짝 건드리며 말했다. "꼬마야, 배고파? 우리 밥 먹자." "짹짹." 수예의 품에 안긴 메이시 야수가 흥분해서 몇 번 흔들렸고, 수예도 그게 무슨 뜻인지 몰랐지만, 동의했다. 일어나 숲 속으로 깊숙이 들어가 과일을 따서 메이시 야수와 함께 먹었다. 저녁에는 수예는 다시 백색 공간에 들어가 일련의 훈련을 진행했다. "스승님, 제 말인데, 제가 얼마나 강해질 수 있을까요?" 훈련을 마친 수예는 기진맥진하여 땅에 쓰러져 숨을 헐떡였다. 힘을 좀 진정시킨 후, 그녀는 그에게 등을 돌리고 무슨 생각을 하는지 모르는 스승에게 말했다. "제자야, 기억해라. 네가 얼마나 강해질 수 있느냐가 아니라, 어제 네가 만들고 싶었던 것과 비교해서 오늘 얼마나 진전을 이루었느냐가 중요하다." 스승의 희미한 목소리가 들려오고, 한마디가 수예를 깨웠다. 그래, 그녀는 구석에 틀어박혀 항상 자신을 더 강하게 만들고 싶어했지만, 그녀는 모르고 있었지만, 이 강함이 무엇인지. 사람 밖에는 사람이 있고, 산 밖에는 산이 있다. 다른 사람과 비교하는 것은 절대 결과가 없을 것이다. 그녀는 일어나 스승에게 깊이 절하며 존경심을 담아 말했다. "가르침 감사합니다." 스승이 손을 흔드는 것을 보았고, 모습이 희미해졌다. 수예는 오늘의 훈련이 이 결과에 도달했다는 것을 알았다. 백색 공간에서 나오자, 그녀는 방금 백색 공간에서 피곤했지만, 지금은 더욱 풍부하다고 느꼈다. 비교적 빈 곳을 찾아 휴대폰을 꺼내 몇 가지 마법 기술을 무심코 주문했다. 그것들이 모두 표시되자, 그녀는 자신의 성장에 놀랐다. 땅에 무너진 곳을 보며, 침을 삼키지 않을 수 없었다. 일반 사람들과 비교하면, 그녀의 힘은 몇 배나 더 컸다. 만약 그녀가 다른 사람과 경쟁한다면, 상대방은 죽거나 불구자가 될 것이다. 그녀는 "은신"과 같은 다른 마법을 시도했고, 시간을 테스트했는데, 이전 시간보다 10분 더 길었다. 이러한 성과들은 그녀의 얼굴에 미소를 짓게 했다. "이 속도라면, 네가 원하는 경지에 분명히 도달할 수 있을 거야." 그녀는 그녀의 눈앞에서 그녀가 한 이 "좋은 것들"을 바라보았다. 그녀는 자신에게 매우 엄격하고, 이미 자신의 성과에 매우 만족했다. 하지만 아직 완벽하지 않다. 행복한 건 행복한 거고, 스스로 자만하게 두지는 않을 거야. 이것이 또한 스승에게 가장 기쁜 일이다. 해가 다시 떠오르려는 것을 보고, 그녀는 전에 찾았던 거처로 돌아갔는데, 거처라고는 하지만, 바람을 피할 수 있는 단순한 동굴일 뿐이었다. 누워서 눈을 감았다. 다시 눈을 떴을 때는 이미 늦은 아침이었다. 그녀는 우령산에 온 이후로 왜 잠이 많이 늘었는지 모른다. 깨어나고 싶지 않아서가 아니라, 일단 잠이 들면 깊은 잠에 빠지기 때문이다. 다만 매번 깨어날 때마다 몸 안에서 이상한 느낌이 들어 어떻게 표현해야 할지 모른다. 스승에게 이에 대해 말했을 때, 그는 그저 웃고 아무 말도 하지 않았다. 최근에는 스승이 의심스러워하고 있는데, 이유가 뭔지 모르겠지만, 그녀가 스승이기 때문에 의심하지 않을 것이다. "메이시 야수야, 네 말인데, 이번 시간이 지나면 내가 어떻게 성장할까?" 수예는 메이시 야수의 털을 쓰다듬으며 부드러움을 느끼고, 혼잣말을 했다. "짹짹." 메이시 야수는 수예의 손가락을 살짝 깨물었고, 마치 그녀에게 무슨 말을 하려는 듯했다. 그것이 손가락을 깨무는 것을 보고, 메이시 야수를 들어올려 그의 시선과 수평을 이루게 하고, 그것을 보며 웃었다. "너는 내가 강해질 거라고 말하는 거지, 그렇지?" "짹짹." 그녀의 말에 동의하는 듯, 심지어 조금의 두려움도 없이 들어올려져 있고, 심지어 둥근 엉덩이를 흔들어 대답하기까지 했다. 이 귀여운 메이시 야수를 보니, 너무 좋아서 더 이상 좋을 수가 없다. 그녀는 그것을 얼굴에 가까이 대고 친밀하게 비볐다. "너는 정말 귀엽다. 네가 곁에 있어서 정말 좋아." 최근의 훈련은 수예를 더욱 정교하게 만들었고, 그녀는 모두 스승이 잘 가르친 덕분이라고 생각한다. 수예가 모르는 것은, 그녀가 우령산에 있는 동안, 산에 담긴 신비한 힘이 조용히 그녀의 체질을 변화시키고 있었지만, 그녀는 그것을 발견하지 못했다는 것이다. 이 힘의 도움으로, 수예의 몸에 있는 분말석이 천천히 힘을 흡수하기 시작했다. 이것이 그녀가 최근에 오랫동안 잠을 자는 이유이다. 어느 날, 수예는 귀여운 야수를 쓰다듬으며 그를 바라보았다. "네 말인데, 스승님은 우리가 여기서 뭘 하길 원하셨을까?"