제30장 죽음 직전
“그만 해!” 하고 쩌렁쩌렁 소리치자, 주변에 있던 냠냠 괴물들이 하던 짓을 딱 멈췄어.
수여는 만족스럽게 그걸 쳐다보면서, 손에 든 칼로 살짝 압박하며 검은 로브 입은 사람에게 계속하라는 신호를 보냈지.
입 안에 고인 침조차 삼키지 못했어. 칼날에 살갗이 닿을까 봐 겁났거든. 검은 로브는 목에 칼이 겨눠진 채로, 옆에 있는 큰 돌멩이에게 조심스럽게 말했어. “빨리, 큰 돌멩이, 쟤네 좀 멈추게 해 줘.”
“어르신…” 큰 돌멩이는 무언가 말하려 했지만, 어르신 목에서 피가 뚝뚝 떨어지는 걸 보고선, 결국 말을 멈추고 지시를 전달하러 갔어.
“쪼… 꼬맹이, 꼬맹아, 칼 좀 내려줄래?” 검은 로브는 아첨하는 미소를 지었어.
수여는 칼을 살짝 거둬냈어. “내려주라고?”
“우리가 무사히 나가면, 당신 목숨도 안전해질 거야.” 말을 끝내자마자, 수여는 칼을 다시 들이밀며 세게 눌렀지.
원래 살짝 베인 상처였는데, 이제는 좀 더 깊어졌어.
고통스러워진 검은 로브는 더 이상 아무 말도 못 했어.
“샤오위에위에, 그럼 계획대로 가는 거야?” 진해란은 사람들이 수여 손아귀에 다 잡혀 있고, 바깥의 냠냠 마법 괴물들도 멈춰선 걸 봤어.
지금 계획을 고수하면 절대 안 될 거야.
수여는 홀 안에 있는 시험자들을 훑어보고, 천장에 매달린 냠냠 괴물들을 올려다봤어. “안전하게 탈출할 자신 있어?” 하고 주변 사람들에게 소리쳤지.
많은 여자애들은 바깥 냠냠 괴물들이 에워싸고 있는 걸 보고 아무 소리도 못 냈어.
카사 궁전에서 무사히 빠져나가는 건 더더욱 말도 안 되는 일이었지.
하지만 시험자들 중 강한 사람들은 고개를 끄덕이며 수여의 말에 따랐어. “안전하게 탈출할 자신 있어요!”
대부분 괜찮아 보이자, 소수의 사람들을 바라보며 수여가 말했어. “오늘 시험을 통과하든 못 하든, 만난 것도 인연이에요. 부디 서로 도우면서 카사 궁전에서 함께 나가요.”
“안전하게 가자!”
“맞아요, 서로 돕자.” 시험자들 사이에는 원래 경쟁심이 있었어. 지금처럼 서로 돕는 건 쉽지 않은 일이지.
하지만 지금은 아직 안에 있고, 냠냠 괴물도 들어오지 않았어.
나중에 나가면 냠냠 괴물과 정면으로 맞서야 하니, 분명 사고가 날 거야.
우리가 뭉쳐 있으면, 사고는 훨씬 줄어들 거야.
“할 수 있겠어?” 수여가 다시 물었어.
목소리는 아까보다 훨씬 진지했어.
시험자들은 서로를 쳐다보고, 바깥을 쳐다봤어.
“네, 우리 모두 무사히 나갈 수 있다고 믿어요!” 스튜어트의 우렁찬 목소리가 울려 퍼졌고, 홀 안의 사기를 북돋았어.
그를 짝사랑하는 많은 여자애들은 그의 목소리를 듣고 자신감을 얻었어. 하나둘씩 “할 수 있어요!”라고 대답했지.
“할 수 있어요!” 홀 안의 시험자들이 다 같이 소리쳤어.
수여는 그걸 눈으로 확인하고 고개를 끄덕였어. “그럼 모두 내 지시에 따라. 줄을 서, 여자애들은 가운데, 남자애들은 앞뒤에 서!”
“시작!” 수여의 말이 떨어지자, 홀 안의 시험자들은 이미 움직이기 시작했고, 곧 긴 줄이 만들어졌어.
검은 로브는 그들이 속수무책으로 행동하는 걸 지켜봤고, 마음속으로는 분노했어.
“딴 생각하지 말고, 준비해. 우리 내보내라고 지시해.” 수여는 고개를 숙이고 그의 귀에 속삭였어.
“너무 자신만만한 거 아니야?” 검은 로브가 크게 웃었어.
“그래? 한번 해볼래?” 수여가 물었지.
검은 로브는 침묵했고 대답하지 않았어. 수여는 다리를 힘껏 차서 그를 바닥에 무릎 꿇게 만들었어.
“빨리 명령 안 해!?”
“비켜, 쟤네 내보내!” 칼은 여전히 그의 목에 바짝 붙어 있었고, 무릎은 땅에 닿았어. 그는 고통에 신음했지.
무서운 여자야!
기회만 된다면, 기회만 된다면, 이 꼬맹이를 가만두지 않겠어.
바깥에 있는 냠냠 괴물들은 다수는 싫어했지만, 검은 로브의 명령을 따를 수밖에 없었고, 천천히 길을 터줬어.
수여는 진해란에게 급히 손짓하며, 리더인 그녀에게 먼저 나가라고 신호를 보냈어.
진해란은 그녀를 쳐다보고 말했어. “조심해.” 그러고는 돌아서서 팀의 앞으로 걸어갔지.
하나씩, 시험자들이 진해란을 따라 왼쪽 문으로 나갔고, 수여의 마음은 천천히 편안해졌어.
마지막 시험자가 나가자, 수여는 여전히 무릎 꿇고 있는 검은 로브를 일으켜 세웠어.
“자, 우리 차례야.” 아마 땅에 너무 세게 부딪혀서 그런지, 그는 다리를 절었어. 아까의 의기양양함과는 달랐지. 수여는 그를 꽉 붙잡고 문 밖으로 끌고 나갔어.
흩뿌리는 구멍 때문에, 하늘은 이미 어둡고 캄캄해져 있었어.
마법은 전혀 쓸 수 없는 상황이었지.
캐롤 평원은 조용히 멸망했어.
악마 냠냠 바깥에서, 수여는 대충 둘러봤는데, 이전의 뤄쥔이 상상했던 것보다 훨씬 많았어.
최소 백 명은 넘는 것 같았어.
“대체 어떻게 그렇게 많은 냠냠 괴물을 모은 거야?” 속으로는 검은 로브가 냠냠 괴물이 아니라는 걸 이미 알고 있었기에, 수여는 질문을 던졌지만, 예상했던 대답은 들리지 않았어.
고개를 숙이는 순간, 검은 붉은 광선이 그의 눈앞에 나타났어.
망했어!
“꼬맹이들아, 너희가 너무 많이 알았어…” 검은 붉은 광선이 수여의 손을 옭아매고, 검은 로브는 거기서 벗어나 수여의 목을 한 손으로 움켜쥐었어.
그의 눈은 분노로 붉게 물들었어.
“으, 으윽…” 목이 졸린 수여는 온 얼굴이 빨개지며, 검은 로브의 큰 손에서 벗어나려고 발버둥쳤어.
팀 뒤쪽에선, 수여의 상황을 대부분의 사람들이 알아차리지 못했어.
진해란은 이미 한참 앞으로 나갔는데, 갑자기 앞에 냠냠 괴물이 튀어나와 길을 막았어.
곧바로 상황을 파악하고 “샤오위에위에!” 하고 뒤돌아 외쳤지.
수여의 얼굴이 새빨개져서 곧 피가 터져 나올 것 같았고, 바닥에 무릎 꿇고 손을 허우적거렸지만 힘이 없어 양 옆으로 축 늘어져 있었어. 온몸에서 생기가 다 빠져나가는 것 같았지.
“안 돼! 안 돼!” 급히 휴대폰을 꺼냈지만, 마법은 전혀 쓸 수 없었어. 진해란은 절망 속에 머리를 감싸 쥐었어.
구할 수 없어, 구할 수 없어.
왜 좀 더 일찍 돌아보지 않았을까, 왜 그랬을까?
진해란은 달려가서 수여에게 가려고 했어.
수여는 힘겹게 고개를 돌려, 새빨개진 얼굴로 진해란을 향해 억지 미소를 지었어.
“쾅!” 수여는 한 호흡도 못 쉴 것 같았어. 죽기 직전, 단검이 검은 로브의 손바닥에 박혔어.
극심한 고통 속에, 검은 로브는 반사적으로 손을 놓았고, 수여는 지탱할 수 없어 바닥에 쓰러지며 심하게 기침했어. 진해란은 달려가 그녀 옆으로 다가갔어.
“샤오위에위에, 괜찮아? 샤오위에위에.” 초조한 눈물로 진해란은 수여를 붙잡고 어쩔 줄 몰라 했어.
숨을 헐떡이며, 수여는 감사의 눈빛으로 방금 검은 로브에게 단검을 꽂은 스튜어트를 바라봤어.
하지만 이때, 주변의 냠냠 괴물들이 조용히 포위하기 시작했는데…