제68장 그녀는 납치되었다

“알고 보니까 걔가 완전 폰 홍보 대사 킹왕짱이네…” 구석에서 검은 망토를 입고 모자를 쓴 남자가 있었는데, 얼굴의 대부분이 옷에 가려져 있었고, 얇은 입술 두 개만 살짝 움직였다. 남자의 말이 나오자마자 주변에 있던 몇몇 학생들이 허리를 곧게 폈다. “야, 수월아! 너 진짜 대박이다!” 친하란은 모두의 시선을 무시하고 무대로 달려가 수월이를 와락 껴안았다. “진짜 해냈어!” 마음속으로 꿈에 점점 더 가까워지는 것을 생각하며 수월이의 눈에는 흥분된 빛이 가득했다. 그녀만 아는 그동안의 고생, 차가운 시선과 다른 사람들의 온갖 비난을 견뎌야 했다. 힘들게 이 학교에 왔지만, 그냥 쩌리 학생이었는데, 지금 이런 영광은 의심할 여지 없이 그녀에게 가장 큰 인정이었다. 시상식이 곧 끝나가고, 많은 사람들이 띄엄띄엄 자리를 뜨기 시작했다. 평소에 수월이랑 안 친하던 몇몇 사람들도 이때 그녀 주위에서 아첨했다. 그때 모든 관심과 스포트라이트가 그녀에게 쏟아졌고, 몇몇은 적응하지 못했다. “잘했어, 내가 널 잘못 본 건 아니었네.” 사람들이 웅성거렸지만, 그렇게 높지 않은 그 말이 실제로 그녀의 귀에 들어왔다. 돌아보니, 로준이 그녀 옆에 서서 눈을 빛내고 있었고, 그녀는 화끈거리는 것 같아 부끄러워서 얼른 시선을 거두었다. 수월이가 타이틀을 얻자, 어떤 사람은 기뻐하고 어떤 사람은 걱정했고, 모두 이 일의 분위기에 잠겼다. 구석에 있던 남자는 현장의 상황을 관찰했다. 거의 시간이 다 됐어. “해.” 한마디 명령에 몇몇 사람들이 동시에 일어섰다. 로준은 여기서 뭔가 잘못됐다는 것을 민감하게 감지하고, 눈살을 찌푸리며 행사 구석을 바라보았다. 그 그림자가 보이지 않자, 갑자기 검은 연기가 주변을 휘감아 돌았고, 코를 찌르는 냄새에 모두가 기침했다. 젠장! 폭탄이다! 로준은 본능적으로 옆에 있는 수월이의 손을 잡으려 했지만, 텅 비어 있었다. “수월이는 어디 있어?” 남자의 흥분된 목소리에 당황한 군중들이 한 번에 반응했고, 주변 사람들이 다 사라졌다?! 친하란의 흩날리는 머리카락이 날리고, 지금은 그런 것들을 신경 쓸 수 없었다. 재빨리 손을 흔들어 연기를 더 빨리 퍼뜨렸다. 갑자기 발견, 로준이 말한 것처럼, 수월이가 없어졌다! “내 수월이는 어디 갔어?” 그녀의 감정이 갑자기 통제력을 잃었다. “모두 찾아!” “왜 쿵푸하는 사람들이 잠깐 사이에 사라졌지? 방금 전까지 여기 서 있었잖아?” 무리들이 서둘러 주변을 찾았다. 로준은 연기를 바라보며 가만히 서 있었다. 목적은 분명하다, 즉, 수월이를 원하는 사람. 이 사람은 오랫동안 계획해 왔음에 틀림없다! 연기 냄새가 코를 찌르고, 학교 사람들이 사용하는 마법 같지 않았다. 대체 누구야?! 로준은 눈살을 찌푸렸다. 마법을 사용하거나, 사람들이 사라지는 속도 모두 그의 예상 밖이었다. “로 소년, 지금 어떻게 해야 하죠? 수월이가 갑자기 사라졌는데?” 친하란의 목소리에는 눈물이 어려 있었다. 로준의 움직임 없는 자세를 바라보며, 그녀의 마음은 매우 조급했다. “사람이 납치됐어. 지금 우리가 해야 할 일은 현장에서 단서를 찾아 배후가 누구인지 알아내고, 다른 관련 없는 사람들을 빨리 내보내는 거야.” 잠시 침묵한 후, 남자가 천천히 말했다. 이런 상황에서, 친하란의 기분은 약간 진정되었다. 과연, 로 소년은 일을 깔끔하고 단호하게 처리했다. “모두 협조해서 현장을 떠나세요!” 친하란은 로준의 지시에 따라 정리하기 시작했다. 여기 소동은 많은 사람들의 주의를 끌었고, 패배하고 도망간 니상은 무엇을 하고 있는지 궁금하고 시끄러웠다. 호기심이 그녀를 멈춰 서게 하고 주변의 학생을 잡아당겼다: “야, 저기 무슨 일이야?” 학생은 그녀를 위아래로 훑어보았다. 알고 보니, 수월이에게 막 져서 몰랐던 니 씨네 아가씨였다. 수월이의 실종을 알게 되면 입이 귀에 걸릴 거라고 생각했다. “수월이가 갑자기 흔적도 없이 사라졌고, 로 소년이 거기서 단서를 찾고 있어.” 과연, 그 말의 앞부분을 듣자마자, 니상의 얼굴은 믿을 수 없다는 듯했고, 눈가의 웃음은 말로 표현할 수 없었다. 손을 흔들어 학생들을 보냈다. 아무래도 하늘이 더는 못 참겠나 보다. 수월이가 좋은 건 다 가져가고, 이제 상황이 바뀌어서, 드디어 그녀를 정리할 시간이다. 이선생도 수월이가 사라진 현장에 머물렀고, 대학에서 막 선발된 싹이 이렇게 납치당해 대학에 좋지 않은 영향을 미쳤다. “이선생님, 무슨 일인지 아십니까?” 로준은 쪼그리고 앉아, 땅에 흩어져 있는 검은 가루 덩어리를 보고, 손으로 비벼서 코에 대고 냄새를 맡았다. “포식자인가?” 노인은 고개를 저었다: “아니, 학교에는 마법이 있어. 일반 포식자는 학교에 섞일 수 없고, 고위 포식자는 확실히 마법을 파괴할 때 큰 소란을 일으킬 거야.” 포식자가 한 짓은 아닌 것 같다. 지금 친하란은 생각할 능력을 잃었고, 초조해했다. 수월이 팔자는 왜 이렇게 기구한지, 마귀를 삼키는 것도 아니고, 어떤 짐승한테 당한 것도 아니고, 주변 사람들에게 모함당하다니. 언제 평화롭고 안정되게 살 수 있을까? “포식자도 아니고, 마법 아카데미도 아닌데, 대체 누구일까?” 로준이 중얼거렸다. 친하란은 이상함을 느낄 수밖에 없었다: “왜 우리 학교 사람이 아닐 수 있어?” “우리 학교에서 가르치는 마법에서 발생하는 연기는 흰색이야. 이 검은 연기는 너무 빠르고, 부주의하면 실수하고, 심각하면 목숨을 잃을 수도 있어서, 가르치지 않아.” 이선생이 천천히 입을 열었고, 친하란은 고개를 끄덕였다. “그럼 지금은 시작할 수 없고, 어떻게 수월이를 구할 수 있죠?” 맞아, 시작할 방법이 없다. 로준은 손에 있는 가루를 바라보았다. 아무래도 집안에 도움을 요청할 수밖에 없을 것 같다. “시상식에서 문제를 일으키는 것을 선택하는 것은 큰 영향을 미칠 거야. 모든 분야의 관심이 이 일에 집중되어 있고, 현재 수월이는 위험하지 않을 거야. 기회를 잡아서 최대한 빨리 그녀를 찾아야 해!” 로준이 여유롭게 분석했고, 이선생이 긍정적으로 고개를 끄덕였다. 두 사람의 반응은 친하란의 감정을 진정시켰다. 현재, 그녀는 기숙사로 돌아가 로준의 소식을 기다려야 했다. 하지만, 문에 도착하기 전에, 익숙한 그림자를 보았다. “쯧쯧, 과연, 하늘은 다 보고 있네. 어떻게 저 여자 혼자 모든 좋은 걸 다 가질 수 있겠어?” 니상은 다리를 꼬고, 눈은 도발적이었다.