제95장 떠남

어휴, 굳이 추측할 필요도 없이, 눈앞에 서 있는 저 공격적인 여자가 누군지 다 알겠지. 멀리서 통신하느라 정신없는 뤄쥔을 보면서, 쑤웨는 고개를 숙여 눈빛을 가다듬고, 다시 자기 애인을 올려다보며 우정을 드러냈어. "무슨 오해를 하시는 건지 모르겠지만, 저랑 뤄쥔은…" 쑤웨가 말을 끝내기도 전에, 아이가 그녀의 말을 가로막고 눈살을 찌푸리며 위아래로 훑어보며 경멸에 찬 눈빛을 보냈어. "내가 뭘 오해했는데? 네가 지금 입고 있는 옷도 우리 집에서 준비해준 거잖아. 아, 내가 뭐 틀린 말 했어? 너나 거울 보고 네 꼴 좀 봐, 욕심쟁이 여자야." 아이는 매 순간마다 독설을 뱉어냈고, 성격 좋은 쑤웨조차 참지 못하고 화가 나서, 자신도 모르게 치마 자락을 움켜쥐고, 아랫입술을 깨물었어. 그냥 호기심 때문에 여기 오겠다고 약속했을 뿐인데, 이렇게 심하게 모욕을 당할 줄은 몰랐지. 심호흡을 몇 번 하고, 마음속의 답답함을 가라앉히려고 하는데, 뤄미가 그걸 오랫동안 지켜보더니, 상황이 좋지 않다는 걸 알고 서둘러 일어나서 분위기를 부드럽게 만들려고 했어. 하지만 아이의 경고하는 눈빛을 보고는 다시 조심스럽게 앉았어. "제가 무슨 말을 하든, 당신은 저를 안 좋게 보시네요. 그럼, 더 이상 설명할 필요는 없겠어요. 하지만 앞으로는 사람을 볼 때 좀 더 주의하셔야 할 거예요. 그냥 겉만 보고 판단하지 마세요." "여기 음식은 아직 맛보지 못했으니, 더 이상 폐는 안 끼칠게요. 두 분끼리 얘기 나누세요." 다시 예의 바른 미소를 지었지만, 이번엔 냉담한 기색이 역력했지. 고개도 돌리지 않고 식사 공간으로 달려갔어. 아이는 자기가 무시당한 걸 보고 격분했고, 뤄미는 그걸 보면서 속삭였어. "엄마, 화내지 마세요. 쑤웨는 엄마가 생각하는 그런 사람이 아니에요." 화가 난 아이는 딸의 팔꿈치를 잡고 밖으로 돌려세웠어. 뤄미를 노려보며 꾸짖었지. "말해 봐! 내가 집에서 어떻게 가르쳤는지 잊었어?" 이건 쑤웨였어. 떠날 핑계를 찾아서 식사 공간으로 가서 간식을 몇 개 집었지만, 먹고 싶지는 않았지. 멍하니 접시에 담긴 음식을 바라봤어. 아이가 했던 말들이 아직도 머릿속에 맴돌았어. 이번 일로 쑤웨는 강해졌지만, 자존심이 심하게 짓밟혔고, 반박할 자신감도 없었어. 어쩌면 그녀의 인생에서 가장 실패한 순간일지도 몰랐지. "아…" 한숨을 쉬며, 이 웅장한 홀에서 상류층 사람들의 삶을 바라보고, 그 무리 속에서 뤄쥔을 찾았어. 몇 걸음만 걸으면 그에게 가까워질 수 있지만, 그들 사이에는 보이지 않는 거리가 있었어. 아마 아이의 말이 맞을지도 몰라. 이건 같은 부류의 세상이 아니고, 아무리 함께 있어도, 어릴 때부터 받은 교육이 다르고, 세상이 다를 거야. 이제 궁금했던 세상은 봤고, 더 이상 여기에 있을 의미가 없었어. 손에 들고 있던 접시를 조심스럽게 내려놓고, 뤄쥔을 깊이 쳐다본 후, 조용히 떠났지. 구석에서 니상은 처음부터 끝까지 쑤웨의 상태를 지켜보고 있었어. 그녀가 떠나는 것을 보자, 서둘러 마법을 사용하여 '천리 전음'으로 동생에게 말했어. "방금 교환 행사에서 나간 여자를 따라가서, 무슨 일이 생기면 즉시 보고해." 귓가에 '삐' 소리가 들렸고, 보고를 받았다는 뜻이었어. 니상은 어두운 구석에서 나와 다른 사람들과 다시 이야기하며, 마치 아무 일도 없었던 것처럼 행동했어. 교환 행사를 떠난 쑤웨는 밤하늘을 올려다봤어. 산들바람이 불어오고, 나뭇잎들이 바스락거렸고, 안의 활기찬 모습과 밖의 조용하고 편안한 풍경이 강한 대조를 이루었어. 하지만 바로 이런 상황 속에서 쑤웨의 불안한 마음이 잠시나마 평온해졌어. 입고 있던 화려한 이브닝드레스를 내려다보며, 자기 옷으로 갈아입고 싶었지만, 아직 뤄쥔의 집에 있다는 것을 기억했어. 잠시 생각한 끝에, 내일 시간이 있을 때 얘기하기로 하고, 일단 이 생각은 접어두었지. 하이힐을 신고, 이 조용한 거리를 혼자 걸어가는데, 주변에는 양쪽에 주차된 차들뿐이었어. 큰길로 가고 싶었지만, 아직 자기 세상의 옷을 입고 있지 않다는 생각에, 작은 길을 택했는데, 중간쯤 가다가 뭔가 이상하다는 걸 느꼈어. 뒤돌아봤지만 아무도 없었지. 몇 걸음 걷다가 갑자기 고개를 돌려 뒤를 봤는데, 산들바람 외에는 아무것도 없었어. 쑤웨는 의아해하며, 조심스럽게 쑤웨의 동생을 따라갔어. 쑤웨의 동생은 '투명술' 마법을 사용했는데, 가까이 다가가면 들킬까 봐 식은땀을 흘렸어. 니상의 명령은 쑤웨를 추적하는 것이었고, 작은 역할이라고 생각했지만, 눈에서 벗어나고 있었지. 쑤웨 뒤에서 조심스럽게 따라가면서, 쑤웨가 이미 모든 것을 경계하고 있다는 것을 알았어. 조금 떨어진 곳에 벤치가 있는 것을 보고, 하이힐을 신는 게 익숙하지 않아서, 몇 걸음 빨리 걸어가 벤치에 앉아 하이힐을 벗고, 편안한 표정으로 한숨을 내쉬었어. "나와, 얼마나 더 따라올 거야?" 쑤웨는 벤치에 기대어 눈을 감고 자연의 아름다움을 즐기면서, 허공에 대고 말을 걸었어. 쑤웨의 동생은 몸을 부르르 떨었고, 쑤웨가 자기를 속이는 거라고 스스로 위안하며 입술을 굳게 다물고, 움직이지 않고 그 자리에 서 있었어. 그는 과연 눈앞의 저 여자가 어떤 사람인지 보고 싶었지. 쑤웨는 눈을 뜨고 쑤웨의 동생이 서 있는 곳을 쳐다봤어. 눈에서 차가운 빛이 번뜩였지. "내가 너보고 나오라고 해야겠어?" 그녀는 쉬는 척하면서, '마법 감지'로 주변의 모든 것을 느꼈고, 갑작스러운 기류를 감지하고, 누군가 자신을 노리고 있다는 것을 알았어. 진짜로 들킨 걸 보고, 더 이상 숨을 생각도 없어. 손을 휘저어 '투명술' 마법을 풀었어. 하늘이 너무 어두워서 쑤웨는 상대방의 얼굴을 볼 수 없었지만, 침착한 척하며 사람을 쳐다봤어. "누가 너한테 나를 따라오라고 시켰어?" "보스가 너를 데려가라고 했어." 쑤웨의 동생은 어떻게 해야 할지 몰랐어. 니상은 그냥 추적하라고만 했지, 들킨 다음 어떻게 하라는 말은 안 했으니까, 어쩔 수 없이 독단적으로 결정해야 했지. 쑤웨는 그걸 듣고 비웃음을 터뜨렸어. 하이힐을 옆에 두고, '부유술' 마법을 사용하여, 맨발로 땅에서 불과 몇 센티미터 떨어진 채로 떠올랐어. 이건 '부유술'을 능숙하게 사용하는 증거였지. "너, 초보자들이나 쓰는 '투명술' 마법을 써서 나를 잡으러 왔다고? 나를 너무 얕잡아본 것 같은데." 물론, 쑤웨의 동생은 쑤웨의 진짜 실력을 몰랐어. 그녀가 '부유술'을 사용하는 걸 보고, 마음이 철렁 내려앉았지만, 이미 말은 다 해버렸고, 빈손으로 물러난다 해도, 니상한테 엄청 혼날 게 뻔했지.