제143장 권고

갑자기 자기 이름이 들리니까, 수위에겐 좀 놀라운 일이었어. 깜짝 놀라서 정신을 차리기도 전에, 주변 사람들이 다 수위한테 몰려들었어. 부러운 눈빛, 얕보는 눈빛, 수다 떨려는 눈빛도 있었고, 심지어 질투하는 눈빛까지 있었어. 이런 눈빛들, 좋든 싫든 수위는 솔직히 좀 부담스러웠어. 수십 쌍의 눈이 자기를 똑같이 쳐다보는데, 솔직히 좀 무섭잖아. 겨우 정신을 차리고 보니, 선생님은 여전히 수위 얘길 하고 있었고, 수위는 그냥 뻘쭘하게 선생님 말씀이 끝나길 기다릴 수밖에 없었어. "선생님들의 가르침과, 반 친구들의 믿음에 감사합니다. 이번 대회에서 열심히 해서 꼭 우리 학교의 명예를 빛낼 수 있도록 노력하겠습니다!" 드디어 선생님이 말씀을 멈추자마자, 수위는 벌떡 일어나서 선생님과 반 친구들에게 허리를 숙여 인사했어. 그러자 선생님은 만족스럽다는 듯 고개를 끄덕였고, 주변 사람들의 얄미운 시선도 사라져서 수위는 좀 마음이 편해졌어. "자, 그럼 수업을 계속하도록 하자. 수위는 앉아. 다들 핸드폰 꺼내고..." 선생님은 다시 수업으로 돌아가서 핸드폰을 꺼내 학생들을 가르치기 시작했어. 다들 선생님 말씀을 열심히 들었지만, 수위는 아까 받았던 충격에서 벗어나지 못해서 멍하니 있었어. 수업 전체가 멍했지. 수업 시작 전에 선생님이 발표한 소식을 듣고, 수위는 계속 좀 멍했고, 수업 내내 아무것도 귀에 들어오지 않았어. 머릿속이 텅 빈 느낌이라 멍했고, 수업 듣는 내내 너무 힘들었어. 겨우 학교에서 벗어나자, 수위는 결국 쓴웃음을 터뜨릴 수밖에 없었어. 진짜, 로준이 말한 대로 된 거 같아서. 수위가 대회를 거부하거나, 나가기 싫어서 그런 건 아니었어. 그냥 좀 긴장됐을 뿐이지. 선생님도, 로준도 다 이번 대회가 엄청 중요하다고 했으니, 수위는 좀 자신이 없었어. "수위야, 선생님 따라 나와 봐." 자신의 생각에 잠겨서, 학교 밖으로 나왔는데도 정신 못 차리고 있던 수위에게, 선생님이 다가와서 불러 세웠어. 누군가 자기를 부르는 소리에, 수위는 번개처럼 정신을 차리고, 앞에 있는 선생님께 고개를 끄덕인 후, 선생님을 따라나섰어. 선생님은 천천히, 여유롭게 걸었고, 주위를 둘러보더니 아무도 없다는 걸 확인하고 멈춰 섰어. 수위도 선생님과 똑같이 멈춰 섰지. "좀 긴장했니? 수업 시간에 집중 안 하는 거 같던데. 하기 싫다거나 그런 건 아니고?" 선생님은 수위를 돌아보며 걱정스러운 눈빛을 보냈어. "하기 싫은 건 없어요, 선생님. 근데 선생님이 이번 대회 엄청 중요하다고 하셨잖아요. 제가 이런 중요한 대회에 나가는 것도 처음이고, 게다가 다른 도시의 명문대 학생들하고 경쟁해야 하니까, 좀 긴장돼요." 선생님이 자신의 상황을 눈치채셨다는 걸 알고, 심지어 학교 끝나고 따로 불러서 이런 얘기를 해주시니, 수위는 좀 민망했어. 수위의 표정을 유심히 살펴보던 선생님은, 수위가 싫어하는 표정은 전혀 없다는 걸 확인하고, 안도하며 고개를 끄덕였어. "나는 네가 하기 싫어하는 줄 알았지. 아무리 그래도, 반 전체 앞에서 그런 말을 할 순 없잖아. 만약 네가 싫다고 하면, 다른 사람을 찾으려고 했어. 근데 긴장하는 건 괜찮아. 지금 네가 긴장하는 건 당연한 일이야. 너무 심하게 긴장할 필요는 없고. 참가자 명단은 선생님들이 정한 거니까, 그 자체가 네 실력을 인정해 주는 거나 마찬가지야." 선생님은 말을 많이 하셨고, 그 말에는 진심 어린 걱정이 담겨 있어서, 수위는 감동받았어. "선생님, 잘 알겠어요. 열심히 할게요. 적어도 선생님들의 기대를 저버리지는 않겠어요." 수위는 고개를 들고 선생님께 감사하는 미소를 지었어. "그래, 다행이다. 별일 없는 거 같으니 안심이네. 얼른 들어가 봐." 선생님의 말 덕분에, 선생님도 마음이 놓인 듯했어. 결국, 수위는 앞날이 창창하니까, 잘 키워야지. "네, 안녕히 가세요, 선생님." 선생님께 인사를 하고, 수위는 교실 쪽으로 걸어갔어. 마음이 훨씬 편안해졌고, 처음 소식을 들었을 때처럼 당황하지도 않았어. 주위를 둘러보니, 평소보다 더 예쁜 풍경이 눈에 들어왔어. 조금 걷다가, 수위는 발걸음을 빨리해서 뛰기 시작했어. 교실 문 앞에 다다르자, 수위는 로준이 교실 문 앞에 서 있는 걸 발견했고, 자기가 돌아오는 걸 보고 부드럽게 웃었어. "여긴 웬일이야?" 수위는 멈춰 서서, 숨을 헐떡이며 손을 들어 이마에 흐르는 땀을 닦고, 웃으며 로준을 쳐다봤어. "너 대회 나가는 거 알아서, 미리 축하해 주려고." 로준은 여전히 그 자리에 서 있었고, 그의 눈썹에는 다정함이 가득했어. 자기가 좋아하는 사람이었고, 너무 멋있었지. 그의 모습을 보며, 수위는 손을 뻗어 그를 툭 쳤어. 그리고 그에게 말했어. "너 진짜 말 잘한다! 그때 그냥 농담으로 한 말인데, 진짜 뽑혔잖아." 교실로 돌아가서 짐을 챙기고, 두 사람은 계속해서 웃고 떠들면서 갔어. 점점, 수위는 남은 걱정이 없어졌고, 기분과 상태도 최고였어. 심지어 대회에 대한 자신감도 많이 생겼지. 두 사람 사이에 편안함이 가득했어. 이렇게, 이제 시작할 시간이야. 수위는 항상 긍정적인 상태를 유지했고, 그걸 본 선생님과 로준도 안심했어. "조심해서 갔다 와. 혹시라도, 도저히 안 될 거 같으면 바로 포기하고, 절대 다치지 않도록 해." 선생님은 여전히 좀 불안한 듯했고, 출발 직전까지 따라갈 수는 없으니, 몇 마디 더 얘기해야 했어. "선생님, 알겠어요. 걱정 마세요. 안 되면 바로 포기할게요." 수위는 선생님께 고개를 끄덕이며, 안심하라고 신호를 보냈어. "다 모여, 출발 준비!" 더 말할 틈도 없이, 팀을 이끄는 선생님이 이미 재촉하기 시작했고, 다 모여서 출발할 준비를 했어. 다시 말할 시간도 없었어. 수위는 손을 뻗어 친구들에게 작별 인사를 하고, 뽑힌 사람들과 함께 대회로 가는 길에 발을 내디뎠어. 처음에는, 다들 서로 몰랐고, 그냥 서로 이름만 들었을 뿐이라, 잠시 어색할 수밖에 없었고, 수위도 말을 꺼내기가 좀 그랬어. 가는 길이 좀 길었어. 점점, 우리는 천천히 대화를 시작했어. 결국, 같은 학교 출신이고, 공통의 관심사도 있어서, 간단한 대화를 나누고 나니 어색함도 많이 녹아내렸어. 아직 서로에게 익숙하지 않지만, 서로에게 스며들려고 노력했고, 수위도 입을 열어 모두와 이 대회에 대해 논의했어. 분위기가 점점 좋아지기 시작했고, 모두의 얼굴에 미소가 피어났어. 수위는 주변 분위기를 보고, 함께 웃으며 따라갔어. "자, 비록 다들 서로 모르지만, 같은 학교에 다니고 있잖아요. 이번에, 학교를 대표해서 예선에 참가하는 거니까, 다 같이 손뼉을 쳐서 서로 응원해 줍시다!" 한 남자가 말을 마치자, 그는 직접 손을 뻗었고, 밝은 미소를 지으며, 다른 사람들의 대답을 기다렸어. 수위가 가장 먼저 반응했어. 수위도 손을 뻗어 그 남자와 재빨리 하이파이브를 하고, 동시에 큰 소리로 외쳤어. "좋아요! 다 같이 파이팅!" 이 말 한마디가 분위기를 완전히 끌어올렸고, 선수들은 서로 손뼉을 치기 시작했고, 모두의 얼굴에 미소가 번졌어. 하이파이브 소리와 함께, 모든 말들이 응원의 목소리로 바뀌었어.