제49장 두 번째 평가

니 샹의 말에 주변 사람들이 다 표정이 이상해졌어. 쑤 위에가 친 하이린을 살짝 뒤로 끌면서, 끼어들고 싶지 않아 했지. 그리고 이런 럽, 럽, 친 하이린은 어떤 평가도 못 내리겠대. 나는 휴대폰을 주머니에 씁쓸하게 집어넣었어. "뤄 샤오, 대답해 줄 수 있어?" 니 샹의 눈에는 희망의 눈물이 섞여 있었어. 그녀는 생각했어, 다른 건 다 제쳐두고. 니 씨랑 뤄 씨 관계를 보면, 뤄 준을 그렇게 오래 알았는데. 니 샹은 뤄 준이 자기를 조금이라도 좋아할 가능성이 있을까 생각했어? 조금이라도. 그런데. 그녀를 보더니, 뤄 준은 시선을 거두고 발걸음을 쑤 위에 쪽으로 돌아서 "어때, 안 다쳤어?" 했어. 자기 자신에게 하는 태도와는 달리, 뤄 준은 쑤 위에에게 말을 걸고 있었어. 아무리 멀리 떨어져 있어도, 니 샹은 그 부드러움과 다정함을 느낄 수 있었어. 손으로 자기 치마를 꽉 쥐었지. 쑤 위에는 니 샹에게 뭔가 설명해주고 싶었지만, 친 하이린이 말하기도 전에 그녀를 데려갔어. "샤오위에위에, 청렴결백이 최고인데, 멍청한 소랑 말싸움할 가치가 있겠어?" 생각해보니, 그랬어. 쑤 위에는 친 하이린과 함께 떠났고, 니 샹과 이유를 따지고 싶어 하지 않았어. 심지어 뤄 준은 원래 혼자 걷고 있었는데, 지금은 쑤 위에가 위험에 처할까 봐 걱정하는 듯 뒤따라 걷는 것 같았어. 그들이 함께 멀어지는 모습을 보면서, 그 자리에 혼자 남겨진 니 샹의 눈에는 증오심이 가득했지. "짝짝짝!" 박수 소리가 울렸어. 시 지앙이 니 샹 앞에 섰어. "어머, 우리 니 씨네 아가씨, 진짜 불쌍하다." "결국엔, 어린애일 뿐이지." 시 지앙의 목소리는 억누르고 갈라져 있었어. 이유 없이 시 지앙을 따라가고 싶지 않아서, 니 샹은 감정을 억누르고 떠나려고 했어. 돌아서는 순간. "니 다 아가씨, 쑤 위에에 대해서는 어떻게 생각해요?" 시 지앙의 말에 니 샹은 뒤돌아봤어. "뭘 원해?" 니 샹은 검은 로브를 입은 시 지앙을 알 수 없다는 듯 쳐다봤어. 입술을 살짝 올리며, "니 다 아가씨, 거래할래요?" 했어. "제가 당신을 위해 쑤 위에를 처리해 주는 대신, 당신이 제 조건에 동의해 준다면 어떨까요?" 시 지앙을 쳐다보며, 니 샹은 알 수 없는 웃음을 터뜨렸어. 좋았던 기분은 니 샹 때문에 망쳐졌고, 쑤 위에 일행은 왔던 길을 되돌아갔어. 이때는 금요일 연구 회의 범위를 벗어났고, 세 사람은 밖에서 걷고 있었어. 가는 길에 몇 사람은 말이 없었어. 학원 입구에 서서, 뤄 준은 쑤 위에 뒤에 서서 말했어, "미안해, 오늘 또 너한테 폐를 끼쳤어." 했지. 늘 눈이 높은 뤄 준은 누구도 눈여겨보지 않았는데, 오늘 자기 자신에게 사과하다니 쑤 위에 는 너무 놀랐어. 옆에 서 있던 친 하이린조차 어리둥절했어. 방금 내가 제대로 들은 건가? 뤄 샤오가 사람들한테 사과하다니? 하지만 뤄 준 때문에 쑤 위에가 니 샹의 미움을 이렇게 많이 받았으니, 지금 사과해야 하는 게 맞지. 잠시 멍하니 있다가, 쑤 위에 는 어색하게 머리를 긁적였어: "괜찮아, 익숙해." 했지. 뭔가 잘못된 것 같아서, "음… 그러니까, 너를 탓하는 건 아니야." 했어. 웃음을 참지 못하고, 뤄 준은 고개를 흔들고 손을 들어 쑤 위에 머리를 만지려 했어. 쑤 위에 는 피했어. 상황이 이상하다는 걸 깨달은 친 하이린이 나서서 수습했어. "샤오위에위에, 오후에 수업 있어." 했지. "이제 거의 시간 다 됐으니까, 빨리 가자." 그렇게 말하고, 친 하이린은 쑤 위에를 데리고 학원 안의 교실 쪽으로 걷기 시작했어. 뒤에 있던 뤄 준은 오랫동안 쑤 위에에게서 시선을 떼지 못했어. 주름진 치마가 날리고, 쑤 위에의 긴 검은 머리카락이 어깨에 부드럽게 흘러내렸어. 친 하이린은 그녀의 얌전한 얼굴을 보면서 참지 못했어. "샤오위에위에, 뤄 샤오가 너 진짜 좋아하는 것 같아?" 했지. 전에는, 친 하이린은 뤄 준이 쑤 위에에게 친절을 베푸는 것이 목적이 있다고 생각했어, 예를 들어 휴대폰을 되찾으려는 것처럼. 하지만 그 이후 일련의 일들을 통해, 그녀는 뤄 준의 쑤 위에 대한 감정이 사랑으로 승화된 것 같다고 느꼈어. 하지만 오늘 니 샹이 물었을 때, 뤄 준은 대답하지 않았어. 그래서 그녀도 뤄 다 샤오가 무슨 생각을 하는지 궁금했지. 친 하이린이 말 안 하고 있으면 괜찮은데, 언급하니까 쑤 위에의 마음은 전에, 진짜인지 가짜인지 알 수 없는 미로 속 키스에 대해 생각하지 않을 수 없었어. "그럴 리가…!" 했지. "나 같은 신데렐라를 뤄가 좋아할 수 있을 거라고 생각해?" 다른 사람들이 뭘 생각하든, 쑤 위에 는 뤄 준이 자기를 좋아할 거라고 믿지 않았어. 자기는 너무 평범해. "누가 불가능하다고 그래…" 친 하이린이 말을 이으려 했지만, 쑤 위에 는 이미 멀리 가버렸어. 입술을 쭉 내밀고, 친 하이린은 그녀 뒤를 쫓아갔지. 오후 수업 중간에, 니 샹이 왔어. 지각했기 때문에, 거대한 본능 학원을 두 바퀴 뛰는 벌을 선생님에게 받았어. 니 샹이 뛰러 갔을 때, 교실에 앉아 있던 친 하이린은 본능 학원의 범위를 생각하며 식은땀을 흘렸어. 결과는 쑤 위에와 친 하이린이 생각하지 못한 일이었어. 니 샹이 예상외로 달려왔고, 다음 수업 시간에는 낮에 있었던 일에 대해 언급조차 하지 않았어. 마치 그런 일은 없었던 것처럼. 과거 니 샹의 뜨거운 태도와 비교하면, 그녀의 침묵은 쑤 위에 를 불안하게 만들었어. 밤이 되었어. 이 멍 선생님이 정원에서 시험을 낸대. 쑤 위에 와 친 하이린은 저녁을 먹고 일찍 왔어. "샤오위에위에, 왜 밤에 시험을 보려는 거야?" 친 하이린이 의아한 표정으로 물었어. 정원의 조명이 너무 어두워서, 몇몇 구석은 제대로 보이지도 않았어. 친 하이린은 주변을 궁금하게 둘러보며, 낮의 정원과 밤의 정원이 어떻게 다른지 비교했지. "요즘 꿈 선생님이 밤 인식하고 텔레포테이션 하는 거 다 배우는 거 아니야?" "당연히 밤에 시험을 봐야지." 다른 선생님들은 마법 사용법을 가르치는데, 치 멍 선생님은 기초 기술을 가르치고 있었어. 쑤 위에에게는 가장 도움이 되는 과목이기도 했지. 고개를 끄덕이고, 두 사람은 치 멍 선생님이 오기를 기다렸어. 잠시 후, 시험이 시작되었어. 정원에는 많은 것들이 있었어. 치 멍 선생님은 그들에게 꽃이나 나무, 풀을 찾게 하지 않았어. 대신, 조약돌을 찾게 했지. 조약돌, 물, 땅, 그리고 지면은 넓은 지역을 가지고 있었어. 어쩔 수 없이, 치 멍 선생님의 요구에 따라 시험을 봤어. 가장 먼저 평가받는 사람은 쑤 위에 였어. 쑤 위에의 텔레포테이션에는 아무 문제가 없었지만, 반나절 동안 정원에서 움직였는데도 적절한 조약돌을 찾을 수 없었어. 최종적으로, 쑤 위에 는 찾지 못했고, 멍 선생님의 약간 실망한 눈빛을 보며, 쑤 위에 는 풀이 죽어 옆에 섰어. 친 하이린의 텔레포테이션과 탐색에도 경미한 문제가 있었고, 결국 실패했지. 니 샹이 나타나자, 세 사람의 시선은 모두 그녀에게 쏠렸어. 마지막 평가에서, 니 샹이 가장 큰 문제를 가지고 있었어. 오늘 어떻게 될까 궁금하네. 생각을 마치기도 전에, 니 샹이 돌아온 지 3분밖에 되지 않았어. 이 꿈 선생님이 그녀를 꾸짖으려 했어, "니 샹 학생, 당신은…" 했지. 말을 마치기도 전에, 그녀는 세 사람에게 손바닥을 펼치고 손에 들고 있는 돌을 바라봤어. 믿을 수 없었어.