제78장 신비한 보물

이상하게 생긴 바위들이 아무렇게나 땅에 널려 있었고, 거의 저녁이라 더 음울하고 쓸쓸해 보였다. 무리의 사람들이 화산 폐허 아래 서서 주변 환경을 둘러보며 연신 감탄했다. "여기가 전설의 화산 지대라는데, 아직도 꽤 낡았네." "뭘 몰라서 그래? 낡을수록 더 잘 보호되는 법이거든. 물론..." 소녀는 목소리를 낮춰서 반 친구들에게 다가갔다. "보물이 더 많다는 거지." 보물이라는 말에 두 사람의 눈이 번쩍였다. "자, 자, 다들 조용. 내가 오늘 너희들을 여기 데려온 건 운 좋게도 윗분들의 허락을 받아서인데, 그러니... 화산 꼭대기는 올라갈 수 없고, 빨간 선으로 표시된 곳 아래에서만 움직여야 해. 알겠지?" 린 센 선생님의 말이 떨어지자 사람들의 원래 흥미가 꺾였다. 무슨 보물이 있는지 찾아낼 수 있을 줄 알았는데, 지금 보니 그런 건 없는 것 같았다. 뤄 쥔은 주변 모든 것에 별로 관심이 없는 듯 보였고, 가끔씩 자기 앞에 서 있는 마른 몸을 바라봤다. 쟤는 무슨 생각을 하는 걸까? 엄청 몰두한 것 같은데. 수 위에가 턱을 손으로 괴고, 평평한 바닥에서 갑자기 솟아오른 화산을 쳐다보는 것을 봤다. 마음의 작용인지 뭔지 모르겠지만, 몸에 희미한 열기가 흘러서 그 애가 찾아낼 수 있게 이끌었다. 이 화산 지대도 이미 소문이 자자한 곳이다. 휴대폰으로 운 좋게 여기 오게 된 건 드문 기회다. "야, 수 위에!" 어깨를 살짝 두드리자 생각의 흐름이 뚝 끊겼다. 돌아보니 쯔 닝이 밝은 미소를 지으며 자기를 바라보고 있었다. 수 위에가 입꼬리를 올렸다. "무슨 일인데?" "잠깐 그룹 지어서 같이 다닐래?" 여자의 눈은 진심 어린 빛으로 가득 찼고, 수 위에는 잠시 멍해졌다. 쯔 닝의 어깨를 따라 뒤에 있는 뤄 쥔을 쳐다봤다. 그도 자기 쪽을 보고 있었지만, 시선이 마주치자마자 뤄 쥔은 다시 고개를 돌렸다. 얼굴에 잠시 놀라운 기색이 스쳐 지나갔고, 눈은 쯔 닝의 얼굴로 돌아와 미소를 지었다. "응, 좋아." 그렇게, 서로 돌봐주기 위해 두 사람의 그룹으로 나뉘어 사람들의 줄이 산허리를 따라 화산 전체로 흩어지기 시작했다. "여긴 꽤 휑하네." 수 위에가 땅에 널린 돌 외에 주변을 둘러봤지만, 가끔 파란 빛을 내는 드문 꽃 몇 송이를 볼 수 있었을 뿐, 다른 건 아무것도 보이지 않았다. 수 위에의 말에 쯔 닝은 즉시 휴대폰 화면을 껐고, 위에 표시된 내용은 다 읽지도 못했다. 그리고 대답했다. "맞아, 이런 곳에 학교가 우리를 허락 없이 오게 할 리가 없지. 아마 진짜 가치 있는 것들은 다 산꼭대기에 있을 거야." 화산의 선을 따라 꼭대기까지 보면서, 쯔 닝은 멍하니 있었다. 수 위에는 그렇게 많은 생각을 하지 않았고, 침묵했다. 아마도 이것이 이 장소의 신비를 정말 설명해주는 걸지도 모른다. 그렇게 쉽게 찾을 수 있다면, 학교 지도자들이 어떻게 그들의 작은 휴대폰으로 이 장소에 오는 것을 허락하겠어? 상대적으로 조용히, 이 텅 빈 침묵 속을 계속 걸었다. "아, 못 걷겠어. 여기서 좀 쉬자." 그루터기를 보자 쯔 닝이 엉덩이를 붙이고 앉았다. 여전히 달의 흔적이 있는지 알아내고 싶은데, 이 산허리는 아무런 가치가 없는 것 같다. 이렇게 오랫동안 걸었는데도 아직 아무런 단서도 없다. 처음의 흥분은 이미 이렇게 긴 여정으로 인해 사라졌다. 수 위에는 조용한 모습에서 약간의 실망도 보이지 않고, 여전히 앞으로 걸어가고 있었다. 쯔 닝의 움직임을 듣고 뒤돌아봤다. "먼저 가봐, 나중에 나한테 다시 와. 난 진짜 못 걷겠어." "혼자 있어도 괜찮겠어?" 수 위에가 갑자기 선생님이 무리의 사람들을 흩어질 때 특별히 했던 말을 기억했다. 두 사람은 함께 있어야 하고, 만약의 경우 서로 돌봐줄 수 있어야 한다. 쯔 닝은 손을 흔들었다. "괜찮아. 우리가 이렇게 오래 걸었는데, 새 한 마리도 못 봤는데, 위험할 일은 없겠지. 걱정 마." 쯔 닝의 마법은 반에서도 최고 중 하나인데, 정말 무슨 일이 생긴다면, 쯔 닝이 자기를 보호해야 할 것 같다. 수 위에는 쓸데없는 걱정에 미소를 지었다. "응, 여기 주변을 돌아다닐게. 멀리 안 갈게." 고개를 돌리자마자 쯔 닝은 씁쓸한 표정으로 주변의 돌 하나를 집어 멀리 떨어진 빈 공간을 짜증스럽게 때렸다. 정말 왜 모두가 새똥도 안 나오는 이 곳을 그렇게 신성시하는지 모르겠다. 휴대폰을 꺼내 잠금을 풀었다. 방금 검색한 내용도 표시됐다. 전설에 따르면 여기에 달의 흔적이 있다고 한다. 이 달은 모든 사람이 운 좋게 볼 수 있는 것은 아니며, 재능 있는 사람만이 달의 기운을 끌어들일 수 있다. 이 소식이 아니었다면, 쯔 닝은 똥고집인 이 여자애를 따라다니지 않았을 것이다. 너무 답답해서, 정말 왜 쟤가 재능 있는 사람인지 모르겠다. "흐읍-" 다리에 뭐가 긁혔는지, 수 위에가 아파서 숨을 헐떡였다. 오늘 바지를 입었는데 어떻게 이렇게 깊은 상처가 났지? 수 위에가 다리의 상처를 보고, 곧 선홍색 피가 흘러나왔다. 휴대폰을 꺼내 수 위에는 가장 간단한 치유 마법을 사용해서 일시적으로 출혈을 멈췄다. "이게 뭐지?" 수 위에가 자기를 긁은 물건을 따라 보았고, 땅에 조용히 놓여 있는 단풍잎을 보았다. 이건가? 수 위에가 손을 뻗어 만지려 했지만, 살짝 닿으려 했는데, 날카로운 머리가 거의 다시 베일 뻔했다. 겉보기보다 훨씬 덜 부서지기 쉬운 이 특이한 잎은 수 위에의 흥미와 호기심을 자극했다. 단풍잎의 뿌리를 잡고, 수 위에가 뽑아 올렸다. 하지만 땅에 떨어지는 흔한 낙엽이라고 생각했는데, 지금 보니 그 아래에 큰 미스터리가 있는 것 같다. 수 위에가 감을 잡았고, 힘을 더 썼다! 역시 땅속에 뭔가가 묻혀 있었고, 수 위에가 뽑아내자, 나머지 반쪽이 편리하게 튀어나왔다. 수 위에를 번쩍이게 하고, 비틀거리며 땅에 앉았다. 이게 뭐지? 뽑혀 나온 물건들이 굴러 떨어지는 것을 보면서, 원래는 산길을 따라 굴러 내려갔지만, 비정상적으로 자기 쪽으로 굴러왔다. 게다가 흰색 구슬은 여전히 빛을 발하고, 자신에게 가까워질수록 빛이 더 눈부시고 밝아졌다. 쯔 닝이 무심코 뒤돌아봤는데, 수 위에가 예상치 못하게 그렇게 강한 빛을 내고 있었는데, 뭘 찾은 거야?!