제32장 입학

숲 속에 있는 기분인데, 부드러운 풀밭에 누워서 평화롭게 자는 것 같아. 주변에 온통 꽃 향기가 나서 너무 편안해. "샤오위에위에, 왜 안 일어나?" 딱 그렇게 정신 놓고 있을 때, 친 하이란 목소리가 귓가에 울렸어. 쑤 위에가 인상을 찌푸리면서 천천히 눈을 떠보니, 뭔가 이상했어. 검은 로브 입은 그 남자한테 엄청 크게 다쳤잖아? 지금 상황은 뭔데, 왜 이렇게 고급스러운 초록색 집 안에 있는 거지? "야, 샤오위에위에, 드디어 정신 차렸네, 진짜 걱정했잖아." 친 하이란이 그렇게 말하고는 쑤 위에를 꽉 껴안았어. 친 하이란한테 세게 안기니까 쑤 위에 숨 막힐 뻔했어. 고개를 숙여서 자기 팔을 봤는데, 상처가 하나도 없었어. "하이란, 빨리 좀 놔줘."라고 초조하게 말했어. "어떻게 된 거야? 내가 여긴 왜 있는 거야?" 쑤 위에가 기억하기로는, 정신을 잃기 직전에 따뜻한 손으로 자신을 잡아준 것밖에 없었어. 그리고 "내가 돌아왔어."라는 말. 혹시...? "샤오위에위에, 이 악마 삼킴 사건 때문에 우리 시험이 예정보다 빨리 끝났어." "그리고, 원래 필요했던 명찰 개수도 줄어들고, 보상도 받을 수 있어!" 친 하이란이 흥분해서 말했고, 쑤 위에가 그걸 듣고는 신나게 웃었어. 드디어 시험을 통과했어. 진짜 힘들었다! "그 검은 로브 입은 남자는?" 쑤 위에가 그 남자가 어떻게 됐는지 궁금해서 물었어. 친 하이란이 웃으면서 말했어. "검은 로브는 인스팅트 대학의 리 선생님이야." "뤄 준이 데려왔던 선생님들이 이미 그를 데려갔고, 아직 끝났다고 발표는 안 했어." 쑤 위에에게 설명해줬어. 그 말을 들은 쑤 위에가 고개를 끄덕였어. 검은 로브가 삼키는 자가 아니라는 건 알았지. 근데 인스팅트 대학 선생님일 줄은 몰랐네, 진짜 의외였어. 근데 틈을 노려서 거의 성공할 뻔했던 걸 보면, 그럴 만도 해. "뤄 준은 어떻게 됐어?" 쑤 위에가 마지막 말을 기억하고, 가슴이 괜히 찡했어. 친 하이란이 멍하니 "어? 야, 샤오위에위에, 걔랑 뭐 있었어? 왜 자꾸 걔 얘기를 해?"라고 물었고, 쑤 위에를 험담하는 표정으로 쳐다봤어. 친 하이란의 시선에 당황한 쑤 위에가 어색하게 웃었어. "전에 막 그렇게 친하게 지낸 건 아닌데, 걔가 나 구해줬잖아?" "그리고, 이번 일로 걔에 대한 생각이 좀 달라졌어." 쑤 위에가 진지하게 설명했어. 사실, 쑤 위에는 뤄 준이 그냥 돈 많고 힘 있는 도련님 같았어. 건방지고, 다른 사람들 생각이나 죽는 거에는 관심도 없는 그런 사람. 근데 캐롤 숲에서 일어난 일들을 보니까, 걔가 그런 사람은 아니었어. 뤄 준은 쑤 위에를 몇 번이나 위험에서 구해줬고, 결국 카사 궁에서 뛰쳐나와서, 위험천만한 캐롤 숲에서 도움을 구했잖아. 모든 게 쑤 위에가 뤄 준을 다르게 느끼게 했어. 쑤 위에 말을 들은 친 하이란이 동의하며 고개를 끄덕였어. "네 말대로라면, 진짜 그렇네." "솔직히, 뤄 샤오가 그렇게 대단한 사람일 줄은 몰랐어." 예전에 인스팅트 대학 입구에서 뤄 준이 쑤 위에 폰 뺏으려고 협박했던 거 생각해보면. "아, 너네 다 뤄 샤오한테 반했나 보네, 진짜 슬프다." 우 위쉬안이 아이스크림 두 개를 들고 들어와서, 다친 척하면서 가슴을 감쌌어. "무슨 소리야, 물론 너도 기억하고 있지, 우 샤오샤!" 친 하이란이 당연하다는 듯 우 위쉬안의 아이스크림을 가져갔어. 이번에 우 위쉬안이 한 기여는 누구나 다 알고 있었어. 친 하이란은 거만하거나 조급하지 않은 이 젊은 남자가 마음에 들었어. "고마워." 우 위쉬안이 쑤 위에에게 아이스크림 하나를 더 건네자, 쑤 위에가 입꼬리를 올려서 고맙다고 말했어. 캐롤 숲에서 며칠을 보내고 나니까, 거의 원시 사회에서 사는 줄 알았어. 아이스크림을 한 입 먹고, 쑤 위에가 다른 삼키는 사람들은 어떻게 됐을까 생각했어. 잡히지도 않은 건가? 쑤 위에의 걱정스러운 표정을 보고, 우 위쉬안은 걔가 무슨 생각을 하는지 알아챘어. 살짝 핑크빛 도는 눈으로, "선생님들이 다른 마법 삼키는 사람들에 대해서는 손을 안 썼대."라고 말했어. "원래 이 사건이 리 선생님이 벌인 일이라서, 삼키는 사람들을 피해자로 취급하고 있대." "그리고 삼키는 사람들을 내보내는 건 아무 문제도 없대." "삼키는 사람들의 실력으로는, 아무런 파도도 일으킬 수 없대." 쑤 위에가 고개를 끄덕였어. 맞아, 그냥 힘만 쓰는 놈들은 걔네를 해칠 수 없어. 위험이 끝나고, 시험도 성공적으로 끝났어. ... 셋이서 방 안에서 신나게 수다를 떨고 있는데, 뤄 준이 눈썹을 찡그리면서 들어왔어. 작은 애완동물들의 경계심이 도시로 돌아오니까 왜 이렇게 나빠진 거야? 자기가 여기 왔는데 아직 못 찾았네. 고개를 흔들고 뤄 준이 방으로 들어와서, 쑤 위에가 우 위쉬안을 보면서 웃는 얼굴을 발견했어. 핑크빛 작은 얼굴이 발갛게 달아오르고, 눈에는 작은 별이 박힌 것 같았어, 꼭 섬세하고 매력적인 인형 같았어. 뤄 준이 헛기침을 했어. 셋이 쳐다봤어. "어, 뤄 샤오, 왜 여기 있어요?" 친 하이란이 놀란 표정으로 쳐다봤어. 쑤 위에가 웃으면서 "뤄 샤오."라고 말했어. 쑤 위에가 자기한테 웃는 걸 보니까, 뤄 준 기분이 좋아졌어. "왜 왔어?" "위험에서 벗어났는데, 네 볼일은 다 잊었어, 안 그래?" "인스팅트 대학 가고 싶지 않아?" 뤄 준이 그렇게 말하면서 봉투 두 개를 탁자 위에 올려놨어. 2초도 안 돼서 친 하이란이 바로 봉투를 집어 들었어. "와, 이게 뭐야? 인스팅트 대학 입학 허가증 아니야?"라고 소리쳤어. 연한 녹색 봉투, 위에 인스팅트 대학이라는 네 글자가 사람들의 눈을 확 사로잡았어. "이런 거 받게 될 줄은 몰랐네. 샤오위에위에, 너 진짜 내 행운의 별이야." 친 하이란은 너무 기뻤어. 원래는 집에서 인스팅트 대학 시험을 보러 가는 게 이해가 안 됐거든. 그렇게 어려운 시험을 어떻게 통과할 수 있겠어? 근데 학교 앞에서 쑤 위에를 만난 이후로, 친 하이란은 걔의 끈기와 불굴의 정신에 감염된 것 같았어. 그래서 캐롤 숲에서 그렇게 많은 어려움을 겪으면서도 포기하고 싶지 않았고, 끝까지 버텼어. "이건 다 네 노력이잖아." 뤄 준이 건넨 봉투를 받으면서, 쑤 위에가 친 하이란에게 말하는 것 같기도 하고, 자기 자신에게 말하는 것 같기도 했어. "그래, 너 진짜 잘했어. 인스팅트 대학 합격 축하해." 뤄 준이 쑤 위에가 기뻐하는 걸 보면서, 자기도 모르게 입꼬리가 올라가면서 말했어. 쑤 위에가 뤄 준을 뚫어지게 쳐다봤어. "고마워, 뤄 준." "이번에 네 도움 없었으면, 나 아마 죽어서 돌아왔을 거야." 쑤 위에가 부드럽게 말하는 건 드문 일이었어. 뤄 준이 어색하게 고개를 돌렸어. "뭘, 다 같이 돕고 살아야지."