제170장 시상식

친 하이란은 완전 신났어. 정확히 말하면, 친 하이란은 요즘 매일매일 행복하고 설레는 기분으로 시간을 보내고 있어. 쑤 위에, 친 하이란이랑 다르게 여유가 없지. 메이시 짐승이랑 놀아줘야 할 뿐만 아니라, 엄청 짜증나는 녀석 때문에 시달리고 있거든. 아침에 일어나서 세수를 하는데, 갑자기 문 두드리는 소리가 들리는 거야. 쑤 위에가 올빼미 시계를 보니까 아직 수업 시작할 시간도 안 됐는데, 쑤 위에 원래 일찍 일어나는 편이거든. 일찍 자고 일찍 일어나는 건 좋은 습관이니까. 근데 이 시간에 누가 문을 두드리는 거지? 친 하이란인가? 땡! 친 하이란은 쑤 위에보다 두 시간이나 늦게 일어나는데. 쑤 위에가 궁금한 표정으로 입을 헹구고, 얼굴에 물기를 닦고는 문으로 향했어. 문을 열자마자, 문 두드린 사람은 안 보이고, 음식 냄새가 나는 봉투가 먼저 눈에 들어왔어. 쑤 위에가 봉투를 보니까 빵, 군만두, 두유, 우유, 큐큐 푸딩까지 들어있네. 아침 식사가 아주 푸짐하게 차려져 있었어. 쑤 위에가 아침 식사에서 시선을 떼고, 아침을 배달하러 온 사람을 쳐다봤어. 당연하게도, 쑤 위에에게 아침을 가져다준 사람은 루오 쥔이었어. "너 또 왜 왔어?" 쑤 위에의 얼굴에는 짜증이 가득했어. 루오 쥔은 아침을 내려놓고 쑤 위에를 쳐다봤어. 쑤 위에가 정장으로 갈아입은 걸 보고는 의아해했지. "너 왜 이렇게 일찍 일어났어? 그 문제 다 해결되고 인스팅트 학원도 평화로워졌는데, 좀 더 자도 되잖아." 이 투덜거림에서 쑤 위에가 뭔가 이상하다는 걸 느꼈어. 쑤 위에가 루오 쥔을 돌아보자, 작은 얼굴에 의문과 이해 안 된다는 표정이 가득했어. "그게 무슨 뜻인데?" 루오 쥔은 말을 더듬으며 당황해서 잠시 머뭇거렸어. 뭔가 말하고 싶지만, 쑤 위에를 보니까 차마 말을 못 하겠는 거야. 머뭇거리다가, 그냥 입을 다물었어. "아니, 아무 말도 안 했어. 그냥 네가 이 옷 입으니까 예뻐 보여서 그래. 응, 이 옷 입으니까 예뻐 보이네." 그 이유를 설명하려고 이렇게 더듬거리는 건 처음이라서, 루오 쥔은 '부끄러움'이라는 두 단어를 깊이 느꼈어. 그동안 몇 년 동안, 그를 좋아하고 그를 꿈 속의 연인으로 여기지 않는 여자가 어디 있었겠어? 자신 앞에서 완벽한 모습을 보여주고 싶어 하는 걸 모르는 여자가 어디 있겠어? 근데 왜 쑤 위에는 이렇게 다른 거야? 쑤 위에, 다른 여자들처럼 그에게 잘 보이려고 애쓰는 게 아니라, 오히려 그를 계속 밀어내잖아. 이런 쑤 위에 때문에 루오 쥔은 쑤 위에에 대한 강렬한 흥미를 느끼게 됐어. 쑤 위에가 그의 설명을 믿지 않는 눈치였어. 루오 쥔은 쑤 위에의 마음속에서 첫인상이 '속셈이 시커먼 놈'이었거든. 게다가, 그가 보낸 간식을 쑤 위에가 먹을 리도 없잖아? "루오 쥔님, 특별히 중요한 일 없으면 마법 연습이나 해야겠어요. 스탯을 올려야지, 안 그럼 저 은색 갑옷 애들 어떻게 상대해요?" 쑤 위에가 루오 쥔을 밀어내려고 했어. 하지만 루오 쥔은 쑤 위에를 만난 이후로, 얼굴 두께가 몇 미터씩 두꺼워진 것처럼, 지금은 뻔뻔하게 쑤 위에의 침실에 눌러앉아 있었어. "샤오위에위에, 오늘은 시상식인데. 좀 더 예쁜 옷을 안 입으면, 네 영광을 어떻게 빛낼 수 있겠어?" 루오 쥔은 악의에 찬 눈빛으로 쑤 위에를 쳐다봤어. 쑤 위에가 진짜 입을 만한 옷이 없어서, 학사복을 입고 있었어. 하지만 쑤 위에가 워낙 예뻐서, 학사복을 입어도 촌스러운 매력이 없었지. 루오 쥔은 기숙사에서 쑤 위에의 기숙사까지 걸어오면서, 시상식에 참석하려고 예쁘게 차려입은 여자들을 많이 봤어. 사실 루오 쥔은 속으로 꽤나 생각했어. 이게 자기들 시상식도 아닌데, 왜 와서 그렇게 화려한 옷을 입고 주인의 역할을 빼앗으려는 거지? 지금, 눈앞의 쑤 위에와 전에 길에서 본 그 화려한 여자들을 비교해 보니까, 루오 쥔은 이 세상의 하늘과 땅, 하늘을 나는 것과 물에서 헤엄치는 것의 차이, 그야말로 구름과 진흙탕의 차이라고 생각했어! 비록 학사복만으로도 쑤 위에의 아름다움을 충분히 돋보이게 할 수 있지만, 루오 쥔은 그래도 부족하다고 느꼈어. 자기가 좋아하는 여자가 어떻게 그렇게 평범한 학사복을 입고 시상식에 참석하겠어? 최소한 드레스는 있어야지! 그래서, 이번에 루오 쥔이 쑤 위에를 찾아온 이유 중 하나는, 쑤 위에가 일어났을 때 아침을 안 먹었을 테니, 특별히 아침을 보내주면서, 아침을 핑계 삼아 조용히 쑤 위에의 잠옷을 훔쳐보려고 했던 거야. 다른 이유는, 쑤 위에에게 이브닝 드레스를 보내주고 싶어서였어. 자신이 뿅 간 여자는 화려하게 빛나고 사람들 눈에 띄어야 하잖아. 생각하면서, 루오 쥔은 어느새 선물 상자를 꺼냈어. "봐봐, 샤오위에위에, 봐봐. 여기 있는 드레스는 유명 디자이너가 디자인한 거야. 이 원단이랑 이 솜씨 좀 봐, 진짜 최고야." 루오 쥔은 옷을 집어 들고 쑤 위에의 몸에 걸쳐주려고 했어. 쑤 위에가 급하게 루오 쥔의 행동을 막았어. "뭐 하는 거야!" 루오 쥔은 '자랑'하는 말투로, "옷 입는 거 도와주는 거야!" 곧, 쑤 위에의 방에서, 날카로운 소리가 유난히 크게 울렸어. 시상식은 인스팅트 학원 강당에서 열렸어. 솔직히 말해서, 이 시상식은 꽤나 성대했어. 올해 모든 학생들이 이 거대한 강당에 들어와서, 모두 뒷자리에 앉아야 했어. 늦게 올수록 뒤로 밀려났지. 하지만 쑤 위에, 그리고 인스팅트 학원의 몇몇 선생님들은 강당 앞자리에 앉아 있었어. 왜냐하면 그들이 상을 받으러 무대에 올라갈 예정이었으니까. 모두 도착하자, 학장이 의자에 올라섰어. 그는 마이크를 들고, 아래에 있는 사람들을 훑어본 후, 천천히 말했어. "옛날부터 영웅은 난세에 나타나는 법이고, 우리 인스팅트 학원도 마찬가지입니다. 이번에, 우리 인스팅트 학원뿐만 아니라 아르카디아 대륙 전체가 스카이라인에게 공격받았습니다. 그 위험한 순간에, 몇몇 학생들은 자기 안전을 생각하지 않고, 적의 한가운데에서 중재하고, 전략을 세우고 용감하게 싸웠습니다. 결국 우리 인스팅트 학원의 정예들을 스카이라인의 감옥에서 구출해냈습니다. 그들은 위험에서 벗어났지만, 여전히 학원의 선생님들을 생각했습니다. 구석에 안주하는 대신, 어려움과 고난을 무릅쓰고 몰래 돌아와서 우리를 구출했습니다. 마침내, 우리 모두 무사히 탈출했고, 인스팅트 학원은 무사히 위험에서 벗어났습니다. 이 학생들은 큰 공헌을 했기에, 우리는 그들의 업적에 감사하기 위해 시상식을 열 계획입니다."" 장황하게 얘기한 후, 학장은 아래에 앉아 있는 쑤 위에, 루오 쥔, 친 하이란에게 시선을 고정시켰어. "이제, 뜨거운 박수와 함께, 우리 인스팅트 학원의 영웅들, 루오 쥔, 쑤 위에, 친 하이란을 무대에 초대하여 상을 받도록 하겠습니다."