제178장

약속 지키러 가는 길에, 로미는 문득 씨족 어르신들이 뤄쥔이랑 맞선 자리를 자주 마련해 줬던 걸 떠올렸어. 뤄쥔은 뤄네 부모님 아들이고, 수많은 귀족 아가씨들 중에서 뤄쥔한테 어울리는 부인을 고르려는 거였지. 그 아가씨들 중에서 어르신들이 제일 좋게 평가하는 건, 전에 로미 앞에서 자주 어슬렁거리던 류미나였어. 듣자니 류미나는 마음이 착하다던데… 듣자니 류미나는 겸손하다던데. 어쨌든 어르신들 입장에선 이 류미나가 온갖 면에서 다 좋대. 멜로디 가문이랑 비교하면 류 가문은 그렇게 돋보이지 않지만. 뤄쥔한테 여자친구를 구하는 건, 겉으로 보이는 게 중요하니까. 멜로디 가문 어르신들은 집안 배경 같은 건 신경도 안 쓸 거야. 로미는 이 류미나랑 며칠 지내 보니까, 류미나가 진짜 어르신들 말대로 겸손하고, 예의 바르고, 온화하더라고. 그래, 류미나가 자기 올케가 된다면, 로미는 엄청 만족할 거야. 생각하면서 로미는 류미나가 약속한 장소로 갔어. 조용하고, 오가는 사람도 별로 없었어. 왠지 로미는 마음속에서 뭔가 찜찜한 기분이 들었지. 하지만 류미나는 뤄쥔의 아내가 되려고 엄청 노력하는 중인데, 설마 로미를 해치겠어? 생각하니 로미는 안심했어. 자신감 넘치는 모습으로 호텔에 들어섰어. 문을 열고 들어가니, 류미나가 호텔에서 자기를 기다리고 있었지. "류 언니, 이 장소는 어떻게 정한 거예요?" 로미는 주변을 둘러보면서, 이 장소가 낯설다고 느꼈어. 로미가 자주 가는 곳이 아니었거든. 낯선 곳에서 데이트 장소를 정하니까, 로미는 긴장될 수밖에 없었어. 류미나는 천천히 홍차를 저으면서 로미를 쳐다보며 말했어. "우리 학교 근처 호텔에는 학생들이 엄청 많이 드나들잖아. 알다시피, 대부분 어른들이고, 커플도 많아서 복잡하거든." 류미나의 설명을 들으니 로미는 믿음이 갔어. 아, 하고 고개를 끄덕이며 말했지. "진짜 그렇네요, 류 선배, 역시 언니는 생각이 깊으세요. 전 따라갈 수가 없어요." 로미는 류미나에 대한 인상이 나쁘지 않았어. 게다가 류미나는 친근한 면도 있어서, 로미는 류미나를 다른 사람들처럼 경멸하거나, 고독하고 오만하게 대하지 않았어. 로미가 경계를 풀자, 류미나의 입가에는 미소가 번져갔어. 뤄쥔의 약혼녀가 된다고? 류미나가 좋아하는 사람은 오직 스튜어트 샤오뿐인데. 수위에, 감히 스튜어트 샤오를 뺏으려고 하다니. 수위, 너는 이미 뤄쥔이 있는데, 스튜어트 샤오까지 건드리다니! 두 발 달린 여우는 죽어 마땅해! 그러니, 류미나가 수위 같은 요괴를 없애는 건 당연한 일이지. 생각한 류미나는 손가락을 튕겼어. "윈터!" 그러자, 웨이터로 분장한 사람들이 다가왔어. 그들은 로미와 류미나에게 각각 다가가서 부드러운 목소리로 물었어. "두 분, 무엇을 드시겠습니까?" "75년산 휴스턴 와인 한 잔 주세요." 류미나는 메뉴도 보지 않고 와인을 시켰어. 웨이터가 물러가자, 류미나는 로미를 쳐다봤어. "이 호텔 음식, 꽤 괜찮다고 들었는데. 한번 드셔보세요." 로미는 놀란 눈으로 류미나를 쳐다봤어. "정말요?" 하면서, 로미도 호기심 가득한 눈으로 메뉴를 펼쳐서, 안에 있는 요리들을 꼼꼼히 살폈어. 인스턴트 칼리지에 다닌 지 오래됐는데, 맛있는 음식을 제대로 먹어본 적이 없었거든. 원래는 수업 없는 틈을 타서 뤄쥔네 집에 가서 맛있는 거나 잔뜩 먹으려고 했는데, 뤄쥔은 구두쇠라서, 로미의 근면한 정신을 키워야 한다면서, 요리사 불러서 맛있는 밥 해주는 걸 거절했어. 로미는 오빠를 자주 욕했지. 요리사가 중요한지, 자기 여동생이 중요한지. 로미는 아주 신나게 음식을 주문하고 있었고, 류미나는 아무렇지도 않게 레드 와인을 마시면서, 눈은 틈틈이 다른 곳을 훑어봤어. 동차오는 류미나의 약속대로, 악마 포식자들을 대거 이끌고 호텔에 나타났어. 류미나가 동차오를 향하자, 동차오도 류미나의 시선을 눈치채고, 류미나를 향해 고개를 끄덕였어. 이제 폰술사들과 포식자들의 싸움이 시작될 차례였지. 자신이 혹시라도 이 싸움에 휘말릴까 봐, 류미나는 잔을 내려놓고 로미에게 속삭였어. "나, 화장실 좀 다녀올게." 이 호텔에는 로미가 좋아하는 요리가 많았어. 로미는 신나게 주문하고 있었고, 위험을 눈치채지 못했지. 류미나가 떠나려고 하자, 로미는 바로 대답했어. "류 선배, 다녀오세요. 저 알아서 할게요." 그리고 로미는 다시 고개를 숙여서 주문에 열중했어. 류미나의 입술은 미소를 지었어. 결국, 순진하고 아무것도 모르는 아가씨라, 몇 마디 말로 속여 넘길 수 있겠지. 생각한 류미나는 돌아서서 호텔 뒷문으로 향했어. 이런 잘못된 곳에는 절대 머물지 않을 거야. 이건 류미나가 수위를 위해 정교하게 설계한 게임이었어. "수위, 네가 나랑 뤄쥔을 뺏고 스튜어트를 뺏으려고 한다면, 백 가지 고통의 맛을 느끼게 해 주마." 호텔에서 큰 소리가 들렸어. 수많은 포식자들이 나타나 로미를 에워쌌고, 그들 중 우두머리인 남자는 음흉하게 웃었어. "너는 누구냐? 왜 나를 잡으려는 거야?" 동차오는 로미를 위아래로 훑어봤어. "인스턴트 칼리지의 뤄쥔 동생이라고 들었는데, 능력 좀 된다면서?" 동차오 입에서 뤄쥔의 이름이 나오자, 로미는 더 당황했어. 멜로디 가문은 아르카디아에서 지위가 높고, 멜로디 가문의 지위는 멜로디 가문의 상황이 위험할 수밖에 없다는 걸 의미했어. 로미는 자신이 위험에 처한 이유가 멜로디 가문과 뤄쥔 때문이라고는 생각하지 못했지. 생각하며 로미는 경계심 가득한 얼굴로 동차오를 쳐다봤어. "뭘 하려는 거예요?" "인스턴트 칼리지의 뤄쥔이 쿵푸를 잘한다는 소문은 들었는데, 너는 그의 동생이자 멜로디 가문의 아가씨인데, 쿵푸 실력이 어느 정도인지 한번 볼까 해." 동차오는 웃으면서 로미에게 다가갔어. 뭐라고? 로미는 겁에 질려 재빨리 뒷걸음질 쳤어. 맞아, 오빠 뤄쥔은 쿵푸를 잘하지만, 그건 오빠 뤄쥔이 어릴 때부터 집안의 지도를 받아서 기본기가 탄탄했기 때문이지. 반면에, 여자애인 로미는 별로 위험한 일이 없어서, 뤄쥔처럼 밤낮으로 호신술을 배울 필요가 없었어. 그러니, 로미의 쿵푸는 그저 엉터리 쿵푸일 뿐이고, 쌈질 실력 높은 동차오를 이길 수는 없었지. 마법! 맞아, 로미는 마법을 쓸 수 있어! 로미는 급하게 마법 폰을 꺼내서 미친 듯이 눌렀어. 하지만, 소용없었어. 마법은 그들에게 통하지 않았어! 로미는 심각한 문제에 직면했다는 걸 깨달았어. 이 사람들은 폰술사가 아니라, 마법 포식자들이었던 거야!