제64장 귀환

헐, 진짜 예상 밖인데. 뤄 쥔을 보면서, 쑤 위에가 자기가 잘못 들었나 싶었어. 아니면, 어떻게 그런 말도 안 되는 말을 들을 수 있겠어? "네, 맞아요." 쑤 위에를 따라온 뤄 쥔은 그녀가 뭘 하려는지 알았어. 혼자 밖에서 기다리면서, 특히 쑤 위에에 대한 자기 생각을 많이 했어. 처음에는 싫어했는데, 나중에는 점점 더 좋아졌어. 쑤 위에의 성격과 기질은 그가 여태껏 본 적 없는 것들이었어. 며칠 전에, 그는 쑤 위에에 대한 자기 감정을 어렴풋이 눈치챘어. 지금에서야 뤄 쥔은 확신했지. 쑤 위에에 대한 이 이상한 감정은 '좋아함'이었어. 뤄 쥔의 솔직함에 쑤 위에가 손가락을 불안하게 꼬았어. "아니, 뤄 샤오, 우리 이제 서로 장난치는 시기는 다 끝났잖아요. 그러니까 저 가지고 장난치지 마세요." 그녀의 눈에는 당황한 기색만 가득했고, 기쁨은 전혀 없었어. 뤄 쥔은 입술을 꾹 깨물었어. 전에 했던 말을 다시 하고 싶지 않았어. 분위기가 가라앉자, 쑤 위에가 용기를 내서 말했어. "뤄 샤오, 오늘 무슨 목적으로 그러셨든, 전 말씀드리고 싶어요." "저는 그냥 최고의 휴대폰 제작자가 되고 싶을 뿐이고, 다른 생각은 없어요." 그렇게 말하고 쑤 위에는 숲에서 도망쳐서, 밤에 쉬던 텐트로 달려갔어. 쑤 위에의 뒷모습은 이미 사라졌고, 뤄 쥔은 여전히 그녀가 가는 방향을 바라봤어. 인생에서 드문 고백이 실패로 끝났어. 하지만... 포기하지 않을 거야. 결국 한 사람을 좋아하게 되면, 그냥 놔둘 수 없잖아. 뤄 쥔의 마음을 이해하지 못한 쑤 위에가 텐트 지퍼를 꽉 잠그고, 잠을 이루지 못했어. 왜 뤄 쥔이 갑자기 자기한테 고백한 거지? 장난인 거겠지? 쑤 위에가 속으로 생각했지만, 뤄 쥔이 자기를 좋아한다고 말했을 때, 가슴이 두근거렸다는 걸 인정해야만 했어. 하지만, 그녀와 뤄 쥔의 차이는 너무 컸어. 비록 그녀도 뤄 쥔에게 감정이 있다 해도, 이 사랑은 마음속에 간직할 수밖에 없었어. 왜냐하면 그녀는 그럴 자격이 없으니까... 밤새도록 이런저런 생각을 하다가, 자신의 생각들을 안고 아침을 맞이했어. 푸른 영토의 아침 공기는 유난히 상쾌했고, 란란의 떠오르는 햇살 아래 하늘은 파랬어. 친 하이린은 아침 일찍 귀여운 짐승을 놀렸어. "얘, 너는 저기에 신선한 과일이 있다는 걸 어떻게 안 거야?" "말해 봐, 너 이거 먹고 자란 거니? 그런데 왜 이렇게 많이 먹었는데, 전혀 안 크는 거야?" 친 하이린은 혼잣말을 했고, 쑤 위에가 언제 뒤에 왔는지도 몰랐어. 돌아보니, 쑤 위에가 서 있는 모습을 보고 친 하이린은 깜짝 놀랐어. "아, 맙소사!" "샤오위에위에, 너 어젯밤에 뭐 했어? 다크 서클 봐, 너 혹시 도둑질하러 갔었니?" "이 숲에서 훔칠 만한 게 뭐가 있다고?" 친 하이린은 쑤 위에를 타박했지만, 여전히 아침에 딴 과일을 쑤 위에에게 건네는 건 잊지 않았어. 사과 하나를 받아 한 입 베어 무니, 쑤 위에의 정신이 훨씬 맑아지는 것 같았어. "아무것도 아니에요, 그냥 잠을 못 잤을 뿐이에요." 쑤 위에가 간단하게 말했어. 친 하이린은 쑤 위에가 자주 잠을 못 자는 걸 알고 있었기 때문에, 더 이상 아무 말도 하지 않았어. 과일을 내려놓으려고 하다가, 친 하이린은 고개를 돌려 뤄 쥔이 텐트를 열고 나오는 것을 발견했어. 오래전부터 뤄 쥔을 짝사랑해 온 친 하이린은 과일을 들고 다가갔어. "뤄 샤오, 일찍 오셨네요. 과일 좀 드세요." 뤄 쥔은 정중하게 사과를 하나 집었어. 공기 중에는 묘한 기운이 감도는 듯했고, 특히 쑤 위에와 뤄 쥔 주위를 맴도는 분위기에, 친 하이린은 멍하니 두 사람을 쳐다봤어. 이 두 사람, 도대체 무슨 일이지? 아무 말도 하지 않는 세 사람, 귀여운 짐승은 쑤 위에의 얼굴에 애정 어린 모습을 보였어. 얼마 후, 감독관이 다시 학교로 돌아갈 시간을 알리고, 출구로 걸어가기 시작했어. 뤄 쥔과 쑤 위에는 기차 번호가 달랐기 때문에, 뤄 쥔이 떠나기 전에 쑤 위에에게 일부러 다가갔어. "위에위에, 우리 예전처럼 똑같이 생각하면 좋겠어." 그렇게 말하고 쑤 위에의 대답을 기다리지 않고 뤄 쥔은 멀리 가 버렸어. 쑤 위에가 한참 동안 그 자리에 서 있자, 친 하이린은 온통 수다스러운 얼굴로 쑤 위에의 어깨를 툭 쳤어. "샤오위에위에~" "내가 제대로 들은 거 맞지? 너 '위에위에'라고 불린 거야?" "솔직히 말해 봐, 뤄 샤오랑 사귀는 거 확실해?" 친 하이린이 진지한 얼굴로 말했어. 흥, 샤오 위에가 감히 자기한테 숨기는 게 있어? 아침 일찍 학교에 갔을 때 분위기가 그렇게 이상했던 이유를 알겠네. 어쩔 수 없다는 듯이 쑤 위에가 눈을 부릅뜨고, 아무 대답도 하지 않고 바로 버스에 올라탔어. 친 하이린은 화가 나서 소리쳤어. "샤오위에위에, 오늘 나한테 설명 안 하면, 절대 너랑 안 놀 거야!" "내가 뤄 샤오한테 물어볼 거야." 친 하이린이 그렇게 말하니, 쑤 위에는 어쩔 수 없이 어젯밤에 있었던 일을 그녀에게 설명했어. 얘기를 다 들은 친 하이린은 한숨을 멈추지 못했어. "아휴, 아휴!" "야, 너 뭐 하는 거야!" 친 하이린이 왜 이러는지 이해하지 못한 쑤 위에가 귀여운 짐승을 불쾌하게 놀렸어. 특히 멍멍이 짐승의 귀에 대고 속삭였어. "얘, 너는 나 따라다녀야 하지만, 잘 숨어야 해. 다른 사람들이 네 존재를 알아차리지 못하게." 사실 쑤 위에는 자기가 귀여운 짐승을 보호할 만큼 강하지 않아서 걱정했어. 걱정스러운 마음으로 학교로 돌아간 후, 쑤 위에와 일행은 임시 학생들의 교실 밖으로 갔어. 교실에는 변화가 없었고, 의자에 먼지가 많이 쌓여 있었을 뿐이야. 청소를 하고 있는데, 밖에서 신발 소리가 들렸어. 고개를 들자, 쑤 위에 눈앞에 치 멍 선생님이 문 앞에 서 있었어. "수업 시작." 쑤 위에의 눈빛은 무시한 채, 치 멍 선생님은 바로 교과서를 펼쳤어. 두 사람은 서로를 바라보며, 치 멍 선생님의 생각을 따라 배우기 시작했어. 수업이 끝나고 치 멍 선생님이 교실을 떠난 후에야, 친 하이린은 마음을 놓았어. "샤오위에위에, 치 멍 선생님, 무슨 일 있었어? 아무 일도 없었던 것 같은데." 모두가 그날의 일을 자기 눈으로 봤고, 치 멍 선생님은 정말 비참하게 울었잖아. 그런데 오늘... "헛소리하지 마, 방금 치 멍 선생님의 수업은 꽤 재밌었어." 적어도 어제 스승님이 가르쳐 주신 것과 합쳐서, 쑤 위에는 자기에게 매우 유용하다고 느꼈어. 두 사람이 얘기하는 동안, 문에서 시원한 바람이 불어왔고, 모두 뒤돌아봤어. 니 상? "너 서부 신장 출신이야, 아니면 니 상이야?" 다른 곳은 감히 쳐다보지 못하고, 친 하이린은 니 상을 똑바로 쳐다봤어. 말없이, 쑤 위에의 눈은 창백한 니 상과 마주쳤고, 이 사람이 진짜 니 상이라는 것을 이미 느꼈어. 그런데 어떻게 서부 신장의 영혼과 싸운 후에 살아남은 거지? "쑤 위에, 날 봐서 놀랐니?" "솔직히 말해서, 널 보러 온 거야, 쑤 위에. 스스로에게 거짓말하지 마. 우리는 절대 평화롭게 살 수 없어!" 쑤 위에, 기다려, 내가 반드시 재능 시험에서 널 이길 거야! 니 상이 주먹을 꽉 쥐었어. 하지만 그녀의 연약한 몸 때문에, 그런 말을 할 때 매우 위압적으로 보였어. 복잡한 표정으로 니 상을 바라보며, 쑤 위에는 차분하게 말했어. "네가 그렇게 생각한다면, 언제든지 받아줄게." 다른 사람들은 자기를 적으로 삼는데, 왜 그녀가 도망쳐야 하는 거지... 그녀는 의식을 치르러 돌아온 거잖아, 그렇지 않니?