챕터 14

암이라가 드디어 나타났을 때 그녀는 아직 거실에 있었어. "엄마, 저 왔어요. 무슨 일이에요?" 그녀는 2인용 소파에 털썩 앉으며 물었어. "암이라, 너는 언제쯤 정신을 차릴래? 남편이랑 그 여자애 때문에 내가 너한테 몇 번을 말해야 하는지 모르겠어? 그가 그 불량배 입학을 알아봐 주고 너는 아무것도 안 했어." 암이라는 위를 쳐다보며 입술을 꽉 깨물었지만 살짝 벌리고 풀었어. 그녀의 눈은 엄마에게 고정되어 있었고, 엄마가 무슨 뜻인지 더 많은 정보를 얻으려는 듯했어. "엄마, 솔직히 저는 아무 문제도 못 느끼겠어요. 왜 이렇게 크게 만드시는 거예요? 그가 하는 모든 것은 아빠가 시켜서 그런 거고, 아빠가 하려는 걸 제가 막을 권리가 없다는 거 아시잖아요. 정말 신경 쓰이시면 아빠한테 말씀하셔서 그 여자애 일 때문에 남편을 보내는 걸 그만하라고 하세요." 그녀의 엄마는 멍하니 그녀를 쳐다봤어. 이 아이가 그녀에게 그렇게 무례하게 말하는 뻔뻔함이라니. "그래, 암이라? 나한테 그렇게 버릇없이 말할 정도가 됐어? 좋아, 그럼 나는 네 결혼과 관련된 모든 것에서 손을 떼겠어. 네가 좋다면 바꾸지 말고 남편 잘 챙겨." 그녀는 결론을 내리고 거실을 나갔어. 암이라는 어깨를 으쓱하며 데님 청바지 주머니에서 휴대폰을 꺼냈어. 쿠제 가는 길에 그는 아빠가 시킨 대로 엄마에게 줄 식료품을 사러 슈퍼마켓에 들렀어. 쇼핑을 마치고 그들은 달라의 집으로 가는 길을 나섰어. 그녀는 너무 기뻐서 기쁜 표정을 숨기려고 했어. 그녀는 엄마를 만나서 좋은 소식을 전하기로 마음먹었어. 그녀가 마지막으로 엄마를 만난 지 겨우 두 달밖에 안 됐지만, 달라에게는 1년처럼 느껴졌어. 차가 멈추기 전에 그녀는 내려서 안으로 달려 들어갔어. 그가 주차할 때까지 기다리라고 말했지만 말이야. 그녀는 엄마의 이름을 계속 부르면서 집으로 달려갔어. 그녀는 사촌 암라가 마당을 쓸고 있는 것을 봤어. "달라?" 그녀는 사촌을 꽉 껴안았어. 아미나가 달라의 목소리를 듣고 방에서 나왔어. "엄마!" 그녀는 외치며 그녀에게 달려갔어. "저 좋은 소식이 있어요... 아, 안녕하세요. 건강하신 모습으로 뵙게 되어서 기뻐요." 아미나에게 야단을 맞지 않으려고 그녀를 쳐다봤어. 아미나는 약간 미소를 지으며 고개를 저었어. "잘 지내니? 알하지랑 가족들은?" 아미나는 암라가 짠 매트를 펼쳐놓은 곳으로 가면서 물었어. "모두 잘 지내요, 엄마. 엄마는요? 암라, 엄마 잘 보살펴 드리고 있지?" 달라는 장난스럽게 말하며 눈썹을 흔들었어. 암라는 눈을 굴렸어. "나도 엄마인데 잊었어? 누가 너 여기 데려왔어?" 암라가 물었고, 그때 그녀는 자신이 한 일을 기억했어. "아, 엄마, 아빠가 늘 같이 다니는 그 남자랑 왔어요. 그를 안내하러 갈게요." 그녀는 그를 밖에 두고 야단맞을까 봐 빨리 문으로 걸어갔어. 그들은 식료품과 그들을 위해 산 다른 물건들을 가지고 함께 돌아왔어. 암라는 달라가 엄마 방에 물건을 가져다주는 것을 도왔어. "잠깐만." 암라가 달라가 방에서 나가려 할 때 달라를 뒤로 잡아당기며 속삭였어. "무슨 일이야, 암라?" 그녀는 암라가 가끔 얼마나 수다스러운지 알면서 물었어. "이 남자 말인데, 알하지 아들이야? 너무 잘생겼어. 틀림없이 풀라니족이야." 그녀는 흥분해서 달라의 팔을 살짝 흔들며 말했어. 달라는 크게 웃었어. 암이라, 그의 부인을 만났으면 좋았을 텐데. "이 남자 때문에 백일몽은 그만해, 암라. 그는 결혼했고 그의 부인은 남편에 대해 농담하고 싶은 여자가 아니야. 그리고 그가 풀라니족인 걸 어떻게 알았어? 그를 얼마나 오랫동안 쳐다본 거야?" 암라는 손을 허리에 짚고 서서 문을 통해 쳐다보며 쳇소리를 냈어. "잘생겼다고만 했지, 맘에 든다고 한 건 아니야. 그리고 그가 나를 두 번째 부인으로 맞이하면 어때? 그녀가 나를 건드리면 내가 처리할 거야. 그리고 곱슬머리에 하얀 피부가 모든 걸 말해주잖아. 자, 이모가 우리를 의심하기 전에 가자." 그녀는 달라를 손목으로 잡아당겼어. "왜 이렇게 오래 걸렸어? 지금 당장 그에게 다과를 가져다줘." 아미나가 지시했어. 암라는 서둘러 부엌으로 가서 그랬어. 달라는 엄마 옆에 앉아 무신의 이야기를 들었어. 그녀는 엄마에게 입학에 대해 말하고 싶었지만, 그 앞에서 말하는 것은 어색할 거야. 잠시 후, 그는 떠나려고 일어섰어. 그는 달라를 똑바로 쳐다보며 말했어. "내일 저녁에 데리러 올게, 인샤알라." 그는 떠나기 전에 엄마에게 작별 인사를 했어. 달라는 그가 사라지는 뒷모습을 바라보며 어깨를 으쓱했어. "엄마, 무슨 일이 있었는지 맞춰봐." 그녀는 흥분해서 말했어. 그녀의 엄마는 그녀의 말을 기다리며 그녀를 쳐다봤어. "나일 대학교에 입학 허가를 받았어. 거기는 최고의 대학교 중 하나야, 엄마. 그리고 아빠가 우리 삶으로 돌아오기 전까지 제가 그들 학생 중 한 명이 될 거라고는 상상도 못했어요." 아미나는 밝게 미소 지으며 달라의 팔을 둘렀어. "이제 왜 내가 네가 거기 가기를 바랐는지 알겠지? 나는 그가 네 교육에 대해 농담하지 않을 거라는 걸 알았고, 그가 너를 거기서 돌봐줄 거라는 걸 알았어. 너는 어떤 과를 받았니?" 엄마가 물었어. 그녀는 어깨를 늘어뜨리고 입술을 내밀었어. "미생물학을 받았어요. 엄마, 아시다시피 저는 의학을 원했어요." 아미나는 동의하지 않는 듯 고개를 저었어. "알라가 너에게 가장 좋은 것을 선택해주기를 바라, 달라. 그들이 너에게 제공한 모든 것에 만족해야 해, 알았지? 미생물학도 나쁜 과는 아니잖아, 그렇지?" 달라는 미소를 지으며 고개를 끄덕였어. "맞아요, 엄마."