챕터 21

아미라는 망설이다가 천천히 고개를 끄덕였어. "알았어, 줄게. 근데 조심해야 해, 무흐신이 그 금에 뭐라도 생기면 가만 안 둘 거야. 엄마가 나한테 준 건데, 비싸단 말이야." 카리마의 눈이 커졌다가 가늘어지면서 웃었어. 샤워하고 옷을 갈아입은 다음 아미라네 집으로 갔어. 좀 더 화려한 옷으로 갈아입고 카리마가 원하는 대로 금 세트를 줬어. 그들이 떠났을 때는 아스르 기도 시간이었어. 엄청난 손님들로 가득 찬 멋진 집에 도착했어. 카리마는 위풍당당하게 집 안으로 걸어갔고, 아미라가 뒤따라갔어. 그들은 여자들의 방으로 들어갔어. 카리마를 보자 그녀의 기분이 조금 변했어. 남편은 카리마가 자기 집에 가까이 오는 것에 대해 수없이 경고했었거든. 그녀는 남편이 문 앞에서라도 그녀를 보지 않기를 바랐어. "카-카리마, 어서 와. 아-앉아." 그녀는 그들을 자기 방으로 안내했고, 사람들은 특히 껌까지 씹으며 쇼를 하는 카리마의 옷차림을 계속 쳐다봤어. 카리마가 자리에 앉았고, 아미라도 앉았어. "할리마, 이 사람은 내 친구 아미라야. 같이 오고 싶어 했는데, 문제 없을 거야." 할리마는 고개를 흔들며 침을 꿀꺽 삼켰어. "무슨 문제겠어. 잠깐만, 음식 가져오라고 시킬게." 그녀는 방에서 나가서 친구들과 가족들에게 그들을 남겨뒀어. 아미라는 즉석에서 만들어진 방을 둘러보며 고개를 끄덕였어. 감탄했지. 자기 방만큼 화려하지 않다는 건 아니지만, 자기 방보다 컸고, 침대도 컸어. 할리마가 하고 있는 보석들을 보니 순금인 것 같았어. 잠시 기다리자 할리마가 간식 한 쟁반을 들고 누군가와 함께 돌아왔고, 곧 그들은 먹기 시작했어. "이 여자 어디서 만났어? 남편 진짜 부자다," 아미라가 다 먹고 나서 카리마에게 속삭였어. 카리마는 그녀를 노려보고 쉿 소리를 냈어. "적어도 우리 나가서 말해! 여기서 이러지 말고," 그녀는 속삭이면서 소리치고는 다시 휴대폰으로 고개를 돌렸어. 이름 짓는 행사가 집 밖에서 시작된다는 발표가 있자 모든 여자들이 일어섰어. 그들은 모두 집의 거대한 구획 밖에 설치된 천막으로 이동했어. 그들은 자리에 앉았고 카리마는 멀리서 자기가 보러 온 한 남자를 칭찬했어. 할리마의 남편, 그녀가 죽도록 좋아하는 남자. 그냥 뿅 간 게 아니라, 사랑에 빠졌어. 그녀는 괴로운 한숨을 쉬고 의자에 풀썩 쓰러졌어. 1년 전 처음 그를 본 날이 마치 어제 일처럼 생생하게 기억났어. 그녀는 할리마가 운영하는 스파에 갔었어. 카리마는 그가 할리마의 남편이고, 거의 매일 스파에 방문한다는 것을 알고 억지로 할리마와 친구가 되었어. 비록 그녀의 남편은 카리마의 행동과 태도를 싫어했지만 말이야. 그녀는 그가 주머니에서 휴대폰을 꺼내 서둘러 전화를 받으러 나가는 모습을 지켜봤어. "살라무 알라이쿰, 안녕하세요, 선생님." 그는 공손하게 말했어. "와알라이쿰 살람, 안와르, 이름 짓는 행사는 어때?" 무흐신이 그에게 물었어. "알함두릴라, 선생님, 모든 것이 잘 되어가고 있습니다." "마샤 알라. 휴가를 방해해서 정말 죄송하지만, 지금 당장 사무실로 와야 해. 30분 안에 회의가 있고, 내 매니저도 있어야 해. 그리고 회사의 새 지점이 어떻게 건설되고 있는지 확인하러 갈 거야." 무흐신이 설명했고, 안와르는 망설임 없이 그의 요청에 응했어. 무흐신은 그를 매니저로 만들어 그의 인생을 바꿨어. 그는 무흐신이 그의 성공의 일부가 된 것을 결코 잊지 못할 거야. 그는 회사로 떠나기 전에 아내 할리마에게 알렸어. 그는 리셉션에서 보스 무흐신을 만났고, 몇몇 직원들과 이야기하고 있다가 회의가 열릴 홀로 이동했어. 회의 후, 무흐신과 그의 신뢰하는 친구, 그의 건축가, 그리고 그의 매니저 안와르는 첫 번째 지점에서 조금 떨어진 새 지점으로 떠났어. "무흐신, 이제 운전기사나 경호원과 함께 다녀야죠. 한 번에 새 지점을 두 개나 열면서 사람들이 당신을 못 알아볼 거라고 생각해요? 제발, 이제 당신의 안전을 생각해야 할 때예요." 무흐신은 운전에 집중하며 약간 웃었어. "난 그다지 관심을 끌고 싶지 않아, 무함마드. 혼자 하는 걸 좋아해. 게다가, 두아보다 더 강력한 게 어딨겠어? 알라가 항상 나와 함께 계셔. 그걸 믿어, 그러니까 경호원이나 운전기사 걱정하지 마, 아마 가까운 미래에 그럴지도 모르지만, 난 아직 젊잖아." 그는 설명했어. 무함마드는 무흐신이 말한 것에 대해 마음을 바꾸지 않을 거라는 걸 알고 그를 그냥 내버려 뒀어. 카리마가 안와르가 돌아오지 않는다는 걸 깨달았을 때, 그들은 두 시간 후에 행사를 떠났어. "이제 어디 가는 거야?" 아미라가 카리마가 집으로 가는 길을 따라가지 않는다는 걸 깨닫고 물었어. 아미라의 차였지만 운전은 카리마가 하고 있었어. "아포에 있는 이모 보러 가고 싶어. 돈 좀 준다고 약속했거든. 오래 안 걸릴 거야, 너 남편 무서운 거 알아. 허락 안 받고 나갔으니까," 카리마가 코웃음 치며 아미라의 표정에 비웃었어. 30분 후, 그들은 카리마가 말한 곳에 도착했어. "여기서 산다고?" 아미라가 가슴이 두근거리며 물었어. 무흐신이 새 회사가 그 근처에 있다고 말했던 게 기억났는데, 과연, 새 건설 현장을 봤어. 새 회사의 간판이 거기에 있었어. 카리마는 그녀의 질문을 무시하고 집 옆에 차를 세웠어. 남자들은 그들을 쳐다봤다가 그들이 입은 옷차림을 보고 시선을 뗐어. 그들이 들어가려는 집에 어울리는 옷이었어.