챕터 24

무신이 여자애들 그룹을 발견하고 다가갔어. "안녕하세요," 하고 인사를 건넸지. 다들 강사님인 줄 알고 쳐다봤어. 무신이 다시 말하기 전에 그들이 먼저 대답했어. "제 동생... 어... 달라인데, 여기 처음 와서 오늘 등록을 시작해요. 괜찮으시다면, 도와주시면 정말 고마울 거예요." "물론이죠, 문제없어요. 저희도 오늘 등록 시작해요. 저희가 도와줄게요, 인샬라," 그들 중 한 명이 안심시켜줬어. 무신은 고맙다고 말하고 떠나려고 뒤돌았어. 달라는 무신의 뒷모습을 보며 한숨을 쉬었어. 갑자기 끔찍한 기분이 들었지. 그러지 말아야 할 이유들이 마치 몸의 화학 작용이 초대장을 보낸 것처럼 쏟아져 들어왔어. 다음 행동에 따라 커질 수도, 사라질 수도 있는 부드러운 공포를 느꼈어. 그에게 달려가서 집까지 따라가면 사라지겠지만, 내일이나 모레 다시 와야 하잖아. 방법이 없었어. "달라, 앉자. 곧 면접 시작할 거야," 여자애들 중 한 명이 생각의 바다에서 그녀를 깨웠어. 그녀는 살짝 미소를 지으며 강당에 있는 자리에 앉으러 갔어. "내 이름은 하미다고, 이 사람은 아시아, 이 사람은 아미나야," 하미다가 자신과 그날 만난 새로운 친구들을 소개했어. 달라는 아미나라고 불리는 사람을, 엄마의 이름을 따서 지은 사람을 쳐다봤어. "만나서 반가워요. 저는 달라 자파르라고 해요. 미생물학을 제안받았어요," 그녀는 여자애들을 보며 말했어. "저도요, 하미다는 토목 공학을 제안받았고, 아시아는 생화학을 제안받았어." 그녀의 엄마와 이름이 같고, 또 그녀의 동기이기도 했어. 그녀는 밝게 미소 지으며 고개를 끄덕였고, 약간 안도감을 느꼈지. 그들은 면접을 볼 차례가 될 때까지 계속 이야기를 나눴어. 그 후, 그들은 모스크로 가서 기도하고, 두 번째 면접을 보기 전에 점심을 먹기 위해 카페테리아로 갔어. 달라는 주위에 친절하지 않거나 아무것도 신경 쓰지 않는 학생들을 쳐다봤어. 그녀는 그들 같은 부유한 사람들 곁에서 지낼 수 있을지 생각하며 한숨을 쉬었어. 그녀는 새로운 친구들을 멍하니 쳐다보고 시선을 돌렸어. 그들은 정말 친절해 보였는데, 아마 그녀도 부자인 줄 알아서 그랬을까? 그녀는 며칠 전에 아빠가 사준 새 아바야 중 하나를 입고 있었어. 그녀는 옷과 신발, 가방을 제외하고는 부잣집 아이와는 전혀 달라 보이지 않았지. 그건 쳐주는 건가? 그녀의 얼굴은 전형적인 시골 사람처럼 보였어, 그녀가 말하자면. "뭐 먹고 싶어? 아니면, 뭐 시켜줄까?" 하미다가 달을 보며 미소를 지으며 정중하게 물었어. 그녀는 천천히 고개를 끄덕이고 미소를 지으며 시선을 돌렸어. 그들은 주문을 기다리는 동안 계속 이야기를 나눴어. "달라, 너 뭐 불편한 거 있어? 너무 조용한데," 아시아가 말을 걸기 시작한 이후로 달라가 아무 말도 안 해서 알아챘어. 그녀는 그들을 쳐다보며 눈을 크게 뜨고 고개를 저으며 미소를 지었어. "아니에요. 두 번째 면접은 언제 시작해요?" 대신 물었어. "벌써 시작했는데, 우리 면접 전에 밥만 먹으면 돼, 줄이 안 길면," 하미다가 대답했어. 달라는 한숨을 쉬며 고개를 끄덕였어. 점심을 먹고 난 후, 그들은 강당으로 돌아가 두 번째 면접을 보기 위해 줄을 섰어. 운이 좋으면 그날 모든 걸 끝낼 수 있을 거야. "두 번째 면접은 내일로 미루는 게 좋을 것 같아," 하미다가 피곤한 듯이 말했어. 아시아가 부드럽게 웃었어. "우리 중에서 제일 어려운 과목을 제안받은 애가 말하네. 게다가 지금 겨우 2시잖아. 4시까지 못하면, 내일이나 모레 하면 돼." 달라가 재빨리 동의하며 고개를 끄덕였어. 그녀는 강의를 듣기 시작하기 전에 이틀에서 사흘 만에 모든 것을 끝내는 것을 선호했어. "두 주 후에 강의 시작한다고 들었는데, 빨리 등록하는 게 좋을 것 같아," 아미나가 말했어. 하미다는 한숨을 쉬며 의자에 털썩 앉았어. 달라는 하미다가 수다스럽지만 게으르고 아무렇지도 않다는 것을 알아챘어. 아미나도 말은 하지만 하미다만큼은 아니었지. 아시아는 부드러운 사람이었고, 항상 미소를 짓고 있었어. 한 시간 후, 그들은 마침내 두 번째 면접을 끝냈고, 쉬운 부분인 등록을 시작하게 되었어. 그들은 강당 밖 주차장으로 걸어갔어. "번호 교환하자," 하미다가 제안했고, 그들은 모두 동의했어. 달라만 그들의 얼굴을 뚫어져라 쳐다봤지. 셋은 번호를 교환하고, 손가락을 만지작거리는 달라에게 시선을 돌렸어. "달라, 너 차례야, 번호 뭐야?" 하미다가 정중하게 물었어. "어, 사실 잘 모르겠는데. 엄마가 운전사랑 연락하라고 전화기를 줬는데, 너희 번호 알려주면 저장할게." 그녀는 며칠 전에 엄마가 준 작은 휴대폰을 꺼내 하미다에게 건넸어. 하미다는 미소를 지으며 받아서 그녀의 번호를 눌렀지. 그 후 저장하고 다른 사람들에게도 번호를 저장하도록 했어. 그녀는 전화기를 뒤져 운전사 번호를 찾았어. 찾은 후, 번호를 눌러 그날 끝났다고 알렸어. "어디 살아?" 아시아가 그녀에게 물었어. 달라는 폰에서 고개를 들고, "저요?" 하면서 자신을 가리켰어. 아시아는 부드럽게 고개를 끄덕이며 활짝 웃었어. 그녀는 대답하기를 망설였어. 쿠제에 산다고 할까, 아니면 마이티마에 있는 아빠 집에 산다고 할까. "마이티마에 살아," 그녀는 용기를 내어 말했어. 자신에 대해 너무 많이 이야기하는 것은 너무 이르거나 좀 이상할 것 같았어. 그들은 계속 이야기를 나눴고, 달라는 꼭 필요한 경우에만 말을 했어. 아미나가 먼저 갔고, 그다음 하미다가 갔고, 달라는 아시아가 누군가를 기다리는 동안 혼자 남겨졌어.