챕터 49

투자한 지 4주차, 모든 게 예상보다 훨씬 잘 풀리고 있었어. 사업은 불과 몇 주 만에 전보다 훨씬 더 성장했지. 그는 자신의 진척 상황에 너무 신나서 하늘을 날아갈 것 같았어. 그는 남은 지점 하나를 오픈하기 위해 계속 투자했어. 사기 사건을 조사하기 위해 고용한 사람들은 그들을 찾는 데 진전이 없었지만, 그들을 체포하려면 시간이 걸린다고 안심시켰어. 그는 책상에서 전화기와 차 키를 챙겨 들고 사무실 의자에서 일어났어. 사무실 밖으로 나가 엘리베이터에 탔지. 엘리베이터가 너무 부드럽게 멈춰서 거의 눈치채지 못할 정도였어. 그는 건물 밖으로 나가면서 그들의 인사에 고개를 끄덕였어. 얼마 지나지 않아, 그는 이미 아버지의 저택에 도착해서 입구로 걸어가고 있었어. 그는 아버지가 출장을 다녀오신 걸 알고 있었지. 웃긴 건, 결혼한 후로는 아버지를 거의 보지 못한다는 거야. 이유는 그들과 더 이상 함께 살지 않기 때문이지. 그는 거실로 들어갔어. 놀랍게도, 그는 거실에서 대화하고 있는 아빠와 아버지를 만났어. 그들은 그의 인사에 고개를 들었어. "너한테 전화하려고 했어," 아버지가 먼저 인사를 나눈 후 말했지. "너희 회사에 대해 지난번에 무슨 얘기를 했었지?" 그는 거대한 거실에 깔린 부드러운 카펫에 편안하게 앉아 있는 무신을 바라보며 물었어. "아, 아빠, 아무것도 아니에요. 그냥 작은 문제가 있었는데, 모든 게 전보다 더 잘 풀리고 있어요, 알함두릴라." 아버지가 미소를 지으며 고개를 끄덕였어. "마샤 알라. 내일 아침에 너의 매니저를 보내주렴, 너를 위해 준비한 게 있어." 그는 고개를 끄덕이고 아버지에게 감사를 표했어. 그들은 잠시 대화를 나누다가 아빠가 전화를 받았어. "여기서 어디 갈 데라도 있니?" 장인이 물었어. 무신은 올려다보며 고개를 저었어. "여기서 집으로 갈 거예요. 뭐 필요한 거 있으세요, 아빠?" 그에게 물었어. "그래, 부탁한다, 운전사가 하지를 아픈 여동생을 보러 병원에 데려갔는데 아직 안 끝났고, 방금 나한테 전화해서 달리아가 곧 강의를 마친다고 알려줬어. 가서 픽업해서 집에 데려다줄 수 있겠니?" 무신은 미소를 지으며 고개를 끄덕였어. "문제없어요, 아빠. 지금 갈게요." 그는 카펫에서 일어나 그들에게 작별 인사를 하고 떠났어. 그는 손목시계를 확인했어. 저녁 5시가 거의 다 되었어. 그는 차로 걸어가서 차에 올라타 집을 나섰지. 학교로 가기 전에 한 곳에 들렀어. 그녀는 방으로 살금살금 들어가 옷을 벗고 욕실로 들어가 따뜻하고 편안한 샤워를 했어. 그녀는 편안한 옷으로 갈아입고 마그리브 기도를 드렸어. 그녀는 앉아서 이샤 기도 시간이 될 때까지 아즈카르를 했어. 그녀는 아빠의 거실로 가서 학교에 대한 이야기나 필요한 것, 예를 들어 대부분의 경우처럼, 그와 잠시 대화를 나눈 후 방으로 돌아갔어. 그녀는 침대에 달려들어 매트리스에 파묻히면서 행복하게 한숨을 쉬었어. 그녀는 몸이 부드러운 매트리스에 닿기 전까지 얼마나 피곤했는지 몰랐어. 그녀는 벽시계를 봤어. 밤 9시가 넘었어. 그녀는 눈을 감고 한숨을 쉬었지. 그녀는 마치 에너지가 끊임없이 빠져나가는 듯한 느낌을 받았어. 마치 전기가 새는 듯했지. 그리고 그녀의 의식이 약해지면서, 그녀의 마음은 새로운 꿈의 아름다운 혼돈 속으로 자유 낙하했어. 어디선가 전화 소리와 진동이 들렸어. 너무 진짜 같아서 달리아는 어디서 나는 소리인지 방을 스캔했어. 그녀는 불을 켜고 방을 돌아다녔지. 가방에서 벨소리가 다시 들렸어. 그녀는 무신이 준 새 전화를 기억하고 한숨을 쉬었어. 그녀는 가방을 열고 전화를 찾으면서 쯧쯧거렸어. 벨소리가 멈췄지만 불과 5초 만에 다시 울리기 시작했어. "무신?" 그녀는 당황하며 이름을 소리 내어 읽었어. 그녀는 전화를 받고 침대에 다시 누워 귀에 대었어. "여보세요, 달리아." 그녀는 졸린 눈을 떴어. "살라무 알라이쿰, 안녕하세요," 그녀는 시작했어. "아, 예의도 없네, 와알라이쿰 아스 살람. 방해하지 않길 바라요." 그녀는 다시 숨을 내쉬었어. "왜 지금 전화하는 거예요? 밤 11시가 넘었는데." 그는 부드럽게 웃으며 고개를 저었어. "집에서 한 세 시간 정도 일했는데, 마음을 비우기 위해 이야기할 사람이 필요했어, 그래서 전화했어." "근데 당신 부인은 어디 있어요? 부인이 있잖아요, 그분한테 이야기하면 되잖아요." 그는 쓸쓸하게 미소를 지으며 머리 뒤를 긁적였어. 아미라는 그가 기억하고 싶지 않은 마지막 기억이었어. 불과 한 시간 전에 그들은 말다툼할 가치도 없는 일로 크게 싸웠지. "글쎄, 그녀는 자고 있어." 그는 거짓말했어. "깨워봐.... 나도 좀 자고 싶은데...." 그녀는 징징거렸어. 그는 웃지 않을 수 없었어. "알았어, 알았어, 학교에 대해 말해줘. 거기 강사들은 어때? 착해?" 그가 그녀가 불편해하는 것을 알아차리고 물었어. "아, 야 살람, 내일 아침 일찍 제출해야 할 과제가 있어요." 그녀는 전화기를 침대에 떨어뜨리고 가방으로 달려가 책을 꺼냈어. 그녀는 징징거리고 발을 땅에 쿵쿵 굴렀어. 지금 이걸 어떻게 해야 하지? 그녀는 그들이 어떤 강사를 가지고 있는지 알면서도 그런 종류의 과제를 어떻게 잊을 수 있었을까?