챕터 76

그들은 나란히 그녀의 집으로 걸어갔어. 그녀는 그가 차에 탈 때까지 기다렸지. "집에 들어가봐, 내가 집에 가면 전화할게, 알았지?" 그녀는 밝게 웃으며 고개를 끄덕였고, 그에게 작별 인사를 했어. *** "알하지? 그가 너한테 자기 이름 안 말해줬어?" 그녀는 깜짝 놀란 표정으로 그 남자애한테 물었어. 그녀는 무신이 그 시간에 일하고 있을 거고, 알하지는 지금 도시에 없을 거라는 걸 알고 있었지. 그럼 대체 누구일까? "그 사람이 무신이라고 했어요. 저희 엄마가 심부름을 보냈어요. 밖에 너를 기다리고 있어요." 그 남자애는 급하게 달리아를 향해 손을 흔들며 말했고, 집 밖으로 달려나갔어. 달리아는 그녀의 사촌, 암라를 쳐다봤어. "그 사람일지도 몰라, 그냥 가봐." 암라가 충고했지. 달리아는 한숨을 쉬며 고개를 끄덕였어. 그녀의 엄마랑 이모는 아부자에서 쇼핑하러 갔고, 그녀는 암라랑 하루 종일 같이 남겨졌어. 그녀는 자기 방으로 가서 히잡을 쓰고 밖으로 나가 누가 있는지 보려고 했어. 그녀가 실제로 그녀를 기다리고 있는 사람들을 만났을 때, 그녀의 미소는 멈췄어. 그녀는 친구 카리마와 아미라를 쳐다봤지. "저... 음..." 그녀는 말을 더듬었어. 그녀는 그들이 자신에게 다가오는 것을 보면서 심장이 귀에서 쿵쾅거리는 소리를 들었어. 아미라는 그녀를 위아래로 훑어보더니 웃음을 터뜨렸어. "정말 충격적이네, 네 남편이 자기 부인으로 이 불쌍하고 초라한 난쟁이를 선택했다니." 달리아는 한 마디도 하지 않고 화난 표정으로 카리마를 쳐다봤어. 아미라는 고개를 뒤로 젖히고 웃다가 정신을 차렸어. 그녀는 손가락을 들어 달리아를 가리켰어. "네 아버지가 누군데 감히 내 남편이랑 결혼하려고 생각해? 우선 나를 봐봐. 네 눈으로 확인해봐." 아미라는 우아하게 빙글 돌았고, 달리아는 그녀를 멍하니 쳐다봤어. "너한테 뭐가 있는데? 아무것도 없잖아, 그렇지? 나랑 경쟁할 게 아무것도 없어. 내 남편한테서 떨어지라고 충고하는데, 만약 너가 멍청하게 굴면서 그런 실수를 저지르면, 너희 엄마가 너를 낳지 않았으면 좋았을 거라고 후회하게 될 거야. 너뿐만 아니라 너희 가족 전체가 사라질 거고, 아무 일도 없을 거야. 왜냐하면 내 아버지는 부자고, 내 남편도 부자고, 나도 부자니까. 내가 너의 삶을 비참하게 만들 거야, 만약 네가 물러서지 않으면." 분노가 그녀의 뱃속에서 불타올랐고, 그녀는 손을 움켜쥐며 갑자기 열이 나는 듯했어. "만약 네가 그의 돈 때문에 내 남편과 결혼하고 싶어하는 거라면, 너랑 너의 멍청한 엄마한테 얼마나 필요한데? 말해봐, 내가 줄게. 그리고 너도 알다시피, 내가 왜 너한테 말하는 걸 잊었는지 모르겠네. 내 남편은 사실 너랑 결혼하고 싶어해, 왜냐하면 그가 네가 계속 우리 작은 하녀로 있기를 원하기 때문이야? 알잖아, 예전처럼 집 청소하고, 요리하고, 네가 하는 일들을 말이야." 아미라는 달리아의 표정을 보고 비웃었어. 그녀가 이기고 있었지. "뭐? 너는 그가 다른 이유로 너랑 결혼할 거라고 진짜 생각해? 아냐, 얘야, 그가 필요한 건 다 내가 가지고 있어, 너는 그냥... 하녀일 뿐이야." 달리아는 고개를 흔들고 시선을 돌리며 조용히 웃었어. 그녀는 마음속으로 그 모욕감을 느꼈지만, 모든 것을 삼키고 아무렇지도 않은 척했어. "너가 말한 모든 걸 들었어. 그리고 너한테 동의해, 나는 외모도 없고 돈도 없어. 하지만 내 남편이 나를 아내가 되지 않을 수 없게 만드는 많은 것들을 가지고 있지. 나는 가정 교육을 받았고, 집을 어떻게 돌봐야 하는지 알아. 사실, 너가 계속 너 거라고 주장하는 남편, 나는 그를 어떻게 다뤄야 하는지 알아. 그리고 남편이나 집을 어떻게 돌봐야 하는지 모르는 아내는 정말 인생에서 실패한 거야. 너는 화려한 차를 몰거나 비싼 옷을 입거나, 온종일 도시를 돌아다니는 게 인상적이라고 생각해? 나나 다른 사람에게 감동을 주고 싶다면, 남편을 어떻게 돌봐야 하는지 배우고, 그를 위해 요리하고, 그를 위해 예쁘게 꾸며야지, 너의 모습이나 너가 하는 일에 관심도 없는 사람들을 위해 꾸미는 게 아니잖아. 그리고 그가 나를 하녀로 결혼하고 싶어하는 게 뭐 어때서? 그가 나를 하녀로 결혼할 거라고 생각한다면 왜 그렇게 흥분하는 거야? 그가 나를 그렇게 결혼시킬 거라고 생각한다면, 너는 올 필요가 없었어. 내가 계속 집안일을 해도 괜찮아, 너는 계속 도시를 돌아다니고. 하지만 우리 둘 다 내가 그의 마음속에서 가장 부드럽고 큰 자리를 차지하고 있다는 걸 알아. 우리 누가 이기는지 경쟁해서 보자, 너가 가지고 있다고 주장하는 외모인지, 아니면 그가 3주 안에 결혼하려는 사랑스럽고 다정한 아내인지. 그리고 명심해, 너가 하녀라고 부르는 내가 너의 가장 큰 악몽이 될 거야. 너는 매 주말마다 내 집에서 집안일을 하도록 허락한 것을 후회하게 될 거야." 그녀의 입이 떡 벌어졌고 달리아는 걸어가기 시작했어. 카리마가 그녀에게 다가가 팔을 잡았고, 그녀의 다리는 힘이 풀렸어. "그냥 둬, 멍청한 여자애는 나중에 처리하면 돼. 그녀가 물러서기를 거부했으니, 게임은 시작되었고, 누가 이길지 보자." 눈물이 그녀의 눈에 가득 찼고, 그녀는 자신의 남편이 결혼식 파티를 위해 옷을 입는 것을 쳐다봤어. 그는 그녀를 쳐다보며 웃더니 시선을 돌리고 고개를 흔들었어. "또 무슨 눈물이야, 아미라?" 그는 그녀를 쳐다보지 않고 물었어. 그녀는 시선을 돌리고 쯧쯧거렸어. "진심으로 나한테 그런 어처구니없는 질문을 하는 거야?" 그녀는 그를 다시 쳐다보며 대답했어. 그는 휴대폰과 차 열쇠를 집어 들고 침대에서 그녀에게 다가갔어. 그녀는 급히 일어나 나가려고 했지만, 그가 먼저 그녀의 손을 잡았어. "무슨 일인지 말해봐, 아미라?"