챕터 15

그날 늦게, 그녀가 이샤 기도를 드린 후에, 그들은 화합물 밖으로 짠 매트를 펴고 어머니는 안에 계시는 동안 앉아서 식사를 하기 시작했어요. "그래서, 이 아부자에 대해 말해봐. 나는 항상 가고 싶었지만, 알잖아, 아버지가 절대 허락하지 않으실 거야, 내 말은, 거기서 우리가 누굴 알겠어? 너는 정말 행운이야, 지금 거기 있잖아." 달리아는 믿을 수 없다는 듯 그녀를 쳐다봤어요, 1분도 안 되서 그렇게 말을 많이 하다니. "음... 말 안 할 거야, 왜냐하면 나는 주말 말고는 정말 아무 데도 안 가거든." "주말에는 어디 가니?" 암라가 음식을 삼키고 물었어요. 그녀는 달리아를 쳐다보며 대답을 기다렸어요. "나를 여기 데려온 남자, 나는 그의 집에 가서 청소를 해," 그녀는 태연하게 말하며 계속 먹었어요. "왜? 그는 결혼했다고 했잖아, 그럼 그의 아내는 뭘 하는데? 하녀도 없어? 아니면 그의 아내가 아픈 거야? 아님..." "암라..." 그녀는 눈썹을 찌푸리며 말을 끊었어요. "그건 우리 일이 아니야. 나는 내가 하라는 대로 하고, 상관없는 일에 코를 들이밀지 않아. 너도 그래야 해." 그녀는 마지막에 충고했어요. 암라가 다시 물었을 때도, 달리아는 대신 화제를 바꿨어요. "내일 바바 지브릴을 만나러 가고 싶고, 빈토의 집에도 가고 싶어, 그녀가 아이를 낳은 이후로 한 번도 안 갔거든." 암라는 어깨를 으쓱하며 계속 먹었어요. 그들이 식사를 마치고, 암라는 자리를 정리하고, 그들은 달리아가 아부자에서 어떻게 지내는지에 대해 더 이야기하면서 함께 설거지를 했어요. 다음 날, 암라는 달리아를 부모님 댁에 동행했어요. "달리아? 정말 너 맞아? 너 진짜 멋있어, 아부자가 너한테 잘 해주는구나." 달리아는 수줍게 미소 지으며 삼촌에게 감사했어요. 암라의 엄마는 조용히 비웃고 고개를 돌렸어요. 그녀는 암라의 아버지에게 딸을 아버지의 집에 보내달라고 졸랐지만, 그는 거절했어요. "바바, 저도 주말에 아부자에 갈 수 있어요? 주말만요, 그러면 아주머니 아미나 댁으로 돌아갈게요." "차라리 네가 거기서 그녀와 함께 있는 게 낫겠어. 아마 그가 너를 학교에 다시 보내줄 수도 있어," 그녀의 어머니는 그들이 온 이후 처음으로 말했어요. 암라는 어머니의 시선을 바라보며 한숨을 쉬었어요. 그녀는 아버지가 주말에 가는 것을 허락할 생각을 하더라도, 어머니가 그렇게 말하면 마음을 바꿀 거라는 것을 알았어요. 지브릴은 아내를 바라보며 입을 벌리고, 그녀가 이미 몇 달 전에 묻어둔 이야기를 왜 다시 꺼내는지 궁금해했어요. "암라는 아무 데도 안 갈 거야. 알라가 원하시면, 그녀는 알라지 무바라크를 통하지 않고 학업을 계속할 것이다..." 그는 잠시 멈추고 소녀들을 바라봤어요. "거기서 아무 문제 없기를 바라, 달리아." 그녀는 천천히 고개를 저으며 미소를 참았어요. 암라의 엄마는 소파에서 일어나 방으로 향하며 쉭 소리를 냈어요. 그들은 그녀가 문을 쾅 닫을 때까지 뒷모을 쳐다봤어요. 달리아는 이미 암라의 엄마가 그녀를 싫어한다는 것을 알고 있었어요, 이것은 그녀에게 새로운 일이 아니었어요. "바바, 우리 점심 만들러 갈게요. 달리아, 같이 가자," 그 말은 그녀의 입에서 나왔어요. 그들은 둘 다 자리에서 일어나 거실을 나섰어요. "엄마 행동에 대해 정말 미안해. 왜 저러시는지 모르겠어," 암라는 그들이 부엌에 들어서자마자 말했어요. 그녀는 한숨을 쉬고 부엌을 둘러봤어요. "왜 사과하는 거야? 너는 아무것도 안 했고, 엄마도 아무것도 안 했어. 그녀도 너에게 최선을 바라는 거잖아, 맞지?" 암라는 미소를 지으며 고개를 끄덕였어요. 그녀는 달리아가 마음이 부드러운 게 좋았어요. 그녀는 정말 사려 깊었어요. "물어보고 싶은 게 있었는데; 학교 다니면서 결혼하는 거 생각해 봤어?" 암라는 창고에서 꺼낸 고구마를 쌓기 시작하며 물었어요. 달리아는 고개를 뒤로 젖히며 웃었어요. "나는 겨우 열여덟 살인데, 지금 엄마를 떠날 수 있을 것 같지 않아, 안 돼, 안 돼--" 암라는 칼을 내려놓고 달리아의 시선을 바라봤어요. "너 몇 달 뒤면 열아홉 살 되잖아, 안 그래? 그리고 아주머니 아미나를 떠나는 것에 대해 말하자면, 집에 거의 7, 8개월 동안 안 갔잖아? 그러니 네가 감당할 수 있을 거라고 생각해," 암라는 계속 일하면서 추론했어요. 달리아는 킬킬 웃으며 고개를 저었어요. "너는 아무 말도 안 하고 있어, 암라. 내 말은, 이게 대체 왜 나왔어? 아니면 엄마가 나한테 질렸다고 말했어?" 그녀는 사촌에게 질문 공세를 퍼부었어요. 암라는 미소를 참으며 고개를 저었어요, "전혀. 그냥 궁금했던 거야. 이제 곧 학교에 갈 텐데, 그다음은 결혼이지, 물론," 그녀는 쌓기를 마친 고구마를 씻기 위해 싱크대로 가면서 결론을 내렸어요. 달리아는 팔을 가슴에 얹고, "어, 봉사, 가능하다면 직업을 구하거나 내 사업을 시작하는 거지, 나에게는 설득력 있어." 암라는 고개를 돌려 그녀를 노려봤어요. "우리는 둘 다 바바가 이걸 허락하지 않을 거고 아주머니 아미나도 허락하지 않을 거라는 걸 알아... 그러니, 이 아가씨야, 계획을 바꾸는 게 낫겠어." 달리아는 그녀의 말이 진실이라는 것을 알았기 때문에 그녀의 말을 무시했어요. 비록 그녀의 어머니가 그녀에게 일찍 결혼하라고 강요하지 않더라도, 그녀는 그녀가 대학교를 졸업하고 정착하는 대신 경력을 쌓는다면 그녀의 가족에게 부정적으로 받아들여질 것이라는 것을 알고 있었어요. 그녀는 가끔 그녀의 아버지 가족이 그렇게 잔인하고 이기적이지 않기를 바랐어요. "알라가 우리 모두에게 가장 좋은 것을 선택하시길," 그녀는 대신 중얼거렸어요. 암라는 미소를 지으며, "아멘, 그게 네가 조금 전에 했어야 할 말이야. 자, 이 마늘을 까는 것 좀 도와줘." 달리아는 미소를 지으며, 그들은 수다를 떨면서 함께 요리를 했어요. 그들이 식사를 마치고, 그들은 지브릴의 집을 나와 친구 빈토토의 집으로 갔어요. 그녀는 중학교 동창이었고, 그들이 졸업한 지 1년 후에 결혼했어요. 그녀의 부모님은 그녀에게 불공평했어요, 달리아는 생각했어요. 그녀는 빈토토보다 1살 더 많았지만, 이미 아기가 있었어요. 그리고 그녀는 사랑하지 않는 사촌과 결혼했어요. 그것을 생각하니 달리아는 짜증이 났고, 결혼은 그녀를 위한 것이 아니라는 생각을 하게 만들었어요.