챕터 53

좀 있다가, 달리가 머리가 욱신거려서 관자놀이를 주무르면서 소리 내서 읽고 한숨을 쉬었어. 글자들이 다 뭉개져 보이는 것 같았지. 아침밥 먹고 아무것도 안 먹어서 그런가, 아니면 기운이 다 빠져서 그런가? 달리가 눈을 빠르게 깜빡이면서 책에 머리를 기대니까 마치 기억에 새겨질 것 같았어. 가방에서 전화벨이 울리기 시작해서 그녀는 신음했지. 하품을 참으면서 비몽사몽한 눈을 비비고 가방에서 휴대폰을 꺼냈어. 입꼬리가 살짝 올라가면서 미소가 지어졌어. "아살람 알라이쿰," 그녀는 부드럽게 중얼거렸지. 그는 안도의 한숨을 쉬었어. 그녀의 목소리는 정말 그를 진정시키고 마음의 평화를 줬거든. "와 알라이쿰 아살람. 너희 학과 밖인데, 너는 안 보이던데." 그는 마치 그녀가 현관에서 뿅 하고 튀어나올 것처럼 높은 건물을 쳐다봤지. "정말? 나 학교 정원에서 공부하고 있어." 그녀의 목소리에서 약간의 피로감이 느껴졌어. 그는 전화를 끊기 전에 대답하고 차에 탔어. 그녀를 찾을 곳으로 운전해서 차를 주차하고 내려서 뒷문을 열고 그녀를 위해 산 걸 꺼냈어. 주변에 앉아 있는 학생들을 훑어보다가 그녀에게 시선이 멈췄어. 그녀는 뭔가를 진지하게 읽고 있었지. 그의 입술이 위로 올라갔고, 그녀에게 걸어가기 시작했어. 무신은 그녀 뒤에서 멈춰서 고개를 기울였어. 그녀는 열 번도 넘게 하품을 하고 목 뒤를 주무르더라고. 다른 책을 펼쳐서 앞에 내려놓고 계속 읽었지. 그는 그녀가 공부에 얼마나 진지한지 존경스러웠어. 자기 부인이 해줬으면 좋겠는데, 절대 안 될 거라고 생각했지. "왜 혼자 앉아 있어? 친구들은 어디 갔어?" 그녀는 그의 낮은 목소리에 너무 놀라서 벤치에서 거의 넘어질 뻔했어. "깜짝 놀랐잖아," 그녀는 가슴에 손을 얹고 불평했어. "오는 줄 알았지." 그는 테이크 아웃 음식을 벤치에 내려놨어. "응, 근데 네 발소리를 들을 줄 알았지." 그녀는 다시 삐졌고, 그는 웃었어. "알았어, 미안해. 그런데, 너 여기 와서 이런 노트 더미로 죽으려고 하는데, 하루 종일 아무것도 안 먹었잖아." 그는 그녀를 위해 산 테이크 아웃 음식과 음료를 꺼냈지. "어쩔 수 없어, 내일 시험인데, 다 덮어놔야지. 학교를 떠나면 집에 가서 부드러운 침대에 닿으면 읽을 수 없을 거야. 그리고 아빠 기사님께 전화하기 전에 밥을 먹으려고 했는데." 그는 책을 치우고 음식들을 그녀 앞에 놨어. 그는 이국적인 음료 캔을 따서 테이크 아웃 옆에 뒀지. "고마워," 그녀는 수줍게 미소를 지으며 중얼거렸어. 그녀는 식사를 시작했고, 그는 그녀를 쳐다봤지? "시험은 어때?" 그가 물었어. 그녀는 물을 마시면서 그를 쳐다봤지. "너무 힘들어요, 중간고사가 끝나서 엄마 보러 가고 싶어요. 너무 보고 싶어요." 그녀는 옹알거리며 숟가락을 들고 계속 먹으면서 책을 봤어. 그녀는 숟가락을 놓고 독서에 더 집중했지. 그는 한숨을 쉬고 숟가락을 들었어. 그녀의 입에 손을 뻗었지. 그녀는 의아한 표정으로 올려다봤어. "입 벌려," 그가 말했어. 왜 그래야 해? 사람들 앞에서? •• 그녀는 주위를 둘러봤고, 그 주변에는 사람이 별로 없었어. 그는 그녀에게 다시 입을 벌리라고 재촉했지. 그녀는 망설이다가 그가 시키는 대로 했어. 그녀는 그가 음식을 먹여주고 음료를 마시게 해주는 동안 계속 공부했지. 그는 그녀의 얼굴을 쳐다보며 질문에 대한 답을 얻으려는 듯했어. 그녀는 늑대 같은 호박색 눈동자, 기품 있는 창백한 얼굴을 장식하는 금색의 맑은 물웅덩이를 가지고 있었지. 아바야 베일에 가려진 매력적인 실크처럼 어두운 머리. 뾰족한 코, 그리고 바라보고 싶게 만드는 통통한 분홍색 입술. 전체적으로 그녀는 공주 같았어, 아주 아름답고 순수한 공주. 그녀는 그가 쳐다보는 것을 눈치채고 미소를 지었어. "왜요?" 그녀가 웃으며 물었지. 그는 두 번 눈을 깜빡이다가 고개를 젓고 미소를 지었어. "아무것도 아니야. 그런데 공부는 언제 끝낼 거야? 지금 다섯 시가 넘었는데." 그는 손목시계를 쳐다봤어. "이 세 페이지를 끝낼 수 있게 해줘요," 그녀가 간청하며 속눈썹을 깜빡였지. 사랑에 빠진 바보처럼, 그는 그녀에게 미소를 지으며 고개를 끄덕였어. 그녀는 계속 공부했고, 그는 그녀가 눈치채지도 못하게 그녀를 쳐다봤지. 그녀는 공부에 푹 빠져 있었어. 그녀에게는 존경할 만한 점이 너무 많았지만, 그녀의 솔직함이 가장 좋았어. 그는 그녀의 말들이 마치 진실이 시간을 가질 수 있는 듯이 천천히 흘러나오는 방식을 좋아했지. 마치 그들 뒤에 힘이 있는 듯하지만, 존경심이 있고, 꽤나 결단력이 있으며, 관찰력이 있고 인내심 있는 종류의 힘이었어. 하지만 그는 그녀의 모든 것을 존경했지. 그에게 그녀는 일종의 물의 요정 같았어. 그를 그녀에게 완전히 빠지게 만드는 것은 그녀가 상황을 얼마나 성숙하게 처리하는가였어. 그녀는 인내심이 있고, 어떤 것보다 편안하게 상황을 정리했지. 그리고 그는 모든 남자가 달리아를 알게 된다면, 의심할 여지 없이 그녀에게 반할 거라고 확신했어. 그녀는 책을 덮고 가방에 정리하기 시작했어. "다 읽었어요," 그녀는 테이크 아웃 음식을 정리하면서 말했어. 그녀는 그가 자신을 뚫어져라 쳐다보는 것을 보기 위해 그를 쳐다봤지. "야," 그녀는 그의 얼굴 바로 앞에서 손뼉을 치며 낄낄거렸어. 그는 움찔하며 눈을 깜빡였어. "다 했다고," 그녀는 다시 말하며 기분 좋은 미소를 지었지. "음, 그럼 집에 가자." 그는 테이크 아웃 음식을 들었고, 그녀는 가방과 물병을 들었어. 그들은 그의 차 옆으로 나란히 걸어갔어.