제97장

달리아가 아므라를 자기 방으로 데려가고, 자기는 아래층 부엌으로 내려가서 아므라를 위한 음식과 간식을 준비했어. 흥분해서 방에 들어가 아므라에게 다가갔지. 아므라가 고개를 들고 달리아를 쳐다봤어. 틀림없다면, 달리아 살이 좀 빠졌어. 뭔가 힘든 일이 있는 게 분명해, 아므라는 생각했어. 지난번에 봤을 때도 거의 불행해 보였거든. "달리아," 아므라가 불렀어. 달리아는 가운데 탁자에 쟁반을 놓고 침대에 앉아 아므라 옆에 갔어. "무슨 일 있어? 나 믿어도 된다는 거 알지, 그치?" 달리아는 아므라의 눈을 똑바로 쳐다봤어, 먼저 시선을 피하지 않으려고 결심했지. 아므라가 뭔가를 숨기려 한다는 걸 눈치챘을 거라고 확신했지만, 그래도 아므라를 속이려고 굳게 마음먹었어. 입술을 억지로 찡그려 어색하고 이를 드러내는 미소를 지었고, 볼은 그렇게 팽팽하지 않았어. 억지로 지어지는 표정에 그들의 거부감을 느낄 수 있었지. 아므라가 마침내 시선을 돌리자, 그녀의 미소는 생기를 잃고 얼굴은 평소의 우울한 표정으로 돌아갔어. "그냥 너보다 훨씬 나이 많은 공동 부인이 있다는 것뿐이야, 별거 아니야." 달리아는 아므라나 다른 사람들을 안심시키려고 가짜 미소를 지었어. 그렇게 하는 이유는 그들을 걱정시키지 않기 위해서였지만, 고통은 점점 참을 수 없게 되었지. 지금은 아파. 미소 짓는 척하는 것조차. 아므라가 눈썹을 치켜올리고, 그녀의 얼굴을 향해 빠르게 의심스러운 표정을 보냈어. "그럼 그 여자애가 너를 학대하도록 놔두는 거야?" 달리아는 이미 진 것 같은 기분에 한숨을 쉬었지만, 아므라에게 진실을 말할 용기가 없었어. "아므라, 그런 표정 그만 지어. 괜찮아, 우린 괜찮아. 정말 무슨 일 있으면 너한테 말했을 거야, 약속해." 아므라는 어깨를 으쓱하고 일어섰어. "무슨 일이든, 적절한 때가 되면 진실을 알게 될 거야. 아스르 기도 먼저 하고 밥 먹을게." 히잡을 벗고 욕실로 향했어. 달리아는 그녀가 욕실로 들어갈 때까지 뒷모습을 바라봤어. "휴, 아슬아슬했네," 그녀는 가슴에 손을 얹고 심장 박동을 진정시키며 중얼거렸어. ** 다음 날, 달리아는 아므라와 함께 부엌에서 아침을 준비하고 있었는데, 아미라가 갑자기 나타났어. 그녀는 아므라를 쳐다보더니 재빨리 고개를 돌렸어. 아므라가 달리아를 방문할 때마다 그들은 사이가 좋지 않았어. 아므라는 항상 사촌을 옹호했지, 무슨 일이 있어도. 아미라는 그녀가 반격할 수 없다는 사실에 짜증이 났고, 아므라가 그녀를 아는 것보다 더 많은 방법으로 그녀를 괴롭힐 수 있기 때문에 그녀를 대신해서 카리마를 불러 싸워야 했어. "과일 좀 깎아달라고 한 거 같은데." 그녀는 문 옆에 서서 팔짱을 꼈어. 아므라의 매서운 눈빛을 느꼈지만 무시하려고 노력했지. "야, 진짜 이 여자가 너 갖고 놀게 놔둘 거야? 그냥 임신했거나 그런 거 때문에?" 아므라가 말하며 아미라를 노려봤어. 달리아는 애원하는 눈빛으로 고개를 저었어. 아미라는 그녀를 노려보다가 쉭 소리를 내고 둘 다에게서 시선을 돌렸어. "다시는 아래층에 내려오게 하지 마, 다음번에 누구를 보낼지 알잖아, 그리고 너는 그의 안 좋은 기분에 있고 싶지 않을 거야, 이미 그렇더라도." 그녀는 발꿈치를 돌려 걸어갔어. 아므라는 웃음을 참을 수 없었어. "나는 네 공동 부인처럼 배불뚝이로 못생긴 사람은 본 적이 없어." 그녀는 뒤로 머리를 던지며 웃다가 거의 의자에서 떨어질 뻔했어. 달리아는 미소를 참으며 고개를 저었어. "알았어, 나도 어느 정도는 동의해. 그녀가 나에게 말할 때마다 그녀의 부어오른 코를 안 보려고 엄청 노력해, 너무 커서..." 아므라는 달리아가 말한 것뿐만 아니라 달리아가 마침내 무언가에 대해 웃고 있었기 때문에 즐겁게 웃었어. "그녀의 출산 예정일이 언제인데? 그녀는 이미 아이를 낳았어야 해, 왜냐하면 그녀는 코끼리가 또 다른 코끼리를 삼킨 것처럼 보이거든." 달리아는 웃음을 참으려고 입술을 깨물었어. "아므라, 그만해. 그리고 그녀의 출산 예정일이 언제인지는 모르지만 곧이겠지." 그녀는 아미라가 요구한 과일을 계속 자르면서 더 많은 대화를 나눴어. 부엌에서 나가자 그는 거실에서 뉴스를 보고 있었어. 그녀는 한숨을 쉬며 그에게서 시선을 돌리고 아미라의 방으로 올라갔어. 부엌으로 돌아가는 길에, 그가 그녀를 멈춰 세웠어. 그녀는 천천히 고개를 그의 방향으로 돌렸어. "이리 와봐." 그는 그녀에게 더 가까이 오라고 손짓했어. "왜 내 부인이 무언가를 해달라고 할 때 제때 하지 않아서 그녀를 짜증나게 하는 거야?" 그는 질문했고, 눈은 휴대폰에 고정되었어. 그녀는 그의 목소리를 더 많이 들을수록 그를 목 졸라 죽이고 싶어졌지. 그녀는 입을 열어 말하려다가 닫았어. 그는 고개를 들어 그녀를 쳐다보며 눈썹을 치켜올렸어. "그녀를 짜증나게 하고 싶지 않다면 일어나서 네가 직접 해." 그녀는 뒤돌아보지도 고 당당하게 걸어갔어. 그는 그녀의 뒷모습을 빤히 쳐다보며 씩 웃었어. 그녀의 말대꾸에 놀라지 않았고, 그녀를 화나게 하고 질투하게 만들 때 기쁨을 느꼈어. 하지만, 마음속 깊은 곳에서는 그녀가 그리웠지. 그녀가 그에게 그랬던 후에도 그는 그녀 없이 기쁨을 느꼈어. 그는 어떻게 거의 1년 동안 그녀에 대한 감정을 억누를 수 있었을까? 그는 그녀와 거리를 두는 것이 안도감을 느꼈지만, 그 아래에는 그녀가 그립다는 느낌이 있었어.