챕터 51

그는 그녀를 보고 다시 킬킬거렸어. 아주 보기 좋고, 순수한 여자애 웃음소리였지. "너 왜 신발 안 신었어?" 그러자 그는 자기 발을 내려다봤어. 눈이 휘둥그래졌지. 아, 젠장, 어떻게 신발도 안 신고 나왔지? "나도 몰랐어. 너 보러 오고 싶어서 정신이 없었거든. 그리 멀리 간 것도 아니고." 그는 어깨를 으쓱하고 계속 그녀를 쳐다봤어. 달리아의 고양이 같은 눈을 바라보는 건 마치 햇빛을 너무 오래 쳐다보는 것 같았어. 거의 타는 듯했지. 근데 그 타는 듯한 느낌이 무척 좋았어, 무흐신은. 가슴에는 나비가, 아니, 동물원 전체가 있는 것 같았지만 기분이 좋았지. "우리 과제는 어땠어? 잘했길 바라." 그는 능글맞게 웃었어. 그녀는 고개를 저었어. "아직 월요일까지 안 돌려줬어. 그냥 통과했으면 좋겠어. 그 여자는..." 그녀는 말을 흐리고, 셀 수도 없이 많은 시간을 생각하며 한숨을 쉬었어. "너는 시험 언제 시작해?" 그가 넓은 가슴에 팔짱을 끼고 있자, 그녀는 그가 나타나기 전에 꺾었던 꽃을 만지작거렸어. "한 달 뒤에 시작해. 시험, 또 시험이야. 진짜 스트레스 받아." 그녀는 피곤한 듯이 한탄했어. 그가 대답하려는데, 그의 주머니에서 전화가 울렸어. 그는 청바지 주머니에서 꺼내 전화를 받았어. "살라무 알라이쿰, 아주머니. 안녕하세요." 그는 인사를 건넸지. 달리아는 그를 올려다보며 환하게 웃었어. 그는 엄마랑 통화하는 중이구나, 생각했지. 그리고 자기가 배우고 싶어 했던 언어를 쓰고 있었어. "아니요, 아니에요, 아주머니, 진정하세요. 지금은 모든 게 잘 되고 있어요, 알함두릴라." 그는 몇 분 동안 이야기하다가 인사를 하고 전화를 끊었어. "왜 빤히 쳐다봤는지 말해줄래?" 그는 그녀를 비웃었어. 그녀는 얼굴을 붉히고 꽃을 내려다봤지. 그녀는 그걸 빙빙 돌리며 살펴봤어. 꺾었을 때보다 더 예뻐 보였지. "음?" 그는 대답을 기다리며 콧소리를 냈어. "안 쳐다봤어... 그냥..." 그녀는 말을 흐리고, 쑥스러운 듯이 웃었어. 그는 눈썹을 치켜세우며 그녀에게 말을 끝내라고 재촉했어. "나는 네 언어를 사랑해. 풀라니족에 대한 모든 게 너무 매력적이야." 그녀가 말하자 눈이 흥분으로 반짝였어. "음... 몰랐는데." 그는 다시 가슴에 팔짱을 꼈어. "언어 배우고 싶어?" 그가 묻자 그녀는 고개를 끄덕였어. 그는 그녀의 표정을 보고 웃었어. "그럼 기꺼이 너에게 풀풀데어를 가르쳐 주겠지만, 오늘은 안 돼. 지금 너무 배고파서, 식당에서 본 군침 도는 요리밖에 생각이 안 나." 그들은 뒷문으로 걸어가 집으로 들어갔어. 그녀는 거실로 갔고, 그는 식당에서 그녀가 요리한 맛있는 음식을 먹기 위해 멈춰 섰어. 그는 접시를 들고 거실로 들어오는 그녀를 쳐다봤어. "밥 먹었어? 왜 카펫에 앉아 있어?" 그녀는 혀를 꽉 깨물고 어떤 질문에 대답해야 할지 고민하며 그를 쳐다봤어. "아직 배 안 고파서. 여기 앉아 있는 게 더 편해." 그는 리모컨으로 TV를 켰어. "소파에 앉아, 너 하녀 아니잖아." 그는 말하는 동안 그녀를 쳐다보지 않았어. 그녀는 일어나서 그가 시킨 대로 소파에 앉았어. 그는 그녀를 힐끔 보더니 시선을 피했어. 그는 식사를 즐기고 있었어. 그녀는 그의 표정으로 알 수 있었지. 그의 모든 관심은 TV에 쏠려 있는 것 같았어, 그녀는 생각했지. 하지만 실제로는 그녀에게 쏠려 있었어. 그를 쳐다보면 그녀가 불편해할 수도 있다는 걸 알고 있었지. 그는 식사를 마치고 소파에서 일어났어. "너도 밥 먹고 가. 금방 올게." 그는 양해를 구하고 방으로 갔어. 그녀는 그를 기다리며 켜져 있는 쇼를 보면서 앉아 있었어. 결국 그녀는 배가 안 고팠어. 그는 약 30분 후에 새 카프탄을 입고 나타났어. 마치 행사에 가는 사람 같았지. 그녀는 시선을 내렸어. 그리고 누군가의 남편을 보고 침을 질질 흘리기 시작했지. "밥 먹었어?" 그가 묻자 그녀는 고개를 저었어. "아까 배 안 고프다고 했잖아. 진짜, 집에 가서 먹을게." 그는 절망한 듯 한숨을 쉬고 그녀를 차로 안내했어. 그는 그녀를 집에 데려다주고 떠났어. 그날 늦게, 그녀는 마그리브 기도를 마치고 아즈카르를 하고 있었어. 그때 하녀 중 한 명이 손님이 왔다고 알려줬어. "나를 찾고 있다고요? 나, 달리아를?" 그녀는 당황해서 자신을 가리키며 물었어. 하녀는 고개를 끄덕였어. "엄마는 그가 온 걸 아세요?" 그녀는 물었지. "네, 아세요. 방금 저한테 너를 부르라고 말씀하신 후에 자기 방으로 가셨어요. 그는 메인 거실에 있어요." 그녀는 양해를 구하고 문을 닫았어. 달리아는 누가 왔을까 궁금해하며 멍하니 빈 공간을 쳐다봤어. 무흐신은 절대 아닐 거라고 생각했지. 아니, 그럴 수도 있나? 안 돼, 그럴 리 없어. 아니면, 학교에서부터 그녀를 괴롭히는 멍청이 압둘와합인가? 근데 어떻게 그녀가 사는 곳을 알았지? 음, 그녀를 얻기 위해 뭐든지 할 수 있겠지, 그녀는 그걸 완전히 알고 있었어. 그녀는 살짝 쯧 하고 침을 뱉고는 매트에서 일어나 접었어. 그녀는 푹신한 슬리퍼를 신고 방에서 나왔지. 그는 분명히 자기가 온 걸 후회할 거야. 그녀는 아무 말도 하지 않고 거실로 들어갔어. 그는 그녀를 쳐다보며 환하게 웃었지. "아, 미안, 너구나... 살라무 알라이쿰, 안녕하세요." 그녀는 어떻게 행동했는지 당황해서 손을 만지작거렸어. 그는 다시 그녀를 보고 웃었어. "와알라이쿠무스 살람. 안녕하세요, 잘 지내요?" 유수프가 그녀에게 물었지. 그녀는 웃으며 고개를 끄덕였어. "앉아요." 그녀는 거실로 천천히 걸어갔어. 그녀는 그 맞은편에 있는 1인용 소파에 앉았어. 고개를 숙인 채로.