챕터 23

“너 허락도 없이 어디 갔어?” 그는 손을 잠옷 주머니에 꽂은 채 차분하게 물었어. 그녀는 시선을 피하며 팔짱을 꼈지. 변명할 것도, 핑계 댈 것도 없었어. 걸렸고, 따질 수도 없었고, 입 다무는 것 말고는 선택지가 없었으니까. “내가, 너 허락 없이 어디 갔냐고 물었잖아? 말 안 듣고 나 무시하는 거야, 너 귀 먹었어?” 그는 목소리를 높였고, 그녀는 깜짝 놀라 뒤로 물러섰어. “저… 저… 제 친구가 와서 도와달라고 했어요. 이모 집에 가고 싶은데 차가 없다고 해서, 제가 도와주기로 했어요. 제가 누군가를 도왔다는 게 자랑스러워야 할 텐데…” 그녀는 여전히 거짓말을 하려고 했어. “너 거짓말하는 거야, 아미라. 거짓말할 때 아무런 느낌도 안 들어? 특히 나한테? 너 진짜… 아, 네가 말도 안 하고 갔던 작명식 끝나고, 그 매춘부 집에서 바람이라도 쐬고 싶었니? 거기 왜 갔어, 아미라? 내가 그 여자, 카리마, 조심하라고 경고했잖아?” 그는 실망한 듯 물었어. 그녀는 온몸이 두려움에 떨렸어, 어떻게 그가 거기 갔는지 알았지? “아니, 대체 누가 제가 작명식에 갔다고 말했어요? 사람들이 그냥 상관 안 할 수도 있는데. 전… 전 그냥… 안 갔어요.” 그녀는 더듬거리며 잠시 멈췄어. “너, 네가 거기 있다는 거 아무도 모를 거라고 생각했어? 제일 속상한 건 네 옷차림이고, 네가 친구라고 부르는 그 멍청한 인간이야. 왜냐면 걔가 어울려서는 안 될 부류라는 걸 깨닫기엔 너가 너무 멍청하거든.” “그만해, 무신. 나랑 아무 상관 없는 내 친구를 모욕하고, 이모를 매춘부라고 부르고, 그건 완전 거짓말이고, 나도 모욕하고… 또 뭐, 무신? 또 뭐? 내가 뭘 하든 항상 잘못됐어, 그렇지? 내가 항상 나쁜 사람인 거야? 그리고 네가 누구한테 누구랑 어울릴지 말할 권한이 있어? 내가 네가 누구랑 친구인지 감시해야 해? 나도 충분히 나이가…” “닥쳐! 닥쳐! 너 진짜 멍청해, 아미라. 네가 저지른 짓 후에 나한테 대들 용기가 있다고? 네 뇌가 제대로 작동하지 않아서 사과하는 대신 나한테 소리 지를 용기가 있다고? 오늘부터, 내 집 근처에서 그 여자 보이면 너네 둘 다 가만 안 둘 거고, 네가 허락 없이 발을 한 번이라도 내딛는다면, 무신을 만난 걸 후회하게 될 거야.” 그는 화가 나서 방에서 뛰쳐나가 문을 쾅 닫았어. 그녀는 다리가 더 이상 버틸 수 없어서 침대에 풀썩 앉았어. 그의 허락 없이는 나갈 수 없다고? 그건 불가능한 일이었고, 그도 그걸 알고 있었어. 이제 그는 그녀를 가장 친한 친구로부터 떼어놓으려 해. 그녀는 짜증스럽게 씩 웃으며 마치 날카로운 바늘에 앉은 듯 일어섰어. 그녀는 방 안을 서성이며 대체 뭘 잘못했는지 생각했지? 그의 허락 없이 나간다고 뭐가 문제인데. 엄마는 그녀가 나가는 것을 막은 적이 없었고, 아빠도 항상 그런 건 아니었어. 그녀는 전혀 잘못한 게 없었어. 그녀가 나가거나 카리마와 어울리는 것을 막는 것은 그가 절대 통제할 수 없는 일이야. 그녀는 어깨를 으쓱하고 불을 끄고 침대에 누웠어. 그녀는 스스로의 보스였고, 아무도 그녀가 하고 싶은 일을 통제할 수 없었어. ** 다음 날, 그는 일찍 준비하고, 달리아의 등록을 도와주러 아빠 집에 갔어. 그는 집에 도착해서 주차장에 차를 대고 내렸지. 그는 거실로 들어가 인사를 했어. 아빠는 옷을 다 차려입고, 엄마, 달리아와 함께 식당에서 아침을 먹고 있었어. 그는 무신을 안으로 안내하고, 그들이 떠나기 전에 아침을 먹으라고 했어. 아미라의 엄마는 그의 인사에 대답한 후 아무 말도 하지 않았어. 결국, 그녀는 자리에서 일어나 아침 식사를 끝내지 않고 떠났어. “늦기 전에 가야 해. 달리아, 끝나면 기사 불러, 나중에 널 데리러 올 거야.” 그는 그녀에게 말했고 그녀는 고개를 끄덕였어. “알라 바다 사’아.” 그는 기도했고 그녀는 대답했어. 그는 그녀에게 충분한 돈을 주고 그녀는 무신을 따라 차 밖으로 나갔어. 그녀는 차에 탔고, 그는 시동을 걸었어. “걔들이 요구하는 모든 게 여기 있으면 좋겠네.” 그는 그녀가 들고 있는 갈색 서류 가방을 보면서 말했어. “네, 다 있어요.” 그녀는 고개를 끄덕이며 대답했어. 그들은 집에서 나와 나일 대학교로 향했어. 그녀는 건물들을 훑어봤고, 학생들은 걸어 다니고, 그녀의 시선이 닿는 모든 것들에 미소를 지었어. 그는 그녀를 쳐다보다가 시선을 돌리고 살짝 웃었어. 그가 뭔가를 보고 흥분하는 건 처음 본다고 말할 수 있었어. 차가 멈췄고 그녀는 그를 쳐다봤어. “안으로 들어가서 걔들이 심사를 시작했는지 보자.” 그는 그녀에게 말하고 차에서 내렸어. 그녀는 조심스럽게 차에서 내려 어깨에 가방을 걸고 서류 가방을 가슴에 안고 그를 따라 건물 안으로 들어갔어. 그는 오른손을 주머니에 꽂고 주변을 둘러봤어. 홀은 사람들로 붐볐고, 혼란은 완벽했어. 다양한 피부색, 부족, 성별의 다양한 그룹이 있었어. 그녀는 또한 모르는 사람들로 가득 찬 홀 안으로 들어갔어. 그녀는 서류 가방을 더 꽉 안고 숨을 내쉬었어.