133. 진심

클라리스는 묘지에서 나와 집으로 순간이동했어. 그녀는 정문을 통해 저택에 들어섰지. 집에서의 존재감을 정상화하고 싶었고, 하녀가 자기가 이제 진짜로 돌아왔다는 걸 알기를 바랐어. "루나, 당신 남편은 아직 집에 안 왔어요. 비비아나 장례식에 갔었대요," 하녀가 알려줬어. 클라리스는 웃었어. "괜찮아. 그냥 아들 보고 싶어서 그래. 어디 있어?" 그녀가 물었어. "위층 방에요," 하녀가 대답했어. "응. 가서 봐야겠다." 클라리스는 계단을 향해 걸어갔어. "간식 좀 준비해 놓을게요, 루나," 하녀가 활짝 웃으며 말했어. "응, 고마워. 레모네이드 주스랑 쿠키면 돼," 클라리스는 미소 지으며 대답했어. "네. 준비 다 되면 나중에 위층으로 가져다 드릴게요," 하녀는 부엌으로 가며 말했어. 클라리스는 계단을 올라 아들 방으로 갔어. 아들을 볼 생각에 엄청 설렜지. 그녀는 아들 방에 들어가 밝게 웃었어. "안녕, 내 아들. 엄마가 돌아왔어!" "엄마아아아! 돌아왔다!" 케이든은 기뻐하며 소리쳤어. 엄마를 다시 보게 되어 행복했지. 그는 엄마 품에 날아들어 기쁘게 웃었어. 클라리스는 아들을 꼭 껴안고 그의 얼굴에 뽀뽀를 퍼부었어. "엄마가 너무 보고 싶었어, 아들," 그녀가 말했어. 행복의 눈물이 그녀의 눈에서 반짝였지. "저도요, 엄마. 언제 우리 집에서 매일 같이 있을 거예요? 왜 맨날 가요? 왜 저랑 아빠랑 같이 안 있을 수 있어요?" 케이든이 혼란스러워하며 물었어. 클라리스는 한숨을 쉬었어. 아들에게 자기가 아빠랑 아직 괜찮지 않다는 걸 말할 수 없었지. 아직 해결해야 할 문제들이 있었고, 일이 정상으로 돌아오려면 시간이 더 필요했어. 아들을 이런 엉망진창에 끌어들이고 싶지 않아서, 그녀는 아들 앞에서 행복한 척하려고 최선을 다할 거야. "아들, 엄마 말 좀 들어줘. 엄마는 아직 집 밖에서 해야 할 일이 좀 있어. 엄마 일이 끝나면, 네 곁에 항상 있을 거고 다시는 안 떠날 거야. 그러니까 항상 착하게 아빠 말씀 잘 듣고 있어, 알았지?" 그녀는 눈물을 글썽이며 말했고, 그의 통통한 볼에 뽀뽀했어. "네, 엄마," 케이든은 대답하며 장난감 트럭을 엄마에게 건넸어. "같이 놀아요!" 그는 기쁘게 웃으며 말했지. "그래. 두 시간만 같이 놀고, 그 다음에는 엄마가 일하러 가야 해." 클라리스는 저녁까지 집에 있을 생각은 없었어. "엄마, 저녁 같이 먹을 거예요?" 케이든이 강아지 눈으로 애원했어. "제발요?" 클라리스는 한숨을 쉬며 고개를 끄덕였어. "알았어, 엄마가 널 너무 사랑하니까, 저녁 같이 먹을게." 케이든은 엄마의 대답에 완전히 기뻐하며 폴짝폴짝 뛰었어. "만세! 엄마가 오늘 집에 있어!" 그들은 바닥에 흩어져 있는 장난감으로 다시 놀기 시작했어. 방은 그들의 즐거운 웃음소리로 가득 찼지. 알파 칼럼과 그의 친구들은 막 집에 도착했어. 하녀가 문 옆에 서 있었어. "알파님, 클라리스 루나가 집에 왔어요," 그녀가 그에게 알렸지. 남자들은 서로를 쳐다봤어. "어디 있어?" 알파 칼럼이 물었어, 그의 눈빛은 읽을 수 없었지. "아드님 방에서 같이 놀고 있어요," 하녀가 대답했어. "그래." 알파 칼럼은 고개를 끄덕였어. 남자들은 거실 소파에 앉았어. "얘야, 너도 가족들하고 같이 놀면서 시간 보내는 게 어떠니?" 할아버지 엘리에저가 제안했어. "맞아요, 같이 놀아요, 알파. 가족 시간 좀 가지세요," 베타 아미르가 거들었어. 알파 칼럼은 잠시 중심 테이블의 꽃병을 쳐다보더니, 천천히 고개를 저었어. "아니, 이번에는 안 돼. 그냥 같이 놀게 둬. 난 사무실에서 할 일이 많아," 그가 말하며 일어섰어. 할아버지 엘리에저와 베타 아미르는 절망적으로 서로를 쳐다봤어. 그들은 부부가 아직 자존심과 자아를 내려놓을 준비가 안 된 것 같아 슬펐어. 알파 칼럼은 조수에게 말을 걸었어. "내 사무실로 같이 가자. 할 일이 있어," 그가 명령했어. "알겠습니다, 알파." 베타 아미르는 일어나서 할아버지 엘리에저를 쳐다보고 계단을 향했어. 할아버지 엘리에저는 부부의 악화되는 상황에 대해 깊이 걱정했어. 부부의 커져가는 갈등을 해결하기 위해 그가 할 수 있는 일이 있을까? 없어. 그가 할 수 있는 일은 아무것도 없었어. 부부는 가능한 한 빨리 문제를 해결해야 했어! 하지만 언제? 그들의 차가움은 집 안 모든 사람들에게 느껴질 거고, 모두에게 유쾌한 경험은 아닐 거야. 하녀는 간식이 가득 담긴 쟁반을 들고 계단을 올라 케이든 방으로 향했어. 할아버지 엘리에저는 모자 간의 담소를 나누기로 결심했어. 그는 방에 도착해서 자신의 존재를 알렸어. "너희랑 같이 있어도 될까?" 그는 허락을 구했어. 클라리스는 웃었어. "물론이죠, 팝스." 맛있는 간식을 먹은 후, 할아버지 엘리에저는 클라리스에게 말을 걸었어. "아들과의 시간을 방해하고 싶진 않았는데, 얘야. 그냥 몇 가지 질문을 하고 싶었어. 괜찮겠니?" 클라리스는 고개를 끄덕였어. "맘대로 하세요, 팝스." "그녀를 끝낸 사람이 너였지?" 그가 물었어. "누군지 알지?" "비비아나 말하는 거예요?" 클라리스가 말했어. 아들 앞에서 비비아나 이름을 꺼낼 수는 없었지. 할아버지 엘리에저는 고개를 끄덕였어. "그래." "네. 제가 그랬어요," 그녀는 후회 없이 대답했어. "알았어, 이제 끝났어. 그걸로 너를 비난하지 않을게. 이제 다음 질문인데, 언제 여기서 가족과 같이 살 거야? 이제 여기로 돌아올 때가 됐어. 여기가 네 자리야. 넌 여기에 속해," 그가 말했어. 클라리스는 한숨을 쉬었어. "알아요, 팝스. 시간 좀 주세요. 다른 곳에서 해결해야 할 일들이 좀 있어요. 하지만 확실한 건 노력하고 있다는 거예요. 며칠만 주세요. 예전처럼 모든 걸 정상으로 되돌리려고 최선을 다할게요." "그거 좋네, 얘야." 할아버지 엘리에저는 그녀의 눈에서 진실성을 보고 기뻐했어. "아직도 남편을 사랑하니?" 그가 물었어. 클라리스의 눈에는 즉시 눈물이 고였어. "남편과 제가 아직 이견을 좁히지 못하는 게 속상하다는 걸 인정해야 해요. 하지만 오늘부터, 다시 가족을 위해 모든 걸 바로잡으려고 열심히 노력할 거예요. 쉽지 않겠죠. 오래 걸릴 수도 있지만, 가족을 포기하지 않을 거예요. 아들을 사랑하고 남편을 사랑해요. 남편에 대한 제 감정에는 변함이 없어요." 할아버지 엘리에저는 미소를 지었어. "알아서 좋네, 얘야. 필요한 게 있으면, 주저 말고 도움을 요청해. 너와 남편 사이를 해결하는 걸 돕고 싶어." "도와주시고 응원해 주셔서 정말 고마워요, 팝스. 정말 감사해요," 그녀는 감사를 표했어. "다른 책임 때문에 가족과 다시 합류하는 데 방해받지 않기를 바란다," 그가 정보를 얻으려고 말했어. "다른 곳에도 책임이 있지만, 그리 오래 걸리진 않을 거예요. 제가 필요한 건 시간 분배를 잘하는 거예요. 가족 때문에 제가 다른 일 때문에 고통받지 않도록 할게요. 매일 여기 와서 천천히 가족에게 스며들 거예요," 클라리스는 확신했어. "그렇게 들으니 좋네, 얘야," 그가 기쁨에 차서 말했어. "그래서, 당신의 멘토는 뭐라고 생각할까? 화내지 않을까? 당신이 가족에게 돌아가는 것에 동의하니?" 그가 물었어. "네. 그녀는 아무 문제 없어요. 그녀는 다음 달에 은퇴할 거고, 그럼 제 시간을 마음대로 쓸 수 있을 거예요. 이제부터 모든 게 더 쉽고 좋아질 거예요," 클라리스는 낙관적으로 말했어. "아, 그거 좋네. 당신의 멘토가 마치 꼭두각시 인형처럼 당신의 행동을 통제할까 봐 걱정했어," 그가 말했어. 클라리스는 고개를 저었어. "아니요, 그렇지 않아요. 제 멘토는 이해심이 많아요." "그렇군. 당신의 능력을 믿고 이해심이 많은 멘토를 찾아서 기쁘네," 그가 활기차게 말했어. 클라리스는 웃었어. "우리의 길은 만나기로 되어 있었고, 예상보다 더 좋아져서 기뻐요." "그렇게 들으니 좋네, 얘야. 모든 게 결국 잘 풀릴 거라는 걸 알고 마음의 평화를 얻을 수 있겠어," 할아버지 엘리에저가 말하며 일어섰어. "아들과 시간을 더 보내게, 이제 갈게." "팝스, 오늘 저녁에 남편한테 저녁 같이 먹을 거라고 말씀해 주세요," 그녀가 말했어. "물론, 말해줄게. 분명 기뻐할 거야." 할아버지 엘리에저는 미소를 지으며 기뻐하며 방을 나섰어. 그의 모든 걱정은 서서히 사라졌지. 클라리스는 아들과 계속 놀았어. 오늘 저녁 남편이 자기가 저녁을 같이 먹는 것에 대해 어떻게 생각할지 걱정스러워 배에 매듭이 생겼지. 한편... 할아버지 엘리에저는 사무실로 향했어. "아들아, 좋은 소식이 있다!" 그는 방에 들어서자마자 열정적으로 말했어. 알파 칼럼은 고개를 들었어. "무슨 좋은 소식인데요, 팝스?" "아들 방에서 막 나왔어. 당신 부인이랑 잠깐 얘기했는데, 오늘 저녁 같이 먹을 거라고 말씀해 달라고 하더군. 놀랍지 않니?" 할아버지 엘리에저는 행복하게 웃었어. 알파 칼럼은 잠시 침묵했어. 뜻밖의 소식에 어떻게 반응해야 할지 몰랐지. "그리고 그것뿐만 아니라, 당신과 케이든과 매일 함께할 거라고 말했어. 그리고 가장 좋은 건, 아직도 당신을 사랑한다고 말했어, 아들아. 기회를 주면 좋겠어," 할아버지 엘리에저는 간청했어. 알파 칼럼의 눈은 감정으로 흔들렸어. "그게 다야. 내려가서 요리사에게 오늘 저녁에 맛있는 요리를 준비하라고 알려야겠다. 축하하자!" 할아버지 엘리에저는 기뻐하며 문으로 향했어. "저도 같이 갈게요, 할아버지. 너무 흥분돼서 물 좀 마셔야겠어요." 베타 아미르는 문으로 달려가서 나갔어. 알파 칼럼은 방에 혼자 남겨져 벽을 쳐다보며, 고집 센 아내가 오늘 저녁을 같이 먹는다는 것에 놀라 멍했어. 믿을 수 없어!