8. 제발 날 떠나지 마!

알파 칼럼이 농가에 도착했을 때, 할아버지 엘리에저는 여전히 소파에서 커피를 마시며 정신이 말짱했어. "할아버지 엘리에저, 왜 아직 안 주무세요?" 그가 물었어. "클라리스를 세 시간 동안 지켜보다가 로레이를 깨워서 자려고." 할아버지 엘리에저가 하품하며 대답했어. "지금 자는 게 좋겠어요. 아침까지 클라리스를 지켜볼게요." 알파 칼럼이 계단으로 향하며 말했어. "오늘 밤에 집에 안 갈 거예요? 부인이 기다리고 있잖아요?" 할아버지 엘리에저가 그에게 상기시켰어. 알파 칼럼은 계속 계단을 올라갔어. "그녀는 내가 결혼식장에서 다른 알파들과 사업적인 이야기를 나누고 있다는 것만 알아요." "아내가 거짓말하는 버릇이 생기려고 하는구나..." 할아버지 엘리에저가 무심코 말했어. "클라리스가 독에서 풀려나면 곧 끝날 거예요. 그녀가 잘 돌봐지고 빨리 회복해서 마침내 아들을 볼 수 있기를 바랄 뿐이에요." 알파 칼럼이 계단 꼭대기에 도착하며 말했어. "그래, 네 말대로, 이제 자러 갈게." 할아버지 엘리에저는 부엌으로 가서 빈 머그잔을 싱크대에 넣었어. 한편, 집 2층에서. 알파 칼럼은 클라리스의 방에 조용히 어갔어. 그녀를 깨우지 않도록 조심하면서 말이야. 그는 침대 근처 의자에 앉아 잠자는 그녀의 모습을 바라봤어. 그는 그녀가 빨리 회복해서 마침내 아들을 데려다주기를 기다리고 있어. 그녀의 퀭한 볼과 야윈 몸은 보기 흉했어. 그는 그녀의 몸을 뚫어지게 쳐다보면 그녀가 허공으로 흩어져 시야에서 완전히 사라질 것 같은 기분이 들었어. 그는 그를 행복하게 해줄 수 있는 유일한 여자에게 연민을 느꼈어. 클라리스는 그의 마음을 소유했지만, 그를 배신하고 그에게 너무 많은 고통을 안겨줬어. 불행히도, 그녀는 또한 그의 아들의 엄마이기도 했어. 이제부터는 서로 피할 수 없을 것 같아. 그들은 아들을 함께 낳았기 때문에 영원히 서로에게 얽매이게 될 거야. 그는 창문을 흘끗 봤어. 아직 열려 있었어. 클라리스가 그냥 열어둔 건가 봐. 쌀쌀한 바람이 창문을 통해 들어오자, 그는 창문을 닫았어. 그는 그녀의 잠자는 모습을 계속 바라봤어. 오래된 애정이 그의 마음속 깊은 곳에서 열렬하게 일어났어. 그는 침대에 가서 감기에 걸리지 않도록 클라리스의 몸을 담요로 덮었어. 그는 의자로 돌아가 잠 못 이루는 밤을 보낼 준비를 했어. 그가 천천히 졸고 있을 때, 클라리스가 갑자기 비명을 질렀어. 알파 칼럼은 그녀를 위로하기 위해 침대로 달려갔어. "무당이 날 죽이려고 해! 제발 도와줘!" 클라리스가 겁에 질린 목소리로 울부짖었어. "쉿, 진정해, 클라리스. 너 꿈을 꾸는 거야. 그 무당은 여기를 몰라. 넌 안전해. 내가 널 지켜줄게." 알파 칼럼이 그녀를 진정시키며 부드럽게 말했고, 그녀의 손을 안심시키며 토닥거렸어. 그의 위로하는 모습에 감사하며, 클라리스는 알파 칼럼을 꽉 껴안았어. "날 구해줘서 고마워요. 정말 감사해요." 그녀는 눈물을 터뜨리며 그의 품 안에서 속수무책으로 울었어. "쉿, 울지 마. 다시 자. 절대 널 떠나지 않을게. 아침이 올 때까지 네 곁에 있을게." 그는 거듭해서 그녀를 안심시켰어. 그의 목소리는 부드럽고 차분했어. "고마워요." 클라리스는 마침내 그의 방에서 그의 웅장한 모습에 위로를 받으며 울음을 멈췄어. 알파 칼럼은 그녀를 다시 침대에 눕혔어. 그는 그녀 옆 침대에 앉아 그녀의 손을 잡고 위로했어. "다시 자, 클라리스." "응. 잘 자." 그녀는 중얼거리며 눈을 감고 잠이 들었어. 알파 칼럼은 깊이 숨을 쉬었어. 클라리스에게 무슨 일이 일어났고, 왜 그 무당이 그녀를 독살했는지 물어볼 때가 아직 아니야? 그녀의 고난은 아직 그에게 흐릿했어. 아마 내일 아침에 그녀에게 그녀의 비극적인 몰락에 대한 모든 이야기를 물어볼 수 있을 거야. 그는 아직 그녀가 알파 브루스의 저택에서 이미 죽은 사람으로 여겨지고 있다는 것을 알려야 했어. 그는 심지어 그녀의 무덤과 묘비까지 직접 봤어. 그녀는 그녀의 가짜 장례식에 대해 알게 되면 큰 충격을 받을 거야. 알파 칼럼은 하품하기 시작했어. 그는 클라리스 옆 침대에서 자고 싶은 유혹과 싸우고 있었어. 그녀가 부드럽게 코를 골 때, 그는 침대를 떠나 의자로 돌아가 클라리스가 자는 동안에도 그녀의 손을 잡을 수 있도록 의자를 침대에 더 가까이 가져갔어. 잠이 오는 것을 이길 수 없어서, 그는 머리를 침대에 기대고 마침내 눈을 감고 잠이 들었어. 몇 시간이 흘렀어. 밤이 마침내 저물었어. 새로운 하루가 막 시작되었어. 클라리스가 깨어나 알파 칼럼의 머리가 그녀를 향해 침대에 기대어 있는 것을 알아챘어. 그러자 지난밤에 있었던 모든 일이 그녀의 마음속에 떠올랐어. 그녀는 그의 방에 그의 존재가 그녀의 상상이 아니라는 것을 깨닫고 행복하게 웃었어. 지금, 그가 그녀의 손을 잡고 있는 것을 보는 것은 창밖에서 햇빛이 비치는 것처럼 현실적이었어. 그의 친절하고 배려심 있는 몸짓은 그녀의 마음을 깊이 울렸어. 과거에 그의 마음을 아프게 했음에도 불구하고, 그는 여전히 그녀의 안전과 안녕을 걱정하고 있어. 그들이 다시 만나서 기뻤어. 그녀는 곧 아버지와 아들을 서로 소개할 수 있을 거야. 그녀는 아들이 너무 그리워! 그녀는 다시 아들을 볼 수 있도록 빨리 회복하기 위해 최선을 다해야 해. 그녀와 그녀의 아들은 다시는 헤어지지 않을 거야. 다시는! 이번에는 아들에게 시간을 쏟고 관심을 쏟아 그를 보상해 줄 거야. 그녀는 칼럼의 잘생기고 거친 얼굴을 바라봤어. 그는 많이 늙었지만 여전히 잘생기고 섹시했어. 그녀의 손은 과거에 항상 그랬던 것처럼 그의 얼굴을 만지고 싶어 근질거렸어. 그들은 종종 피임 없이 즐거운 사랑을 나눠 그녀가 아이를 임신하게 되었어. 칼럼은 항상 그녀의 가장 큰 사랑, 그녀의 운명의 짝일 거야. 그녀가 깊이 사랑했던 유일한 남자. 비록 그녀의 전 남편인 알파 브루스가 결혼 생활 동안 그녀에게 친절했지만, 그녀는 그를 칼럼을 사랑하는 것처럼 사랑할 수 없었어. 알파 브루스와의 그녀의 결합은 서로의 힘에 의존하는 두 가족 간의 정략결혼이었어. 그것은 진정한 사랑이 없는 편리한 결혼이었어. 그러나 그 결혼은 신뢰와 서로에 대한 존경을 바탕으로 한 평화로운 결혼이었어. 그러던 어느 날, 그녀가 아프게 되고 그녀의 상태가 그 혐오스러운 무당이 매일 먹었던 음식에 섞었던 독에 의해 악화되면서 상황이 극적으로 변했어. 그녀에게 닥친 비극에 의해 망연자실하여, 그녀의 눈에서 눈물이 흘러나왔어. 그녀는 칼럼이 잠에서 깨어나지 않도록 조용히 울기 시작했어. 문이 열리고 로레이가 들어왔어. 그녀는 알파 칼럼이 방 안에 있는 것을 보고 놀랐어. 그녀는 나무 음식 쟁반을 탁자 위에 놓고, 클라리스를 바라보며 입술로 말했어. "따뜻한 우유와 빵이요, 루나." "나중에." 클라리스는 손등으로 눈물을 닦으며 대답했어. 알파 칼럼은 잠결에 몸을 뒤척이며 눈을 떴어. "깼어?" 그는 클라리스를 바라보며 물었고, 눈을 비볐어. "네." 클라리스가 미소를 지으며 대답했어. "어젯밤에 함께해줘서 고마워요." 그녀는 감사하는 마음으로 말했어. "별 말씀을." 알파 칼럼은 발을 딛고 일어섰어. 그의 시선은 음식 쟁반에 닿았어. "아침 식사해." 그가 말하고 문으로 향했어. 클라리스는 목을 가다듬었어. "음, 어젯밤에 무슨 일이 있었어요? 어젯밤 결혼식은 어땠어요? 신혼부부는 행복한가요?" 그녀는 절망적인 어조로 물었고, 그녀의 목소리는 분노와 씁쓸함으로 부글부글 끓었어. 알파 칼럼은 한숨을 쉬었어. "아침 식사를 다 먹고 나서 어젯밤에 무슨 일이 있었는지 말해줄게." 그가 말하고 방을 나갔어. 클라리스는 비참함에 아래 입술을 깨물었어. 왜 그녀는 여전히 그녀의 전 남편인 알파 브루스와 그녀의 가장 친한 친구 아우렐리아 사이의 결혼식에서 무슨 일이 있었는지 알고 싶어하는 걸까? 그들과의 그녀의 관계는 완전히 그리고 돌이킬 수 없을 정도로 끊어졌어. 아무리 고통스러워도, 그녀는 여전히 어젯밤에 무슨 일이 있었는지 알아야 해.