117. 비상 사태!

다섯 달 뒤. 클라리스는 아침 일찍 거실에서 데메트리아와 지한 대화를 나눴어. "얘, 말해봐. 이제 혼자 남겨져도 괜찮겠어?" 데메트리아가 물었어. "왜요?" 클라리스는 걱정스러운 듯 눈썹을 찌푸렸어. "훈련 잘 하고 있잖아. 이제 내가 사라질 때가 됐어. 다음 달에 떠날 거야. 근데 가기 전에 마사와 그녀의 팀을 돕겠다고 약속했거든. 지금 시내를 공포에 떨게 하는 불법 지하 조직의 우두머리들을 찾는 데 어려움을 겪고 있대. 내가 사라지기 전에 그들을 도울 거야." 데메트리아가 차분하게 말했어. 클라리스는 슬펐어. 데메트리아가 옆에 있는 게 너무 익숙해서 멘토가 떠나면 외로움을 느낄 것 같았어. "알았어요. 알겠어요. 제가 임무에 함께 갈게요. 이제 훈련을 실천할 때니까요." 그녀는 흥분해서 말했어. "좋아. 그럼 같이 하자." 데메트리아가 웃었어. "하지만 그 전에 미드나잇 원더러스 뱀파이어 협회에 대해 이야기해 보자. 오늘 밤 너를 본부에 데려가 팀과 나의 후계자인 마그누스를 만나게 해줄 계획이야. 오늘 밤, 너는 너의 수프림 처벌자 alter ego로 그들을 만날 거야. 오늘 밤 준비됐어?" 그녀가 물었어. 클라리스는 웃었어. "네, 마그누스와 팀을 만나는 게 기대돼요!" 그녀는 흥분해서 대답했어. "잘됐네! 이제 오늘 밤을 위한 준비를 하자. 그들에게 깊은 인상을 심어줘야 해. 그들이 그들의 역할을 제대로 수행하고 그들의 지위를 남용하지 않도록 그들의 마음에 두려움을 심어줄 무언가를 말이야." 데메트리아가 말했어. "알았어요. 다 됐어요. 시작해 봐요!" 클라리스는 자신감에 찬 목소리로 활짝 웃었어. 두 여자는 클라리스가 모두에게 깊은 인상을 주기 위해 무엇을 해야 하는지 논의했어. 결국, 그녀는 수프림 처벌자잖아. 그녀는 직원들 앞에서 강력하게 보이고 행동해야 해. 몇 시간 동안 진지한 대화를 나눈 후, 여자들은 논의를 마쳤어. "오늘 밤 준비됐어?" 데메트리아가 물었어. "100% 준비됐어요!" 클라리스가 열정적으로 말했어. "좋아." 데메트리아는 그녀의 대답에 만족하며 엄지손가락을 치켜세웠어. 그녀는 일어섰어. "오늘 밤 회의를 위해 모든 것을 준비하기 위해 본부에 갈 거야. 모두를 만나러 온다는 것을 직원들에게 알려야 해." "알았어요." 클라리스는 고개를 끄덕였어. 데메트리아는 정문으로 걸어가 밖으로 사라졌어. 클라리스는 자신의 방으로 가서 오늘 밤을 위해 마음속으로 준비했어. 시간은 빠르게 흘렀어. 클라리스는 오후 간식을 막 다 먹었을 때 데메트리아가 갑자기 그녀 앞에 나타났어. "일찍 왔네? 왜요?" 클라리스가 물었어. "무슨 일이 생겼어. 비상사태야!" 데메트리아가 불안하게 말했어. "뭔데요?" 클라리스가 즉시 물었어. "마사가 어젯밤에 문자를 보냈는데, 그녀의 조카가 가장 친한 친구, 그리고 몇몇 동료들과 함께 친구의 생일을 축하하기 위해 클럽에 갔대. 그런데 그녀와 그녀의 친구는 집에 돌아오지 않았어. 그들은 가족들의 전화와 문자에 답하지 않았어. 간단히 말해서, 실종됐어." 데메트리아가 설명했어. "아, 유감이네요. 여자들이 괜찮고 오늘 무사히 집에 돌아오기를 바라요." 클라리스는 낙관적으로 말했어. "마그누스와 다른 사람들과의 만남은 마사의 조카를 찾을 때까지 미룰게." 데메트리아가 진지한 어조로 말했어. "알았어요, 괜찮아요. 실종된 여성들의 이름과 나이를 알 수 있을까요? 남자친구들이랑 같이 있었나요? 정확히 무슨 일이 있었던 거죠?" 클라리스는 실종된 여성에 대해 더 알고 싶어했어. "마사의 조카는 베아트리체이고, 다른 여성은 레오나야. 둘 다 22살이고, 미혼이고, 백화점에서 일해. 그들의 친구들은 어젯밤에 이미 안전하게 집에 갔다고 생각했어. 하지만 그들의 가족들은 어젯밤에 여자들이 집에 오지 않았다고 신고해서 실종된 여성들을 찾는 수색이 아직 진행 중이야." 데메트리아가 설명했어. 클라리스는 깊은 한숨을 쉬었어. "여자애들이 친구와 가족의 전화와 문자에 답하지 않고 밤에 집에 오지 못하면, 그건 심각한 신호야. 납치된 게 아닐까 걱정돼." 그녀는 자신의 추측이 틀리기를 바라며 말했어. "아니면 인신매매범에게 납치당했거나, 누군가의 지하실에 갇혀 포식적인 남자들에게 고문당하고 강간당했을 수도 있어." 데메트리아가 자신의 추측을 덧붙였어. "그래서 초능력을 갖는 게 더 좋아. 왜냐하면 우리 자신을 나쁜 사람들로부터 보호할 수 있으니까. 만약 이 녀석들이 우리를 납치했다면, 납치범들은 이미 죽었을 거야." 그녀는 덧붙였어. "맞아, 네 말이 맞아." 클라리스는 슬프게 고개를 끄덕였어. 초능력을 얻은 후 그녀는 더 이상 전과 같은 약한 사람이 아니라는 것에 행운을 느껴. "아직 낮 4시이고, 클럽은 저녁 6시에나 열릴 거야. 그래서 계획이 뭐야?" 그녀가 물었어. 데메트리아는 계획을 설명했어. "우리는 클럽을 방문해서 그 근처에 머물 거야. 왜냐하면 범인이 인신매매범이라면 보통 희생자를 찾으러 다니거든. 우리는 스스로를 인간 미끼로 내세울 거야. 관광객처럼 행동하면서, 주변을 둘러보고, 순진한 여자처럼 굴 거야. 그러면 그들이 우리를 클럽과 모든 곳으로 따라올 거고, 우리가 경계를 늦추면 그들이 죽이려고 달려들 거야. 우리의 목표는 그들이 우리를 그들의 은신처로 데려가는 거야. 거기서 실종된 두 여자를 찾을 수 있을지도 몰라." "좋은 계획이긴 한데, 범인이 외로운 연쇄 살인범이나 강간범이고 그가 여자들을 지하실에 숨겨놨다면요? 납치범의 정체를 어떻게 알아낼 수 있을까요?" 클라리스가 물었어. 데메트리아가 대답했어. "그것도 우리가 생각해야 할 또 다른 이론이야. 왜냐하면 무슨 일이든 일어날 수 있으니까. 하지만 우리가 스스로를 공개적으로 내놓았으니, 다양한 종류의 나쁜 사람들을 끌어들일 수도 있어. 우리에게 관심을 보이는 사람이 베아트리체와 레오나에게도 우리를 안내해서 그들을 구할 수 있기를 바랄 뿐이야." "그럼, 클럽에 갈 거니까, 여자들을 약하게 만들고 의식을 잃게 할 수 있는 약물이 섞인 음료를 예상하고 있는 건가요?" 클라리스가 질문했어. "응. 그럴 가능성이 꽤 있어. 다른 사람들이 네 음료를 만지게 하지 마. 바텐더에게 직접 주문하고 바로 마셔." 데메트리아가 경고했어. 클라리스는 웃었어. "알겠습니다, 보스!" "그들이 아직 살아있기를 바라." 클라리스는 여자애들의 안전에 점점 더 걱정하며 말했어. "그들을 살아서 무사히 찾을 수 있기를 바라." 그녀는 진심으로 바랐어. "우리가 그들을 빨리 찾을 수 있다면, 그들을 구할 수 있는 큰 기회가 있어. 준비해, 한 시간 후에 출발할 거야." 데메트리아가 대답했어. "잠깐만, 그들이 어떻게 생겼어? 두 여자 사진 있어?" 클라리스가 물었어. "응, 사진 있어." 데메트리아가 말하며 손에 전화기가 나타났어. 클라리스의 눈이 커졌어. "와, 전화기가 있네? 몰랐어." 그녀가 생각했어. 데메트리아는 웃었어. "나는 그걸 거의 사용하지 않아. 나와 본부 직원들, 그리고 마사 사이의 통신 장치일 뿐이야. 나는 매초 또는 매분마다 빈번하게 휴대폰을 확인하면서 소셜 미디어에서 무엇이 유행하는지 확인하는 전화 중독자가 아니야." 그녀가 농담했어. 클라리스는 부드럽게 웃으며 멘토의 농담이 재미있다고 생각했어. 데메트리아는 휴대폰 잠금을 해제하고 마사가 보낸 두 여성의 사진을 보여줬어. "베아트리체는 갈색 긴 파마 머리를 가진 여자고, 어깨 길이의 금발 곱슬머리를 가진 이 여자는 레오나야." 클라리스는 여자들의 얼굴을 기억해서 쉽게 기억할 수 있도록 했어. "얼굴 기억 다 했어." "좋아. 내 방으로 갈게." 데메트리아가 말하며 계단을 향했어. 클라리스는 오늘 밤 임무를 위해 준비하기 위해 자신의 방으로 갔어. 시간은 눈 깜짝할 사이에 흘러갔어. 한 시간 후, 여자들은 갈 준비를 마쳤고, 둘 다 여름 유행의 와이드 레그 바지와 긴 소매 블라우스를 입었어. 그들은 신성한 산을 떠나 도시로 텔레포트했어. 그들은 나쁜 사람들의 관심을 끌기 위해 가장 가까운 미용실에 들어가 스스로를 아름답게 꾸몄어. 그들은 실종된 여자들의 행방을 최대한 빨리 찾고 싶어했어. 미용실에서 마친 후, 여자들은 여자들이 마지막으로 목격된 나이트블루 나이트클럽으로 곧장 갔어. 데메트리아와 클라리스는 클럽 밖 인도에 서서 차례를 기다렸어. 유명한 DJ가 오늘 밤 테크노 음악을 연주하기 위해 왔기 때문에 일찍 들어가려고 줄을 서 있는 손님들이 많았어. "이 건물에는 CCTV 카메라가 없다고? 여자들의 클럽 안 활동에 대한 영상이 없는 거야?" 클라리스는 멘토의 귀에 걱정스럽게 속삭였어. "있지만, 두 여성의 기록된 영상은 드문드문해. 그들은 흔적도 없이 사라졌어." 데메트리아가 대답했어. 클라리스는 문 위의 카메라를 쳐다봤어. "입구 위의 카메라는 어때? 여자들이 장소를 떠나는 순간을 기록하지 않았어?" 그녀가 물었어. "두 여자가 건물에서 나와 택시를 타는 순간을 기록했어. 하지만 조사 결과, 차량 번호판은 등록되지 않았고, 아마도 위조되었고, 해당 차량은 더 이상 발견할 수 없어." 데메트리아가 대답했어. "베아트리체와 레오나를 납치한 사람들과 같은 사람들에게 납치될 가능성이 높을까요?" 클라리스가 물었어. "확신할 수 없어. 납치범들이 다른 장소에서 다른 희생자를 찾고 있기 때문에 나쁜 사람들에게 납치되지 않을 수도 있어. 그들은 더 이상 여기 없을 수도 있고." 데메트리아가 말했어. "우리는 단지 여기서 기회를 잡고 있는 거야." "아, 어렵네. 마치 우리가 무슨 일이 일어날지, 어디로 갈지 기다리는 게임을 하는 것 같아." 클라리스가 상황의 불확실성에 대해 점점 더 우려를 표했어. "응, 맞아. 우리가 어떤 단서도 없고 여자들이 탄 택시도 더 이상 찾을 수 없으니, 기다려야 해. 너무 늦기 전에 누군가가 우리를 여자들의 위치로 안내해 주기를 바라자." 데메트리아가 낙관적으로 말했어. "베아트리체와 레오나를 찾는 것은 건초 더미에서 바늘을 찾는 것과 같아. 뭔가 잘못된 곳을 찾고 있는 것 같아." 클라리스는 상황의 불확실성에 대한 우려를 표했어.