93. 지금 아니면 영원히

아들, 벌써 오래 전에 갔어. 클라리스는 너무 비참하고 속이 텅 빈 기분이었어. 잠깐이라도 사랑하는 아들을 껴안고 뽀뽀할 수 있어서 행복했지. 심지어 진짜 대화도 나눴어. 아쉽게도 아들이 내일 깨어나면 이 대화를 꿈의 일부로 기억하겠지. 깊게 숨을 쉬고 천장을 쳐다봤어. 아들을 볼 수 있게 하려고 데메트리아가 납치한 건지 감사해야 할지 알 수가 없었어. 무슨 일이 있었든 아들과 시간을 보낼 수 있어서 행복했어. 다시는 이런 일이 없을지도 몰라. 눈을 감고 억지로 잠을 청했어. 몇 시간 후, 마침내 깊은 잠에 빠졌지. 다음 날... 클라리스는 아름다운 아침에 늦잠을 잤어. 창밖을 슬쩍 봤지. 해가 벌써 하늘에 떠서 밝게 빛나고 있었어. 일어날 시간이야. 침대에서 일어나 욕실에 들어가 하루를 시작했지. 잠시 후, 클라리스는 방에서 나와 아침을 준비하려고 바로 부엌으로 가는 모습이 보였어. 맛있는 팬케이크를 만들고 뜨거운 커피를 마셨지. 데메트리아가 창고에서 찾은 낡은 책을 읽고 있는 클라리스의 거실 소파에 합류했을 때는 이미 밤 11시였어. "그래서, 지금 기분이 어때? 행복해?" 데메트리아가 물었어. 어젯밤 사랑하는 아들과 재회한 후 그녀의 동반자가 기분이 좋을 거라고 예상하면서. 클라리스는 책을 덮고 무릎에 올려놨어. 그녀는 자신을 붙잡은 사람을 쳐다봤어. "행복해요, 네, 하지만 남편도 보고 싶어요." 그녀가 대답했어. "오, 남편이 보고 싶어? 그를 보고 싶어? 원한다면 남편을 여기로 데려올 수 있어, 그를 볼 수 있도록." 데메트리아가 제안했어. "정말? 농담하는 거 아니지?" 그녀는 흥분해서 물었어. "응. 당신의 행복을 완성하기 위해, 남편을 여기로 데려와서 당신이 볼 수 있게 해야 해." 데메트리아가 태연하게 대답했어. 클라리스의 눈이 빛났어. "아들처럼 그와도 이야기할 수 있을까요?" 그녀는 데메트리아가 그녀의 요청에 동의할지 확신하지 못하고 불안하게 물었어. "물론." 데메트리아가 미소를 지으며 대답했어. 클라리스는 기뻤어. 그녀의 눈이 흥분으로 빛났지. "대박! 네, 제 남편을 데려와 주세요!" 그녀는 남편을 다시 보고 싶어서 열정적으로 말했어. 데메트리아는 클라리스의 눈에서 흥분의 불꽃을 봤어. "하나 질문하고 싶은 게 있어. 남편을 한 번만 보고 싶어? 아니면 그가 영원히 당신과 함께 여기 있기를 바라?" 그녀가 물었어. 클라리스는 잠시 침묵하며 자신의 결정이 무엇일지 곰곰이 생각했어. "그가 도착하면 결정할 거예요. 지금은 아직 혼란스러워요. 그를 보고 난 후에 명확한 답을 얻을 거예요." 그녀가 대답했어. "알았어, 나중에 당신의 결정이 무엇이 될지 보자. 가기 전에, 당신의 가족을 완성하기 위해 당신이 최종적으로 결정하면 당신의 아들을 여기로 데려올 수도 있다는 것을 알아줬으면 좋겠어." 데메트리아가 진지한 어조로 말했어. "고마워요." 클라리스가 감사하게 대답했어. 데메트리아가 미소를 지었어. "천만에요, 자기. 좋아, 이제 갈게." 클라리스가 말했어. "저, 가시기 전에 하나 여쭤봐도 될까요?" 데메트리아가 고개를 끄덕였어. "물론, 뭐든지 물어봐도 돼. 뭔데?" "밖에 나가서 평소에 뭐 해요? 저를 위해 식료품 사는 것 말고?" 클라리스가 궁금해하며 눈살을 찌푸렸어. 데메트리아가 미소를 지었어. "아무것도, 그냥 도시를 돌아다니고 보고 싶은 곳에 가고, 옛 친구들을 만나고, 지루함으로 죽기 전에 새로운 것들을 시도하지." "아, 그래요, 이제 가세요." 클라리스가 말했어. 그녀는 데메트리아의 대답에 만족하지 못했지만, 그녀가 밖에 나갈 때마다 무슨 일을 하는지 밝히기를 기대할 수는 없었어. 그녀는 책을 집어 들어 계속 읽었지. 데메트리아는 클라리스의 얼굴을 오랫동안 쳐다봤어. 클라리스는 데메트리아가 아직 떠나지 않았다는 것을 알아챘어. 그녀는 의아한 표정으로 그녀를 쳐다봤어. "왜 그래요? 왜 아직 안 가요?" 그녀가 눈썹을 치켜올리며 물었어. "넌 뱀파이어가 되고 싶었던 적 없어?" 데메트리아가 물었어. 클라리스의 눈이 커졌어. 그녀를 붙잡은 사람에게서 그런 질문을 들을 거라고는 예상하지 못했지. "클라리스, 나처럼 뱀파이어가 되고 싶어?" 데메트리아가 진지하게 물었어. 클라리스는 데메트리아의 날카로운 시선을 마주봤어. "당신처럼 뱀파이어가 되면 저도 공중에 떠다니고, 텔레포트하고, 투명해지고, 당신처럼 엄청난 힘을 얻을 수 있어요?" 데메트리아가 웃었어. "맞아, 전부 다. 그리고 네가 그런 모든 힘을 가지고 있다면 여기서 쉽게 탈출할 수 있을 거라고 확신해, 맞지?" "물론이죠! 제가 이미 강력한 존재라면, 왜 여기 있겠어요? 저를 시험하는 거예요?" 클라리스가 물었어. 데메트리아가 지금 무슨 생각을 하는지 궁금했지. "솔직히 말해서, 뱀파이어가 되고 싶지 않아요. 살아남기 위해 매일 다른 사람의 피를 빨아먹는 건 싫어요." 그녀가 덧붙였어. 데메트리아가 미소를 지었어. "늑대인간인데, 넌 너무 약해, 너만의 늑대도 없어. 힘도 없고, 내 눈에는 그냥 인간처럼 보여. 강력한 존재가 되고 나쁜 사람들이 너를 해치는 것을 막고 싶다면 변화를 받아들이고 나처럼 강력해져야 해." 클라리스가 깊이 한숨을 쉬었어. "아니요, 괜찮아요, 다른 사람의 피를 빨아먹는 건 제 취향이 아니에요." 데메트리아가 씩 웃었어. "재밌는 대답이네, 자기. 지금은 너의 결정을 존중할게. 언젠가 마음이 바뀔 거야. 가기 전에 질문 있어?" 클라리스는 눈썹을 찌푸렸어. "아, 이제 기억났어요. 오랫동안 당신에게 이 질문을 하고 싶었어요. 그날 밤, 제 적 카스파가 저를 물에 던졌어요. 크루즈선에서 뭐 하고 있었어요?" 그녀가 물었어. "나는 피 냄새가 맛있는 사람을 찾고 있었어, 그래서 피에 대한 갈증을 풀 수 있었지. 공중에 떠다니다가 바다 한가운데를 항해하는 크루즈선을 봤어. 따라갔더니 라운지 의자에 혼자 앉아 있는 널 봤어. 희생자를 찾으려고 공중에 떠다니면서 네 맛있는 피 냄새를 맡을 수 있었지. 그 남자가 너를 물에 던졌을 때, 네 피 때문에 너를 구하기로 결심했어. 나머지는 역사이고..." 데메트리아가 설명했어. "아, 알았어요." 클라리스가 말했어. 카스파가 그녀를 바다에 던지지 않았더라도 데메트리아가 그녀의 피를 마시기 위해 움직이는 크루즈선에서 그녀를 낚아챘을 거라는 것을 깨달았어. 그녀의 길은 그 운명의 밤에 카스파가 있든 없든 데메트리아와 교차하도록 운명 지어졌던 거지. 클라리스는 슬픔에 입술을 깨물었어. 그 크루즈선을 타는 건 애초에 잘못된 일이었어. 만약 그녀가 나쁜 일이 일어날 것을 알았더라면, 차라리 레스토랑에서 촛불 저녁 식사로 결혼 기념일을 보내고 남편과 안전하게 집으로 돌아갔을 거야. 그녀가 미래를 예측할 수 없다는 게 아쉬울 뿐이야. "그리고 너를 바다에 던진 그 남자, 카스파에 관해서, 그 사건 이후 그가 어떻게 지내는지 알고 싶어? 내가 그를 염탐할까?" 데메트리아가 물었어. 놀란 클라리스는 데메트리아를 쳐다보며 그녀의 제안에 당황했어. "먼저 비비아나를 죽이고 싶냐고 묻더니, 이제는 카스파요? 말해봐요, 왜 이러는 거예요?" 그녀는 당황해서 물었어. 데메트리아는 어깨를 으쓱했어. "아무것도. 요즘 너무 지루해서, 너의 처벌자가 되려고 자원하는 것뿐이야. 네가 복수를 위해 직접 그들을 죽이고 싶어하지 않는 한. 넌 뭘 진짜로 원해, 자기? 내가 너의 모든 적들을 여기 데려올 수 있고, 네가 그들을 어떻게 죽일지 결정해. 살인이 감당이 안 된다면, 내가 해줄게. 이제 복수할 때가 되지 않았니?" 클라리스는 잠시 침묵하며 데메트리아의 제안을 머릿속에서 철저히 소화했어. 복수는 이제 쉽지. 데메트리아가 그녀의 처벌자가 되려고 하니까. 하지만 대가가 뭐지? 그녀에게 숨겨진 동기가 있는 걸까? 침묵이 거실을 감쌌어. "자기야, 너의 대답을 기다리고 있어." 데메트리아가 말했어. 클라리스가 목을 가다듬었어. "오늘 밤 남편을 만나는 게 기대돼요. 네, 그를 여기로 데려와 주세요. 복수 제안에 관해서는, 생각해 볼 거예요. 다음 주에 제 결정이 뭔지 말해줄게요." 그녀는 입을 막기 위해 대답했어. 데메트리아가 일어섰어. "알았어, 난 갈게. 오늘 밤 10시에 너의 남편과 함께 돌아올게." 그녀는 말하며 현관으로 향했어. 클라리스는 그녀를 붙잡은 사람이 밖으로 나가 시야에서 사라지는 것을 지켜봤어. 그녀는 깊은 한숨을 내쉬고 데메트리아와 논의했던 모든 것을 곰곰이 생각했어. 데메트리아가 그녀의 적에 대한 복수를 도울 것이기 때문에 복수는 이제 쉽지. 하지만 이 곳을 떠날 수 없다면 복수가 무슨 소용이 있겠어? 오늘 복수는 생각하지 않을 거야. 대신, 오늘 밤 남편의 도움으로 어떻게 탈출할지 집중할 거야. 남편이 깨어나고 서로 자유롭게 이야기할 수 있게 되면, 그에게 즉시 할아버지 엘리에저의 농가로 텔레포트하라고 지시할 거야. 그렇게 하면 여기서 탈출할 수 있겠지. 데메트리아는 할아버지 엘리에저의 집을 몰라. 그녀는 그녀를 붙잡은 사람이 거기에 따라올 수 없을 거라고 확신했어. 그러면 케이든을 데려와 데메트리아가 찾을 수 없는 멀리 떨어진 곳에 숨을 거야. 그게 그녀의 마지막 수단이야, 다른 방법은 없어! 시간이 중요해! 하지만 남편이 꿈이 아니라는 것을 어떻게 설득해서 즉시 믿고 텔레포테이션 과정을 시작하도록 할 수 있을까? 어려울 테지만 방법을 찾을 거야. 남편을 이 곳으로 데려오기 위해 데메트리아가 먼저 그를 얼린 다음, 여기로 텔레포트할 거라는 걸 알아. 이제 문제는, 데메트리아가 그가 꿈을 꾸는 게 아니고 모든 게 진짜라는 걸 알게 되면 그녀를 데려가려고 할 수도 있다는 걸 알고 남편을 진짜로 깨울까 하는 거지? 데메트리아는 그렇게 멍청하지 않아. 클라리스는 깊이 한숨을 쉬었어. 작은 실수 하나가 치명적일 수 있어. 데메트리아가 그녀의 탈출 계획을 발견하면, 그녀는 남편을 죽일지도 몰라. 그런 생각을 하는 것만으로도 몸서리가 쳐졌어. 깊게 숨을 쉬고, 긴장된 신경을 진정시켰어. '아직 계획할 시간은 많아.' 그녀는 스스로에게 말했어. 지금 아니면 절대 안 돼! 오늘 밤, 데메트리아의 손아귀에서 탈출해야 해!