61. 결혼 선물

클라리스는 루나 아우렐리아랑 카스파가 자기 테이블로 돌아가는 걸 봤어. 전 남편, 알파 브루스는 다른 테이블에서 몇몇 알파들이랑 신나게 수다 떨고 있었고. 클라리스는 할아버지 엘리에저가 실수로 루나 아우렐리아 드레스에 와인을 쏟았을 때, 그리고 그녀가 구두 굽이 부러지면서 땅에 넘어졌을 때 모든 걸 봤어. 그녀는 결혼식 날 그런 예상치 못한 일이 벌어진 걸 보면서 밝게 웃고 있었어. 할아버지 엘리에저는 자기가 뭘 할 건지 미리 말해주지 않았어. 어쩌면 그의 계획에 없었을 수도 있지만, 기회가 생기니까 그냥 심술과 충동으로 해버린 거지. 그날 밤 그녀가 받은 최고의 결혼 선물이었어. 그냥 간단한 복수였지만, 그녀의 마음에는 이미 큰 승리 같은 기분이 들었어. 왜냐하면 그녀는 아직도 그녀의 적들이 그녀에게 한 짓을 잊을 수 없었거든. 그녀는 알파 칼럼의 아내가 되어 케이든과 함께 행복하게 살면 복수를 잊고 차리스 에반스라는 모습으로 새로운 사람으로 살아갈 거라고 다짐했어. 그녀는 평화롭게 살고 더 이상 마음에 증오를 품지 않도록 최선을 다할 거야. 그녀는 칼럼의 사랑하는 아내이자 아들 케이든의 엄마로서 새로운 삶을 소중히 여기고 즐기고 싶었어. 그녀의 삶은 이미 완벽했어. 과거에 얽매일 필요가 없었지. 그녀는 사랑과 감사를 가슴에 품고 나아갈 거야. 손님들에게 인사를 다 하고, 그녀는 가족들이 서로 이야기하는 테이블로 갔어. 다들 즐거워 보였어. "얘들아, 결혼식 파티 즐거워?" 그녀가 물었어. "네!" 다 같이 대답했어. "이제 별장 가서 자고 싶어. 졸려." 할아버지 엘리에저가 말했어. "나도!" 로레이가 말했어. "루나 아우렐리아랑 카스파 보는 거 너무 싫어. 피가 끓어오르거든. 그래서 집에 가서 자고 싶어." 그녀가 속삭였어. "알아." 클라리스가 웃었어. 그녀는 마리나랑 카를로스를 봤어. "얘들아, 좀 더 있다 갈래?" 그녀가 물었어. 두 사람은 고개를 저었어. "별장 가서 쉬고 싶어요." 그들이 다 같이 대답했어. "그래, 우리 다 별장 가서 쉬자." 클라리스가 동의했어. 그녀는 남편, 알파 칼럼이 베타 아미르와 함께 한 테이블에서 다섯 명의 알파들과 이야기하는 모습을 볼 수 있는 테이블을 흘끗 봤어. 알파 칼럼이 아내의 시선을 느꼈는지, 그는 일어나서 다른 알파들에게 작별 인사를 하고 테이블을 떠났어. "여기 괜찮아?" 그가 사랑하는 사람들이 있는 테이블에 도착해서 물었어. "응, 괜찮아. 음, 다들 졸려서 별장에 가고 싶어 해, 밤에 쉴 준비가 됐거든. 나도 졸려서 쉬고 싶어." 클라리스가 하품을 하면서 입을 가리고 말했어. "알았어. 손님들한테 오늘 밤은 여기서 끝내자고 말하자." 알파 칼럼이 말했어. "나는 말하고 싶지 않아. 당신이 가서 말해줘. 나는 당신이 우리 떠난다고 모두에게 발표하는 동안 옆에 서 있을게. 손님들은 11시까지 결혼식 피로연에 있어도 돼." 클라리스가 말했어. "알았어." 알파 칼럼이 사랑스럽게 아내의 손을 잡았어. 그들은 연단으로 걸어갔어. 알파 칼럼이 마이크를 잡고 말하기 시작했어. "신사 숙녀 여러분, 오늘 저녁을 즐겁게 보내셨기를 바랍니다. 저희 부부는 결혼식에 참석해주신 모든 분들께 감사드립니다. 정말 감사합니다. 저희 부부는 이제 쉴 겁니다. 오늘 밤 11시까지 파티를 계속하셔도 좋습니다. 다시 한번, 와주셔서 감사합니다. 즐거운 밤 되세요!" 군중들은 와인 잔을 공중에 들고 신혼부부에게 환호했어. 부부는 리셉션 구역을 떠나 별장으로 향하면서 손님들에게 작별 인사를 했어. 몇 분 후, 모두가 별장에 들어가 서로에게 안녕을 말하고 각자의 방으로 들어갔어. 로레이가 케이든을 돌봤어. 부엌 싱크대에서 이빨을 다 닦고, 그녀는 그를 침대에 눕히고 그들은 그날 밤 평화롭게 잠들었어. 한편, 부부의 침실에서 알파 칼럼은 클라리스가 웨딩드레스를 벗도록 도와줬어. "친구들이랑 아는 사람들과 좀 더 이야기하고 싶으면 파티에 다시 가도 돼." 클라리스가 제안했어. "아니, 그 사람들이랑 얘기하는 건 이제 됐어. 그냥 일찍 자자." 그가 웨딩드레스를 의자 뒤에 조심스럽게 걸면서 말했어. "불꽃놀이 해줘서 고마워. 멋있었어." 클라리스가 흥분한 목소리로 말했어. 알파 칼럼은 고개를 저으며 말했어. "불꽃놀이 책임은 내가 아니야." 클라리스 눈썹 사이에 주름이 잡혔어. "정말?" "응. 처음에 너를 놀라게 하려고 불꽃놀이를 하려고 했지만, 안전상의 이유로 마음을 바꿨어." 그가 설명했어. "근데 너나 나 빼고 누가 불꽃놀이를 한 거야?" 클라리스가 당황해서 물었어. "아마 베타 아미르일 거야." 알파 칼럼이 말했어. "내가 물어볼게." 그가 폰을 열었어. 조수에게 전화하려고 하는데 폰이 삑 소리가 나더니 메시지를 받았어. 그걸 읽고, 그는 아내를 보며 말했어. "누가 불꽃놀이 책임자인지 벌써 알아." "누구?" 클라리스가 물었어. "루나 비비아나였어. 그녀가 방금 우리에게 불꽃놀이 즐겼냐고 문자 메시지를 보냈는데, 우리를 위한 결혼 선물이라고 하더라." 그는 전 부인에게 받은 문자 메시지를 클라리스에게 보여줬어. 클라리스는 문자 메시지를 읽고 깊은 한숨을 쉬었어. "그냥 문자 보내서 고맙다고 해." "알았어." 알파 칼럼이 감사 메시지를 입력해서 전 부인에게 보냈어. 그러고 나서 그는 아내를 봤어. "괜찮아?" 그는 그녀의 얼굴을 살폈어. 클라리스가 상냥하게 웃었어. "물론 괜찮지. 드디어 결혼해서 기뻐. 과거에 나를 죽이려 했던 두 사람이 있었음에도 불구하고 우리 결혼식은 성공적이었어. 침착함을 유지했어. 그들이 내 시야 안에 있는 동안 어떻게 내 화를 참았는지 놀랍다니까." 알파 칼럼은 아내의 머리에 사랑스러운 키스를 해줬어. "그래. 나도 그들을 봤어. 독이 든 음식과 와인을 먹여주고 싶더라." 그가 농담했어. 클라리스가 씩 웃었어. "맞아, 왜 그걸 생각 못 했을까?" "우리는 평화를 사랑하는 부부니까." 그가 웃고 그녀의 입술에 키스했어. "정말 네 자제력이 존경스러워. 네가 적들을 우아하게 대처하잖아. 할아버지는 짖궂었지만. 기회를 잡고 루나 아우렐리아에게 두 번째로 똑같은 약을 먹였지. 일이 커지지 않아서 다행이고, 우리 결혼식이 망가지지 않아서 다행이야. 결혼은 성공적이었고. 이제 드디어 우리 가족을 시작할 수 있어." 그가 행복하게 말했어. "응. 드디어 끝났어. 우리 삶의 새로운 국면을 시작할 시간이야." 그녀가 기쁨에 차서 말했어. 부부는 욕실에 들어가 함께 이빨을 닦고 몇 분 후에 잠옷을 입었어. 그들은 침대에 가서 몇 분 동안 껴안고 키스한 다음 눈을 감고 잠들 준비를 했어. 한편... 결혼식 피로연에서 손님들은 여전히 밤을 즐기고, 서로 이야기하고, 끊임없이 와인을 마시고, 멀리 있는 도시 풍경의 멋진 풍경을 즐기고 있었어. 루나 아우렐리아는 와인을 홀짝이며 눈은 하늘에 고정되어 있었어. 그녀는 다른 루나도 만날 수 있도록 차리스 에반스를 위한 환영 파티를 계획하느라 바빴어. 베일 뒤에 있는 수수께끼의 사람을 가까이서 알 수 있는 완벽한 변명이었지. 수천 마일 떨어진 해변가에서... 루나 비비아나는 전 남편의 문자 메시지를 다섯 번이나 읽었어. 메시지에는 그가 불꽃놀이에 대해 감사하다는 내용이 담겨 있었고, 그건 결혼식 날 신혼 부부를 위한 그녀의 선물이었지. 눈물이 그녀의 뺨을 타고 흘러내리고 증오가 그녀의 마음속에서 끓어올랐어. "언젠가 복수할 거야!" 그녀는 그 단어들을 만트라처럼 계속 반복했어. 그날 밤, 그녀는 침대에서 혼자 잤어. 그녀의 마음은 증오, 슬픔, 고독으로 사로잡혀 복수를 갈망했지.