76. 상황의 심각성

그는 더 이상 이 긴장된 침묵을 견딜 수 없었어. 아내를 잃은 고통이 그의 시스템을 혼란스럽게 만들고, 절박하게 만들었어. 클라리스가 물에 빠졌거나 누군가에게 잡혀서 그들의 객실에 갇힌 거겠지. 그는 그녀에게 무슨 일이 일어났는지 정말로 알아야 했어. 그렇지 않으면 미쳐버릴 거야. 그는 방을 나와서 크루즈 선의 선장을 찾으러 갔어. "내 아내를 찾고 싶어. 이 배에 살인범이 타고 있는지, 아니면 그녀가 바다에 빠졌는지 알고 싶어. 분명한 답을 원해!" 그는 화를 내며 요구했어. 선장은 잠시 침묵하더니 말했어, "무엇을 하고 싶으십니까, 손님?" "이 배의 모든 방을 수색해서 아무도 내 아내를 자기 방에 가두고 있지 않다는 걸 확인하고 싶어. 그게 그녀가 이용당하지 않았고, 누군가의 방에 갇혀서 그녀의 의지에 반해서 갇혀 있지 않다는 걸 확신할 수 있는 유일한 방법이야," 그는 비난조로 말했어. 선장은 당황해서 머리를 긁적였어. "음, 경고해야 하는데, 손님. 모든 사람이 자기 방을 수색하도록 허락하는 건 아니에요. 어떤 사람들은 우리의 사생활 침해에 화를 낼 겁니다," 그는 항의했어. "만약 그들이 결백하고 나를 돕고 싶다면, 수색을 허락할 거야. 모든 방을 수색하는 데 한 시간이나 걸리지 않아. 빨리 할 거야," 알파 칼럼이 주장했어. 시간을 낭비할 시간이 없어. 매 순간이 중요해. "알겠습니다. 어떻게 할까요? 모든 갑판에 팀을 만들어서 모든 객실을 수색하고 싶으십니까?" 선장이 물었어. "아니. 수색을 도와줄 사람을 네 명만 배정해. 그러면 몇 분밖에 안 걸릴 거야. 수색 과정은 철저하고 빨라야 해," 알파 칼럼은 진지하고 권위 있는 어조로 말했어. 선장은 마침내 동의했어. "알겠습니다. 손님들을 편안하게 해드리기 위해 제가 팀원 중 한 명이 되겠습니다. 모두에게 알릴 시간을 주세요. 모든 사람에게 즉시 방으로 돌아가라고 명령할 수는 없잖아요," 그는 주장했어. "하지만 지금이 최적의 시간이야. 아직 이른 아침이고 사람들은 아직 객실에 있어서 아마도 나가서 배를 구경할 준비를 하고 있을 거야. 그러니 지금이 완벽한 시간이지. 그들의 방을 수색하는 것을 거부하는 사람들은 죄가 있는 거야. 그들은 수색에 동의하는 것이 좋을 거야. 왜냐하면 보안 때문이야. 내 아내가 실종됐어. 빨리 해야 해!" 알파 칼럼은 불안과 절망으로 눈을 빛내며 주장했어. 선장은 잠시 망설였어. "만약 당신이 크루즈 선에서 당신의 아내, 아버지, 어머니, 아들 또는 딸을 잃었다면, 제가 왜 이런 식으로 행동하는지 이해할 거예요," 그는 선장의 연민을 의도적으로 자극하며 덧붙였어. "알겠습니다, 손님. 당신의 방식대로 합시다. 모두에게 수색을 위해 잠시 객실에 머물러야 한다고 발표할 시간을 주세요," 선장은 고개를 끄덕이며 말했어. 마침내 그의 아내가 그가 항해하는 크루즈 선에서 실종된 슬픔에 잠긴 남편에게 동정심을 느꼈어. "이해해 주셔서 감사합니다, 손님," 알파 칼럼은 침울하게 대답했어. 그는 겉으로는 침착하고 침착해 보였지만, 속으로는 자제력이 약해지고 있었어. 그는 선장의 소극성에 대해 꾸짖고 싶었지만, 또한 자신의 영역이 아니라는 것을 알고 있었어. 인간은 그의 명령에 손짓 한 번에 복종하지 않아. 그는 깊은 한숨을 내쉬었어. 그는 초조해지고 있었어. "몇 분 후에 수색을 발표하러 가겠습니다," 선장이 말했어. "네, 부탁드리고 빨리 해 주세요. 감사합니다," 알파 칼럼은 정중하게 말했어. 선장은 발표를 하기 위해 서둘러 사무실을 나갔어. 몇 분 후, 선장의 조수가 커피와 크루아상이 담긴 쟁반을 들고 방에 들어왔어. 그는 슬픔에 잠긴 남편 앞에 테이블 위에 놓았어. "손님, 뭐라도 드세요. 당신의 시련에서 살아남을 수 있도록 음식과 영양분이 필요합니다. 아내에게 일어난 일에 대해 유감입니다. 곧 찾으시길 바랍니다," 그는 공감으로 가득 찬 어조로 말했어. "당신의 연민에 감사합니다," 알파 칼럼은 절망적으로 말했어. "무언가 필요하시면, 손님, 저는 문 뒤에 있어서 당신을 돕고 도울 준비가 되어 있습니다. 커피가 식기 전에 드세요," 조수가 말하고 방을 나갔어. 커피 향이 알파 칼럼의 콧구멍으로 흘러들어와서 그의 배고픔을 자극했어. 그의 위장이 꼬르륵 소리를 내기 시작했어. 그는 아직 제대로 잠을 자지 못했고 배가 고프다는 것을 깨달았어. 그는 크루아상을 집어 들어 먹기 시작했어. 뜨거운 커피를 다 마셨을 때쯤, 선장이 다시 방에 들어왔어. "손님, 발표를 끝냈습니다. 이미 수색을 돕기 위해 승무원 네 명을 모았습니다. 어디부터 수색을 시작하시겠습니까?" 선장이 물었어. "프레지덴셜 스위트가 몇 개나 있습니까?" 알파 칼럼이 물었어. "총 10개의 프레지덴셜 스위트가 있습니다, 손님," 선장이 대답했어. 알파 칼럼은 일어섰어. "프레지덴셜 스위트부터 시작합시다." "네, 갑시다," 선장이 대답했어. 그리고 클라리스의 행방을 찾는 철저한 수색이 막 시작되었어. 알파 칼럼은 선장과 그의 팀과 함께 객실을 위에서 아래로 수색했어. 어떤 객실도 제외되지 않았고, 심지어 직원의 방도 수색했어. 승객들은 매우 협조적이었고, 수색팀이 신속하고 효율적으로 수색할 수 있도록 기꺼이 문, 옷장, 욕실, 샤워실을 열어주면서 과정을 빠르게 진행하도록 도왔어. 공정하게 말해서, 모든 사람은 실종된 아내에게 무슨 일이 일어났는지 알고 싶어했기 때문에 수색에 대해 이해하고 협조적이었어. 수색은 하루 종일 지속되었고, 알파 칼럼의 수색 팀의 모든 사람은 지쳤어. 불행하게도, 그들의 수색은 헛수고로 끝났어. 그들은 배에서 클라리스를 찾지 못했어. "제 조수가 바다에서 당신의 아내를 찾기 위해 소형 보트에서 조직한 수색대가 돌아왔는데, 유감스럽게도 당신의 아내를 바다에서 찾지 못했습니다. 정말 죄송합니다," 선장이 사과하며 말했어. 알파 칼럼의 세상이 무너졌어. 그는 절망과 비참함 속에서 깊이 피를 흘리고 있었어. 클라리스를 찾기 위한 모든 노력은 부정적인 결과로 끝났어. 피곤한 수색 후, 승무원들이 쉴 시간이었어. "수색을 도와줘서 고마워, 얘들아. 이제 나는 마침내 내 아내가 사고로 바다에 빠졌거나 누군가가 의도적으로 그녀를 바다에 던졌다는 결론을 내릴 수 있어. 지금 내가 생각할 수 있는 유일한 결론이야," 그는 침울한 어조로 말했어. "당신의 손실에 대해 깊이 유감입니다," 선장은 괴로워하며 말했어. 무거운 한숨을 내쉬었어. 비극은 그의 어깨에 무겁게 드리워졌어. 그는 결혼 기념일을 축하하고 싶어했던 부부에게 그렇게 고통스럽고 삶을 바꾸는 비극이 닥친 것에 대해 깊이 걱정했어. 그는 비극에 의해 흔들렸어. 그 지역의 CCTV 카메라가 오작동하지 않았다면, 그들은 이미 지금쯤 분명한 답을 얻었을 거야. 그는 그 CCTV 카메라 담당자를 꾸짖고 오늘부터 배 안의 모든 카메라가 제대로 작동하는지 확인해야 해. "도와주셔서 감사합니다, 선장님. 정말 감사합니다," 알파 칼럼은 그들의 수색 결과가 부정적이라 실망하며 말했어. 선장은 침울하게 고개를 끄덕였어. "당신을 돕게 되어 기쁩니다. 당신의 손실에 대해 깊이 유감입니다," 그는 동정심으로 가득 찬 어조로 말했어. 알파 칼럼은 무거운 마음으로 선장의 사무실을 나섰어. 그는 스위트로 가서 태아 자세로 침대에 누웠어. 눈에서 눈물이 쏟아져 그의 뺨을 타고 자유롭게 흘러내렸어. 그는 자신에게 화가 났어. 그는 아내를 보호하고 안전하게 지키지 못했어. 그는 어떤 남편일까? 그는 쓸모없는 남편이야! 그는 주먹으로 침대를 여러 번 두드렸어. 그는 화가 나고 비참함을 느꼈지만, 결국 방 전체를 파괴할 수 있더라도 클라리스는 여전히 실종되었고, 그는 그녀를 어디서 찾아야 할지 몰랐어. 가장 끔찍한 일이 이미 일어났을지도 몰라. 그녀는 이미 죽었을지도 몰라. 물에 빠져서 크루즈 선 휴가 중에 물에 뛰어들어 다시는 나타나지 않은 실종자들처럼 상어에게 잡아먹혔을지도 몰라. 클라리스와의 그의 삶은 너무 완벽했어... 그는 결혼 기념일 축하 행사 중에 그런 비극이 일어날 줄은 전혀 예상하지 못했어. 이 모든 사건은 꿈속에서 펼쳐지는 악몽과 같아. 그는 이것이 단지 꿈의 일부이기를 간절히 바랐고, 다음 날 아침에 일어나 아내가 침대 옆에 살아 있고 건강하게 누워 있는 것을 볼 수 있기를 바랐어. 하지만 진실은 아파. 클라리스는 흔적도 없이 사라졌고, 다시는 그의 곁으로 살아 돌아오지 못할 수도 있어. 고통스러운 시간이 흘렀어. 짙은 침묵이 방을 감쌌어. 그는 더 이상 이 배에 머물 수 없었어. 이 장소는 그에게 너무나 비극을 상기시켰어. 그는 아내에게 무슨 일이 일어났는지 모두에게 알리기 위해 집으로 가야 했어. 그는 가방을 싸서 배가 다음 목적지에 정박했을 때, 즉시 배를 떠나 가장 가까운 모텔에 체크인한 다음, 그곳에서 할아버지 엘리에저의 농장으로 곧바로 텔레포트해서 클라리스의 실종에 대한 나쁜 소식을 그에게 알렸어.