64. 적이 접근한다

~알파 브루스 저택~ 알파 브루스의 저택, 어느 화창한 오후. 아우렐리아는 인상을 주기 위해 야심차게 차려입었다. “어디 가?” 알파 브루스가 자기 아내에게 물었다. “자기야, 나 제일 좋아하는 미용실에 가서 머리랑 손톱 손질 좀 받고, 루나 협회에서 친구들 만나서 티파티 할 거야.” 그녀가 대답했다. “알았어. 난 내 알파 임무 때문에 본부 좀 가야 해.” 그가 말했다. “오늘 밤에 봐, 자기야.” 아우렐리아가 그의 뺨에 애정 어린 키스를 하며 말했다. 알파 브루스는 아내에게 입술 키스를 하고, 문으로 가서 나갔다. 아우렐리아는 의자에 앉아 화장대를 마주했다. 그녀는 빗을 집어 들고 거울 속의 자기 모습을 감상하며 머리를 빗었다. 클라리스가 돌아왔어… 느껴져! 그녀는 목에 금 목걸이를 걸고 금 귀걸이를 했다. 그 신비로운 여자 앞에서 멋져 보이고 싶었다. 그녀의 부와 우월함을 과시하기 위해 다시 만날 때. 거울 속에서 외모를 고치고, 그녀는 호화로운 가방을 집어 들고 진실을 알아내기 위해 마스터 침실을 나섰다. 문 밖에는 카스파가 이미 그녀를 기다리고 있었다. “정말 이걸 해야 해?” 카스파가 투덜거리며 물었다. 아우렐리아는 짜증이 나서 그를 쳐다봤다. “왜? 또 그녀 보는 게 무서워?” “우리가 왜 우리 인생과 관련 없는 여자를 괴롭히러 가야 하는지 모르겠어. 여기서 수영하고, 와인 마시고, TV로 영화나 보면서 내 인생을 즐기는 게 낫겠어. 낯선 사람 집에 가서 문제를 만들 필요가 뭐 있어?” 카스파가 짜증을 내며 물었다. 아우렐리아는 눈썹을 치켜세우며 그에게 소리쳤다. “와, 너 맞아? 무고한 여자를 독살한 사람이 할 말은 아닌 것 같은데?” 그녀가 짜증을 내며 소리쳤다. “그리고 누가 나한테 그렇게 하라고 명령했는지 잊지 마?” 카스파는 그녀가 모든 것을 시작했고, 클라리스의 몰락을 주도한 사람이 그녀임을 상기시켰다. “나는 단지 당신의 명령을 따르는 하인일 뿐이야, 아우렐리아.” “그리고 우리는 우리 노동의 열매를 즐기고 있잖아, 그렇지 않아?” 아우렐리아가 차갑게 말했다. 카스파는 미소를 지었다. “응, 인정해. 하지만 다른 사람들 집에서 또 다른 드라마를 만들지는 말자. 난 우리가 지금 즐기고 있는 평화와 사치를 좋아해. 왜 그걸 망치려 해?” 그가 그녀를 설득하려고 했다. “왜냐하면 너는 자만해지고 있잖아! 저 신부는 클라리스야. 내 마음속 깊은 곳에서 느껴져.” 아우렐리아가 단호하게 선언했다. 카스파는 눈을 굴렸다. “너는 우리의 과거 죄에 대해 유죄야. 그래서 너는 무작위 여자가 클라리스라고 의심하는 거야. 그녀는 잊어버리고, 그냥 넘어가자!” 그는 그녀가 의심을 포기하도록 설득하려 했고, 그녀의 의심이 가까운 미래에 그들에게 문제를 가져올까 두려워했다. 아우렐리아는 그를 노려봤다. “어떻게 그렇게 부주의할 수 있어? 클라리스가 정말 알파 칼럼의 아내라면, 그녀는 우리보다 더 강력해. 곧 우리 몰락을 계획하고 있을 거야. 그녀가 우리를 파괴하기 전에 먼저 공격해야 해! 나는 그 여자의 얼굴을 봐야 해, 그래서 그녀가 클라리스가 아니라는 것을 확신할 수 있어. 그 때야 내가 그녀에 대한 걱정을 멈출 거야.” 그녀가 말했다. 카스파는 아무 데도 가고 싶지 않은 기분으로 깊이 한숨을 쉬었다. “마지막으로 한 번 더 물을게. 같이 갈 거야, 안 갈 거야?” 그녀가 물었다. 카스파는 좌절한 듯 손을 공중에 던졌다. “내가 뭘 할 수 있겠어? 네가 보스잖아. 가자, 네 미친 짓을 끝내고 마음의 평화를 얻자.” 아우렐리아는 그의 협조에 기뻐하며 사악하게 미소를 지었다. “네가 나한테 안 된다고 말할 수 없다는 걸 알아. 우리는 범죄의 파트너야. 우린 함께야. 내 몰락은 너의 몰락이야. 우리 둘 다의 이익을 보호하기 위해 함께 일하는 것이 옳아.” 카스파는 한숨을 쉬었다. “루나 클라리스가 클라리스가 아니라는 진실을 발견한 후에는, 그 여자를 스토킹하는 것을 멈춰야 해, 알았지?” 그가 물었다. “물론이지! 내가 그녀에게 신경 쓰이는 유일한 이유는 그녀의 목소리가 클라리스와 너무 비슷했기 때문이야. 그녀는 내 의심을 불러일으켰어.” 아우렐리아가 설명했다. “알았어, 지금 가자.” 카스파가 말했다. “잠깐, 우리가 루나 클라리스를 방문하러 간다고 알파 칼럼의 집에 알렸어?” 그가 물었다. 아우렐리아는 고개를 저었다. “아니.” 그의 눈이 커졌다. “그럼 그들은 너가 미리 알리지 않았기 때문에 우리를 집으로 받아주지 않을 거야.” 그가 분명한 사실을 지적했다. “그 여자에게 알리지 않는 것이 낫겠어. 우리는 그녀를 현장에서 방문해서, 그녀가 가장 예상치 못할 때 그녀를 놀라게 할 거야. 그녀가 클라리스가 아니라면, 그녀는 우리의 즉흥적인 방문을 신경 쓰지 않을 거야. 우리는 친절한 방문을 하러 왔으니 그녀는 걱정할 일이 없어.” 아우렐리아가 더 자세히 설명했다. “그럼 그녀가 우리를 안 보면?” 그가 물었다. “그럼 이상하잖아, 그렇지? 왜 그녀는 우리와 몇 분 동안 이야기를 못하는 거야? 그녀는 루나 협회 모임도 거절했고, 이제 나를 직접 보는 것도 거절해. 정말 의심스러워. 좋아, 가자.” 아우렐리아가 앞으로 나아가며 말했다. “좋아!” 카스파가 따라가며 말했다. 그들은 저택을 떠나 아우렐리아의 호화로운 차에 타서 알파 칼럼의 집으로 가는 여정을 시작했다. 카스파가 운전했다. 아우렐리아는 휴대폰으로 바쁘게 검색하고 있었다. 그는 잠시 옆에 있는 사람을 쳐다봤다. “뭐 해?” 그가 물었다. “인터넷에서 클라리스 에반스에 대한 기록을 찾고 있어.” 아우렐리아는 그를 쳐다보지도 않고 대답했다. “운전에 집중해. 앞을 봐!” 그녀가 그에게 상기시켰다. “네, 보스.” 카스파가 빈정거리며 말하며 앞을 쳐다봤다. 아우렐리아는 온라인에서 클라리스 에반스의 이전 사진을 찾을 수 없었다. 그녀는 소셜 미디어 활동이 없었다. 알파 칼럼이 그의 새 아내와 데이트하는 사진도 없었다. 클라리스는 새비지 하울 팩의 최근 및 이전 행사와 관련된 사진이 하나도 없었다. “이상하네, 클라리스는 알파 칼럼의 삶에 갑자기 나타난 것 같아. 어디서, 어떻게 만났을까?” 아우렐리아가 큰 소리로 물었다. “소문들에 따르면, 이혼 소송 중에 클라리스는 알파 칼럼의 숨겨진 정부였고, 그들은 십 대 시절에 함께 아이를 가졌다고 해.” 카스파가 빠진 정보를 채워 넣었다. “재밌네!” 아우렐리아의 눈이 빛났다. “그리고 그들은 아들이 있었어?” “응, 내가 알기로는 클라리스는 알파 브루스와 아이가 없었어. 그것만으로도 클라리스가 클라리스가 아니라는 것을 증명할 수 있어.” 그가 덧붙였다. “너는 클라리스의 가장 깊은 비밀에 대해 아무것도 몰라.” 아우렐리아가 그를 바로잡았다. “안 여? 클라리스랑 클라리스가 너무 잘 어울리잖아? 심지어 그들의 이름도 너무 비슷해. 그들의 목소리가 꽤 비슷한 이유와 같아.” 카스파는 고개를 젓고 운전에 집중했다. 한 시간의 이동 후, 그들은 마침내 목적지에 도착했다. “알파 칼럼의 경비는 너무 엄격해서, 우리는 두 개의 문을 통과해야 하고, 우리 차를 철저히 검사할 거고, 무기는 안에 허용되지 않아.” 카스파가 놀라며 말했다. “그들이 검사하게 해, 우리는 숨길 게 없어.” 아우렐리아가 침착하게 말했다. 그들은 첫 번째 경비 초소에 멈춰 차량 검사를 받았다. 아우렐리아는 차창을 내리고 다가오는 경비를 기다렸다. “방문 목적이 무엇입니까, 부인?” 경비가 물었다. “저는 블러드하운드 팩의 루나 아우렐리아, 루나 협회 법인의 의장입니다. 루나 클라리스를 친선 방문하러 왔습니다.” 그녀가 권위 있는 목소리로 대답했다. “알겠습니다. 루나 클라리스에게 당신의 방문을 알리겠습니다, 부인.” 경비가 말했다. 아우렐리아는 고개를 끄덕였다. “네, 부탁합니다.” 경비는 그의 자리로 돌아가 휴대용 무전을 사용하여 저택에 전화를 걸었다. 아우렐리아와 카스파는 멀리 보이는 저택에서 오는 응답을 침묵 속에서 기다렸다.