42. 새로운 정체성
며칠 뒤, 클라리스랑 케이든이 집 밖에서 놀고 있는데 알파 칼럼의 차가 도착했어.
"아빠!" 케이든이 손을 흔들면서 신나서 다시 아빠를 보게 돼서 기뻐했어.
알파 칼럼이 차에서 내려서 클라리스 머리에 뽀뽀하고 아들에게 다가갔어. "너한테 깜짝 선물이 있어, 아들."
"뭔데요, 아빠? 또 장난감이에요?" 하고 신나서 물었어.
알파 칼럼은 웃으면서 고개를 저었어. "아니. 다른 거야." 손짓으로 차를 가리켰어.
마리나랑 카를로스가 차에서 내렸어.
"와! 이모랑 삼촌이다!" 케이든이 새로 온 사람들을 향해 달려가면서 소리 질렀어.
카를로스가 케이든을 사랑스럽게 안아 올렸어. "잘 지내, 아가야?"
"저 잘 지내요, 삼촌. 엄마랑 아빠가 저한테 장난감 많이 사줬어요!" 케이든이 신나서 재잘거렸어.
마리나가 웃었어. "뽀뽀 한번 해줄래, 아가야?"
케이든이 얼른 이모 볼에 뽀뽀를 했어.
마리나랑 클라리스는 나무 벤치에 앉아서 서로 즐겁게 수다를 떨었고, 남자들은 할아버지 엘리에저가 합류한 후에 농장에 대한 이야기를 나눴어.
"너한테 할 말이 있어, 사촌," 마리나가 배에 손을 얹으며 말했어.
"뭔데?" 클라리스가 물었어. "무슨 문제라도 있어?"
마리나가 고개를 저었어. "나 임신 2개월 됐어. 드디어!" 하고 소식을 털어놓으며 환하게 웃었어.
"와! 대박! 축하해!" 클라리스가 환하게 웃었어.
남자들은 그들을 쳐다보며 여자들이 무슨 얘기를 하는지 궁금해했어.
"얘들아, 마리나가 임신 2개월이래!" 클라리스가 좋은 소식을 알렸어.
"대박 소식!"
"축하해!"
"달의 여신의 축복이네!"
모두에게 축하 인사를 받았어.
행복한 날을 기념하기 위해 알파 칼럼은 다시 도시로 가서 그가 제일 좋아하는 케이터링 식당에서 맛있는 음식을 사 왔어.
그들은 그날 밤 농가에서 저녁 파티를 열었어.
할아버지 엘리에저는 두 팔을 벌려 그 부부를 공식적으로 농장에 환영했어. "얘들아, 우리 집에 온 걸 환영해! 여기는 우리 가족이야."
"정말 고마워요, 할아버지! 모두 도와주셔서 감사합니다," 카를로스가 고맙게 말했어.
마리나의 눈에는 행복과 감사의 눈물이 빛났어. "따뜻하게 환영해 주셔서 감사합니다, 할아버지. 얘들아, 너희의 사랑과 받아들임에 감사해. 너희의 친절에 감사해."
클라리스는 사촌을 껴안고 감동을 받았어. 그들의 눈에는 눈물이 글썽였어.
그날 밤, 마리나랑 카를로스는 위층 방에 자리를 잡고 일찍 잤어.
한편, 클라리스의 방에서 케이든을 침대에 눕힌 후, 그 부부는 미래에 대한 계획을 논의하고 있었어.
"너랑 케이든에 대해 아무도 모른다면 내 아내와 이혼하는 게 훨씬 쉬울 거야. 그녀는 너랑 케이든에 대해 몰라야 해," 알파 칼럼이 침울하게 말했어.
클라리스는 속으로 움찔했어. 물론, 그녀는 그 부부의 결혼의 제3자야. 그녀는 아우렐리아처럼 결혼을 파괴하는 사람이야. 그녀가 자랑스럽게 생각하지 않는 추악한 꼬리표야. 하지만 전 남편에게 이미 죽었다고 선언되었기 때문에 그녀는 칼럼의 사랑과 보호에만 의존할 수밖에 없었어.
"미안해, 자기야," 알파 칼럼이 진심 어린 목소리로 사과하며 그녀의 머리에 부드러운 키스를 했어.
"난 괜찮아. 걱정하지 마." 클라리스는 속의 고통을 숨기려고 하면서 안심시키는 듯이 웃었어. 그녀가 완전히 행복할 수 있는 유일한 때는 칼럼과 그의 아내가 공식적으로 이혼했을 때뿐이야.
지금 그녀가 할 수 있는 유일한 일은 흐름에 따라가고 칼럼의 계획을 처음부터 끝까지 지원하는 것이야, 특히 그녀가 마침내 사랑하는 아들과 재회했기 때문이야.
그녀는 케이든과 로레이를 위해서라도 칼럼의 사랑과 보호가 그 어느 때보다 더 필요했어.
"당신 아내가 쉽게 결혼을 포기할 거라고 생각해?" 그녀가 물었어.
알파 칼럼은 고개를 저었어. "솔직히, 대답은 아니야."
"내 생각엔 우리의 행복으로 가는 길이 험난할 것 같아. 맞지?" 그녀는 이미 질문에 대한 답을 알면서도 물었어.
"응, 그런 것 같아," 그는 풀이 죽어 인정했어. "하지만 걱정하지 마, 결국 우리도 행복한 결말을 맞이할 거야," 그가 그녀를 안심시켰어.
"당신을 믿어요, 자기야. 결국, 우리 사랑은 이길 거예요," 그녀는 눈에 사랑을 담아 그를 바라보며 몽상적으로 말했어.
"그동안... 너, 로레이, 케이든은 내가 전에 너를 위해 빌렸던 집, 뒷마당에 수영장이 있는 집으로 이사해야 해. 케이든이 그곳을 정말 좋아할 거야," 그는 자신 있게 말했어. "그건 임시 장소일 뿐이야. 곧 더 좋은 곳을 찾을게."
"다른 집을 찾을 필요는 없어. 그곳이 마음에 들어. 거기 있으면 집처럼 느껴져. 우리 아들은 수영장을 보면 분명 그 집을 좋아할 거야," 클라리스가 자신 있게 말했어.
"알았어, 네가 그곳을 좋아한다니 기쁘네. 학교 근처고. 내 조수에게 집주인에게 그 집을 팔고 싶어하는지 물어보라고 지시해서 네 이름으로 살 수 있게 할 거야. 그리고 운전을 배울 수 있도록 새 차를 사려고도 해. 케이든을 학교에 데려다 줄 수 있도록 운전하는 법을 가르쳐 줄게," 그가 덧붙였어.
"대박. 하지만 운전하는 법은 안 가르쳐줘도 돼. 나 운전할 줄 알아," 그녀가 웃으며 말했어.
"잘됐네! 네가 원하는 차를 고르게 해줄게," 그가 말했어.
클라리스는 그의 관대함에 감사하며 웃었어. "그래서 언제 그 집으로 이사 갈 거예요?" 그녀가 물었어.
"다음 주 일요일 오후," 그가 대답했어.
"알았어요. 메모해 놨어요," 그녀가 하품하며 입을 가렸어.
"이제 졸려?" 그가 물었어.
"네, 졸려요," 그녀가 대답했어.
"알았어, 자러 가자," 그가 말했어.
"잠깐만요," 그녀는 갑자기 중요한 것을 기억했어. "당신에게 꼭 하고 싶은 말이 있어요..."
"해봐, 들어줄게," 그가 재촉했어.
"모두의 마음속에서 내가 이미 죽었으니, 이제 내 이름을 새로 만들 때가 된 것 같아요. 저는 새로운 정체성을 만들고 싶어요. 그래야 격동적인 과거를 뒤로하고 갈 수 있어요. 당신과 우리 아들과 함께 새로운 정체성으로 새로운 삶을 살고 싶어요," 그녀가 슬프게 말했어. 그녀의 오래된 정체성을 포기하는 것을 거부하는 큰 부분이 아직 남아 있지만, 칼럼과 아들과 함께 행복하고 평화로운 삶을 살기 위해서는 과거의 그림자에서 벗어나 새로운 정체성을 만들어야 했어.
"정말 괜찮겠어?" 그가 그녀의 얼굴을 자세히 살펴보며 그녀의 눈에서 상반된 감정이 번개처럼 스쳐 지나가는 것 보면서 물었어.
"네. 이미 결정했어요. 새로운 정체성을 갖고 싶어요," 그녀가 목소리에 단호함을 담아 말했어.
"알았어, 어떤 정체성을 만들고 싶은지 자세한 목록을 만들어 봐. 내 조수에게 어떻게 법적으로 새로운 정체성을 확립하는지 알아보라고 할게," 그가 침착하게 말했어.
"알았어요, 목록을 만들게요," 그녀가 말하고 다시 하품하기 시작했어.
"자기야, 너 엄청 졸린가 보다. 이제 자러 가자," 그가 말하고 그녀의 머리에 키스를 했어.
"네." 클라리스는 옷장으로 가서 잠옷을 집어 들고 욕실로 들어갔어. 이를 닦고 간단히 씻었어. 잠시 후 욕실 문에서 나와 이미 잠옷을 입고 있었어.
알파 칼럼은 이미 침대에 누워 있었어.
그녀는 불을 끄고 침대 자기 쪽에 누웠어. "잘 자, 자기야. 사랑해."
"더 사랑해, 자기야," 그가 졸린 목소리로 대답했어.
클라리스가 케이든의 이마에 키스하고 눈을 감았어.
몇 분 후 그 부부는 깊은 잠에 빠졌어.