110. 유일무이한

데메트리아가 클라리스의 머리를 살며시 자기 검지 손가락에서 떼어냈다. "이제 네가 처음 피 맛을 보는 건 이 정도면 됐어, 얘야." "아직 부족해요! 언니 피는 꿀처럼 달콤하잖아요. 더 먹고 싶어요!" 클라리스가 입술에서 피를 흘리며 항의했다. 데메트리아는 고개를 단호하게 저었다. "지금은 그게 다야. 처음 피를 먹으면 너무 많이 먹으면 토할 거야. 먼저 네 몸이 피 맛에 익숙해지도록 해, 그리고 나중에 더 먹을 수 있어." "알았어요!" 클라리스가 불만스럽게 투덜거렸다. "그냥 쉬기만 하면 돼. 너 사흘이나 잤어, 오늘 겨우 일어났잖아." 데메트리아가 일어나며 말했다. "뭐어어?" 클라리스가 깜짝 놀라 외쳤다. 그녀는 창밖을 쳐다보았다. 낮이네. "사흘이나요? 정말이예요?" 그녀가 믿을 수 없다는 듯이 물었다. "응!" 데메트리아가 대답했다. "네 변신하는 동안 네 송곳니가 아직 안 나왔다는 게 놀랍네. 그래도 넌 피를 갈망한다는 게 다행이야, 그건 네 안에 이제 뱀파이어 본질이 있다는 뜻이거든. 넌 송곳니 없는 뱀파이어야. 넌 좀 특별한 경우지. 이 세상 뱀파이어 역사상 처음 있는 일이야." 그녀는 놀라움을 더하며 말했다. "아, 좋은 건가요?" 클라리스가 혼란스러워하며 물었다. 그녀는 변신하고 나면 스승처럼 입에 두 개의 무서운 날카로운 송곳니가 생길 거라고 생각했었다. "응, 널 위해 좋은 일일 거야. 네 아들은 이제 네 엄마가 뱀파이어가 된 걸 눈치채지 못할 거야. 정말 놀랍지 않니? 하지만 너무 일찍 기뻐하지 마. 네 송곳니는 앞으로 며칠 안에 자랄 수도 있어. 만약 안 자란다면, 걱정하지 마, 넌 여전히 이 신성한 산의 선택받은 수호자일 거야." 데메트리아가 안심시키며 말했다. 갑자기 클라리스가 고개를 흔들었다. 어지러움을 느꼈다. 머리가 아팠다. "무슨 일이야? 뭐가 잘못됐어?" 데메트리아가 걱정스럽게 물었다. 클라리스는 손을 머리에 얹었다. "모르겠어요. 어지럽고, 머리가 아파요." 그녀는 다시 누워 고통에 얼굴을 찡그리며 말했다. "다시 잠들렴. 아직 몸이 안 좋아. 며칠 지나면 좋아질 거야. 난 뱀파이어로 자연스럽게 태어났기 때문에, 네가 겪은 모든 과정을 겪어보지 못했어, 그래서 나한테도 모든 게 새롭단다." 데메트리아가 설명했다. "알았어요, 다시 잘게요." 클라리스는 이불을 덮고 눈을 감았다. 데메트리아는 클라리스가 부드럽게 코를 고는 소리를 듣고 나서야 방을 나갔다. 클라리스는 깊은 잠에 빠져, 집에 가서 아들을 품에 안고 남편의 사랑스러운 품에 머리를 기대는 꿈을 꾸었다. 그녀는 몇 시간 동안 곤히 잠들었고, 깨어났을 때는 이미 밤이었다. 또 시작됐네. 갈증과 배고픔을 느껴! 그녀는 침대에서 일어나 거울을 쳐다보았다. 으! 엉망진창이네. 헝클어진 머리카락이 등 뒤로 헐렁하게 늘어져 있었고, 몇 가닥은 얼굴을 가리고 있었다. 그녀는 더럽고, 며칠 동안 목욕을 하지 않아 몸이 뜨거웠다. 그녀는 욕실로 가서 몸 안에서 순환하는 열을 식히기 위해 재빨리 샤워를 했다. 목욕을 마치고 나니 기분이 좋아졌다. 그녀는 거울 앞에 서서, 입을 크게 벌리고 입 안에 송곳니가 자라는지 확인했지만 아무것도 발견하지 못했다. 그녀는 일이 이렇게 된 것에 매우 기뻤다. 그녀는 송곳니 없이 뱀파이어로 변신했어! 완벽해! 이제 방을 나가서, 부엌으로 가서 안에서 느끼는 커지는 배고픔과 갈증을 달래기 위해 음식을 준비해야 해. 부엌에서 음식을 준비하는 동안, 그녀는 뱀파이어인 자신이 피를 다른 무엇보다 더 많이 준비하기 때문에, 더 이상 인간 음식이 자신의 미각을 즐겁게 하지 못할 수도 있다는 것을 깨달았다. 하지만 그녀는 데메트리아의 방에 가서 그녀의 고독을 방해하고 피를 요구하는 것을 거절했다. 깊은 한숨을 쉬며, 그녀는 의자에 앉아 샌드위치를 크게 한 입 베어 물었고, 게걸스럽게 먹으면서, 그녀 스스로가 역겨워할 것을 예상했다. 그녀의 절대적인 놀라움에, 입 안의 빵 맛은 여전히 같았다. 아무것도 변하지 않았어! 그녀는 여전히 아무 문제 없이 인간 음식을 먹을 수 있었다. 와, 환상적이다! 행복의 눈물이 그녀의 눈에서 흘러내렸다. 그녀가 여전히 아무 문제 없이 평범한 음식을 먹을 수 있다는 것은 정말 반가운 안도감이었다. 샌드위치를 다 먹고 나서, 그녀는 뜨거운 커피 한 잔을 만들고, 거실로 가서 소파에 앉았다. 그녀는 커피를 홀짝이며, 두통과 어지럼증이 완전히 사라지고, 그녀의 감각을 감싸는 영광스러운 내적 평화로 바뀐 순간을 즐겼다. 커피를 다 마시고 나서, 그녀는 주위를 둘러보았다. 남는 시간에 뭘 할까? 다시 잠들고 싶지 않았다. 그녀는 일어나서 바닥에서 앞뒤로 서성거리기 시작했다. 극심한 배고픔과 갈증의 느낌이 다시 찾아왔다. 망할! 무슨 일이지? 방금 식사를 했는데. 왜 또 배고픈 거지? 데메트리아는 어디 있지? 젠장! 또 먹어야 해! 그녀는 부엌으로 가서 찬장에서 컵라면을 꺼내 물을 빨리 끓였고, 몇 분 후, 그녀는 이미 뜨겁고 맛있는 라면 국수를 게걸스럽게 먹고 있었다. 하지만 다 먹고 나니, 대체 뭐지? 여전히 배고팠다! 지금 뭘 해야 할까? 그녀는 뱀파이어인 자신이 피를 먹여야 한다는 것을 깨달았다. 그녀는 데메트리아에게 피를 좀 달라고 해야 한다, 안 그러면 미쳐버릴 것이다. 그녀는 부엌을 나와서 계단을 올라가다가 2층 중간에서 데메트리아를 만났다. "아, 벌써 일어났네. 무슨 일이야, 얘야?" 데메트리아가 제자의 불안한 표정을 알아차리고 물었다. "배고프고 목말라서 샌드위치랑 뜨거운 커피도 마셨고, 컵라면도 먹었어요. 괜찮아요. 맛도 똑같고, 제 배도 그런 음식들을 아무 문제 없이 받아들여요. 하지만, 그런 음식을 다 먹었는데도, 여전히 배고프고 목말라요. 피를 마셔야 갈증을 해소할 수 있을 것 같아요." 그녀는 긴박하고 불안한 목소리로 설명했다. "그건 문제 없어, 얘야. 진정해." 데메트리아는 안도하며 미소를 지었다. "걱정 마, 내 피는 네 거야. 네 방으로 가서 내 피를 먹도록 하자, 그런 다음엔 쉬어야 해." "알았어요." 클라리스가 중얼거렸다. 몇 분 후, 두 사람은 클라리스의 방으로 돌아왔다. 칼이 데메트리아의 손에 나타났고, 그녀는 검지 손가락을 베어 클라리스에게 신선한 피를 제공했다. 클라리스는 신선한 피를 보자 군침을 삼켰다. 그녀는 재빨리 잡고 스승의 검지 손가락을 빨았다. 몇 분 동안 피를 빨고 나서, 클라리스는 충분히 먹고 멈췄다. "다 됐어? 충분히 먹었니?" 데메트리아가 물었다. "네. 피 주셔서 고마워요." 클라리스가 안도하며 말했다. "이제 훨씬 나아졌어요. 갈증과 배고픔이 완전히 사라졌어요." "그 소식을 들으니 좋구나, 얘야." 데메트리아가 일어나며 말했다. "푹 쉬고 내일 보자." 클라리스는 데메트리아가 문으로 향하는 것을 지켜보았다. "잠깐만요, 인간 피 대신 동물 피를 마실 수 있나요?" 데메트리아는 어깨너머로 돌아보며 말했다. "돼지랑 닭 피 말하는 거니?" "네, 대안으로..." 클라리스가 기대하며 대답했다. "응, 그들의 피를 시도해 볼 수 있어. 그들의 피 맛이 맛있을지는 모르겠지만, 시도해 볼 수 있어." 데메트리아가 대답했다. "알았어요. 고마워요!" 클라리스는 다른 선택지가 있다는 것에 기뻤다. 데메트리아는 방을 나갔다. 클라리스는 방 천장을 쳐다보며, 깊은 한숨을 쉬었다. 그녀는 인간의 피를 마시는 것을 싫어했다. 아마 동물 피가 피에 대한 그녀의 갈망을 만족시킬 수 있을 것이다. 시도해 보지 않으면 어떻게 알겠어? 아, 그녀는 데메트리아에게 닭을 좀 가져다 달라고 해서 피를 먹어봐야겠다. 동물 피가 그녀의 입맛에 맞다면, 그녀는 동물 피를 마시는 훈련을 할 것이다. 할아버지 댁 농장에서 피를 먹기 위해 닭을 많이 키울 수 있다. 그건 문제가 안 될 거야. 만약 할아버지 엘리에저가 허락하지 않으면, 그녀는 언제든지 농장을 사서 일꾼을 고용해 피를 위해 닭을 키울 수 있다. 문제 해결! 그녀는 송곳니가 더 이상 나타나지 않아서, 여전히 같은 기분을 느낄 수 있기를 바라고 소원했다. 그녀는 그날 밤 평화롭게 잠들었고, 훈련을 마치고 집에 갈 날을 고대했다. 다음 날. 클라리스는 비가 오는 날 일어났다. 그녀의 방 창밖으로 비가 거세게 쏟아졌다. 정말 슬픈 날에 일어났네. 비 오는 날은 항상 그녀를 우울하게 만든다. 왜 그런지 모른다. 그녀는 침대에서 힘겹게 일어나, 하루를 시작하기 위해 욕실에서 아침 일과를 시작한다. 방을 나선 후 부엌으로 가서 아침 식사를 준비했다. 이번에는 스크램블 에그를 요리했다. 요리한 후, 그녀는 계란 샌드위치를 맛있게 먹었다. 세 시간 후, 그녀는 거실 소파에서 책을 읽고 있는 모습을 볼 수 있었다. 데메트리아가 그녀와 함께했다. "얘야, 지금 기분이 어때?" 클라리스는 무릎에 있는 책을 내려놓았다. "괜찮아요. 어제보다 나아졌어요." 그녀는 미소를 지으며 대답했다. "다행이네." 데메트리아는 제자의 좋은 발전에 기뻐했다. 클라리스가 뱀파이어로 변신하는 것은 계획대로 순조롭게 진행되었다. "네 송곳니가 아직 안 나왔다는 건 어떻게 생각해?" 그녀는 물었다. 클라리스는 고개를 흔들었다. "아직이요." "알았어, 오늘 밤 너는 더 많은 힘을 주입해야 해, 가장 높은 종류로." 데메트리아가 설명했다. 클라리스의 눈썹이 모였다. "무슨 뜻이에요?" "너의 현재 힘은 평범한 뱀파이어의 힘과 같아. 돋보이고 이 산의 진정한 강력한 수호자가 되려면 더 많은 힘이 필요할 거야." 데메트리아가 설명했다. "좋아요. 얼른 해주세요!" 클라리스가 열정적으로 대답했다.