87. 자각몽

밤중에, 알파 칼럼은 여전히 정신이 말똥말똥해서, 술을 홀짝이며 지평선 너머 별이 가득한 하늘을 멍하니 바라봤어. 슬픔과 그리움이 그의 눈에 깊이 새겨져 있었지. 베타 아미르가 발코니에 도착해서 빈 의자에 앉았어. "알파, 벌써 밤 12시인데, 자야 할 시간이에요." 그는 슬픔에 잠긴 그의 보스에게 말했어. 알파 칼럼은 고개를 저었어. "아직 잠이 안 와. 너는 방에 가서 자." 그는 안에서 텅 빈 느낌이 들어서 풀이 죽어 대답했어. "루나 클라리스가 사라진 이후로 밤늦게까지 잠을 안 자고 있잖아요. 매일 술을 마시는 건 건강에 좋지 않아요." 베타 아미르가 하품을 하면서 그를 상기시켰어. 알파 칼럼은 깊은 한숨을 쉬었어. "나도 내가 뭘 하는지 알아. 그냥 고통을 잊을 정도로만 마시는 거지, 죽을 정도로 아프게 하려는 건 아니야." 그는 풀이 죽은 목소리로 대답했. "죄송합니다, 알파. 루나 클라리스의 시신이 해안가로 떠밀려 왔다는 소식은 아직 없네요. 이런 말 하긴 죄송하지만... 좋은 소식을 기다리는 시간이 길어질수록... 그녀를 다시는 못 볼 것 같아요." 베타 아미르는 슬프게 말했어. 알파 칼럼은 깊은 숨을 쉬었어. "네 말이 맞아. 언젠가는 수색을 멈추겠지만, 지금은 아니야. 아직은 언젠가 그녀의 시신을 찾을 수 있기를 바라고 있어." "음, 이상한 점은 당신 아들 케이든이예요. 걔는 계속 엄마가 곧 집에 올 거라고 말하거든요. 좀 이상해요." 베타 아미르는 당황해서 머리를 긁적였어. "내 아들은 엄마가 아직 살아있다는 생각으로 스스로를 위로하려는 거야. 내 아들을 탓할 수는 없어. 아직 어리니까, 죽음이라는 개념을 완전히 이해할 수 없지. 나중에 크면 더 잘 이해할 거야." 알파 칼럼은 침울하게 말했어. "알겠습니다. 그런데, 루나 아우렐리아랑 카스파를 감시하도록 배정된 사람들은 그 사람들에게서 특별한 점을 발견하지 못했대요. 처음에는 루나 클라리스의 실종을 조작한 게 아닌가 의심했는데. 불행히도, 당신 아내의 사건에 그들을 묶을 확실한 증거가 없어요. 계속 감시해야 할까요?" 베타 아미르가 물었어. "그래. 내가 멈추라고 할 때까지 계속 감시하도록 해." 알파 칼럼은 그의 입에서 나오려는 기침을 억누르며 으르렁거렸어. "알겠습니다, 알파." 베타 아미르는 갑작스러운 그의 방해가 보스를 짜증나게 했을까 봐 두려웠어. "이제 자야겠어요. 너무 졸려서 눈꺼풀이 내려오네요." 그는 발을 들어올려 떠날 준비를 했어. "그래, 내일 아침에 보자." 알파 칼럼은 고개를 끄덕이며 차분하게 대답했어. 그는 와인 잔을 들고 한 모금 마시고, 위를 올려다보며 어두운 하늘을 계속 쳐다보면서 레스토랑에서 커피를 사러 간 순간 클라리스에게 무슨 일이 일어났는지 수백 번이나 생각했어. 그는 그 시나리오를 머릿속에서 지울 수가 없어. 그가 클라리스를 떠났을 때, 그녀는 그 구역에 혼자 있었지. 다른 사람은 없었나? 아니면 있었을까? 하지만 그녀와 가까이 있지는 않았지. 그가 자리를 비운 그 순간, 마치 운명이 그가 떠나기를 기다렸다가 그의 아내를 낚아채서 영원히 고통받게 하려는 것처럼, 클라리스의 실종을 촉발했어. 이게 과거에 너무 많은 늑대를 죽인 것에 대한 벌일까? 평화를 위해서? 아, 슬프다. 만약 그가 아내를 두고 커피를 사러 가지 않고 함께 갔더라면, 그녀는 결코 사라져 물에 빠지지 않았을 텐데. 다 그의 잘못이야! 만약 그가 다음에 무슨 일이 일어날지 알았더라면, 그는 그의 아내의 실종을 막았을지도 몰라. 그는 눈을 감았고, 슬픔의 파도가 그의 심장을 두드리며 눈에서 눈물이 흘러나왔어. 그는 깊은 숨을 쉬고 와인 잔에 남은 액체를 마셨어. 이제 술을 멈추고 자야 할 시간이야. 내일은 일어나서 그의 의무를 다하고 사랑하는 아내가 이미 떠났다는 현실에 직면해야 하기 때문에, 그는 밤에 잠을 자야 해. 그는 이번 생에서 그녀를 다시는 살아있는 모습으로 볼 수 없을지도 몰라. 그 불길한 생각은 그를 깊이 슬프게 만들었고, 그는 울지 않으려는 충동과 싸웠어. 남자는 울지 않아! 망할! 그는 분노와 절망으로 와인 잔을 벽에 던지고 싶은 충동과 싸웠어. 그는 발코니를 떠나 안방으로 들어갔어. 그는 잠옷을 입는 것도 귀찮아서, 그냥 불을 끄고 침대에 올라갔어. 그는 눈을 감고, 그의 마음은 슬픔에 잠겼어. 몇 분 후, 그는 깊은 잠에 빠졌어. 그가 자는 동안, 그는 그의 아내를 꿈꿨어. 꿈은 그의 의식 속에서 영화 장면처럼 천천히 펼쳐졌어. 방 문이 열리고 클라리스가 들어와 침대로 걸어왔어. 그녀는 남편의 머리에 손을 올리고 사랑스럽게 그의 두피를 마사지했어. "남편, 내가 사라진 후 삶은 어때?" 그녀가 물었어. 알파 칼럼은 눈을 뜨고 그의 아내의 눈을 바라봤어. "끔찍해! 제발 내게 돌아와줘. 네가 너무 필요해. 네가 너무 보고 싶어. 내 삶은 텅 비었어. 제발 내게 돌아와줘." 그는 그리움과 절망으로 가득 찬 목소리로 간청했어. 클라리스의 눈에서 눈물 한 방울이 떨어졌어. 그녀는 남편의 절박한 간청을 듣고 마음이 백만 조각으로 부서졌어. 그녀는 고개를 저으며 말했어. "운명은 우리 둘 모두에게 잔인해. 당신 곁으로 다시 돌아갈 수 없을지도 몰라. 당신은 당신의 삶을 살아가고 나를 잊어야 해. 우리 아들을 위해, 그리고 당신의 인도가 필요한 사람들을 위해 계속 살아. 만약 언젠가 당신의 마음을 다시 뛰게 하는 다른 여자를 만나면, 괜찮아, 그녀와 결혼할 수 있어. 더 이상 나를 기다리지 마, 나는 이미 죽었어." 그녀는 슬프게 말했어. 슬픔의 눈물이 그녀의 얼굴을 적셨어. "안 돼! 나는 다른 여자와 결혼하지 않을 거야! 나는 당신만을 원해. 우리 아들이 당신을 필요로 해. 제발 우리에게 돌아와줘!" 알파 칼럼은 그녀를 놓칠까 봐 두려워서 그의 아내를 필사적으로 껴안았어. 두 사람은 서로 껴안고 꽉 끌어안고 서로를 놓아주고 싶어하지 않았어. 갑자기, 인간의 형태를 한 그림자가 방 한가운데 나타나서 말했어. "클라리스, 시간이 다 됐어! 우리는 여정을 계속해야 해. 이제 남편에게 작별 인사를 할 시간이야." 알파 칼럼은 방 구석에서 떠다니는 그림자를 바라봤어. "저게 뭐야?" 그가 물었어. "그림자는 내 삶의 주인이 된 내 은인이야. 그녀는 내가 더 이상 당신 곁으로 돌아갈 수 없는 이유야. 그녀는 내 영혼을 천국으로 데려가는 죽음의 천사야. 이제 작별 인사를 할 시간이야, 남편. 당신을 너무 사랑해. 저승에서 다시 만나자." 클라리스는 풀이 죽은 목소리로 말했어. 그녀는 천천히 그의 품에서 떨어져 나와 마지못해 침대를 떠났어. 알파 칼럼은 그의 아내가 그를 떠나가는 것을 막기 위해 움직이려 했지만, 그의 몸은 움직일 수 없었어. 그는 절망과 무력감 속에서 바라볼 수밖에 없었어. 그의 아내가 그림자에 합류했을 때. "우리 아들을 잘 돌봐줘, 그에게 내가 그를 너무 사랑한다고 말해줘. 엄마는 더 이상 그를 돌볼 수 없어, 그건 내 마음을 아프게 해." 클라리스는 눈물을 터뜨렸고, 고통과 슬픔이 그녀의 마음을 고통스럽게 조이는 동안 그녀의 몸이 떨렸어. 죽음의 천사에게 그의 아내가 끌려가는 것을 막기 위해 아무것도 할 수 없다는 것에 극도로 짜증이 난 알파 칼럼은 모든 일이 일어나지 않도록 목청껏 소리쳤지만, 그의 입에서는 아무 소리도 나오지 않았어. "안녕 남편, 당신을 너무 사랑해." 클라리스는 남편의 입술에 마지막 키스를 남겼고, 그녀의 실루엣은 그의 시야에서 빠르게 사라졌어. 그녀가 그의 시야에서 완전히 사라진 순간, 그것은 또한 그가 그의 몸을 움직일 수 있었던 순간이었어. 그는 죽음의 천사가 마침내 그의 아내의 영혼을 저승으로 데려갔다는 것을 깨닫고 아이처럼 울었어. "돌아와! 나 혼자 내버려두지 마!" 알파 칼럼은 쉰 목소리로 절망적으로 울부짖었어. 그의 아내는 마지막으로 그를 다시 떠나, 그의 마음을 산산조각 내고 그의 영혼을 평생 고통받게 했어. 그러자 그는 잠에서 깨어나 마침내 잠에서 깨어났어. 그는 문을 두드리는 큰 소리를 들었어. 그는 문을 힐끗 쳐다봤고, 그의 마음은 완전히 혼란스러웠어. 그는 눈을 열심히 비벼서, 그의 뇌리에 남아있는 안개를 제거하려고 했어. "누구세요?" 그는 재빨리 침대에서 일어나 문으로 걸어가 열었어. 베타 아미르가 문 밖에 서 있었어. "알파, 잠을 방해해서 죄송합니다. 비비아나의 해변 별장에 있는 경비병 중 한 명으로부터 나쁜 소식을 받았어요..." "무슨 나쁜 소식인데?" 알파 칼럼은 깜짝 놀라 물었어. 즉시, 걱정의 섬광이 그의 눈에 나타났어. 그는 그의 어린 딸의 안녕을 걱정하고 있었어. "내 딸에게 무슨 일이라도 생긴 거야?" 그는 불안하게 물었어. "아니요, 아기는 괜찮아요. 엄마와 딸 모두 괜찮아요. 그 집은 불길에 휩싸였고 소방관들이 막 도착해서 현재 타는 집을 구하려고 노력하고 있습니다." 베타 아미르는 서둘러 설명했어. 알파 칼럼은 안도했어. 시간을 낭비할 틈이 없었어. 그의 어린 딸이 그를 필요로 했어. "괜찮다니 다행이네요. 지금 거기로 순간이동하자!" 그는 긴장된 어조로 말했어. "알겠습니다, 알파!" 베타 아미르가 대답했어. 몇 분 후 그들은 비비아나의 불타는 해변 별장으로 가는 길에 저택에서 사라졌어.