9. 만약 그랬다면

알파 칼럼은 아래층으로 내려가서 할아버지 엘리에저랑 아침을 먹었어. "어때, 할아버지? 컨디션은 좀 괜찮아?" 그가 물었어. "해독제랑 약을 잘 받아들이고 있어. 회복 속도가 놀랍다니까. 사는 거에 대한 의지가 진짜 대단해. 클라리스는 타고난 싸움꾼이야. 죽기 싫다고 버텼으니, 아들 때문에라도 계속 살 수밖에 없겠지." 할아버지 엘리에저는 커피를 홀짝이며 감탄했어. "다행이네요, 할아버지. 곧 아들을 볼 수 있겠어요." 알파 칼럼은 기쁜 소식에 신나서 웃었어. "클라리스가 빨리 혼자 걸을 수 있게 되면 바로 떠날 거야. 아들 보고 싶어 죽겠어." 그는 흥분해서 덧붙였어. 그의 눈은 아들에 대한 사랑과 그리움으로 빛났어. 할아버지 엘리에저는 고개를 끄덕였어. "클라리스가 곧 완전히 회복될 거라고 장담할 수 있어. 약도 잘 챙겨 먹고 협조를 잘 해줘서 치료에 엄청 도움이 됐지." "그래서, 얼마나 있어야 걷고 여행할 수 있을 것 같아?" 알파 칼럼이 물었어. "정확한 시간 좀 알려줘." 그는 기다리는 데 익숙하지 않아서 초조하게 말했어. 할아버지 엘리에저는 웃었어. "진정해, 아들. 좀 쉬어. 곧 아들 볼 수 있을 거야. 클라리스가 먼저 회복하게 해 줘." "알았어." 알파 칼럼은 한숨을 쉬었어. "자, 이제 조용히 아침 먹자." 할아버지 엘리에저는 맛있어 보이는 채소 스튜와 밥을 자기 접시에 푸면서 말했어. 알파 칼럼은 말없이 밥을 먹었어. 식사를 마친 후, 할아버지 엘리에저는 손자에게 말을 걸었어. "이제 부인한테 안 가봐? 루나 비비아나가 왜 아직 안 오는지 걱정할 텐데..." 그는 그의 신분을 상기시켜 줬어. 젠장! 알파 칼럼은 부인의 이름이 나오자 짜증이 났어. 그는 일어섰어. "클라리스랑 얘기하고 집에 갈 거야." 할아버지 엘리에저는 눈썹을 치켜 올리고 손자를 의심스러운 눈빛으로 쳐다봤어. "어젯밤 결혼식에서 무슨 일 있었어?" "네, 심각한 건 아니지만. 클라리스랑 하녀가 사라졌다는 걸 이미 알았어. 행방을 찾는 대신에, 가짜 장례식을 치르고 루나 클라리스를 여섯 자 깊이의 무덤에 묻었어." 알파 칼럼은 침울하게 설명했어. "물론 관은 비어 있었지만." 그는 덧붙였어. 할아버지 엘리에저는 슬프게 고개를 저었어. "불쌍한 클라리스, 이제 남편도 없고 집으로 돌아갈 곳도 없네. 마치 우리 불쌍했던 옛날처럼 말이야. 이제 그녀를 도와줘야 해. 그녀가 우릴 도왔던 것처럼. 그녀랑 하녀는 여기서 원하는 만큼 머물러도 돼. 집이라고 부를 곳도, 의지할 가족도 생길 수 있도록. 나도 누군가랑 같이 있으면 좋겠어. 나 같은 늙은이한테는 이 집이 너무 크거든." 그는 쾌활하게 말했어. "네. 클라리스를 돕자, 할아버지. 그녀는 절실하게 도움이 필요하고, 저희는 기꺼이 도와줄 거예요." 알파 칼럼은 할아버지가 클라리스와 하녀를 받아들인 것에 기뻤어. 그의 가장 큰 걱정 중 하나가 해결된 셈이었어. 이제 여자들의 거처가 확보되었으니, 그는 아들을 데려오는 데 집중할 수 있었어. 그게 다음 큰 단계였지. "좋아, 클라리스 방으로 돌아가서 너무 오래 머물지 마. 부인한테 가야지." 할아버지 엘리에저가 다시 한 번 상기시켰어. "알아요, 할아버지." 알파 칼럼은 식탁을 떠나 클라리스 방으로 돌아갔어. 할아버지 엘리에저는 고개를 흔들면서, 칼럼과 클라리스가 계속 만나면 앞으로 어떻게 될지 궁금해했어. 특히 아들을 공동 양육하게 될 텐데, 둘 사이에 옛날 불꽃이 다시 피어날까? 그리고 비비아나는 남편이 자신의 운명의 상대와 아이를 가졌고, 그들이 다시 재회했다는 씁쓸한 진실을 어떻게 받아들일까? 어쨌든, 클라리스와 칼럼의 미래가 어떻게 될지에 대한 생각은 그의 마음에 의심과 걱정의 그림자를 드리웠어. 루나 비비아나의 강한 성격을 보면, 칼럼에게 쉽지 않을 거야. 루나 비비아나는 한때 근거 없는 질투심 때문에 무고한 오메가 하녀를 죽인 적도 있었어. 그 여자는 시한폭탄이야! 할아버지 엘리에저는 깊은 한숨을 쉬며, 더러운 식기를 부엌 싱크대에 넣고 약초를 구하러 근처 숲으로 나갔어. 한편, 클라리스 방에서는. 로레이는 더러운 접시를 챙겨서 음식 쟁반에 다시 담고, 부부에게 개인적인 시간을 주기 위해 방을 나갔어. 알파 칼럼은 의자에 앉아 침대를 마주 보고 클라리스를 쳐다봤어. "나쁜 소식 들을 준비 됐어?" 그가 물었어. "네, 준비됐어요. 말해 봐요." 클라리스는 나쁜 소식에 대비하며 용감하게 대답했어. 알파 칼럼은 목을 가다듬었어. 말을 부드럽게 할 필요는 없었어. "당신의 남편은 화려한 결혼식을 올렸고, 몇몇 남자들은 당신의 무덤을 파서 빈 관을 묻었어. 그리고 장례식이 끝난 후 당신의 이름이 적힌 비문이 당신의 무덤에 세워졌지. 간단히 말해서, 알파 브루스의 집안에서 당신은 공식적으로 사망 선고를 받았어." 클라리스는 고통 속에 숨을 헐떡였어. 눈물을 흘리지 않으려고 눈을 감았어. 알파 칼럼에게서 어떤 나쁜 소식을 듣더라도 울지 않겠다고 다짐했지. 고통, 분노, 슬픔이 한꺼번에 몰려와 그녀의 감각을 압도하고, 그녀의 심장을 고통스럽게 쥐어짰어. 알파 칼럼은 그녀의 얼굴을 자세히 살폈어. 그녀가 눈물을 참는다는 걸 알았지. "괜찮아? 참지 마. 울고 싶으면 울어. 고통을 다 털어내..." 그는 부드럽게 말했어. 클라리스는 더 이상 고통을 참을 수 없었어. 그녀는 울음을 터뜨리며 엉엉 울었어. 알파 칼럼은 재빨리 그녀에게 다가가 침대에 함께 앉았어. 그는 당황한 클라리스를 품에 안고 부드럽게 등을 쓸어주며 위로했어. "걱정 마, 시간이 지나면 다 괜찮아질 거야." 그는 그녀의 귀에 안심시키는 목소리로 속삭였어. 클라리스의 큰 울음소리가 방안에 울려 퍼졌어. "난 이미 모든 걸 잃었어요." 클라리스는 눈물 사이로 말했어. 그녀의 마음은 산산조각 났지. "모든 걸 잃은 건 아니야, 아직 우리 아들이 있잖아." 알파 칼럼은 부드럽게 상기시켜 줬어. 클라리스는 절망의 깊은 구렁텅이 속으로 빠져들면서 계속 울었어. 모든 블러드하운드 팩의 눈에는, 그녀는 이미 죽은 사람이었어. 안 돼애애애! 이럴 순 없어! 그녀는 고통스럽게 울부짖었어. 이건 악몽이야. 진짜 악몽. 병상에 누워 있던 루나는 이미 죽었어. 곧 모두에게 잊혀질 거야. 배신의 고통은 깊이 파고들어, 그녀가 예전의 모습이었던 여자의 빈 껍데기를 남겼어. 그녀는 더 이상 예전의 자리로 돌아갈 수 없어. 그녀는 모든 것을 다시 시작하고, 미래의 불확실성을 받아들여야 했어. 알파 칼럼은 클라리스를 계속 안고, 그녀의 인생에서 가장 힘든 순간에 그녀에게 힘을 주었어. 클라리스는 자신의 상황의 심각성 때문에 울음을 멈출 수 없었어. 남편도, 가장 친한 친구도 잃었어. 그녀는 속이 텅 빈 느낌이었지. 이제 집도 없었어. 사막에 버려진 상처 입은 강아지 같았지. 가짜 장례식이 치명타였어. 그녀를 무용지물로 만들고, 아무 가치 없는 존재로 느끼게 했어. "돌아갈 집이 없어." 그녀는 비참하게 울었어. "그런 말 하지 마. 우린 아직 여기 있잖아. 우리 아들은 아직 널 필요로 해. 할아버지가 너랑 로레이는 원하면 농장에서 얼마든지 머물 수 있다고 하셨어. 넌 여기서 안전해. 내가 내 사람들을 배치해서 너를 안전하고 평화롭게 회복할 수 있도록 경호할 거야. 아무도 다시는 너를 해칠 수 없어." 그는 그녀를 안심시켜서 다시 괜찮아지게 하고 싶었어. 클라리스는 칼럼이 그녀를 위로하며, 그가 결코 그녀를 버리지 않고 그녀를 보호해 줄 것이라고 안심시키는 방식이 좋았어. 그녀에게는 달의 여신이 완전히 그녀를 버리지 않았다는 신호였지. 여전히 그녀를 깊이 걱정하고 칼럼을 보내 그녀를 돕게 하는 거야. 그녀는 그의 눈을 깊이 바라봤어. "도와줘서 고마워요. 이제 어떻게 살아야 할지 모르겠어요. 완전히 길을 잃었어요." 그녀는 절망과 희망 없음으로 가득 찬 목소리로 울었어. "울지 마. 내가 네 삶을 다시 세우는 걸 도와줄게." 그는 그녀를 안심시켰어. 알파 칼럼은 어깨에 많은 책임을 짊어지고 있었고, 유부남이기도 했어. 클라리스는 더 이상 그의 어깨에 짐을 더하고 싶지 않았어. 그녀는 손으로 눈물을 닦았어. "이제 울지 않을게요. 안심시켜 줘서 고마워요. 당신 시간을 너무 많이 뺏어서 죄책감이 드네요. 이제 부인에게 가세요." 그녀는 침울하게 말하며, 자신과 그에게 그가 유부남임을 상기시켰어. 칼럼은 그녀가 원하더라도 24시간 내내 옆에 있을 수 없었어. 알파 칼럼은 마지못해 클라리스의 손을 놓고 일어섰어. 그는 그녀를 몇 초 동안 바라보더니 깊은 한숨을 쉬었어. "앞으로 며칠 동안 바쁠 거야. 시간이 되면 너를 보러 올게. 몸조심해." "당신도요." 클라리스는 약간 미소를 지으며 말했어. 알파 칼럼은 문으로 걸어가 방을 나섰어. 클라리스는 다시 울음을 터뜨렸어. 칼럼이 유부남이 아니었다면, 그의 존재가 그녀를 기분 좋게 만들 수 있었기에 그의 곁에 머물라고 빌 텐데. 그는 이미 유부남이라니, 너무 아쉬웠어.