70. 더없이 행복한

그날 밤, 아우렐리아랑 비비아나가 온라인으로 수다 떨었는데, 그게 둘의 오래 가는 우정의 시작이었어. 시간 지날수록 더 깊어졌지. 클라리스 망하게 할 계획 세우느라, 둘은 조용히 지냈고, 아우렐리아는 의심받을까 봐 비비아나의 해변가 집에는 다시 안 갔어. 며칠, 몇 주, 몇 달이 눈 깜짝할 사이에 흘러갔지. 비비아나는 결국 건강한 아기 소녀를 낳았어. 알파 칼럼은 비비아나가 아기를 낳을 때 병원에 있었고, 한 달에 한 번 자기 아기를 보러 해변에 갔어. 1년 후... 알파 칼럼이랑 클라리스는 평화와 사랑, 조화로 가득 찬 행복한 결혼 생활을 즐겼어. 결혼 1주년을 기념해서 일주일 동안 호화로운 크루즈 여행을 떠날 계획이었지. 이미 배도 골라놨어. 세상에서 제일 크고 최신형 크루즈선이었는데, 부유한 승객들을 위해 가장 호화롭고 최첨단 시설이랑 최고의 엔터테인먼트를 제공했지. 그 배 이름은 '바다의 소용돌이'였어. 근데 그 부부가 아들 케이든이랑 일주일 동안의 휴가 크루즈 여행을 떠나기 전에, 저택에서 가족 파티를 열기로 했어. 하루 동안 하는 행사였는데, 가족, 하인, 친구, 그리고 그 부부의 삶에서 중요한 다른 사람들이 초대됐지. 엄청 기다리던 행사 하루 전... 클라리스는 가족 행사를 완벽하고 기억에 남게 하려고 목록을 다시 확인하느라 바빴어. 저택의 넓은 발코니 소파에 앉아서 커피 라떼를 홀짝이며 휴식을 취하고 있었지. 날씨가 끝내줬어. 해는 하늘의 두꺼운 구름 뒤에 숨어 있었고, 휴식을 취하기에 완벽한 아름다운 오후를 선사했지. 클라리스는 모두를 위한 선물을 준비해 놨어. 하인들에게는 한 달 치 월급에 해당하는 현금 선물을 골랐는데, 현금 선물이 그들의 얼굴에 큰 미소를 가져다줄 거라는 걸 알았기 때문이야. 하인들에게 가족들도 데려와서 함께 행복을 나누라고 지시했지. 아이들을 기쁘게 하려고, 광대랑 마술사들을 불러서 아이들을 즐겁게 해 주고, 아이들 행복을 완성하기 위해 풍선 놀이터도 빌렸어. 내일 행사 음식은 전부 맛있게 준비될 거야. 클라리스가 특별히 고른 것들이었지. 음식과 음료를 제공할 케이터링 업체를 고용했고, 파티 장식가랑 이벤트 기획자도 고용해서 클라리스랑 남편이 아무 걱정 없이 행사를 즐길 수 있도록 모든 걸 알아서 해 주게 했어. 내일을 위한 모든 준비가 끝났어! 너무 기대됐지! 알파 칼럼이 클라리스의 볼에 뽀뽀했어. “뭐 해?” 하고 물으면서 커피를 홀짝이고, 클라리스의 메모 목록을 힐끔 봤지. “다시 확인하는 중이야. 내일 파티에서 뭐 하나 놓치고 싶지 않거든.” 클라리스가 밝게 웃으며 대답했어. “우리 크루즈 여행은? 다 준비됐어?” 하고 그가 물었지. “응. 이미 티켓도 있고, 크루즈 여행 갈 준비 다 됐어.” 클라리스가 행복하게 웃으며 대답했어. “잘 됐네.” 알파 칼럼이 웃었어. “그나저나, 할아버지 엘리에저랑 일행분들은 곧 도착할 거야. 내일 행사 늦는 거 싫어하시거든.” 그가 활짝 웃으며 말했지. “알았어, 그럼 기다려 보자.” 클라리스가 쾌활하게 말했어. 로레이랑 케이든이 발코니에 도착해서 그들 곁에 앉았어. “엄마, 아이스크림 먹고 싶어!” 케이든이 말했어. “그래! 무슨 맛 먹고 싶은데?” 클라리스가 아들 머리에 뽀뽀하며 물었어. “쿠키앤크림!” 케이든이 대답했어. 클라리스는 로레이를 봤어. “아이스크림 갖다 줘. 간식으로 아이스크림 먹자.” 하고 명령했지. “알겠습니다, 루나.” 로레이가 웃었어. 아래층 냉장고에서 아이스크림을 가지러 발코니를 나갔지. 케이든은 아빠한테 가서 아빠 무릎에 앉았어. “아빠, 크루즈에 롤러코스터 있어요?” 하고 신나서 물었어. “응, 게임 아케이드, 아이들을 위한 로프 코스, 암벽 등반, 수영장, 워터 슬라이드, 범퍼카 등 아이들을 위한 엔터테인먼트가 많아.” 알파 칼럼이 대답했어. “와! 탈 게 엄청 많네! 아빠, 나랑 하루 종일 같이 놀고 타 줄 거예요?” 케이든이 기대하며 물었어. “물론이지, 아들.” 알파 칼럼이 웃으며 대답하고, 아들 통통한 볼에 뽀뽀했어. “만세! 다음 주에 크루즈 여행 가는 거 너무 기대돼요!” 케이든이 밝게 소리쳤어. “로레이 이모도 같이 가요?” “물론이지!” 알파 칼럼이 아들을 사랑스럽게 껴안으며 대답했어. “우리 조만간 너한테 동생이나 누나 생길 거야.” 하고 아내에게 윙크했지. 클라리스는 웃겨서 낄낄거렸어. “진짜 동생이랑 누나가 갖고 싶어요, 로봇 말고, 알았죠?” 케이든이 아빠한테 말했어. 클라리스랑 알파 칼럼은 폭소했어. 케이든의 요구는 그들이 차 사고로 아들을 잃은 가족이 로봇 아들을 사는 감동적인 영화를 TV에서 본 후 시작됐어. “물론, 너처럼 자랄 진짜 아기가 생길 거야.” 알파 칼럼이 아들의 머리를 쓰다듬으며 웃음을 터뜨렸어. 로레이가 아이스크림이랑 식기를 가지고 돌아왔어. 아이스크림 한 그릇을 숟가락으로 떠서 주고, 자기도 먹었지. 한 시간 후. 할아버지 엘리에저, 마리나, 카를로스가 저택에 도착했어. 2층 객실에 가방을 놔둔 후, 잠시 거실에서 이야기를 나눴어. 저녁 시간이 되자, 식당에서 근사한 저녁 식사를 했어. 저녁 식사 후, 거실에서 SF 판타지 영화를 봤어. 영화가 끝나고, 알파 칼럼이랑 할아버지 엘리에저를 제외하고는 위층 방으로 돌아갔지. 둘은 비비아나랑 아우렐리아에 대해 이야기를 나누고 있었어. “그 두 여자, 이제 서로 연락 안 해?” 할아버지 엘리에저가 물었어. “응, 아우렐리아는 다시 비비아나 만나러 해변에 안 가. 경비원들이 매일 나한테 알려 줘. 그리고 나도 한 달에 한 번 내 아기 소녀를 보러 가. 우린 더 이상 아우렐리아에 대해 얘기 안 해. 비비아나는 이미 잊었을 거야.” 알파 칼럼이 설명했어. “잘 됐네. 그나저나, 비비아나가 아기 양육권을 포기할 것 같진 않지?” 할아버지 엘리에저가 물었어. 알파 칼럼은 고개를 저었어. “아니. 비비아나는 절대 우리 딸을 포기하지 않을 거야. 내 아내가 비비아나가 딸의 유일한 행복이라고, 내 딸을 비비아나한테서 데려오지 말라고 했어. 그래서 그냥 포기했지. 비비아나가 내 딸을 잘 돌봐주는 한, 그냥 놔둘 거야. 근데 만약 딸을 학대하기 시작하면, 그때는 데려올 거야. 솔직히 말해서, 비비아나가 우리 딸을 직접 키웠어. 엄청 예뻐했지. 난 지금 행동에 만족해.” 하고 말했어. “그거 좋네.” 할아버지 엘리에저가 안도하며 말했어. “응, 지금까지는 괜찮아. 내가 거기에 배치해 놓은 경비원들이 해변에서 일어나는 일에 대해 매일 보고해 줘.” 알파 칼럼이 덧붙였어. “비비아나가 드디어 마음이 누그러져서 다행이야. 내 생각엔 아기가 비비아나의 삶에 함께 하면서 더 차분해지고, 침착해지고, 분별력 있어질 거야.” 할아버지 엘리에저가 말했어. “응, 나도 그렇게 생각해. 그래서 비비아나에게서 딸의 양육권을 가져오는 데 더 이상 관심을 두지 않기로 결정했어. 내 아기 소녀는 좋은 손에서 자랄 것 같아.” 알파 칼럼이 단호하게 말했어. “그래, 그럼 좋네. 너랑 클라리스한테 축하해. 결국 모든 일이 잘 풀렸잖아. 지금, 앞으로 몇 년 동안 너랑 네 가족에게 끝없는 행복의 바다가 펼쳐질 것밖에 안 보이네.” 할아버지 엘리에저가 즐겁게 말했어. 20분 후, 남자들의 대화는 마침내 끝났어. 그들은 거실을 나와서 밤에 잠들기 위해 각자 방으로 올라갔지.