106. 결과 발표!

핵심이 갑자기 밝은 빨간색 빛으로 번쩍였어. 클라리스의 피를 좋아한다는 뜻이지. 데메트리아는 결과를 보고 만족한 듯 활짝 웃었어. 클라리스가 직접 좋은 결과를 볼 수 있도록 깨우기로 결정했지. 클라리스 머리에 손을 올렸어. 클라리스는 눈을 뜨고 몇 번 깜빡였어. 데메트리아를 보며 물었지. "끝났어요? 시험 통과했어요?" 불안한 목소리였어. "응, 완전 훌륭하게 통과했어! 봐, 그 핵심, 지금 빨간색으로 반짝이고 있잖아!" 데메트리아는 기뻐하며 대답했어. 클라리스는 다이아몬드를 올려다보며 빨간 불빛이 번쩍이는 걸 봤어. 마음이 기뻤어. 행복의 눈물이 눈에 고였지. "정말 고마워요!" 그녀는 조용히 울면서 말했어. 이제 시험을 통과했으니 집에 가는 게 더 가까워졌어. 훈련을 빨리 마스터하기 위해 뭐든지 할 거야. 집에 가는 게 너무 기대됐어. 집에 간다는 생각에 그녀의 마음은 새로운 에너지와 열정으로 가득 찼어. 그녀는 테이블에서 내려와 데메트리아를 봤어. "다음은 뭐예요? 빨리 훈련해서 가족들한테 아직 살아있다고 알려주고 싶어요." 그녀는 흥분해서 물었어. 데메트리아가 대답했어. "먼저 좀 쉬어야 해. 오늘 핵심이 너의 피를 좀 가져갔거든. 다음 단계는 방 밖에서 얘기하자." 데메트리아는 문으로 걸어갔어. 클라리스는 다이아몬드를 올려다봤어. 그녀는 중얼거렸지. "제 피를 받아주셔서 정말 고마워요. 제겐 너무 소중해요." 감사하며 말하고, 몸을 돌려 문으로 걸어가서 밖으로 나갔어. 문 밖에서 클라리스가 흥분해서 물었어. "다음은 뭐예요?" "다른 방으로 데려갈게. 뭘 보여줄게 있어. 날 따라와." 데메트리아가 무심하게 말했어. 그들은 다음 방으로 들어갔고, 클라리스는 방 안에 있는 보물의 양에 충격을 받았어. 금괴, 금괴, 값비싼 금 장신구들이 사방에 널려 있었지. 나무 상자들은 바닥에 줄지어 있는 금괴로 가득했어. "이 방에 왜 이렇게 보물이 많아요?" 클라리스는 정신이 번쩍 들어서 물었어. "이 신성한 장소의 다음 수호자로서, 너는 나에게서 이 보물들을 물려받게 될 거야. 나는 목적지에 가면 더 이상 이 보물들이 필요 없어. 이 모든 게 곧 네 것이 될 거야. 넌 돈이 떨어질 일이 없을 거야. 이건 이 장소의 수호자가 된 것에 대한 너의 보상이야." 데메트리아가 설명했어. 클라리스는 믿을 수 없다는 듯이 고개를 흔들었어. "무슨 말을 해야 할지 모르겠어요..." 그녀는 어리둥절해서 말했어. 그들은 보물 방에 몇 분 동안 머물면서 값비싼 장신구들을 감상했어. 30분쯤 지나서, 그들은 방을 나와 1층으로 갔어. "배고프면 밥을 먹어도 되고, 아니면 방에서 쉬어도 돼. 원하는 대로 해." 데메트리아가 말했어. "제 변신은 언제 일어날 거예요?" 클라리스가 진지한 어조로 물었어. 데메트리아가 대답했어. "아마 오늘 밤, 내가 일찍 집에 가면. 시내에서 볼 일이 좀 있어. 늦게 집에 가면, 내일 밤 보름달이 뜰 때 하자." "알았어요. 먼저 방에서 쉴게요. 갑자기 졸리네요." 클라리스가 말하고, 자기 방 쪽으로 걸어갔어. "어지러워?" 데메트리아는 핵심이 클라리스의 피를 몇 분 전에 빨아들인 것을 알고 물었어. "네, 좀 어지러워요. 아무것도 아니에요. 몇 시간만 자고 나면 괜찮아질 거예요." 클라리스가 대답했어. "잃어버린 피를 빨리 회복하려면 약 먹는 거 잊지 마." 데메트리아가 상기시켜 줬어. "알았어요." 클라리스는 고개를 끄덕이고 방으로 들어갔어. 데메트리아는 도시 외곽에 있는 자기 집으로 순간 이동하기 전에, 3층으로 돌아가서 방에서 뭔가를 가지고 나왔어. 그녀는 방으로 들어가 침대 옆 의자에 앉아 창문을 바라봤어. 깊은 생각에 잠겼지. 클라리스가 마침내 자신의 후계자가 되겠다는 의지를 보이자 엄청난 안도감을 느꼈어. 하지만 아직 클라리스에게 자신의 후계자가 되면, 온 나라에서 가장 큰 뱀파이어 협회를 관리하고 그들의 리더가 되어야 한다는 것을 말하지 않았어. 자신의 휘하에 있는 뱀파이어 남자들과 여자들은 그녀가 은퇴를 발표하고 곧 새로운 리더가 생길 것이라고 발표하면 질투와 분노로 미쳐 날뛸 거야. 그들이 가장 싫어하는 것은 늑대인간 리더를 갖게 되는 것이겠지. 그건 용납할 수 없어! 그게 문제의 핵심이야. 그녀는 자격이 있는 자신의 신뢰할 만한 부하들 중 한 명을 이 신성한 장소의 다음 수호자로 쉽게 임명할 수 있었어. 하지만 그들도 야망이 컸지. 조만간 그들은 이 장소를 파괴하고, 뱀파이어 짐승을 풀어놓을 것이고, 세상은 다시는 같지 않을 거야. 그들을 모두 믿을 순 없어. 하지만 클라리스는 마음이 착했기 때문에 완전히 신뢰했어. 핵심도 성격을 잘 판단했지. 핵심은 클라리스의 마음과 영혼의 선함을 보지 못했다면 새로운 후계자로 승인하지 않았을 거야. 그녀는 클라리스가 자신의 수호자 역할을 진지하게 받아들일 것을 알았어. 자신이 아는 다른 뱀파이어들에 관해서는, 그들을 완전히 믿을 수 없었지. 그녀의 딜레마에 대해 깊이 생각한 후, 그녀의 마음속에 멋진 아이디어가 떠올랐어. 그녀의 문제를 해결할 다른 방법이 있었어. 그녀는 뱀파이어 협회의 새로운 리더를 임명할 거야. 그러면 클라리스는 른 걱정은 안 하고 이 장소를 지키는 한 가지 일에만 집중할 수 있겠지! 게다가 클라리스는 뱀파이어 사회에서 존경을 받기 어려울 거야. 그들은 그녀의 늑대 냄새를 감지할 수 있고, 그녀가 늑대인간을 리더로 갖는 것을 용납하지 않으려고 반란을 일으킬 테니까. 문제 해결! 그녀는 곧 뱀파이어 협회의 새로운 리더를 임명할 거야. 결정을 내린 후, 데메트리아는 뱀파이어 본부를 방문하기 위해 도시로 순간 이동하여 적합한 후보자들에 대한 면밀한 평가를 시작하고 새로운 리더를 임명했어. 한편... 클라리스는 조금 전에 잃어버린 피를 회복할 수 있는 약을 먹고 침대에 누워 있는 모습이 보였어. 그녀는 방 천장을 바라보며 밝게 웃었어. 훈련을 마치면 가족을 방문할 수 있을 거야. 그녀는 카스파에게 바다에 던져진 후 겪었던 모든 일을 남편에게 설명할 거야. 그녀는 자신의 새로운 모습에도 불구하고 남편이 여전히 그녀를 받아들일 거라고 확신했어. 그녀는 남편에게 뱀파이어로 변신하고 신성한 집의 수호자로서 막대한 책임을 받아들이는 것이 자신의 시련에서 살아남아 집에 돌아가는 유일한 방법이라고 설명할 거야. 남편이 너무 보고 싶어! 아들이 제일 보고 싶어. 할아버지 엘리에저, 사촌, 농장이 너무 그리워. 그리움의 눈물이 그녀의 눈을 채웠어. 그녀는 가능한 한 빨리 가족과 재회하고 싶어 했어. 그녀는 집에 갈 수 있도록 훈련을 서두르려고 할 거야.