60. 모두 무시해!

“뭐 하려고?” 카스파가 물었다. “저 여자 베일 좀 벗겨줘. 얼굴 보고 싶어. 뭔가 클라리스 같다는 느낌이 자꾸 들어!” 아우렐리아가 말했다. 속이 영 불편했다. 카스파는 계속 샴페인을 마시며 여유롭게 저녁을 즐겼다. 아우렐리아의 의심 따위는 신경도 안 썼다. “어떻게 그렇게 침착할 수 있어?” 아우렐리아는 짜증 섞인 목소리로 말했다. “진정 좀 해줄래? 여기 결혼식에 온 거잖아. 우리 치부를 드러낼 순 없어. 지금 주변에 알파들이 얼마나 많은데. 실수해서 우리 비밀이 다 밝혀지면, 아마 오늘 밤 안에 뒈질 걸.” 카스파가 무시하며 말했다. “근데 목소리가 클라리스랑 너무 똑같아. 내 친구는 내가 제일 잘 아는데, 착각할 리 없어!” 아우렐리아는 당황했다. 카스파는 눈을 굴렸다. “잠깐만 들어봐. 신부가 왜 클라리스가 아닌지 말해줄게. 첫째, 이름이 차리스 에반스잖아. 진짜 클라리스라면 우리가 가만히 있을 것 같아? 우리한테 복수하지 않겠어? 남편은 엄청 센 팩의 리더인데. 우리 팩에 전쟁을 걸 수도 있고, 우리를 암살할 스나이퍼를 고용할 수도 있잖아. 근데 안 그랬잖아. 그리고 마지막으로, 우리를 결혼식에 초대했어. 클라리스였다면 절대 우리를 초대하지 않았을 거야. 이제 이해돼?” “이해는 되는데, 자꾸 신경 쓰여. 아직도 목소리가 걸려.” 아우리아가 불안하게 말했다. “그만 걱정해. 그냥 파티를 즐기자.” 카스파가 아무렇지도 않게 말했다. “오늘 내 쩌는 경험을 망치고 싶진 않아.” 라고 덧붙였다. 아우렐리아는 카스파가 자기 말을 안 들어주자 짜증이 났다. 가만히 앉아 있을 순 없었다. 신부 얼굴을 베일 없이 보고 싶었다. 그게 그렇게 어려운 부탁인가? 그녀는 일어섰다. “어딜 가는 거야?” 카스파가 짜증 섞인 목소리로 물었다. “진실을 알아내러 갈 거야.” 아우렐리아는 단호한 목소리로 말했다. 카스파는 깊은 한숨을 쉬었다. “만약 네 남편이 너에 대해 물어보면 뭐라고 말할 건데?” “그냥 화장실 갔다고 해줘.” 아우렐리아가 대답하며 핸드백을 잡았다. “멍청한 짓 하지 마, 알았지?” 카스파가 충동적인 친구에게 일러두었다. 아우렐리아는 고개를 끄덕이고 화장실 쪽으로 걸어갔다. 먼저 화장실에 들어가서 볼일을 보고, 신부를 찾아서 사진을 찍는 척하며 실수로 베일을 벗겨서 클라리스가 맞는지 확인해야겠다. 마음을 편하게 하기 위해서라도 해야 했다. 클라리스가 살아있고 다리가 마비돼서 예전처럼 할 수 없는 상태라면, 그건 받아들일 수 있었다. 하지만 예전 절친이 망한 잿더미에서 다시 일어선다면, 복수하지 못하게 또다시 파멸시킬 것이다. 그녀는 자신의 노력을 아무에게도 망치게 둘 수 없었다. 이미 알파 칼럼의 아내이자 블러드하운드 팩의 루나로서 최고의 삶을 살고 있었다. 이건 최고의 경험이었다! 그녀의 영광. 그녀는 화장실에 도착하여 가장 가까운 비어있는 칸으로 들어갔다. 몇 분 후, 아우렐리아는 신부를 찾기 위해 화장실에서 나왔다. 다른 여자 손님들과 얘기하는 걸 봤다. 지금이 다가갈 시간이다. 그녀는 완벽하게 계획을 실행하고, 마치 우연인 것처럼 보이게 할 것이다. 5인치 킬힐을 신고 다른 손님들보다 훨씬 키가 커서 신부 쪽으로 걸어가고 있는데, 갑자기 검은 턱시도를 입은 노인이 나타나서 그녀의 이브닝드레스에 와인을 쏟았다. “지금 뭐 하는 거야?” 그녀는 노인에게 격노하며 소리쳤다. “아, 죄송합니다, 당신 드레스에 와인을 쏟았네요!” 할아버지 엘리에저가 사과했다. 아우렐리아는 자신의 이브닝 가운을 망친 노인을 때리려 했지만, 갑자기 킬힐이 그녀의 무게를 견디지 못하고 부러지면서 땅에 넘어졌다. 카스파는 모든 것을 보고 친구 곁으로 달려가서 다른 사람들의 시선을 끌기 전에 그녀를 일으켜 세웠다. “진정해. 소란 피우지 마. 오늘 밤을 망치지 마. 네 남편 이름에 먹칠하지 마!” 그녀가 멍청한 짓을 하기 전에 경고했다. “근데 이 멍청한 노인이 내 드레스에 와인을 쏟았잖아!” 아우렐리아가 따졌다. “벌을 줘야 해!” 그녀는 코를 벌렁거리며 주장했다. “사고였어요, 미스. 이 노인을 용서해주시길 바랍니다. 원하시면 새 드레스를 사드릴게요.” 할아버지 엘리에저가 제안했다. 카스파는 미소를 지었다. “괜찮아요, 할아버지. 이제 가셔도 돼요. 제가 제 친구를 챙길게요.” “알겠습니다.” 할아버지 엘리에저는 화장실로 향했다. 카스파는 아우렐리아를 다른 손님들로부터 떨어진 구석으로 데려갔다. “저 노인을 쫓아가서 내 드레스를 망친 벌을 줘!” 아우렐리아가 명령했다. 카스파는 고개를 저었다. “너 미쳤어? 오늘 밤, 이런 아름다운 자리에서 누군가를 죽이겠다고? 절대 안 돼! 내 밤과 네 남편 기분을 망치고 싶지 않아. 정말 원하면, 가서 네가 죽여!” 그는 그녀의 명령을 거부하며 아우렐리아를 더 짜증나게 만들었다. 그녀는 분노에 휩싸여서, 숨을 쉬며 저주했다. 부러진 킬힐 때문에 제대로 걷지도 못했다. “호텔 방으로 돌아가서 드레스랑 신발을 갈아입고, 다시 와서 밤을 즐기자.” 카스파가 침착하게 말했다. “신발 줘.” 아우렐리아는 어쩔 수 없이 카스파가 신발을 벗도록 내버려두고, 신부 쪽을 보며 분노했다. 신부가 그녀의 처지를 계속 지켜보고 있었다는 사실에 짜증이 났다. 만약 클라리스였다면 지금쯤 웃고 있었을 것이다. 언젠가, 그녀는 베일 뒤의 얼굴을 볼 수 있을 것이다! 갑자기, 불꽃놀이가 하늘을 가르고, 모든 방향으로 터져서, 모두가 감탄하고 즐길 수 있는 장관적인 빛의 향연을 만들었다. 모두가 경외심에 찬 함성을 지르며, 어두운 하늘을 밝히는 숨 막히는 불꽃놀이를 사랑했다. 아우렐리아와 카스파는 결혼식 피로연장을 떠나, 호텔 스위트로 돌아갔다. 불꽃놀이는 더 이상 보지 않았다. 호텔 방 안에서, 아우렐리아는 여전히 부글거렸다. “신부 얼굴을 가까이서 보고 싶어!” 그녀는 화장실 안에서 다른 가운을 입으며 큰 소리로 투덜거렸다. “그럼 찾아봐, 하지만 오늘 밤은 안 돼…” 카스파가 화장실 밖에서 말했다. “어떻게?” “무슨 뜻이야?” 아우렐리아는 눈썹을 찌푸렸다. “너 지금 루나 협회 의장이잖아. 그냥 저녁 파티를 열어서 모든 루나들을 초대하는 게 어때? 차리스도 다른 루나들과 어울리고, 모든 팩의 최고 루나로서의 지위를 다질 수 있을 거야.” 카스파가 제안했다. “좋은 생각인데!” 아우렐리아는 카스파의 제안에 만족했다. 왜 그런 생각을 못 했지? “아니면, 사바지 하울 팩의 전 루나 비비아나랑 얘기해서, 전 남편이 어떻게 지금 아내를 만났는지 물어보는 것도 괜찮겠네.” 카스파가 제안했다. 아우렐리아는 화장실 문에서 나와서 활짝 웃었다. “네 아이디어는 다 쩌네! 이미 계획이 있어.” 카스파는 교활하게 미소 지었다. “나한테 보상해야지!” “물론이지, 내일 네 통장에 돈이 들어갈 거야.” 아우렐리아가 드레싱 테이블로 가서 거울 앞에서 머리를 정돈하며 말했다. “그래서... 파티에 다시 가면 얌전히 굴 거야?” 카스파가 그녀가 이미 진정했는지 확인하기 위해 물었다. “물론이지!” 아우렐리아가 밝게 웃으며 대답했다. “만약 드레스를 망친 그 노인과 신부를 다시 만나면 어떻게 할 거야?” 카스파가 그녀가 이미 침착하고 평정을 유지하는지 확인하기 위해 물었다. “신경 끄고 밤을 즐길 거야!” 아우렐리아가 즐겁게 대답했다. “착하다!” 카스파는 그녀의 대답에 만족하며 말했다. 몇 분 후, 아우렐리아는 거울 앞에서 화장을 끝냈다. 그녀는 일어나서 다른 킬힐을 신고, 카스파와 함께 호텔 스위트를 나섰다. 그들은 밝은 미소를 지으며 결혼식 피로연에 다시 나타났다.