85. 너무 유혹적!

데메트리아는 클라리스의 얼굴을 뚫어져라 보면서, 눈에서 수많은 감정들이 스쳐 지나가는 걸 지켜봤어. 몇 분이 흘렀지만 클라리스는 결정을 내리기 힘들어했어. "괜찮아, 바로 결정할 필요 없어. 한 달 시간을 줄게. 천천히 생각해, 애인," 데메트리아는 아무렇지도 않게 말했어. "잠깐... 만약 당신이 내 아들과 남편을 여기 데려오면, 그들은 예전 삶으로 절대 못 돌아가는 거죠, 맞죠? 평생 여기 갇혀 나처럼 죄수처럼 살다가 죽는 거 맞죠?" 클라리스는 가장 중요한 질문을 던졌어. 데메트리아는 고개를 끄덕였어. "물론이지. 일단 여기 오면, 다시는 못 나가. 그리고 네 남편이 이 집을 나가겠다고 고집하면, 벌을 줄 거야. 내가 결국 그를 죽여도 날 탓하지 마. 네 가족을 여기 데려와서 다시 만나게 하는 게 어때? 널 위해서, 네 가족을 위해서 내가 친절을 베푸는 거야. 셋을 한자리에 모이게 해 주는 내 방식이지. 내 관대함에 감사해야 해." 클라리스는 목구멍에 걸린 덩어리를 삼켰어. 눈에 눈물이 그렁거렸어. 정말 어려운 결정이었어. "제안 생각해 볼게요. 결정할 시간을 좀 주세요," 슬프게 말했어. 데메트리아는 클라리스의 대답에 깜짝 놀란 표정이었어. "어머, 네가 바로 '네'라고 말할 줄 알았는데? 너네 가족과 재회하는 걸 주저하는 것 같아서 의외네." 클라리스는 깊게 숨을 쉬었어. "당신은 내가 얼마나 힘든 상황에 처해 있는지 절대 이해 못 할 거예요..." 그녀는 풀이 죽은 목소리로 말했어. 데메트리아는 그녀의 말과 항의를 절대 들어주지 않을 거라는 걸 알았거든. 데메트리아는 짜증이 난 듯 눈썹을 치켜 올렸어. "뭐? 힘들어? 왜? 난 네 가족을 여기 데려와서 매일 함께 있게 해 주려는 건데. 네 문제는 해결된 거나 마찬가지야. 넌 그냥 '네'라고 말하면 돼!" "맞아요, 당신은 나한테 좋은 제안을 했지만, 다른 한편으로는 당신의 집에 두 명의 죄수를 더 추가하려는 거나 다름없어요. 제 남편과 아들은 모든 걸 버리고 여기서 저와 함께 살기 위해 자기 삶을 포기해야 할 거예," 클라리스는 눈물을 흘리며 절망적으로 말했어. 데메트리아의 이마가 찌푸려졌어. "네 남편과 아들이 너와 재회하기 위해 모든 걸 포기하는 게 뭐가 문제인데?" 클라리스는 절대적인 고통에 고개를 흔들었어. "보이지 않아요? 당신은 그들의 삶을 방해하고 있고, 그들이 이 산에 갇혀 저와 함께 지내기 위해 밝은 미래를 포기하도록 강요하고 있어요. 그게 제가 그들에게 바라는 삶의 질이 아니에요. 당신은 이미 저를 당신의 피를 먹는 존재로 만들어서 제 삶을 망쳤고, 이제 제 남편과 아들에게 똑같은 짓을 하려는 거잖아요. 제가 무슨 말 하는지 이해 못 하겠어요?" 데메트리아는 한숨을 쉬었어. "넌 내 의도를 오해했어, 애인. 난 그들의 피를 빨아먹으려고 여기 데려오는 게 아니야. 슬프고 외롭지 않게 해주려고 데려오는 거야. 걱정 마, 피 빨아먹지 않을게. 네 피만으로도 충분해. 날 믿어, 그들을 해치지 않을 거야," 그녀는 안심시키듯이 말했고, 진심이 느껴졌어. 클라리스는 여전히 데메트리아의 말에 설득당할 수 없었어. "당신은 제 입장이 아니니까 제가 뭘 걱정하는지 절대 이해 못 할 거예요," 그녀는 지쳐서 말했어. 데메트리아는 손을 허공에 휘저으며 짜증스럽게 고개를 흔들었어. "난 널 전혀 이해 못 하겠어. 넌 걱정이 너무 많아... 그냥 기회를 잡고 가족과 재회하는 게 어때? '하지만'은 없어... 그냥 '네'라고 말해!" 클라리스는 결정을 내리기 힘들어했어. "만약 당신이 정말 제 마음을 생각한다면, 그냥 저를 풀어주면 안 돼요? 그럼 제가 가족과 재회할 수 있잖아요," 그녀는 대신 도전했어. 데메트리아는 고개를 저었어. "안 돼! 널 풀어주지 않을 거야. 내가 널 바다에서 구한 순간부터 넌 내 거야!" 클라리스의 눈은 눈물로 부어 있었어. 지금 그녀는 완전 엉망진창이었어. 남편, 알파 칼럼과 아들, 케이든과 재회하고 싶은 마음이 너무 강해서 데메트리아의 제안에 '네'라고 말하고 싶었어. 데메트리아는 클라리스의 눈에서 고통을 읽었어. 잠시 그녀를 불쌍하게 여겼어. "알았어, 바로 결정하도록 강요하지 않을게. 천천히 생각해," 그녀는 무심하게 말하고는 계단을 향해 걸어가서 자기 방으로 갔어. 클라리스는 의자에 앉아서 슬프게 울기 시작했어. 데메트리아는 어깨 너머로 뒤돌아보고는 걸음을 멈췄어. "결정하기 힘들면, 네 남편한테 물어보는 건 어때? 그가 너 대신 결정하게 해. 만약 그가 '네'라고 말하면, 죄책감 느낄 필요 없어. 그는 너와 함께하기 위해 모든 걸 기꺼이 포기할 수 있다면 널 진정으로 사랑하는 거지." 클라리스는 고개를 획 돌렸어. 그녀는 데메트리아를 쳐다봤어. 두려움과 혼란이 그녀의 얼굴에 가득했어. "무슨 뜻이에요? 제 남편에게 가서 제 상황을 말할 거예요?" 그녀는 믿을 수 없다는 듯이 물었어. 데메트리아는 미소를 지었어. "응, 할 수 있어. 네 남편을 가까이서 봤고, 어디 사는지도 알아. 원하면 언제든지 따라가거나, 엿보거나, 말을 걸기도 쉽지." 클라리스는 분노에 이가 갈렸어. "당신은 신 흉내를 내는 거예요, 데메트리아! 우리 인생 가지고 장난치는 거예요. 그냥 내버려 둬요! 전혀 죄책감을 안 느껴요?" 그녀는 원망하며 물었어. 데메트리아는 한숨을 쉬며 어깨를 으쓱였고, 클라리스의 격분에 아무런 영향을 받지 않았어. "어휴, 제발. 내 양심을 건드리려고 하지 마. 나는 할 수 있으니까 신 흉내를 내는 거야. 내 규칙을 내가 만들고, 다른 사람들이 날 어떻게 생각하는지 신경 안 써. 너에게 행복을 주기 위해 약간 양보하려는 건데. 그런데 지금 넌 내가 널 돕겠다는 의도에 대해 기분 나쁘게 만들려고 하는 거야. 정신 나갔어?" "바로 그게 문제예요. 당신은 제 정신과 제 삶을 완전히 망치고 있어요! 제 인생 가지고 장난치고 있어요. 당신은 잔인해요! 제가 당신에게 무슨 해를 끼쳤길래 이런 짓을 하는 거죠?" 클라리스는 비참하게 반박했어. 데메트리아는 코웃음을 쳤어. "넌 날 세상에서 가장 나쁜 사람으로 묘사하려 드는구나. 정말? 내가 널 바다에서 구해주지 않았다면, 넌 상어 뱃속에서 죽어 있었을 거라는 건 쉽게 잊는구나. 내 도움이 없었다면, 넌 이미 해골이었겠지. 네 목숨을 구한 것에 대한 칭찬은 해 줘. 넌 아직 살아있잖아, 나 때문에. 네 가족을 여기 데려와서 너와 다시 만나게 해 주겠다고 내 마음에서 우러나와 제안하기까지 했는데. 그런데 감히 내가 잔인하다고 말해?" 클라리스는 입을 다물었고, 데메트리아처럼 자신이 신이고 모든 존재 중에서 가장 강력하다고 느끼고 행동하는 사람과 논쟁하기에는 너무 지쳤어. 짜증이 난 데메트리아는 3층에 있는 자기 방으로 갔어. 반면에 클라리스는 생각하고 결정을 신중하게 분석하기 위해 자기 방으로 갔어. 침대에 누워 눈물을 글썽이며 천장을 바라보면서, 그녀는 데메트리아의 제안에 동의하면 나쁜 일이 일어날 수 있다는 것을 깨달았어. 남편, 알파 칼럼은 분명히 데메트리아의 제안에 동의할 것이고, 나중에는 데메트리아를 죽여서 이 집을 떠날 방법을 찾을 거야. 운이 좋으면, 그들은 결국 탈출할 것이고 데메트리아는 죽을 거야. 하지만 데메트리아가 먼저 남편과 아들을 죽이면 어떻게 될까? 그건 그녀를 속에서 죽일 것이고 그녀의 정신을 산산조각 내고, 그녀의 어깨에 엄청난 죄책감을 짊어지게 할 것이고, 그녀는 평생 자신의 결정을 후회할 거야. 그래서 그녀는 데메트리아의 제안을 받아들이는 게 두려웠어. 남편의 성격을 알기에, 그는 데메트리아와 죽을 때까지 싸울 거야. 결국 누군가는 죽을 거야. 그리고 그녀는 데메트리아가 그보다 더 강력하고 유능하기 때문에 남편이 죽을까 봐 두려웠어. 안 돼! 사랑하는 사람들에게 그런 일이 일어나는 걸 받아들일 수 없어. 지금, 많은 사람들의 눈에, 그녀는 이미 죽은 것으로 추정돼. 남편과 아들의 안전을 위해, 그들은 계속 살아야 해. 그녀는 이미 죽었으니, 왜 신경 써야 해? 그들이 이미 죽었다고 계속 믿게 해 줘. 그녀는 어쨌든 탈출할 기회가 없어. 그녀는 이미 속에서 죽은 느낌이었고, 왜 다른 사람들을 자신의 엿 같은 운명에 포함시켜야 해? 남편은 산 꼭대기에서 평생 행복을 느끼지 못할 거야. 그는 며칠, 몇 주, 몇 달, 심지어 몇 년 동안 괜찮을 수도 있어. 하지만 나중에는 지치고, 불안해지고, 결국 데메트리아를 죽일 계획을 세우게 될 거야. 그리고 남편과 데메트리아가 싸울 때, 그녀는 이미 누가 이길지 알아. 그리고 그녀의 아들, 케이든이 있지. 그녀는 아들을 제대로 된 교육도 받지 못하고 또래들과 떨어져 바다 물로 둘러싸인 이 산 꼭대기에 있는 집에 가두는 걸 견딜 수 없어. 정말 슬프고 외로운 곳에서 살아야 해. 이 곳은 아이가 살기에 적합하지 않아. 안 돼... 그녀는 이미 결정을 내렸어. 아무리 유혹적이라 해도 데메트리아의 제안을 받아들이지 않을 거야. 그녀는 자신의 운명을 받아들이고 남편과 아들이 안전하고 자연스러운 환경에서 좋은 삶을 사는 한 어둠 속에서 고통을 받을 거야. 그녀는 그 고통스러운 현실에 만족해. 언젠가 데메트리아를 죽일 방법을 찾더라도, 다른 곳으로 순간 이동할 능력이 없는데 어떻게 산을 떠날 수 있을까? 그게 문제야. 그녀는 쓸 수 있는 초능력이 없어. 그녀는 자신을 돕지도 못해. 그녀는 너무 약해! 슬픔의 눈물이 그녀의 눈에서 흘러나왔어. 그녀는 데메트리아가 자기 방까지 들을 수 있을 정도로 시끄럽게 울면서, 자기 방에서 소리 내어 울었어. 더 이상 신경 안 써. 그날 밤, 클라리스는 슬픔으로 가득 찬 마음으로 잠들었고, 데메트리아와 함께 자신의 운명이 이미 정해졌다는 것을 알았어.