91. 사악한 제안!

클라리스가 밖으로 나갔을 때, 그녀는 멘붕이었어. 눈앞에 암흑밖에 없었거든. 남편이랑 아들 안 보여서 완전 실망했어. 데메트리아가 옆에 서서 비웃었어. 클라리스는 어리둥절해서 쳐다봤어. 그러다 마침내 데메트리아가 자기를 속였다는 걸 깨달았지! "남편이랑 아들 못 봐서 실망한 거 맞지?" 데메트리아가 궁금하다는 듯 웃으며 물었어. 클라리스는 격분했어. "왜 내 감정을 가지고 노는 거야?" 눈물을 글썽이며 물었어. 데메트리아는 한숨을 쉬었어. "계속 가족들 여기 데려오는 건 싫다고, 너처럼 감옥에 갇히는 건 싫다고 말하잖아. 근데 속으로는 내가 그들을 데려오길 간절히 바라고 있잖아. 차이점 보이니? 그냥 너 자신한테 너무 엄격한 거야, 자기야." 클라리스의 눈에서 눈물이 솟구쳐 나왔어. 깊이 숨을 쉬었지. "네 말이 맞아." 드디어 진실을 인정했어. 헛된 기대에 가슴이 설렜던 거야. "집 안으로 다시 들어가자. 밤이 점점 추워지네." 데메트리아가 말했어. 클라리스는 데메트리아를 따라 거실로 다시 들어갔어. "내 집에 가봤어? 내 남편이랑 아들 봤어?" 그녀가 물었어. "응, 가봤는데 좀 충격적인 걸 발견했어." 데메트리아는 소파에 앉으며 대답했어. "어?" 클라리스는 눈썹을 찌푸리고 갑자기 긴장했어. "무슨 말이야? 우리 집에서 뭘 봤는데?" 데메트리아는 마음만 먹으면 투명인간이 될 수 있어서 그녀 몰래 집에 들어갈 수 있다는 걸 잘 알고 있었지. 데메트리아는 클라리스의 눈을 똑바로 쳐다봤어. "힘내, 자기야. 지금 네 집에 다른 여자가 살고 있어." 그녀는 나쁜 소식을 전했어. 충격을 받은 클라리스는 눈썹을 찡그렸어. "무슨 말이야? 그 여자는 누구야? 이름 알아?" 남편이 벌써 자기를 대신할 여자를 찾았다는 소식을 듣는 게 두려웠어. 너무 빨리, 그녀가 생각하기에. "네 남편이 그 여자를 비비아나라고 부르는 걸 들었어. 알아?" 데메트리아는 클라리스의 반응을 살피며 물었어. "뭐어? 전 부인? 비비아나가 내 남편 곁으로 돌아왔다고? 다시 만난다고? 말이 안 돼!" 클라리스는 믿을 수 없다는 듯 고개를 저었어. 슬픔, 충격, 놀라움이 그녀의 예쁜 얼굴을 망쳤지. 눈물이 금세 그녀의 눈을 채웠어. 데메트리아는 한숨을 쉬었어. "음, 좋은 점은, 아직 그들이 친밀한 사이는 아닌 것 같다는 거야. 네 남편 눈에서 냉정함이 보여. 손을 잡거나 터치도 안 하고. 네 남편이 비비아나한테 무관심한 태도를 보이더라고. 그러니까, 아직 둘이 다시 만나려는 건 아닌 것 같아. 그리고 아기 소녀도 봤는데, 아마 비비아나 딸일 거야?" 그녀가 물었어. 클라리스는 고개를 끄덕였어. "응, 그 아기는 비비아나랑 내 남편 사이에서 태어난 딸이야." "오..." 데메트리아가 중얼거렸어. 클라리스는 울지 않으려고 필사적으로 노력했어. 아직 물어볼 게 너무 많았지. "비비아나가 왜 우리 집에 있는 거야? 이유 알아?" 그녀가 물었어. "하녀들한테 들은 바로는, 비비아나네 집이 실수로 불타서 다 탔대. 그래서 네 남편이 엄마랑 딸을 저택으로 데려와서 피신시켜 준 거야. 내가 아는 건 그게 다야." 데메트리아가 대답했어. "그럴 수 있지. 남편은 그냥 딸을 보호하려고 한 걸 거야. 그게 그의 책임이고." 클라리스는 중얼거렸어. 큰 안도감이 그녀를 덮쳤지. 그녀는 남편이 전 부인에게 친절을 베풀려고 했을 뿐이라고 자신을 설득하려 했어. 어쨌든, 그들은 딸을 같이 낳았으니까. 하지만 시간이 지나면 남편과 비비아나가 화해할 수도 있다는 걸 알았어. 그녀가 빨리 예전의 삶으로 돌아갈 수 없다면 말이지. 불안한 생각들로 머릿속이 가득 차서 그녀는 눈을 감았어. "괜찮아, 자기야?" 데메트리아가 걱정스럽게 물었어. 클라리스는 눈을 뜨고 대답했어. "괜찮아. 내 아들은? 너무 보고 싶어. 괜찮아?" 데메트리아는 미소를 지었어. "케이든은 좋은 애야. 걱정하지 마, 괜찮아." 아들 없이도 아들이 잘 지낸다는 소식을 들으니 클라리스는 안도감을 느꼈어. "근데 비비아나가 케이든의 관심을 끌려고 하는 것 같더라. 그래도 네 아들을 잘 대해주긴 하더라. 아마 네 아들의 신뢰와 애정을 얻어서 결국엔 그의 새엄마가 되려는 걸 수도 있어." 데메트리아가 무심하게 말했어. 클라리스의 눈에서 눈물이 흘렀어. 집에서 온 소식을 들으니 그녀의 마음은 슬픔과 외로움으로 가득 찼어. 더 이상 참을 수 없었지. 그녀는 울음을 터뜨렸어. 데메트리아는 어리둥절하게 그녀를 쳐다봤어. "왜 울어, 자기야? 네 남편이랑 전 부인이 화해해서 네가 남편과 아들에게 잊혀질까 봐 두려워?" 데메트리아의 질문은 그녀를 무너뜨렸어. 그녀는 비비아나가 자기 집에 있는 것에 대해 질투심을 느끼지 않는다고 인정하지 않는다면 위선자가 될 거야. 고통이 지금 그녀 안에서 심하게 짓눌러오고 있었지. "아들을 데려와서 여기로 데려올까? 아니면 비비아나를 죽여서 편안하게 해줄까?" 데메트리아가 제안했어. 충격을 받은 클라리스는 데메트리아를 쳐다봤어. 그녀의 제안에 깜짝 놀랐지. "안 돼, 내 아들 여기 데려오지 마! 내 남편은 내가 사라진 후로 이미 고통을 많이 겪었어. 이제 내 아들까지 빼앗아 갈 거야?" 데메트리아는 한숨을 쉬었어. "알았어. 네 아들은 안 데려올게. 비비아나는? 그냥 네 자리를 남편 마음속에서 차지하게 놔둘 거야? 그 여자가 계속 네 남편과 함께 네 집에 있으면, 조만간 화해할 거야." 그녀가 무심하게 말했어. "왜 신경 쓰는 거야? 왜?" 클라리스는 흥분해서 물었어. "사실, 이건 다 네 잘못이야! 처음부터 나를 빨리 풀어줬으면, 그 여자가 저택으로 돌아올 수 없었을 텐데!" 데메트리아는 짜증이 나서 신음했어. "너를 돕려고 노력하는데, 너는 너 자신을 돕지 않잖아! 가족들을 여기 데려오는 것도 싫고, 그 여자를 위해 죽이는 것도 싫다고 하잖아. 내가 너를 돕고 있는데, 너는 내 도움을 다 거절하고 있어. 도대체 널 이해할 수가 없어!" 그녀는 좌절감에 찼어. 클라리스는 분노로 이를 갈았어. "그게 문제야, 네가 내가 뭘 원하는지 알아! 나는 집에 가고 싶어. 그런데 너는 나를 풀어주려 하지 않아. 나는 여기 문제가 아니야. 네가 문제야!" 그녀는 분개해서 소리쳤어. "무슨 일이야? 내가 너를 죽음에서 구한 후 네 삶을 소유했다고 수십 번 말했잖아. 너는 더 이상 집에 갈 수 없어. 네 삶은 내 거야. 너는 더 이상 누구에게도 속하지 않아. 네 운명을 빨리 받아들일수록 너에게 더 좋을 거야. 내일 너의 마음이 진정되면 계속 이야기하자. 내 제안은 여전히 유효해, 모든 건 네가 결정하는 거야." 데메트리아는 짜증스러운 어조로 말했어. 클라리스는 대답하지 않았어. 비비아나가 시간을 허비하지 않고 저택으로 빨리 돌아갔다는 것을 알게 된 후 그녀의 마음은 백만 조각으로 부서졌어. 데메트리아는 계단으로 걸어가서 계단을 오르기 시작했고, 클라리스는 소파에 앉아 비참하게 흐느끼며 그녀를 남겨두었어. 클라리스의 큰 울음소리가 거실에 울려 퍼졌어. 30분 후, 클라리스는 울음을 그쳤어. 그녀는 일어섰고, 현관문을 닫고 자기 방으로 들어갔어. 침대에 누워 천장을 쳐다보며, 클라리스는 잠들 수 없었어. 비비아나가 저택으로 돌아왔을 때 그녀의 의도가 무엇인지 분명했지. 그 여자 돈 많잖아. 다른 집을 사거나 임시로 집을 빌릴 수도 있었을 텐데, 저택으로 돌아오는 걸 선택했어. 비비아나는 남편과 화해하고 그녀의 것을 되찾고 싶어하는 거야. 하지만 그녀를 비난할 수는 없지. 현재 무력한 상황에서 아무것도 할 수 없다는 사실에 그녀는 좌절감을 느꼈어. 새로운 눈물이 그녀의 눈에서 흘러나왔어. 어쩔 수 없었지, 그녀는 다시 울기 시작했어. 데메트리아의 손아귀에서 어떻게 벗어날까? 지금까지 그녀는 땅으로 내려가는 안전한 길을 찾을 수 없었어. 공중에서 날거나 순간 이동할 수 없다면 이곳에서 탈출하는 건 불가능해. 비비아나는? 그녀는 그 여자의 생명을 끝내라는 데메트리아의 제안을 받아들일까? 죄책감 없이 한 사람의 생명을 끝낼 만큼 악할까? 오랜 내부적인 고민 끝에, 그녀는 전 남편에게 완벽한 여자는 그가 그녀를 만나기 전부터 커플이었던 전 부인이라는 것을 깨달았어. 하지만 그녀는 남편이 그녀를 다시 받아들였을 때 비비아나가 진심으로 아들을 대할지 확신하지 못했어. 고통과 혼란이 그녀의 혼란스러운 마음을 폭격했어. 클라리스는 그날 밤 잠들기가 힘들었어. 그녀의 삶에서 일어나는 일들은 점점 복잡하고 어려워지고 있었지. 이건 모두 카스파, 아우렐리아, 데메트리아 때문이야. 그들이 이 악몽을 시작했어! 잠들기 전에 그녀의 마음에 남아있는 마지막 생각은: 비비아나를 죽이라는 데메트리아의 제안에 동의해야 할까? 라는 질문이었어.