86. 좋은 삶

클라리스가 소유욕 강한 뱀파이어 데메트리아에게 붙잡혀 있는 동안, 밖에서는 클라리스의 적들이 잘 지내고 있었어. 도시의 번화한 비즈니스 지구 한가운데, 카스파의 두 달 된 손금 사업은 번창하고 있었지. 화창한 오후, 한 손님이 가게에 들어와 행운의 팔찌를 샀어. 그런 다음 점원의 도움을 받아 방으로 가서 카스파 무당에게 손금을 봤지. "미스, 앉으세요," 점원이 정중하게 말했어. "감사합니다," 30대 여성 손님이 대답했어. 손님이 편안하게 자리에 앉자마자, 카스파는 검은 커튼 뒤에서 나타났어. 그는 흠잡을 데 없는 검은색 정장을 입고, 품위 있는 예언자처럼 보였지. "안녕하세요, 미스." 그 여자는 웃었어. "안녕하세요, 카스파 선생님. 오늘 손금을 보고 싶어요," 그녀는 테이블에 손을 올리며 말했지. 카스파는 그 여자의 손을 잡고 손금을 봤어. 그는 돌로 만든 듯한 평범한 구슬로 만든 행운의 팔찌를 알아차리고 밝게 웃었어. 잘 됐네! 오늘 또 비싼 상품이 팔렸어. "드디어 행운의 팔찌를 사셨군요. 이제부터 당신의 삶은 변할 거예요. 5년 동안 사랑 없이 지내다가, 올해 당신은 당신을 사로잡아 3개월 만에 결혼을 제안할 남자를 만날 겁니다..." 절박한 여자는 그에게서 들은 말에 기뻐하며 웃었어. 드디어 사랑하고 결혼할 사람을 만나는 평생의 꿈이 이루어질 거라는 명확한 확신이었지. "그랬으면 좋겠어요, 카스파 선생님! 곧 제 소울메이트를 만날 생각을 하니 설레네요." 카스파는 씩 웃었어. "물론, 당신은 올해가 가기 전에 사랑하는 사람과 결혼할 거예요. 너무 까다롭게 고르지 마세요. 대부분의 여자들은 완벽한 남자를 원하지만, 모든 사람이 완벽한 연인을 가질 수는 없다는 걸 이해해야 해요. 누구도 완벽하지 않으니까요. 우리 모두 흠이 있으니… 평생의 파트너를 고를 때는 완벽주의자가 되지 않도록 노력하세요. 그래야 마침내 누군가와 낭만적인 관계를 즐길 수 있습니다." 그는 숨을 고르기 위해 잠시 멈췄다가, 말을 이었어. "기억하세요… 완벽한 남자는 지루하고, 게다가 완벽한 남자는 없다는 것을요. 그러니 남자의 겉모습보다는 그의 태도를 더 깊이 파고드세요. 남자가 부드럽고, 로맨틱하고, 당신을 존중한다면, 그를 붙잡고 절대 놓아주지 마세요!" 여자는 그의 말에 정말 위안을 받으며 웃었어. "선생님 말씀을 기억할게요. 드디어 마음에 드는 남자가 생겼어요. 곧 저에게 구애해주기를 바라요. 그는 같은 회사에서 일하고 있어요. 어제 휴식 시간에 구내식당에서 저를 빤히 쳐다보는 걸 봤어요. 너무 귀여워요. 우리 잘 맞을 것 같아요!" 그녀는 흥분해서 말했지. "와, 좋은데요. 정말 이 남자를 당신의 연인으로 만들고 싶다면, 다음 주에 사랑 의식을 하러 오세요. 그리고 그의 사진을 꼭 가져오세요. 제가 당신이 이 남자에게 구애받도록 도울 수 있습니다," 카스파는 진지하게 말하며 속으로 웃었어. 그는 그녀와 같은 여자들에게서 많은 돈을 벌 수 있었어. 왜냐하면 그들은 속기 쉽고, 그들의 고객들이 가치를 느끼고 내면의 소망이 이루어지는 것처럼 느끼게 하는 그의 설득 기술에 쉽게 조종당하기 때문이었지. 고객들은 그가 원하는 말을 해주는 그의 반복적인 손금 보기에 중독되었어. 그는 고객들에게 비난이나 비판 없이 자신의 감정을 자유롭게 표현할 수 있는 자리를 제공했지. "다음 주에 꼭 그의 사진을 가져올게요!" 여자가 흥분해서 대답했어. 한 시간 동안 그 여자와 수다를 떤 후, 세션이 드디어 끝났어. 그 여자는 만족스러운 표정을 지으며 기분 좋게 방을 나섰지. 카스파는 웃었어. 이 외로운 여자들은 사랑과 인생을 바꾸는 결정에 대한 그의 황금 같은 조언을 듣기 위해 돈을 지불할 거야. 요컨대, 그들은 단지 자신의 인생 드라마를 들어주고 올바른 방향으로 밀어줄 사람이 필요했던 거지. 카스파는 그 수요를 보고 기꺼이 그 공백을 채웠어. 그의 사업은 빠르게 성장하며, 매일 수입을 올려줬어. 그는 한 시간 세션에 50달러를 청구했고 사람들은 그의 행운의 팔찌, 돌, 목걸이, 귀걸이를 개당 100달러에 샀지. 그는 부유한 개인들이 자신의 내부에 속하지 않은 사람과 대화할 사람이 필요했기 때문에 그의 서비스를 찾고 있다는 것을 깨달았어. 그들은 신분을 숨기고 싶으면 가면을 쓰고 사전 약속만 하면 뒷문으로 들어갈 수도 있었지. 카스파는 아우렐리아를 떠난 후 자신의 인생이 돌아가는 방식을 즐겼어. 그의 사업은 성공적이었고, 그는 자신의 성과에 깊이 자부심을 느꼈지. 그의 현재 삶에서 가장 좋은 점은 무한한 돈을 쓸 수 있고 마침내 아우렐리아의 그림자에서 벗어났다는 거야. 그는 더 이상 그녀의 지시를 따를 필요가 없었어. 그는 그 자유를 매 순간 즐겼지. 그는 온라인으로 원하는 남자를 주문하고 그들이 와서 일주일에 세 번이나 즐거움을 줄 수 있게 했어. 그가 그들의 서비스 비용을 지불할 수 있는 한, 왜 한 남자에게 만족해야 할까? 그가 아직 아우렐리아와 함께 저택에 살았을 때, 그녀는 그가 저택에 사람들을 데려오는 것을 금지했어. 이제 그는 매일 밤 자신의 집에 원하는 남자를 데려와 마음껏 즐길 수 있었어. 그는 자유를 사랑했어. 무한한 행복! 그는 좋은 삶을 살고 있었고, 매 순간을 사랑했지! 몇 분 후, 문이 열리고 다음 손님이 들어왔어. 다름 아닌 그의 오랜 친구 아우렐리아였어. 그녀는 방문하러 온 거지. "안녕, 카스파!" 아우렐리아는 의자에 앉으며 즐겁게 웃었어. 카스파는 웃었어. "앉으세요, 마담! 오랜만이에요! 요즘 어떻게 지내세요?" "늘 그렇듯 아주 좋아요," 아우렐리아는 쾌활하게 대답했어. "그렇다니 기쁘네요. 남편은 어때요?" 카스파가 물었어. "그는 당신이 마침내 저택을 떠나서 기뻐하고 행복해요. 한동안 당신을 질투했거든요. 제가 그에게 당신은 여자를 좋아하지 않고 게이라고 말했지만, 그는 제 말을 듣지 않았어요. 하지만 이제 당신이 저택을 떠났으니, 그는 훨씬 더 행복해요," 아우렐리아가 설명했어. 카스파는 재미있다는 듯이 씩 웃었어. "그렇군요, 듣기 좋네요. 그럼 저의 저택을 떠나기로 한 결정이 우리 모두에게 좋은 거네요, 그렇죠?" 아우렐리아는 동의하며 고개를 끄덕였어. "네, 맞아요. 우리 헤어지는 게 관련된 모든 사람에게 좋아요. 그렇게 유지합시다." "그래서, 왜 오셨어요? 손금 보기를 원하세요?" 카스파가 제안했어. 아우렐리아는 웃었어. "아니요, 괜찮아요. 당신을 보러 온 거예요. 그래서, 요즘 어떻게 지내세요? 사업과 인생은 어때요?" 그녀가 무심코 물었지. "아주 좋아요! 제 인생은 멋지고, 사업도 성장하고 있어요! 운 좋은 놈이라고밖에 말할 수 없네요," 카스파는 흥분해서 대답했어. "당신은요?" 아우렐리아는 행복하게 웃었어. "제 인생도 좋아요!" 그들은 서로를 보며, 현재 그들이 살고 있는 삶의 질에 만족했어. 침묵이 빠르게 깊어졌고, 어둠 속의 그림자가 그들이 추악한 비밀을 이야기하도록 강요했지. 아우렐리아는 목에 걸린 무언가를 삼켰어. "음, 이번에는 정말 죽었다고 생각해? 그녀에 대한 소식이 없어요. 매일 뉴스를 확인해요. 아직 그녀의 시신을 찾지 못했거든요. 좀 신경 쓰여요," 그녀는 최근 그녀를 괴롭히던 것을 털어놨어. 밖으로 투영하려 했던 행복한 삶 속에서도, 그녀는 깊은 곳에서 불안감을 느꼈어. 그녀가 느낀 죄책감은 너무 무거운 짐이었지. 카스파의 이마에 깊은 주름이 생겼어. "어? 무슨 소리 하는 거예요?" 그는 눈앞의 문제를 피하려 했어. 아우렐리아는 한숨을 쉬었어. "그런 혼란스러운 표정 짓지 마세요. 내가 무슨 말을 하는지 알잖아요," 그녀는 불안하게 말했지. 카스파는 고개를 끄덕였어. "아, 클라리스 말이요?" "맞아요! 지금까지 그녀의 시신을 찾지 못했다는 게 신경 쓰여요. 그녀의 죽은 시신이 마침내 발견되어 그녀가 이 세상에서 사라졌다는 명확한 증거가 있어야 마음이 편해질 거예요," 아우렐리아는 흥분한 어조로 털어놨어. 카스파는 눈썹을 치켜세웠어. "젠장. 왜 아직도 그녀에 대해 걱정하는 거예요? 그녀는 이미 죽었어요. 바다에 있는 배고픈 동물들이 이미 그녀를 삼켰기 때문에 그녀의 시신을 더 이상 찾을 수 없어요. 죽은 여자에 대해 걱정하지 마세요. 편집증에 걸리지 말고요!" 그는 그녀를 꾸짖었어. 카스파의 확신에도 불구하고, 아우렐리아는 이것이 그들이 클라리스를 제거하려 했지만 실패했던 첫 번째 시도의 반복일 뿐이라는 불길한 느낌을 떨쳐버릴 수 없었어. 그녀는 충격과 분노에 휩싸여, 클라리스가 살아남아 예전보다 더 강해져서 다시 나타나 두 번째 몰락을 계획했지. "제 자신을 이해할 수 없어요. 가끔 무서워요. 계속 그녀에 대해 생각하고 걱정해요. 언젠가 클라리스가 우리에게 복수하러 돌아올 것 같은 느낌이 들어요," 그녀는 긴장된 어조로 말했어. 카스파는 재미있다는 듯이 웃었어. "말도 안 돼! 이번에는 내가 클라리스를 진짜로 죽였어. 그녀가 바다에 떨어져 살아남을 리가 없어. 사고가 난 근처 해변에서 그녀의 시신을 찾지 못했어. 만약 그녀가 떨어져서 살아남았다면, 지금쯤 이미 다시 나타났을 거야. 걱정은 그만하고 당신의 인생을 즐기세요," 그는 개의치 않은 듯 말했어. "네, 제가 너무 과하게 생각해서 속이 불안한지도 몰라요. 요즘 클라리스가 밤에 제 방에 들어와서 잠자는 동안 저를 목 졸라 죽이는 악몽을 계속 꿔요. 정말 무서웠어요," 아우렐리아는 마침내 그녀의 지속적인 심리적 딜레마를 밝혔어. "그녀에 대해 생각하는 걸 멈추세요. 잠을 잘 못 자면 수면제를 먹고 밤에 그녀에 대한 꿈을 꾸지 않고 편안하게 주무세요," 카스파가 그녀에게 조언했어. 아우렐리아는 웃었어. "맞아요, 왜 그런 생각을 못했지? 악몽을 멈추기 위해 수면제를 살 수 있잖아요. 오늘 집에 가기 전에 사야겠어요," 그녀는 큰 안도감을 느끼며 말했어. "네, 그렇게 할 수 있어요. 하지만 수면제를 과다 복용하지 마세요. 실수로 클라리스를 따라 죽음의 세계로 갈 수도 있어요," 그는 밤에 수면제를 자주 복용하는 것이 가져오는 해악에 대해 경고했어. "조언 감사합니다, 절대 과다 복용하지 않을 거예요!" 아우렐리아는 웃었어. "시간 다 됐네요! 다음 손님 행운을 빌어요," 그녀는 활기차게 말하고 일어섰어. "한 시간 요금은 지불할 필요 없어요. 무료예요," 카스파가 그녀에게 말했어. "아니요. 비즈니스는 비즈니스예요. 요금은 지불할게요. 안녕! 다음에 또 봐요," 아우렐리아는 문을 향해 걸어가며 말했어. "집에 가는 길 조심하고 남편에게 안부 전해줘요," 카스파가 웃으며 말했어. "그럴게요," 아우렐리아가 대답하고 방을 나섰지. 몇 분 후, 또 다른 손님이 방에 들어왔고 카스파는 다음 두 시간 동안 남자 손님과 수다를 떨며 바쁘게 지냈어. 다른 곳, 수천 마일 떨어진 곳에서, 비비아나는 그녀의 라이벌을 성공적으로 제거한 후, 전 남편의 인생에 다시 돌아올 날을 고대하고 있었어.