124. 새로운 나

클라리스는 아들 침대 가장자리에 앉아서 다음에 뭘 할지 고민하고 있었어. 그냥 여기서 남편이랑 아들이 집에 올 때까지 기다릴까, 아니면 할아버지 엘리에저 농장으로 순간이동할까? 아, 지금 가서 모두를 보는 게 훨씬 낫지! 그녀는 마음속으로 순간이동 과정을 시작했고 눈 깜짝할 사이에 아들 방에서 사라졌어. 한편, 비비아나는 클라리스가 살아있다는 사실을 공범자들에게 알리는 것을 막 끝냈어. 그녀는 안방에서 나와 클라리스를 찾았지만, 케이든 방에서는 그녀를 찾을 수 없었어. 어디 갔지? 그녀는 계단으로 가서 아래 거실을 내려다봤어. 클라리스는 거기에도 없었어. "클라리스는 어디 있어요?" 그녀는 2층으로 깨끗한 세탁물을 가져오는 하녀에게 물었어. "루나 클라리스를 못 봤어요, 마담. 안방에서 쉬고 있는 줄 알았는데요?" 하녀가 당황해서 물었어. 비비아나는 하녀를 노려봤어. "그녀를 루나라고 부르지 마! 내가 진짜 루나고, 알파 칼럼의 부인이야!" "알겠습니다, 루나." 겁에 질린 하녀는 옷장에 옷을 넣으려고 안방으로 서둘러 갔어. "그 여자 지금 찾아!" 비비아나가 명령했어. "알겠습니다, 루나." 하녀가 대답하고 계단을 급히 내려갔어. 비비아나는 클라리스가 어디로 갔는지 궁금해하며 안방으로 돌아갔어. 왜 갑자기 사라진 걸까? 그녀는 즉시 인터콤을 통해 경비실에 전화를 걸어 클라리스가 이미 집을 나갔는지 물었어. 경비원은 아직 그녀가 문을 나가는 것을 보지 못했다고 대답했어. 비비아나는 전 남편이 도착하기 전에 클라리스를 빨리 집에서 내쫓고 싶어! 한편... 클라리스는 농가 안에 착륙했지만, 그 당시 아무도 없었어. 그들은 어디에 있을까? 아, 그녀는 한 곳밖에 생각할 수 없었어. 그들은 아마 지금 호수에서 피크닉을 하고 있을 거야. 그녀는 호수로 순간이동했어. 그녀가 보이지 않는 모습으로 거기에 착륙했을 때, 그녀는 모두를 봤어. 마리나는 아기 소녀를 팔에 안고 있었어. 카를로스, 할아버지 엘리에저, 로레이는 케이든과 함께 조용한 청록색 물에서 행복하게 놀고 있었어. 그리고 그녀의 남편은? 그는 멀리 있는 산을 멍하니 바라보며 수심에 잠겨 있었고, 그의 얼굴은 슬픔과 그리움으로 가득했어. 그녀는 그에게 다가가 옆에 있는 빈 의자에 앉았어. 알파 칼럼은 즉시 누군가가 옆에 있는 빈 의자를 차지했다는 것을 느꼈어. 아무도 보이지 않았지만, 그녀의 존재, 그녀의 익숙한 냄새를 느낄 수 있었어! 흥분이 그의 마음을 채웠고, 그의 모든 섬유가 살아났어. "아내, 당신인가요? 당신이 당신의 영혼 형태로 여기 있나요?" 그가 물었어. 클라리스는 웃었어. "네, 돌아왔어요! 나를 만져줘, 사랑하는 남편!" 그녀가 말했어. 알파 칼럼은 아내의 목소리를 듣고 놀랐어. 그는 재빨리 옆에 있는 보이지 않는 몸을 만졌고, 놀랍게도 그녀의 손을 만질 수 있었어. "정말 놀랍네요! 당신은 이제 영혼인가요?" 그가 불안하게 물었어. "아니요. 저는 아주 살아있어요." 클라리스가 웃었어. "그런데 왜 당신을 볼 수 없죠? 하지만 당신을 만질 수 있어요. 어떻게 된 거죠?" 알파 칼럼이 당황해서 물었어. "저는 제 자신을 보이지 않게 하고 보이게 할 수 있어요. 이제 능력이 생겼어요. 예전처럼 약한 사람이 아니에요. 제 보이는 모습으로 보고 싶어요?" "네, 제발!" 알파 칼럼이 대답했어. 그는 흥분을 참을 수 없었어. 클라리스는 자신을 보이게 했고 호수에 있던 모든 사람이 마침내 그녀가 살아있는 것을 봤어. 알파 칼럼은 눈물을 터뜨리며 아내를 꽉 껴안았고, 그의 마음은 기쁨으로 넘쳐났어. 그녀를 다시 살과 살갗으로 껴안을 수 있다는 것은 압도적이었어. 그는 심장이 터질 것 같았어. "엄마아아아!" 케이든은 아버지 옆에 앉아 있는 사람이 그녀의 잃어버린 어머니임을 알아차린 후 기뻐서 비명을 질렀어. "루나 클라리스! 다시 오신 것을 환영합니다!" 로레이가 기쁨에 차서 외쳤고, 기쁨의 눈물이 그녀의 얼굴을 적셨어. 모두가 물에서 나와 클라리스가 살아있는 것을 보고 충격을 받고 기뻐하며 부부에게 달려갔어. 클라리스는 남편의 등을 부드럽게 쓰다듬었어. "이제 돌아왔어요. 우리는 다시는 헤어지지 않을 거예요. 절대!" 그녀가 엄숙하게 말했어. 알파 칼럼은 행복의 눈물이 계속해서 그의 감각을 압도하면서 울었어. 가족들에게 둘러싸여 부부는 마지못해 헤어졌어. "엄마아아아! 드디어 돌아왔어요!" 케이든이 기뻐하며 외치며 사랑하는 엄마를 꽉 껴안았고, 그녀가 다시 사라질까 봐 두려워했어. 클라리스는 케이든의 머리에 키스를 했어. "아들, 꿈에서 너에게 약속했듯이 돌아왔어." 그녀가 기쁘게 말하며, 행복의 눈물이 그녀의 얼굴을 타고 흘러내렸어. 그녀는 가족과 함께 할 수 있는 삶의 또 다른 기회를 얻어 행운이었고, 이는 모든 것 중에서 가장 큰 축복이었어. "클라리스, 크루즈선에서 사라진 후 당신에게 무슨 일이 있었나요?" 할아버지 엘리에저가 궁금해서 물었어. "어디 있었어, 사촌? 너무 걱정했어, 최악의 상황을 생각했어." 마리나가 눈물을 글썽이며 말했어. "루나, 당신이 사라진 후 너무 많이 울었어요." 로레이가 슬프게 말했어. "우리는 당신이 이미 죽었다고 생각했어요." 알파 칼럼이 말했고, 모두가 조용해지고 불편해했어. 클라리스는 손등으로 눈에서 눈물을 닦았어. "긴 이야기예요. 바다에 빠지기 전과 후에 무슨 일이 있었는지 말씀드릴게요." "네, 제발, 모든 것을 알고 싶어요." 할아버지 엘리에저가 말했어. 클라리스는 깊이 숨을 쉬고 목의 덩어리를 가라앉혔어. "남편이 커피를 가지고 돌아오기를 기다리는 동안, 한 남자가 내 옆에 앉아서 의도적으로 바닥에 무언가를 떨어뜨렸고, 내가 그것을 주워서 그에게 주자, 그는 나를 바다에 던졌어요. 모든 일이 너무 빨리 일어나서 저는 저 자신을 방어할 수 없었어요. 저는 밤의 어둠 속에서 물에 떠 있는 자신을 발견했고, 배는 더 멀리 움직이고 있었어요. 의식을 잃기 전에, 저는 팔이 저를 잡고 공중에 올리는 것을 느꼈고, 그러고 나서 어둠이 완전히 저를 덮쳤어요." 그녀는 몇 초 동안 멈췄어. 그러고 나서 그녀는 계속했어, "눈을 떴을 때, 저는 창문이 없는 방에 있었고, 한 여자에 의해 다시 살아났어요. 이 여자는 어깨에 무거운 책임을 지고 있는 강력한 뱀파이어였어요. 그녀는 피에 대한 갈증을 충족시키기 위해 여러 번 제 피를 마셨어요." 모두가 공포에 질려 숨을 헐떡였어. "뭐라고요? 그녀가 당신 피를 마셨다고요?" 알파 칼럼이 분개하며 물었어. "진정해, 남편. 화내지 마세요. 그녀는 저를 말리지 않았어요, 제 피를 조금만 마셨을 뿐이에요. 저는 아직 살아있잖아요, 맞죠? 만약 그녀가 제 피를 다 마셨다면, 저는 벌써 오래 전에 갔을 거예요. 게다가, 그녀는 제 생명을 구했고, 저는 그녀가 제 생명을 구해준 것에 대한 감사의 표시로 그녀에게 제 피를 조금 줄 의향이 있어요. 그녀는 저를 육체적으로 해치지 않았으니, 모든 것이 괜찮아요." 클라리스가 이야기를 조금 바꿔서 설명했어. "하지만 왜 살아있다는 것을 우리에게 알리려고 즉시 집에 가지 않았어요?" 알파 칼럼이 물었어. "왜냐하면 이 뱀파이어는 무거운 책임에서 은퇴하고 싶어하고, 제가 거절할 수 없는 제안을 했기 때문이에요." 클라리스가 대답했어. 할아버지 엘리에저의 눈썹이 찌푸려졌어. "어떤 제안인데?" 클라리스의 눈이 빛났어. "자연적으로 초자연적인 힘을 얻을 기회요. 그녀가 저에게 제공한 것이에요." "그리고 조건은 무엇인가요?" 알파 칼럼이 물었어. "조건은 그녀가 저를 뱀파이어로 만들 것이고, 오직 뱀파이어만이 그녀와 같은 힘을 얻을 수 있기 때문이에요. 그러고 나서 그녀는 저를 그녀의 후계자로 임명했어요. 저는 이제 현재 인류를 보호하기 위해 동면실에 갇힌 10명의 뱀파이어 몬스터를 보호하는 책임자예요. 이 신성한 집은 육안으로는 보이지 않으며, 신성한 산 꼭대기에 위치해 있어요." 클라리스가 더 자세히 설명했어. 클라리스 주변의 사람들은 그녀의 이야기를 충격과 경외심으로 들었어. 그들의 얼굴은 불신과 경이로움을 드러냈어. 클라리스는 무겁게 한숨을 쉬었어. 그녀의 가족이 증거를 보여주지 않으면 그녀의 이야기를 믿지 않을 거야. 그들은 그녀가 그냥 지어낸다고 생각할 수도 있잖아. "모든 것을 믿기 어렵다는 것을 알지만, 제 멘토로부터 물려받은 능력의 일부를 보여드릴게요. 저는 그녀의 후계자이고, 그녀의 책임을 짊어질 거예요."" 그녀는 일어섰어. "몇 가지 능력을 보여드릴게요. 물러서서 보세요." 그녀가 자신감에 차서 말했어. "무슨 일을 하려고요, 아내?" 알파 칼럼이 불안하게 물었어. "공중에 떠다니고, 순간이동하고, 보이지 않게 될 거예요." 클라리스가 대답했어. "정말요? 이제 그 모든 것을 할 수 있어요?" 할아버지 엘리에저가 믿을 수 없다는 듯이 물었어. "네, 할 수 있고 훨씬 더요." 클라리스가 대답했어. "좋아요, 우리에게 보여줘요." 할아버지 엘리에저가 그녀에게 도전했어. "저를 보세요!" 클라리스는 그녀의 힘을 휘둘렀고, 눈 깜짝할 사이에 그들의 시야에서 사라졌어. 몇 초 후에 그녀는 호수 위에서 공중에 떠 있는 것을 볼 수 있었어. 그러고 나서 그녀는 땅에 다시 착륙했고, 다시 사라졌어. 이번에는 그들 가운데 다시 나타났어. 모두는 그녀가 그들 앞에서 보여준 인상적인 능력을 목격하고 충격을 받았어. "환상적이에요! 당신은 그 능력을 완벽하게 수행했어요! 충격적이고 정신이 번쩍 들어요." 할아버지 엘리에저는 기쁨에 차서 손뼉을 쳤고, 그가 방금 목격한 힘의 전시에 감명을 받았어. "당신은 더 이상 같은 약한 사람이 아니에요, 클라리스. 당신은 이제 당신의 최고의 모습이에요. 축하해요!" 그는 그녀에게 존경과 승인의 엄지손가락을 치켜세우며 말했어. "역대 가장 강력한 루나!" 로레이가 자랑스럽게 기뻐했어. "만세, 우리 엄마는 슈퍼맨이에요!" 케이든이 기뻐서 외쳤어. 마리나와 카를로스는 여전히 멍했고, 아무 말도 할 수 없었어. 알파 칼럼은 말문이 막혔어. 그는 그녀의 인상적인 힘의 전시에 목격한 후 더 이상 아내에게 무슨 말을 해야 할지 몰랐어. 그는 속으로 갈등을 겪었어. 그는 클라리스가 전처럼 자신이 사랑했던 여자인지, 아니면 이미 완전히 낯선 사람으로 변했는지 알 수 없었어. 그녀에게서 무언가가 변했고, 그는 정확히 무엇인지 말할 수 없었어.