43. 놀랐어!

일주일 뒤. 햇살 쨍쨍한 오후였어. 클라리스는 할아버지 엘리에저랑 농가에 사는 다른 사람들이랑 같이 가족 소풍을 가기로 했어. 왜냐면 클라리스, 로레이, 케이든은 이틀 뒤에 다른 집으로 이사 가야 하거든. 알파 칼럼은 아직 호수에 도착하지 않았어. 다들 호수에 있는 물에서 놀면서 즐거운 시간을 보내고 있는데, 갑자기 차 한 대가 농가 앞에 멈춰 섰어. 한 여자가 차에서 내려서 현관으로 걸어가더니 문을 두드리려다가 자물쇠가 채워져 있는 걸 봤어. 그녀는 어깨에 걸친 가방을 뒤져서 집 열쇠를 꺼냈어. "할아버지는 어디 계세요?" 루나 비비아나가 주변을 둘러보며 물었어. 그녀는 열쇠로 자물쇠를 푸는 데 성공하고 문 손잡이를 잡고 조용한 집 안으로 들어갔어. 거실 창문을 열어서 신선한 공기를 들이고 소파에 앉았어. 농가에 오래 머물 생각은 없었어. 그냥 할아버지한테 고마움을 표하고 싶었거든. 호주에 있는 불임 클리닉에서 검사를 받았는데, 검사 결과가 긍정적으로 나왔대. 할아버지가 그녀의 상태에 맞춰 특별히 만들어 준 약 때문에 임신하게 된 거야. 남편에게 좋은 소식을 전하기 전에 먼저 할아버지께 감사 인사를 드리고 싶었어. 할아버지께 감사 인사를 드린 후에는 저택으로 가서 남편을 만나야지. 칼럼은 이 좋은 소식을 들으면 엄청 기뻐할 거야. 임신은 마침내 그들의 결혼 생활의 빈 곳을 채워줄 거야. 드디어 행복한 가족으로서 완성되는 거지. 그녀는 확신했어. 너무 기뻤어. 좋은 소식을 들은 후부터 하늘을 나는 기분이었지. 뱃속에서 기적적인 임신이 일어났다는 사실에 그녀의 심장은 기쁨으로 터질 것 같았어. 그녀는 창문으로 가서 하늘을 바라보며 달의 여신에게 귀한 선물을 줘서 고맙다고 말했어. 위층을 봤어. 할아버지가 오실 때까지 방에서 낮잠을 자도 괜찮을 것 같아. 아니, 한 곳에 가만히 있기는 너무 흥분됐어. 그냥 할아버지한테 이 좋은 소식을 전하고 싶었어. 할아버지가 오기를 기다릴 수가 없는데. 그런데 지금 어디 계시지? 그녀는 일어섰어. "지금쯤 어디 계실까? 채소밭에서 일하시나? 아니면 동물들 밥을 주고 계실까? 어쩌면 호수에 낚시하러 가셨을지도?" 그녀는 큰 소리로 말했어. 집을 나서서 자물쇠를 다시 채웠어. 그러고는 채소밭과 동물 헛간으로 갔지만 아무도 없었어. "이제 호수에 가서 할아버지를 찾아봐야겠어." 그녀는 흥분해서 말했어. 그녀는 돌아서서 호수로 가는 길을 걷기 시작했어. 걷는 동안 행복한 노래를 흥얼거리고, 피부를 부드럽게 어루만지는 산들바람에 감사했지. 몇 분 뒤, 그녀는 호수에 가까워지고 웃음소리가 공중에 울려 퍼지는 것을 들었어. "음, 할아버지랑 같이 있는 사람이 있나 보네. 누구지?" 그녀는 호숫가 근처로 걸어가면서 궁금해했어. 마침내 그녀가 탁 트인 곳에 도착했을 때, 소풍 담요, 테이블, 의자, 그리고 전에 본 적 없는 사람들이 물에서 즐겁게 놀고 있는 것을 봤어. 그녀는 할아버지 엘리에저가 다섯 살쯤 된 남자아이에게 열정적으로 말하고 있는 것을 봤어. 그들은 서로 옆에 앉아 나무 그늘 아래에 있었어. 루나 비비아나의 얼굴은 행복과 감사로 빛났고, 그의 곁으로 달려갔어. "할아버지, 저 왔어요!" 그녀는 기쁘게 자신의 존재를 알렸어. 할아버지 엘리에저는 루나 비비아나의 목소리를 듣고 멈칫했어. 아, 안 돼! 그녀가 돌아왔어! 한편, 클라리스는 눈앞에서 벌어지는 장면을 봤어. 할아버지 엘리에저에게 다가가는 저 여자는 누구지? 그녀는 초조하게 물에서 나왔어. 그 여자를 가까이서 보고 싶었어. 심장이 갈비뼈 안에서 빠르게 뛰면서 다가오는 위험을 경고하고 있었거든. 탁 트인 곳으로 돌아가서... 할아버지 엘리에저는 천천히 몸을 돌려 루나 비비아나를 초조하게 바라봤어. "어서 와요, 얘!" "할아버지! 저 좋은 소식 있어요! 호주의 불임 클리닉에서 불임 치료를 받을 뻔했는데, 제 검사 결과를 보고 깜짝 놀랐어요. 임신했어요. 칼럼의 아기를 임신했어요. 할아버지의 약 덕분이에요. 효과가 있었어요. 드디어 임신했어요. 정말 감사합니다, 할아버지!" 루나 비비아나가 기쁘게 소리쳤어. 한편, 클라리스는 이미 물에서 나와서 뒤에서 그 여자에게 다가가고 있었어. 할아버지 엘리에저는 좋은 소식을 듣고 밝게 웃었어. "축하해요, 얘. 기쁘네." 그는 말했고, 다가오는 클라리스를 바라보며 그녀에게 도망가서 숨으라는 신호를 주려고 했지만, 그녀는 그의 신호를 알아차리지 못했어. 그녀는 계속 그들에게 다가갔어. 그는 실망해서 신음했지. 아, 안 돼, 이대로는 안 돼! 케이든이 고개를 들었어. "할아버지, 아빠 칼럼은 언제 와요? 왜 아직 안 왔어요?" 그는 참을성 없이 물었어. 할아버지 엘리에저는 케이든의 입을 제때 막지 못했지만, 이미 늦었어. 젠장! 진실이 드러났어! 뭐어어어! 루나 비비아나는 충격과 놀라움으로 눈을 크게 떴어. 왜 저 아이가 칼럼을 아빠라고 부르는 거지? 할아버지 엘리에저는 신음했어. 내가 이제 뭘 해야 하지? 이런 일은 절대 일어나면 안 돼. 두 여자들은 서로 보면 안 돼. 이러면 다 망하는데! 루나 비비아나는 잠시 얼어붙어 있다가 아이가 무심코 남편의 이름을 언급한 것을 깨닫고 몇 번 눈을 깜빡였어. 갑자기, 아이의 말의 심각성을 깨닫고 그녀의 세상이 무너졌어. 그녀는 재빨리 아이의 어깨를 잡고 물었어. "너희 아빠 이름이 칼럼이야? 자주 여기 와서 너랑 같이 있어?" 그녀는 이를 악물고 물었어, 피가 끓어오르는 듯했지. 클라리스는 그 여자가 아들과 얘기하는 걸 보고 발걸음을 멈췄어. "네, 저희 아빠 이름은 칼럼이에요. 아빠는 최고예요!" 케이든이 미소를 지으며 대답했어. 할아버지 엘리에저는 끼어들려고 했어. "루나, 얘야, 농가로 돌아가자." 그는 제안했어. "싫어." 루나 비비아나는 격렬하게 고개를 흔들었어. "얘야, 네 엄마 이름은 뭐니? 여기 있어?" 그녀는 계속 아이를 심문하며 그에게서 더 많은 정보를 얻으려고 했어. 케이든이 루나 비비아나 뒤에 서 있는 클라리스를 가리키려 하자, 할아버지 엘리에저는 재빨리 케이든을 꾸짖었어. "어른들 대화에 끼어들지 마, 알았지?" 케이든은 할아버지를 의아하게 쳐다봤어. "그냥 질문하는 거잖아요, 할아버지. 그냥 대답하는 거예요." 그는 똑똑하게 대답하고 그 여자와 마주하며 그녀의 매서운 시선을 마주했어. "당신은 누구세요?" 그는 마침내 혼란스러워하며 물었어. "나는 알파 칼럼의 아내야! 나는 네 아빠의 아내야!" 루나 비비아나가 독기를 뿜어내며 대답했어. "그리고 너는 누구니? 이 사람들은 누구야?" 그녀는 물에서 여전히 놀고 있는 사람들을 보며 무슨 일이 벌어지고 있는지 몰랐어. 그러다 그녀의 시선은 뒤에 있는 여자에게 닿았어. 그녀의 젖은 머리카락이 온통 얼굴에 붙어 있었어. "엄마! 이 여자가 아빠에 대해 물어봐요!" 케이든이 엄마에게 달려갔어. 클라리스는 아들을 재빨리 품에 안고 돌아서서 탈출구를 찾았어. "너! 거기 서! 네가 저 아이 엄마야? 얼굴 좀 똑똑히 보자!" 루나 비비아나가 위협적인 어조로 명령했어. 클라리스는 루나 비비아나의 명령을 듣지 않고 앞으로 나아갔어. 뒤돌아보지 않았어. 그녀는 어디로 가는지 생각하지 않고 계속 걸었어. 그냥 그 자리를 떠나서 칼럼의 아내와 면대면 대결을 피하고 싶었어. 여자가 그녀를 외면하자 루나 비비아나는 분노와 질투에 휩싸였어. 젠장! 그 여자는 그녀의 명령에 복종하지 않았어. 그녀는 모욕감을 느꼈고 무시당했어. 진실이 그녀의 얼굴에 소리치고 있었지. 그 여자는 남편의 정부였고, 그 아이는 그들의 아들이었어. 아이는 남편의 젊은 시절 모습이었어. 이제 확실해졌어. 남편이 그 여자랑 바람을 피운 거야! 그녀는 그 여자를 쫓아가서 더 심문하고 싶었어. 할아버지 엘리에저는 신음했어. 그는 손바닥으로 얼굴을 가렸어. 윽! 어려운 시기에는 절박한 해결책이 필요해. 그는 루나 비비아나를 쫓아갔어. 루나 비비아나는 이미 클라리스에게 몇 걸음 앞서 있었지. 그는 루나 비비아나를 향해 오른손을 뻗었고, 그녀를 얼려 버리는 숨겨진 힘을 발휘했어. 루나 비비아나의 몸은 그 자리에 얼어붙었지만, 그녀의 정신은 그렇지 않았어. 그녀는 몸의 각 부분을 움직이려 했지만 헛수고였어. 몸의 어느 부분도 움직일 수 없는 이유에 대해 혼란스러워했지. 무슨 일이야!? 그녀는 당황하기 시작했어. 할아버지 엘리에저는 얼어붙은 루나 비비아나의 팔을 만지며 말했어. "자, 잠들어요." 그는 주문을 외웠고, 루나 비비아나의 의식을 잠들게 했어. 그녀는 깊은 잠에 빠져들었어. 할아버지 엘리에저는 여전히 루나 비비아나의 팔을 잡고, 눈에 띄게 흔들리는 클라리스에게 말을 걸었어. 그는 차분한 목소리로 지시를 시작했어. "뛰지 마세요, 얘. 이제 안전해요. 마른 옷으로 갈아입고 나머지와 함께 거기에 있어요. 아무 데도 가지 마세요. 제가 해결책을 가지고 돌아올 거예요. 먼저 루나 비비아나를 집으로 데려갈 거예요. 몇 분 안에 그녀는 풀릴 거예요." "알았어요, 할아버지." 클라리스는 떨리는 목소리로 대답했어. 그녀의 몸은 여전히 긴장과 칼럼의 아내에게 이 행복한 날에 발각된 것에 대한 충격으로 흔들리고 있었어. 지시를 마친 후, 할아버지 엘리에저는 마음속으로 순간 이동을 활성화했고, 루나 비비아나와 함께 눈 깜짝할 사이에 호수에서 사라졌어. 로레이가 클라리스에게 달려갔어. "루나, 저 사람이 알파 칼럼의 아내예요?" 그녀는 초조하게 물었고, 속에서부터 두려움을 느꼈지. "네, 그래요." 클라리스는 풀이 죽어 대답했어. "무서워요. 루나, 우리 여기서 나가야 해요!" 로레이가 당황하며 말했어. "아니, 우리는 여기에 있어야 하고 할아버지의 추가 지시를 기다려야 해요." 클라리스는 침착하게 말했고, 무릎이 약해져 더 이상 몸을 지탱할 수 없어서 땅에 주저앉았어. 세상이 그녀를 둘러싸고 무너져 그녀를 땅으로 밀어 넣는 것 같았지. 클라리스는 눈물을 멈추려고 꽉 감았어. 그녀는 울 수 없고, 오늘 정신을 잃을 수도 없었어. 그녀는 일어나서 모두를 위해, 특히 아들을 위해 강하게 버텨야 했어. 이런 어려운 상황을 처음 겪는 게 아니었어. 처음에는 살아남았고, 두 번째에도 살아남을 거야. 그녀는 재빨리 칼럼과 정신적인 연결을 했어. '어디 있어요? 당신 아내가 예고 없이 왔어요. 우린 다 당황했어요. 그녀는 엄청 화났어요. 할아버지가 그녀를 얼리고 농가로 데려갔어요. 우린 아직 호수에 있어요. 어떻게 해야 할지 모르겠어요. 너무 절망스럽고 무서워요! 당신의 도움이 필요해요!'