2. 제발 도와주세요!

클라리스는 충격에 머리를 홱 돌렸어. "뭐, 뭐라고? 말도 안 돼!" 그녀는 고통에 울부짖었어. 분노에 온몸이 떨렸지. 절친이 이렇게까지 해서 배신할 줄은 상상도 못했어. 말도 안 돼! 그녀를 위해 모든 걸 해줬는데. 그녀가 사랑하고 믿었던 두 사람에게 배신당한 슬픔, 고통, 슬픔에 눈물이 흘러내리고, 그녀의 심장은 산산조각 났어. 배신은 너무 감당하기 힘들고, 그녀를 죽일 것 같았어. 하루에 너무 많은 나쁜 소식에 압도된 클라리스의 방어는 무너졌어. 고통이 너무 깊고 눈부셔서 사방에 춤추는 별들이 보이기 시작했어... 그러다 몸이 멈추고 어둠이 그녀의 의식을 감쌌지. 로레이는 여주인이 기절하는 것을 보고 당황하기 시작했어. "루나, 제발 죽지 마세요! 제발 저를 떠나지 마세요. 당신은 저에게 유일한 가족이에요!" 그녀는 클라리스의 손을 잡고, 여주인의 맥을 짚어봤어. 가슴에 아주 작은 움직임이 남아있는 것을 느끼고 안도했지. 로레이는 무서워했어. 그녀는 루나 클라리스가 아직 숨을 쉬고 있지만, 상태가 좋지 않다는 것을 알아챘지. 이제 뭘 해야 할까? 모두가 이미 그들에게 등을 돌리고 치명적인 질병의 보균자라고 생각하고 있었어. 그들은 사회에서 배척당했고, 알파 브루스와 아우렐리아의 결혼식 후에, 멀리 떨어진 곳으로 보내져서 스스로 살아가야 할 거야. 오늘 도움을 받지 못하면 그녀의 여주인은 분명 죽을 거야. 무언가를 해야 해! 갑자기 문이 열렸어. 무당 카스파가 방에 들어와 침대에 누워있는 여자를 힐끗 봤어. 그의 눈은 어두워졌고, 죽지 않는 해골이 아직 숨을 쉬고 있는 것을 보고 짜증이 났지. 그러다 그의 시선은 음식 트레이에 놓인 건드리지 않은 식사에 닿았어. 그는 하녀를 쳐다보며 눈을 가늘게 떴어. "아직 아침을 안 먹였나?" 그는 딱딱한 어조로 물었어. "루나 클라리스가 기절했어요... 먹일 수가 없었어요," 로레이는 당황해서 설명했어. 카스파는 침대에 더 가까이 다가가 침대에 누워있는 해골 여자를 쳐다봤어. 죽음의 냄새가 그의 콧구멍으로 스며들었지. 그의 입가에 미소가 번졌어. 그는 클라리스의 연약한 손을 잡고 그녀의 내부 상태를 확인했어. 맥박이 감지되지 않고 가슴에 움직임이 없는 것을 보고, 그는 승리에 찬 미소를 지었어. "드디어 죽었어!" 그는 큰 소리로 선언했지. "안 돼!" 로레이는 비참한 목소리로 울부짖었어. 눈물이 그녀의 얼굴을 타고 흘러내렸지. 그녀는 여주인이 비탄과 독 때문에 죽는 것을 받아들일 수 없었어. "걱정 마세요, 여주인을 묻을 묘지에 구덩이를 파라고 사람들에게 지시할게요," 카스파는 슬픔에 잠긴 하녀에게 동정심을 보이는 척 부드러운 목소리로 말했어. 승리감을 느끼며 그는 문을 향해 걸어가며 활짝 웃었어. 클라리스의 눈이 번쩍 뜨였고, 그녀의 분노에 찬 시선은 무당을 따라 문으로 향했지. 으르렁! 그녀를 구하는 대신, 무당은 그녀를 즉시 묘지에 묻고 싶어했어. 그의 악의가 마침내 그녀에게 드러났어. "아직 안 죽었어!" 그녀는 단호하게 선언했고, 그녀의 목소리는 방 안을 울렸지. 깜짝 놀란 카스파는 걸음을 멈추고 뒤돌아, 침대에 누워있는 죽어가는 여자를 완전히 믿을 수 없다는 듯이 쳐다봤어. 젠장? 그녀에게서 힘이 어디서 나는 거야? 그는 몇 분 전에 이미 죽음의 문턱에 서 있다고 생각했지. 카스파는 클라리스에게 미소를 지었어. "루나, 당신을 보러 왔어요. 당신을 위해 만든 새 약이 전염병을 치료하는 데 효과적인지 알고 싶어요. 회복이 잘 되는 것 같아요. 이제 아침을 드세요," 그는 무심한 듯 말하며, 테이블로 가서 나무 트레이를 집어 침대에 올려놨어. 카스파는 로레이를 쳐다봤어. "얘, 여주인에게 밥을 먹여," 그는 명령했지. 클라리스는 심하게 기침하기 시작했어. 로레이는 테이블로 달려가서 물을 유리잔에 붓고, 여주인이 물을 마시도록 도왔어. 물을 다 마신 후, 클라리스는 빵을 집어 들고 날카로운 눈을 가진 무당의 감시 아래 혼자 먹기 시작했어. "아까 잠깐 기절했어요. 원하시면 방을 나가셔도 돼요. 붙잡지 않을게요. 지금은 좀 괜찮아졌어요," 클라리스는 무당에게 침착하게 말하며, 괜찮다고 안심시켜 그가 방을 나가게 했어. 무당의 악한 얼굴을 보기만 해도 피가 끓어올랐어. 그녀는 이미 그의 친절한 모습 뒤에 숨겨진 살의를 감지했지. 그녀는 자신이 그의 비밀을 이미 알아챘다는 것을 알면 주저 없이 그녀를 죽일 거라는 것을 알았어. "저를 잘 돌봐주셔서 감사합니다," 그녀는 진심 어린 어조로 덧붙였어. 카스파는 미소를 지었어. "루나, 당신이 빨리 나을 수 있도록 돕게 되어 기쁩니다. 부디 빨리 나으세요. 그리고 당신이 좋아하는 수프를 먹는 것을 잊지 마세요. 제가 거기에 넣은 약은 일주일 안에 당신의 건강을 회복시킬 수 있는 강력한 약입니다. 약속합니다..." 그는 사악하게 미소 지으며 말했지. "와! 정말 감사합니다, 카스파. 정말 도움을 주셔서 감사합니다," 클라리스는 감사하는 어조로 말했어. 카스파는 여전히 방을 떠나기를 거부했어. 클라리스는 로레이에게 명령했어, "수프를 먹여줘..." 로레이는 수프 그릇을 집어 들고 여주인에게 먹이기 시작했어. 죽어가는 루나가 독이 든 수프를 먹는 것을 확인하고, 카스파는 조용히 방을 나갔어. 방 밖에서, 아우렐리아는 카스파를 초조하게 기다리고 있었어. "아직 살아있어?" 그녀는 낮은 목소리로 물었고, 좌우를 살피며, 이 장소가 루나의 전염병 때문에 출입이 제한된 구역이라는 것을 알면서도 서로 대화하는 것을 아무도 보지 못하게 했지. "아직 살아있어. 어떻게 그렇게 오래 살아남았는지 모르겠어. 오래 전에 죽었어야 했어," 카스파는 냉정하게 대답했어. "걱정 마, 한 시간 안에 죽일 거야. 이미 확실한 계획이 있고, 이번에는 잘 될 거라고 확신해," 그는 자신 있게 덧붙였지. "그녀의 죽음이 우리를 따라오지 않도록 해줘," 아우렐리아는 눈을 악마처럼 빛내며 말했어. "그녀와 알파 브루스가 더 이상 서로를 보지 못하는 한, 우리의 계획은 성공이야. 내가 블러드하운드 팩의 루나가 되면, 우리는 클라리스를 팩에서 쉽게 쫓아낼 수 있고, 그녀는 아무것도 할 수 없을 거야," 그녀는 잔인하게 말했지. "오늘 꼭 죽일 거야," 카스파는 단호한 어조로 말했어. 아우렐리아는 만족스럽게 고개를 끄덕였어. "좋아, 그녀의 죽음이 자연스럽게 오도록 해. 우리는 여기까지 왔어. 실수는 용납할 수 없어," 그녀는 눈을 사악하게 빛내며 말했지. "알았어," 카스파는 침착하게 대답했어. 두 사람은 복도를 걸어가 각자의 길을 갔어. 그들은 로레이가 문 뒤에서 엿듣고, 그들이 속삭이며 함께 떠나는 것을 보지 못했어. 이제 그녀의 의심은 그 두 혐오스러운 존재가 루나 클라리스를 중독시키고 몰락시키기 위해 공모했다는 것을 이전보다 더 강하게 만들었지. 로레이는 문을 닫고 침대로 달려갔어. "루나, 카스파와 아우렐리아가 문 밖에서 속삭이는 걸 봤어요. 그들이 당신을 중독시키기 위해 공모한 게 분명해요!" 그녀의 절친은 문 밖에 있었고, 그녀를 보러 오거나 그녀가 어떻게 지내는지 물어보지도 않았어? 클라리스는 분노에 이빨을 갈며, "쉿, 너무 크게 말하지 마. 목소리를 낮춰. 그들을 엿보는 것을 멈춰. 그들이 너의 살의를 이미 알고 있다는 것을 알게 되면 너를 죽일 거야."라고 말했어. "알파 브루스에게 말해서 제가 발견한 것을 알릴 거예요," 로레이는 속삭이는 어조로 말했어. "안 돼, 그러지 마. 그는 너를 믿지 않을 거야. 그가 내 방에 오도록 하는 방법을 찾아봐. 나머지는 내가 할게," 클라리스가 말했어. 로레이는 깊은 한숨 쉬었어. 그녀는 수프 그릇을 집어 들고 내용물을 변기에 버린 다음 물을 내렸지. 클라리스는 이미 로레이가 잠시 전에 그녀에게 먹인 세 숟가락의 수프를 그릇에 다시 뱉었어. 이제부터 그녀는 무당이 그녀에게 먹이는 모든 음식을 더 이상 먹지 않을 거야. 아마도 그녀의 건강은 앞으로 며칠 안에 좋아질 거야. 하지만 그녀는 또한 그녀의 적들이 그녀가 이 장소에 하루 더 갇혀 있으면 언제든지 그녀를 죽일 수 있다는 것을 잘 알고 있었어. 그들은 그녀를 여러 가지 방법으로 죽일 수 있고, 그녀는 현재 상태로는 그들을 막을 힘이 없었어. 끔찍한 생각들이 그녀를 뼛속까지 두렵게 했지. 독이 든 수프를 처리한 후, 로레이는 침대로 돌아왔어. "루나, 바나나 좀 가져오려고 부엌에 갈게요," 그녀는 말하며, 트레이를 집어 들고 방을 나갈 준비를 했어. "잠깐만, 가기 전에, 오늘 밤 내 남편과 아우렐리아의 결혼식에 누가 오는지 말해줄 수 있니?" 클라리스는 울음을 참으며 물었어. "팩의 모든 지도자들이 그 커플을 축하하러 올 거예요, 알파 칼럼과 세비지 하울 팩의 리더도 포함해서요," 로레이가 대답했어. 어? 알파 칼럼? 잭팟! 칼럼의 이름을 듣자, 클라리스의 눈은 희망으로 빛났어. 그녀가 현재 상황에서 살아남는 데 도움을 줄 수 있는 사람이 있다면, 그가 바로 그 사람일 거야. 그는 그녀를 확실히 도울 거야. 왜냐하면 그녀는 그가 오랫동안 원했던 것을 가지고 있었으니까. "로레이, 빨리, 펜이랑 종이 좀 줘!" 클라리스가 다급하게 말했어. "알파 칼럼에게 편지를 써서 도움을 요청할 거야. 그는 우리를 이 장소에서 살아남을 수 있도록 도울 수 있는 유일한 사람이야. 비밀리에 그에게 편지를 전달하도록 최선을 다해봐. 아무도 편지를 보고 읽어서는 안 돼, 그 사람만. 내가 편지에 쓰는 내용은 우리 둘 다 죽일 수도 있어. 그러니 목숨을 걸고 편지를 지켜서 그에게 직접 전달해야 해. 알겠니?" "네, 루나," 로레이는 진지하게 대답했어. 그녀는 일어서서 드레서 테이블로 가서 서랍에서 펜과 종이를 꺼내 여주인에게 줬어. "자, 부엌에서 바나나를 좀 찾아와. 독이 들지 않도록 조심하고," 클라리스가 명령했어. 그러자 그녀의 몸에 새로운 힘이 넘쳐흘렀어. 아직 죽을 수 없어! 오늘만큼은, 그녀가 도울 수 있다면. "알겠어요, 루나," 로레이가 대답했어. 그녀는 트레이를 들고 방을 나갔어. 잠시 후, 그녀는 손에 바나나를 들고 방으로 돌아왔지. 클라리스는 이미 편지를 다 쓰고, 그녀가 믿는 하인에게 줬어. "알파 칼럼에게 줘. 그만이 이 편지를 읽을 수 있어. 알겠니, 로레이?" "네, 루나. 목숨을 걸고 이 편지를 지킬게요," 로레이가 엄숙하게 말했어. 그녀는 접힌 종이를 치마 주머니에 넣고 방을 나갔어. 바나나를 먹는 동안, 클라리스는 알파 칼럼이 그녀를 도울 의향이 있는지 궁금해하며 깊은 생각에 잠겼어. ...시간이 빨리 흘렀어. 오후가 되자, VIP 손님들이 이미 호화로운 차량을 타고 와서 저택의 상층에 있는 그들의 방으로 안내되었어. 알파 칼럼은 방에서 쉬면서 휴대폰을 보고 있었는데, 문을 부드럽게 두드리는 소리에 그의 주의를 끌었어. "누구세요?" 그는 오른팔인 베타 아미르라고 생각하며 물었어. 한 여자의 목소리가 말했어, "알파, 문 좀 열어주세요. 맛있는 간식을 가져왔어요." 알파 칼럼은 일어나 문을 열었어. 문간에는 20대 초반의 아담한 여자가 맛있는 페이스트리로 가득 찬 음식 트레이를 들고 서 있었어. "테이블에 놓고 빨리 나가," 그는 명령했지. 로레이는 테이블에 트레이를 놓고, 드레스 주머니에서 편지를 꺼냈어. 그녀는 위풍당당한 알파에게 다가가 편지를 건넸어. "루나 클라리스를 도와주세요. 그들이 그녀를 중독시켰어요. 그녀는 죽어가고 있어요. 그녀는 당신이 그녀를 도울 수 있기를 바라며 이 편지를 보냈어요. 제발 저희를 도와주세요!" 그녀는 절박한 어조로 간청했어. 알파 칼럼의 눈썹이 혼란 속에 찡그려졌어. 그는 재빨리 편지를 열었지. 편지를 읽는 동안 그의 얼굴이 잠시 어두워졌어. 상반된 감정이 그의 잘생긴 얼굴을 망쳤지. 편지를 읽은 후, 그는 종이를 구겨서 바지 주머니에 넣었어. 턱 근육이 경련했지. "문 밖에서 기다리세요. 잠시 후에 그녀의 방으로 데려다줄 거예요," 그는 명령했어. "알겠습니다, 알파." 로레이는 방을 나와 문 밖에 머물며 안도의 숨을 쉬었어.