81. 종신형

클라리스는 해변 의자에 앉아 멋진 밤을 즐기며 남편이 커피를 가져오기를 기다리던 그때로 시간 여행을 한 기분이었어. 그때 낯선 사람이 나타나 일부러 지갑을 바닥에 떨어뜨렸고, 클라리스의 악몽이 시작됐지... 클라리스는 그 낯선 사람이 다름 아닌 카스파라는 것을 깨닫고 심장이 미친 듯이 뛰었어. 그는 클라리스를 방심하게 하고, 얼어붙게 만든 다음, 자비를 베풀지 않고 물속으로 던졌어. 물에 빠졌을 때 클라리스는 죽을 거라고 생각했어. 클라리스는 아무것도 할 수 없었지. 클라리스는 살려달라고 소리쳤지만, 입 밖으로 소리가 나오지 않았어. 클라리스는 몸이 더 깊은 물속으로 가라앉는 것을 느꼈지만, 놀랍게도 다시 물 위로 떠올랐고, 눈꼬리로 클라리스는 크루즈 배가 클라리스를 두고 항해하는 것을 봤어. 아무도 클라리스가 물에 빠지는 것을 보지 못했어. 남편조차도 아무도 클라리스를 도울 수 없었지. 희망 없는 상황에 공포에 질린 클라리스는 얼음장 같은 물속에서 혼자 죽을 거야. 나중에 클라리스의 시체는 상어에게 먹히겠지. 클라리스는 절망에 신음했어. 정말 끔찍한 죽음이네. 갑자기 누군가의 손이 클라리스의 두 팔을 잡고 물 밖으로 끌어냈어. 하지만 클라리스를 충격에 빠뜨린 건 주변에 아무도 없었다는 거야... 그럼, 누구의 손이 클라리스의 팔을 꽉 잡고 있었을까? 이게 뭔데? 클라리스는 보이지 않는 손에 의해 구출됐어! 클라리스는 자신이 공중에 떠 있는 것을 봤어. 달의 여신이 클라리스를 불쌍히 여겨 구원해 준 걸까? 어둠이 클라리스의 의식을 감쌌고 클라리스는 정신을 잃었어. 다음에 기억나는 건 눈을 떴을 때, 클라리스가 침대에 누워 있었고, 이미 마른 옷을 입고 있었고, 그 방에는 창문이 없었다는 거야. 여긴 어디지? 여긴 대체 뭐야? 클라리스는 재빨리 침대에서 일어나 문으로 달려가 세게 두드렸어. "저기요, 안에 누구 없어요? 제발 저 좀 내보내 주세요!" 클라리스는 문을 열려고 했지만 잠겨 있었어. 아무리 세게 밀어도 문은 열리지 않았지. 클라리스는 보이지 않는 손이 클라리스를 물 밖으로 들어 올렸고, 클라리스는 공중에 떴지만, 클라리스를 구해준 사람의 얼굴은 볼 수 없었던 것을 기억했어. 이제 클라리스는 그게 누구인지 알고 싶어. 깊고 푸른 바다의 위험한 물에서 클라리스를 구해준 사람은 누구일까? 클라리스의 질문은 마침내 문이 열리고 60대 후반의 창백한 모습의 여자가 검은 머리카락을 늘어뜨린 채 방으로 들어오면서 답을 얻었어. 여자는 음식으로 가득 찬 플라스틱 트레이를 들고 있었지. "배고파요, 아가씨?" 수수께끼의 여자가 물었어. 클라리스는 여자를 쳐다봤어. "저를 바다에서 구해주신 보이지 않는 분이 당신인가요?" 클라리스는 재빨리 물었지. "네, 맞아요," 여자는 침착하게 대답하며 플라스틱 트레이를 욕실 근처 구석에 있는 테이블에 올려놨어. "저를 구해 주셔서 정말 감사합니다." 클라리스가 고맙게 말했어. "이제 집에 가도 될까요? 제발요? 남편이 벌써 저 때문에 걱정하고 있어요. 한 악당이 저를 물에 던져 죽이려 했어요. 그 끔찍한 사람을 경찰에 신고해야 해요." 클라리스는 불안하게 덧붙였지. 수수께끼의 여자는 클라리스의 간청을 무시하고 곧장 문으로 걸어갔어. "저기요, 마님, 제 말 들리세요? 제가 무슨 말 하는지 이해하세요?" 클라리스는 왜 클라리스를 구해준 사람이 말을 걸지 않는지 궁금했어. 여자는 뒤돌아봤어. "8시간 동안 의식을 잃었었어요. 먼저 밥을 좀 먹고, 푹 쉬세요. 나중에 당신과 진지한 이야기를 나누기 위해 다시 올게요." 여자는 침착하게 대답하고 방을 나갔어. 클라리스는 문으로 달려가 열려고 했지만, 문은 꿈쩍도 하지 않았어. 젠장! 또 잠겼잖아. 클라리스는 다시 침대로 돌아가 가장자리에 앉아 평범한 밥, 생선 스테이크, 닭고기 수프로 구성된 트레이에 있는 음식을 쳐다봤어. 맛있는 요리의 향기가 클라리스의 콧구멍으로 들어왔고 클라리스의 위는 배고픔에 꽥꽥거렸어. 클라리스는 침대에서 나와 의자에 앉아 먹기 시작했지. 음식 맛이 좋았어. 클라리스는 맛있게 먹었어. 다 먹고 나서, 클라리스는 작은 그릇에 있는 약 캡슐을 발견했고, '피를 보충하기 위해 이 캡슐을 드세요, 너무 창백해 보이네요.'라고 적힌 작은 쪽지가 있었어. 클라리스는 캡슐을 의심스럽게 쳐다봤어. 여자가 클라리스에게 약을 먹이는 건가? 만약 그 여자가 연쇄 살인범이면 어떡하지? 아니면 인신매매단의 일원일까? 상황의 불확실성 때문에 클라리스의 온몸에 두려움이 재빨리 퍼졌어. 비록 수수께끼의 여자가 클라리스를 바다에서 익사하는 것에서 구했지만, 클라리스는 그 여자에 대해 아무것도 몰랐어. 클라리스는 그 여자가 착한 사람인지 나쁜 사람인지 알 수 없었지. 클라리스가 지금 아는 건 그 여자가 평범한 사람이 아니라는 거야. 그 여자는 자신을 보이지 않게 할 수 있고 공중에서 떠 있을 수 있었어. 그 여자는 즉시 클라리스를 병원으로 데려가 크루즈 배에서 실종된 여자를 찾았다고 경찰에 신고해야 했지만, 대신 그 여자는 클라리스를 창문 없는 방에 가두고 클라리스를 내보내려 하지 않았지. 클라리스는 그 징후들을 위험 신호로 여겼어! 클라리스는 그 여자를 완전히 믿을 수 없어. 그 여자에게 뭔가 이상한 점이 있어. 클라리스는 가능한 한 빨리 방에서 탈출해야 해! 먹고 나서 클라리스는 기운과 에너지를 되찾았어. 클라리스는 방 한가운데를 왔다 갔다 하며 자신의 상황에 대해 생각했지. 만약 그 여자가 돌아와서 클라리스를 방에서 내보내주지 않으면, 클라리스는 그곳에서 탈출하기 위해 싸울 거야. 클라리스는 강력한 여자를 물리치고 안전하게 도망쳐 크루즈 배에서 남편과 재회하기 위해 최선을 다할 거야. 함께 그들은 카스파에게 복수할 거야! 몇 시간 후. 문이 다시 열렸고 클라리스는 수수께끼의 여자를 쳐다봤어. "이제 집에 가도 될까요? 제발요?" 클라리스는 절박하게 애원했지. 여자는 고개를 저었어. "안 돼. 넌 절대 이 곳을 떠날 수 없어. 넌 영원히 나의 동반자로 여기에 머물 거야." 여자는 진지한 어조로 선언했어. 클라리스의 눈이 충격과 공포로 커졌어. "안 돼요! 당신은 이 방에 저를 불법적으로 감금할 수 없어요. 당신은 제 의지에 반해 저를 감금한 죄로 당국으로부터 처벌받을 거예요!" 클라리스는 격렬하게 주장했어. 여자는 눈을 굴렸어. "그냥 떠나서 집에 가고 싶다고요? 제가 당신의 생명을 구한 후에 어떻게 저에게 보답하실 건가요?" 여자가 물었어. "남편은 부자라서 당신이 저를 살려준 것에 대한 보상으로 돈을 줄 수 있어요. 믿어 주세요, 제가 안전하게 집에 갈 수 있게 해주시면 남편이 많은 돈을 줄 거예요." 클라리스가 확신했어. 여자는 부드럽게 웃었어. "저는 당신 남편의 돈이 필요하지 않아요. 저에게 필요한 건 당신뿐이에요!" 클라리스는 여자의 모호한 대답에 혼란스러웠어. "무슨 말씀이세요? 왜 제가 필요하신데요?" 클라리스는 눈썹을 치켜세우며 물었어. 여자가 초능력을 가지고 있다는 것을 알고 두려움이 클라리스를 덮쳤지. 두려움이 클라리스를 압도했어. 클라리스는 문으로 달려가 탈출하려 했지만, 여자는 번개처럼 빠르게 움직여 문을 막았어. "뭐 하는 거예요? 탈출하려는 건가요?" 여자는 클라리스의 감정을 가지고 놀며 물었어. "집에 가야 해요! 제발 저를 내보내 주세요!" 클라리스는 절망에 소리치며 여자를 밀어냈어. 하지만 클라리스는 절대적인 놀라움에, 더 이상 몸을 움직일 수 없었지만, 클라리스의 정신은 여전히 기능하고 있었고, 주변 환경을 예리하게 인식하고 있었지. 젠장, 수수께끼의 여자가 클라리스를 얼려버렸어! 여자는 클라리스의 몸을 힘들이지 않고 들어 침대에 눕혔어. "내 먹이 시간이야, 아가야. 너의 피를 충분히 얻을 수가 없어. 처음 네 피를 맛봤을 때 와인 맛이 났어, 너무 맛있고 중독성이 있어. 정말 좋아!" 여자는 입술을 핥으며 날카로운 송곳니를 드러내며 활짝 웃었어. 공포에 질린 클라리스는 절대적인 공포에 질려 여자를 쳐다볼 수밖에 없었어. 그 순간 클라리스는 그 여자의 진정한 정체를 깨달았어. 클라리스를 구해준 사람은 피를 빠는 뱀파이어였어! 여자가 클라리스의 목에 날카로운 송곳니를 박았을 때, 클라리스의 시스템은 멈췄고, 클라리스는 정신을 잃었어. 클라리스는 희미해지는 시야로 자신의 운명이 얼마나 엿 같은지 깨달았지. 카스파는 두 번이나 클라리스를 죽이려 했지만 실패했어. 다행히 클라리스는 피를 빠는 사람에 의해 구출되었지만, 이제는 뱀파이어의 피를 먹는 사람이 되었어. 영원한 뱀파이어의 포로가 된 거지.