62. 과거와 작별!

화려한 결혼식 끝나고, 먼지가 좀 가라앉았어. 클라리스는 알파 칼럼의 아내이자, 공식적으로 새비지 하울 팩의 루나인, 차리스 에반스로서 새로운 삶을 시작했어. 가족들과 함께 보내는 매 순간이 멋진 순간들로 가득해. 클라리스는 매일매일 천국에 있는 기분이야. 그녀의 멋진 삶은 아우렐리아와 카스파에게 당했던 끔찍한 과거를 깊이 감춰주고 있어. 달의 여신이 그런 비극적인 과거를 이겨낸 보상으로 새로운 삶을 주신 거라고 드디어 믿게 됐어. 이제 그녀 앞에는 영원한 행복만이 펼쳐져 있는 거야. 사랑하는 아들, 케이든의 엄마로서, 그리고 남편, 알파 칼럼에게 헌신적인 아내로서의 의무를 다하면서, 그녀의 행복은 매일매일 얼굴에 나타났어. 과거에서 완전히 벗어났기 때문에, 그녀의 행복이 영원할 거라고 깊이 믿었어. ... 한 달 후. 화창한 오후, 클라리스, 알파 칼럼, 로레이, 그리고 케이든은 농장에 방문해서 할아버지 엘리에저, 마리나, 그리고 카를로스와 재회했어. 호수에서 피크닉을 즐기면서, 오후의 산들바람을 맞으며, 서로의 곁에서 시간을 보내고 있는데, 베타 아미르가 그들과 합류하기 위해 호수로 왔어. "집에서 무슨 소식 있어?" 알파 칼럼이 조수에게 물었어. "별다른 소식은 없지만, 루나 차리스에게 초대장이 왔습니다." 베타 아미르가 말했어. 알파 칼럼의 얼굴에 깊은 눈살이 찌푸려졌어. "어떤 초대장인데? 누가 보낸 거야?" 클라리스는 베타 아미르의 얼굴을 살폈어. 불안한 기분이 그녀의 마음을 덮쳤어. 마치 초대장이 어디서 왔는지 이미 알고 있는 것처럼. "초대장이라고? 무슨 일로?" 그녀는 궁금해서 물었어. 새비지 하울 팩의 루나로서, 로크 팩의 루나로서의 지위와 관련된 약속들을 지켜야 한다는 걸 알고 있었거든. "루나님, 루나 협회에 정식으로 소개하는 것과 관련된 거예요. 곧 수프림 루나를 뽑을 것 같은데, 참여해서 그 자리에 나갈 자격을 얻는 데 관심이 있을 수도 있을 것 같아서요." 베타 아미르가 말하면서, 가방에서 초대장을 꺼내 그녀에게 건넸어. 클라리스는 떨리는 손으로 초대장을 열었어. 그녀의 눈은 전 베스트 프렌드, 아우렐리아의 익숙한 손글씨를 즉시 알아봤어. 배신의 고통이 그녀의 마음을 짓눌렀고, 분노의 눈물이 고였어. 그녀는 마음속에서 치솟는 격동적인 감정을 무시하고, 카드에 적힌 메시지를 계속 읽었어. 아우렐리아는 다가오는 모임에 그녀의 참석을 요구했고, 모든 루나들을 위한 모임은 비밀 장소에서 열릴 예정이었어. 그녀는 이 행사에 대해 매우 잘 알고 있었어. 알파 브루스와 결혼했을 때 협회의 멤버였고, 런 모임에 정기적으로 참석했었거든. 심지어 아우렐리아를 모임에 데려가기도 했었어. 증오와 고통의 눈물이 그녀의 눈에서 반짝였어. "어떻게 감히…" 클라리스는 분노에 차 이를 갈며, 떨리는 손으로 초대장을 재빨리 찢어 조각내고 땅에 던졌어. 카스파와 아우렐리아에게 당했던 고문의 기억이 생생하게 떠올라, 그녀의 몸을 격노로 떨리게 했어. "베이비, 진정해." 알파 칼럼이 그녀의 등을 부드럽게 쓰다듬으며, 격동적인 감정을 달랬어. "네 마음의 평화를 위해서라면, 언제든지 초대를 거절할 수 있어. 외부 단체나 협회에서 요청하는 모임에 참석할 필요는 없어. 아무도 널 강요할 수 없어." 그녀는 그의 눈을 바라보고 미소 지었어. "당신 말이 맞아요. 그런 사소한 일에 스트레스 받을 필요 없어요." 베타 아미르는 목에 걸린 덩어리를 삼키며, 주제를 꺼낸 타이밍이 잘못되었다는 죄책감을 느꼈어. "이런 말씀을 드려서 죄송합니다, 루나 차리스. 사과드립니다." 그는 사과하며 말했어. 클라리스는 베타 아미르에게 미소를 지으며, 즉시 그를 안심시켰어. "사과할 필요 없어요. 모든 초대장을 우리에게 전달하는 게 당신의 일이니까요. 편지를 써서 블러드하운드 팩의 루나 아우렐리아에게 보내서, 그 행사에 참석할 의사가 없다고 알려줘요. 어떻게 쓸지는 당신에게 달려있어요." 그녀는 말했어. 아우렐리아가 자신의 요청을 공공연히 무시했으니, 그녀의 분노를 예상하며 만족스러운 눈빛을 빛냈어. 만약 아우렐리아가 그녀의 진짜 정체를 의심하고 일부러 호기심을 채우려고 초대를 보낸 거라면, 죽을 각오를 해야 할 거야. 이번에는 아우렐리아의 계략을 용납하지 않을 거야! 그녀는 좋은 결혼 생활과 밝은 미래를 가지고 있어. 그녀에게는 보호하고 싶은 새로운 삶이 있었고, 과거와의 완전한 관계 단절은 그녀의 마음의 평화와 오래 지속되는 행복을 위해 중요했어. 아우렐리아는 괴물이었고, 알파 브루스와의 결혼을 몰락시킨 숨겨진 배후자였어. 그녀는 그 탐욕스럽고, 이기적이고, 잔혹한 여자가 오늘 그녀가 이룬 것을 파괴하도록 내버려두지 않을 거야. "지금부터 아우렐리아, 블러드하운드 팩의 루나로부터 오는 모든 메시지는 쓰레기통으로 직행할 거야. 그녀나 루나 협회로부터 오는 어떤 미래의 메시지나 초대장도 읽고 받아들일 의사가 없어. 새비지 하울 팩 영토 밖의 그들이나 누구와도 어울리고 싶지 않아. 그게 전부야, 아미르." 클라리스는 권위 있는 어조로 대화를 마무리하며, 과거의 문을 완전히 닫아버렸어. "알겠습니다, 루나님." 베타 아미르가 말했어. 그는 일어나 다른 사람들과 함께 즐거운 물속으로 들어갔어. "잘했어, 베이비." 알파 칼럼이 부드럽게 말하며, 그녀를 달콤하게 안았어. 그녀는 그의 턱에 키스하고 미소 지었어. "항상 내 상황을 이해해줘서 고마워요. 당신의 사랑에 감사해요. 마침내 과거를 묻고 당신과 우리 아들과 함께 행복한 삶을 시작할 수 있어요. 당신이 나에게 모든 좋은 일들을 가능하게 해줬어요. 당신을 정말 사랑해요!" 그녀는 그를 향한 사랑과 애정으로 눈을 빛내며 말했어. 알파 칼럼은 예전에도, 지금도, 그리고 영원히 그녀의 전부였어. 그녀는 그들이 마침내 사랑과 구원의 두 번째 기회를 얻었으니, 그와 함께하는 매 순간을 소중히 여길 거야. 케이든은 물속에서 부모님을 향해 손을 흔들며, "아빠, 엄마, 물에 뛰어들어와요!" 하고 신나게 소리쳤어. 그들을 불렀어. 알파 칼럼과 클라리스는 미소 지으며 아들의 말에 따랐어. 그들은 물에 뛰어들어 함께 즐거움을 만끽했어. 하늘 위에서는, 해가 밝게 빛났어. 날씨는 피크닉, 수영, 그리고 가족 유대에 완벽했어. 한 시간 후, 일행이 물에서 나왔을 때, 그들은 테이블에 모여 그들이 준비한 맛있는 음식을 먹었어. 클라리스는 사랑하는 사람들에게 둘러싸여 행복해하며 밝게 미소 지었어. 과거를 완전히 닫고, 복수를 잊는 것이 그녀를 더 편안하고 차분하게 만들었어. 정말 그럴 만한 가치가 있었어. 이제 그녀 앞에는 무한한 행복의 구름만이 보였어. 그녀는 정말 축복받았고, 이 기회에 감사했어. 칼럼과의 미래가 순조롭게 흘러가고, 앞으로 심각한 문제에 직면하지 않기를 바랐어. 그녀는 아들을 사랑스럽게 안았어. 그녀는 그에게 안전하고 행복한 가족 생활을 주기 위해 무엇이든 할 거야. 농장에서 사람들과 몇 시간 동안 유대감을 형성한 후, 클라리스의 일행은 작별 인사를 하며, 2주 후에 다시 방문하겠다고 약속했어. 그들은 모두 그날 밤, 얼굴에 행복한 미소를 지으며 집으로 갔어.