24. 내가 저주받았나?

클라리스는 그의 질문에 묵묵부답이 되었어. "무슨 일인데?" 그가 걱정스럽게 물었어. 클라리스는 한숨을 쉬었어. 그녀는 알파 칼럼과의 관계가 어떻게 끝날지 생각하고 있었지; 비극일까 아니면 영원한 행복일까? "왜 그래, 베이비?" 그는 그녀의 눈을 깊이 들여다보며 물었어. "음, 이미 남편한테 바람피울 마음을 먹은 거야? 지금 당장 우리가 관계를 시작하면, 모든 게 예전 같지 않을 거야. 우리는 남편 몰래 계속 이렇게 할 거고, 조만간 그의 아내가 알게 될 거야," 그녀는 심호흡을 했어. "지금 문제는, 우리와 아들에 대한 당신의 진짜 계획이 뭐냐는 거야?" 그녀는 그들의 관계에 대한 그의 계획을 듣고 싶어서 물었어. 그는 깊게 숨을 내쉬었어. "모르겠어. 아직 확실한 계획은 없어." 클라리스의 희망은 꺾였어. 그녀의 마음은 슬픔으로 가득 찼지. "아내를 떠날 수 없어? 나랑 아들을 위해 이혼해 줄 수 없어? 그게 그렇게 어려워?" 그녀는 그의 대답을 예상하며 물었어. 그는 잠시 침묵했어. "그러고 싶은데, 하지만...하지만..." 클라리스는 미간을 찌푸렸어. "하지만 뭐? 왜 말을 다 못 해?" 그녀가 물었어. "지금 당장은 그게 어려워," 그는 속으로 갈등을 느끼며 중얼거렸어. 그는 아내가 임신하려고 애쓰고 있고, 이혼이라는 문제를 더하면 아내의 정신이 무너질 거라는 말을 할 수 없었지. 클라리스는 뾰로통해졌어. "그녀를 나보다 더 사랑해? 그래서 그녀를 떠날 수 없는 거야?" 그는 고개를 저었어. "아니, 그게 이유는 아니야. 난 당신을 사랑하는 만큼 그녀를 사랑한 적 없어. 그냥 그녀에겐 아무도 없다는 것뿐이야. 그녀의 아버지는 돌아가시기 전에 그녀의 인생과 행복을 나에게 맡겼어. 그녀를 돌보는 건 내 책임이야," 그는 진지한 어조로 설명했어. "알겠어... 그러니까, 그녀가 살아있는 동안 당신은 그녀를 돌보고 평생 그녀 곁에 있어야 한다는 거지? 그게 당신 말의 의미야?" 그녀는 절망하며 물었어. 그녀는 아내에게 미친 듯이 헌신하는 그에게 깊은 슬픔을 느꼈고, 속으로 질투심이 폭발했지. "하지만 나는? 우리에겐 무슨 일이 생기는 거야?" 알파 칼럼은 오랫동안 침묵했어. 그녀는 그의 얼굴을 자세히 살폈어. 그가 결정을 내리는 데 어려움을 겪고 있다는 걸 알아챘지. 그녀는 그의 아내가 사라지면, 칼럼이 그녀를 자신의 아내이자 루나로 만들 거라는 걸 알고 있었어, 의심의 여지 없이. "이혼 후에 당신은 그녀를 재정적으로 계속 지원할 수 있어, 그게 당신을 괴롭힌다면. 나는 괜찮아," 그녀는 그들 셋의 상황을 더 쉽게 만들려고 제안했어. 그는 고개를 저었어. "아니, 그녀는 내게 이혼을 요구하지 않을 거야. 그녀는 우리가 부부이고, 둘 중 하나가 죽을 때까지 그렇게 남을 거라고 말했어. 그녀는 내가 다른 여자를 사랑하게 되면 그 여자를 죽일 거라고 말했어, 왜냐면 그녀는 자신의 결혼과 우리 팩의 루나로서의 위치를 보호할 권리가 있으니까." 클라리스는 그 협박을 듣고 두려움에 눈을 크게 떴어. "그러니까, 우리가 다시 관계를 시작했다는 걸 알면 날 죽일 거라고?" "응, 맞아. 그래서 그런 일이 일어나는 걸 막기 위해, 그녀는 당신과 케이든에 대해 절대 알아선 안 돼. 그녀는 질투와 불행 때문에 미쳐서, 당신의 인생을 위험에 빠뜨릴 바보 같은 짓을 할 수도 있어. 그게 내가 걱정하는 거야," 그는 침울한 어조로 대답했어. 클라리스는 그를 똑바로 쳐다봤어. "그러니까, 당신은 그녀가 나와 아들에게 무슨 짓을 할까 봐 걱정해서... 그녀를 더 이상 사랑하지 않고, 결혼 생활에 행복하지 않은데도, 그녀와 계속 결혼 생활을 할 거라는 거야? 그게 내가 들으려는 말이야?" "응, 맞아. 진정한 사랑에 관해서 말하자면, 난 그녀를 사랑하지 않아. 그녀와 함께 사는 것보다 당신과 평생을 보내고 싶어. 하지만 그녀는 내 아내이기 때문에, 바로 떠날 순 없어. 그녀는 좋은 아내고 나에게 충실해. 그녀의 유일한 흠은 끔찍한 태도뿐이야. 그 외에는, 그녀는 좋은 아내야. 더욱이, 그녀를 내 삶과 우리 팩에서 내쫓는 것에 대해 죄책감을 느껴," 그는 슬프고 갈등하는 어조로 설명했어. 그녀는 깊이 한숨을 쉬었어. 눈에서 눈물이 반짝였어. "나는 정말 불운한 여자야. 당신을 만나면 마침내 영원한 행복을 얻을 수 있다고 생각했어. 당신과 함께 있는 것 역시, 사악한 무당과 아우렐리아에게 당했던 고난보다 훨씬 더 어렵다는 걸 알게 되었어," 그녀는 비참하게 말했고, 그녀의 목소리는 비통함으로 가득 찼어. 그는 그녀를 사랑스럽게 안았어. "이 문제로 당신에게 미안해, 베이비. 다 내 잘못이야," 그는 진심으로 사과했고, 그의 눈에는 고통이 스쳤어. "사과하지 마. 당신 잘못이 아니야," 그녀는 풀이 죽어 말했고, 그녀의 눈은 아직 흘리지 못한 눈물로 무거웠어. "당신에게 도움을 요청하고 당신과 아내의 평화로운 결혼을 파괴한 건 내 잘못이야. 당신의 삶에 문제를 가져온 것에 대해 정말 미안해. 나 때문에, 당신은 우리 문제의 해결책을 찾으려고 힘든 시간을 보내고 있어. 만약 이 모든 게 이렇게 될 거라는 걸 알았다면, 무당이 날 죽게 놔뒀을 텐데. 당신은 오늘 이런 종류의 문제에 직면하지 않았을 거야. 정말 미안해," 그녀는 사과했어. 클라리스는 더 이상 눈물을 참을 수 없었어. 그들은 쏟아져 내려, 그녀의 얼굴을 적셨고, 칼럼의 포옹은 더욱 강해졌어. 그는 그녀의 머리에 키스했어. "쉿, 울지 마. 당신 잘못이 아니야. 달의 여신이 우리를 다시 만나게 해준 건, 우리가 아들을 위해 해야 할 의무가 있기 때문이야. 우리는 그에게 좋은 부모가 되어 그를 미래에 훌륭한 알파로 키워야 해. 다시 만나지 않으면 그렇게 할 수 없어," 그는 그녀의 등을 부드럽게 문지르며 그녀를 위로했어. 클라리스는 위로받을 수 없었고, 그녀의 울음소리는 더욱 커졌고, 그녀의 마음은 산산조각 났어. "나는 저주받은 늑대 같고, 이 세상에서 살 자격이 없는 것 같아. 나는 기생충이고, 다른 사람들의 삶을 파괴하고 있어. 죄책감을 느껴," 그녀는 엉엉 울었어. 그녀의 몸은 깊은 슬픔에 떨었고, 그녀의 마음을 고통스럽게 쥐어짰어. "제발 그런 말 하지 마, 베이비. 당신은 절대 저주받은 사람이 아니야. 울지 마. 내가 이 문제를 해결할 방법을 찾을 거야. 우린 꼭 방법을 찾을 거야. 지금 우리가 직면한 이 문제를 극복할 거야. 내가 처리하게 해줘..." 그는 안심시키며 말했고, 그녀가 눈물에 잠겨 그의 마음을 갈기갈기 찢는 모습을 더 이상 견딜 수 없 그녀가 울음을 멈추기를 바랐어. 몇 분 동안 눈물을 흘리고, 죄책감을 느끼고, 자신을 불쌍하게 생각한 후, 클라리스는 마침내 울음을 멈췄어. 그의 티셔츠는 이미 눈물로 흠뻑 젖었어. "미안해요, 티셔츠 적셨어요," 그녀는 사과했어. 그는 미소를 지었어. "내 티셔츠가 당신의 모든 눈물을 받아줘서 다행이야, 그렇지 않으면 지금 당신의 눈물에 잠겼을 텐데," 그는 농담했고, 그녀의 머리에 키스했어. "울음은 그쳤어?" 그는 부드럽게 물었어. 그녀는 고개를 끄덕였어. "응. 울음은 그쳤어. 더 이상 울 눈물이 없어," 그녀는 미소로 대답했어. "잘했어," 그는 안도하며 말했어. "괜찮아질 거야?" "응. 당신과 우리 아들이 있어서 괜찮아질 거야," 그녀는 그를 사랑스럽게 바라보며 대답했어. "그 소식 좋네. 지금부터 부정적인 생각은 하지 마. 당신과 우리 아들에게만 집중해, 나머지는 더 이상 중요하지 않아," 그는 생각에 잠겨 말했어. 두 사람은 침대에서 껴안고 서로의 위안이 되는 존재에 감사했어. "베이비, 내일도 쇼핑몰에 갈 거야?" 그가 물었어. "응, 물론이지! 너무 기대돼," 그녀는 흥분해서 대답했어. "알았어, 당신이 행복하다면 허락할게," 그는 그녀의 머리에 키스하며 말했어. "이제 자자," 그는 속삭였어. "OK. 잘 자, 좋은 꿈 꿔," 그녀는 달콤하게 미소 지으며 말했어. "잘 자, 베이비," 그는 부드럽게 말하고 눈을 감았어. 칼럼은 이미 그녀 옆 침대에서 코를 골고 있었어. 그는 여전히 그녀를 가까이 안고 있었지. 밤은 깊어지고 있었어. 하지만 클라리스는 아직 잠들 수 없었어. 그녀의 의식을 괴롭히는 찝찝한 느낌이 있었지. 그녀가 정말 저주받은 늑대라면 어떨까? 그녀의 몸이 떨렸어. 그녀는 마음속에 소용돌이치는 끔찍한 생각에 깊이 영향을 받았고, 저주받은 늑대가 아니기를 간절히 바랐어. 왜냐하면 저주받은 늑대는 절대 행복을 얻을 수 없으니까. 그녀는 고통스러운 삶만 살 수 있는 거야. 깊은 한숨을 쉬며, 그녀는 눈을 감고 억지로 잠들었어.