31. 여정의 시작

다음 날, 아침 식사 후에, 알파 칼럼이랑 클라리스는 할아버지 엘리에저랑 수다를 떨었어. "얘들아, 여행 잘 다녀오고, 빨리 돌아와. 케이든, 내 증손주 만날 생각에 완전 신나." 할아버지 엘리에저가 신나서 말했어. "무조건 빨리 돌아올게요, 팝스." 알파 칼럼이 대답했어. "거기 도착하기도 전에 여기로 돌아올게요." 농담했지. 클라리스는 웃으면서 그의 팔을 꼬집었어. "농담은 그만하고, 얘들아, 짐 다 쌌어?" 할아버지 엘리에저가 웃으면서 물었어. "넹. 며칠 전에 다 싸놨어요, 할아버지. 출발할 준비 됐어요." 클라리스가 활짝 웃으면서 대답했어. "그래, 그럼 여행 잘 다녀오고, 즐거운 시간 보내." 할아버지 엘리에저가 말했어. "고마워요, 팝스." 알파 칼럼이 웃었어. 클라리스가 말했어. "위층 가서 어깨 가방에 다 넣을게." 그러고는 2층에 있는 자기 방으로 다시 올라갔지. 클라리스가 안 들리자마자, 할아버지 엘리에저가 물었어. "아들, 호주에 있는 네 아내는 어때?" "호주에 무사히 도착했어요. 팝스, 우리는 자주 연락해요. 거기서 하는 일들을 계속 알려줬어요." 알파 칼럼이 대답했어. "잘됐네." 할아버지 엘리에저가 중얼거렸어. "근데 갑자기 전화해서 너랑 클라리스랑 같이 영상 통화 하자고 하면 어쩌려고?" 걱정스러운 목소리로 물었어. 알파 칼럼이 씩 웃었어. "걱정 마세요, 팝스. 아내가 전화해서 영상 통화 하고 싶어 하면, 클라리스한테 조용히 있으라고 하면 돼요. 완전 쉽죠." 안심시키듯이 말했어. "알았어. 루나 비비아나가 네가 낯선 곳에 왜 있는지, 거기서 뭘 하는지에 대해 질문하기 시작했을까 봐 걱정돼서 그래." 할아버지 엘리에저가 재촉했어. "팝스, 제 아내는 산사태 때문에 피해를 입은 마을들을 다 알지 못해요. 그냥 지금 새로운 산사태 위험 지역을 방문해서 조사하고 있다고 말할 거고, 아내는 믿을 거예요. 제 옆에 다른 여자만 없으면 괜찮아요." 알파 칼럼이 안심시키면서 말했어. 할아버지 엘리에저는 마침내 칼럼의 대답에 만족하며 고개를 끄덕였어. "그래, 그럼 네 아내의 모든 질문에 대답하기 위한 준비된 변명거리가 많이 있겠네. 더 이상 걱정할 필요가 없겠어." 마침내 말했어. "맞아요, 팝스. 아내가 전화하거나 문자로 제 행방을 물어보면 제가 해야 할 일에 대해 만반의 준비가 되어 있어요. 제 걱정은 그만하세요. 이번 여행에 필요한 건 다 준비해 놨어요. 저랑 클라리스가 아들을 데려오는 걸 막을 수 있는 건 아무것도 없어요. 심지어 제 아내조차도요." 알파 칼럼이 진지한 목소리로 선언했어. "알았어, 너랑 클라리스가 라슈파 마을로 가는 멋진 여행이 되기를 바란다." 할아버지 엘리에저가 말했어. "고마워요, 팝스." 알파 칼럼이 말했어. 남자들은 집 밖에서 계속 수다를 떨었어. 클라리스는 가방에 필요한 물건을 다 넣고 나서 아래층으로 내려가서 로레이를 도와 부엌에서 요리를 준비했어. 점심으로 채소 볶음, 고기, 생선 튀김, 닭고기 수프를 만들 거였어. 몇 시간 뒤, 여자들은 요리 준비를 끝냈어. 클라리스는 남자들을 다시 집으로 불러서 점심을 일찍 먹게 했어. 식탁에 모여 앉아 맛있는 점심을 먹기 시작했지. 두 사람이 식사를 마치고 나니 여행을 떠날 준비가 다 됐어. 30분쯤 지나자, 셋은 농가 밖에 섰어. "팝스, 저희 이제 가요." 알파 칼럼이 말했어. 할아버지 엘리에저가 고개를 끄덕였어. "조심해서 운전하고, 즐거운 시간 보내, 얘들아." "잘 가요, 할아버지!" 클라리스가 손을 흔들면서 말했어. "잘 가, 로레이!" "잘 가, 얘들아!" 할아버지가 대답하며 손을 흔들었어. "잘 가, 루나, 잘 가, 알파!" 로레이가 손을 흔들며 대답했어. 두 사람은 차에 탔어. 알파 칼럼은 운전석에 앉아 시동을 걸었어. 그는 차를 몰고 나가면서 문 밖에 서 있는 두 사람에게 손을 흔들었고, 앞쪽의 주요 도로로 향했어. "우와! 너무 신나!" 클라리스가 신나서 꺅꺅거렸어. 알파 칼럼이 웃었어. 그는 잠깐 동안 사랑스러운 동반자를 쳐다봤어. 그녀는 충분한 이유로 행복하게 빛나고 있었지. 클라리스가 그의 볼에 뽀뽀했어. "운전 조심해, 베이비!" 재밌다는 듯이 말했어. "네, 보스!" 알파 칼럼이 씩 웃었어. "시골길을 지나면서 그림 같은 풍경을 감상할 때 음악을 들을래?" 물었어. "네, 컨트리 음악이 여행에 최고죠." 그녀가 엄지를 치켜세웠어. "알았어, 네 소원대로." 알파 칼럼이 차 스테레오를 켜자 활기찬 컨트리 음악이 차 안을 가득 채웠어. 두 사람은 쉬지 않고 여행했고, 화장실을 가야 할 때만 멈췄어. 밤이 되자, 그들은 길가에 있는 여행 숙소 중 한 곳에서 잠을 잤어. 룸서비스를 시켜서 뜨거운 음식을 먹고 그날 밤 일찍 잠들었지. 다음 날 여행을 계속할 생각에 신났어. 다음 날, 그들은 아침 6시에 일어났어. 푹 쉬었고 일찍 여행할 열의에 불탔지. 룸서비스를 시켜서 아침을 맛있게 먹었어. 아침 식사가 끝나고, 샤워를 하고, 또 긴 여행을 위해 가방을 쌌지. 아침 8시 30분에, 두 사람은 다시 길을 나섰어. 정오에, 그들은 식당에 들러서 점심으로 바비큐를 먹었어. 점심을 먹고 나서, 그들은 다시 여행을 시작했어. 저녁 7시가 되자, 그들은 트래블 인에서 하룻밤을 보냈어. 피자, 바삭한 프라이드 치킨, 뜨거운 옥수수 수프를 저녁으로 시켰지. 저녁을 먹고, 그들은 TV에서 영화를 보고 잠자리에 들 준비를 했어. 갑자기, 알파 칼럼의 전화가 울리기 시작했고, 발신자는 루나 비비아나였어. 그는 바로 대답하지 않고, 클라리스를 힐끗 보며 말했어. "집으로 순간이동해서 아내가 우리 방에서 영상 통화를 하고 싶어 해. 너는 내가 오는 동안 영화를 더 볼 수 있어." 제안했어. "괜찮아. 너 기다리는 동안 영화 볼게." 그녀가 침착하게 대답했어. "괜찮아?" 그가 물었어. "제발 화내지 않았으면 좋겠어. 미안해." 진심으로 사과했어. 클라리스가 미소 지으며 그를 껴안고, 그의 볼에 뽀뽀했어. "안 났어, 베이비. 괜찮아. 네 상황 이해해. 어서 가. 난 괜찮아. 볼 영화 많아." 미소 지으며 말했어. "고마워, 베이비." 알파 칼럼이 고마워하며 말했어. 아내의 전화에 크게 신경 쓰지 않아서 고마웠지. "이제 갈게." 그는 그렇게 말하고 눈 깜짝할 사이에 방에서 사라졌어. 클라리스는 지친 듯이 한숨을 쉬었어. 그녀는 리모컨을 잡고 볼 만한 영화를 찾기 위해 끝없는 영화 제목들을 훑어봤어. 그녀는 평점이 좋은 SF 영화를 찾아서 거의 두 시간 동안 봤지. 영화는 심장이 멎을 듯한 액션과 숨 막히는 CGI로 가득했어. 그녀는 영화를 처음부터 끝까지 즐겼어. 영화가 끝나고, 칼럼은 아직 돌아오지 않았고, 그녀는 졸리기 시작했어. 그녀는 잠옷을 입고 잠자리에 들었어. 그녀는 책을 읽으려고 했지만, 다섯 챕터 후에 하품하기 시작했어. 그녀는 눈을 감고 몇 분 뒤에 방에 불을 켜둔 채 깊은 잠에 빠졌어. 한편, 알파 칼럼의 저택에서는. 그는 침대에 누워서 잠자리에 들지 않은 아내와 영상 통화를 하는 모습이 보였어. 루나 비비아나가 마침내 대화를 끝내기로 결정했을 때는 이미 저녁 11시였어. "잘 자, 자기야. 내 꿈 꿔. 내일 아침에 문자 보낼게." 그녀가 마침내 말했어. "알았어. 잘 자, 자기야." 알파 칼럼이 하품하며 대답했어. 아내가 대화를 끝내자, 알파 칼럼은 침실의 불을 끄고 인으로 순간이동했어. 그곳에 도착했을 때, 클라리스는 이미 침대에서 깊이 잠들어 있었어. 그는 불을 끄고, 그녀의 머리에 부드럽게 뽀뽀하고, 그녀 옆에 누웠어. 그는 담요를 몸에 덮고, 뒤에서 그녀를 껴안고, 포개서 그녀를 안았지. 그는 몇 분 뒤에 잠이 들었어. 다음 날, 두 사람은 아침 7시 30분에 일어났어. "어젯밤에 미안해, 베이비. 늦게 돌아왔고, 너는 이미 잠들었잖아." 그가 사과했어. "괜찮아, 사과할 필요 없어. 네 상황 이해해. 룸서비스로 아침이나 시키자. 배고파." 그녀가 미소를 지으며 말했고, 그녀가 괜찮다고 그를 안심시켰어. "내 상황 이해해줘서 고마워, 베이비." 알파 칼럼이 말하고 그녀의 입술에 부드럽게 키스했어. 그들은 서로의 입술에 열정적으로 키스했어. 그들의 입술 싸움은 몇 분 동안 계속됐지. 그 후, 그들은 아침 식사를 주문했어. 식사를 마친 후, 그들은 여행을 시작할 준비가 되었어. "오늘, 아마 오후 4시쯤, 예상대로라면, 마을에 도착할 거야." 클라리스가 말했어. "멋지다! 우리 아들을 빨리 보고 싶어!" 알파 칼럼이 흥분해서 소리쳤어. "나도!" 클라리스가 환하게 웃었어. 흥분으로 가득 찬 마음으로, 두 사람은 라슈파 마을로 향하는 여정의 마지막 구간을 시작했어.